Las cubiertas MTB son el primer y único elemento que te une al suelo, ¡y también tu primer amortiguador! Desgraciadamente, los ciclistas novatos tienden a olvidarse de ellas, a pesar de que son un elemento esencial de la bicicleta. La elección de las cubiertas de MTB influye en la comodidad, la motricidad, el rendimiento y la seguridad.
Elegir los neumáticos que equipan tu bicicleta de montaña requiere tener en cuenta muchos parámetros. Los neumáticos son el punto de contacto y apoyo de la bici con el terreno. De su correcta elección y ajuste dependen las prestaciones de la bici y el rendimiento y la seguridad del ciclista en todas las disciplinas, pero, especialmente, en las de ciclismo de montaña. Unos neumáticos inadecuados o presiones incorrectas, pueden desaprovechar las prestaciones de una excelente bici o cambiar completamente su comportamiento.
A la hora de comprar cubiertas mtb nos surgen un mar de dudas sobre ¿Qué cubierta elegir para tu Mountain Bike? Y es que, son infinidad de modelos y marcas de cubiertas mtb que hay en el mercado ciclista del mountain bike. Comprar las mejores cubiertas para tu bicicleta de montaña conlleva cuestiones que deberías conocer. ¿Qué cubiertas le van mejor a mi mountain bike? ¿Qué medida debo elegir? ¿Cuáles son las más resistentes? ¿Y las más ligeras?
La elección de estos productos debe ser concienzuda. Son componentes técnicos para bicicletas a las que se les exige un enorme rendimiento. Lo estratégico de su uso obliga a tener en cuenta tanto el diseño de las cubiertas MTB como el de la bicicleta en la que se instalará. Los materiales y las características de las ruedas añaden nuevos factores a tener en cuenta antes de comprarlas. Aunque estos componentes presentan similitudes con las bicicletas de carretera, a la hora de la verdad, pequeñas modificaciones en estos accesorios establecen la diferencia entre el éxito y una experiencia inferior.
Cómo elegir cubiertas de MTB: Guía definitiva 2/2
Dimensiones de las Cubiertas MTB
Frecuentemente, encontrarás la dimensión expresada de la siguiente forma, por ejemplo: 26 x 1,95". En este caso, 26" corresponde al diámetro en pulgadas de tu rueda y 1,95" corresponde al ancho de tu cubierta.
Aunque el diámetro está normalizado (en MTB para adultos, las ruedas son de 26", 27,5" y 29" pulgadas de diámetro), no ocurre lo mismo con el ancho de las cubiertas. Para una mayor precisión en tu búsqueda, te animamos a que consultes otra indicación impresa en tu cubierta, denominada: ETRTO (European Tyre and Rim Technical Organisation).
Esta indicación está controlada y normalizada y se indica en milímetros de la siguiente forma: 50-559. Aquí, 50 corresponde a 50 mm de ancho en la zona de los tacos.
Separadas por una x, en el flanco o lateral de las cubiertas constan las cifras que corresponden al diámetro y a la anchura (o balón) de las cubiertas, expresadas en pulgadas (27,5x2.25", 29x2.20", etc.). El diámetro debe coincidir con el de la rueda o llanta.
Hay 3 diámetros principales para MTB: 26 pulgadas (ETRTO 559), 27.5 (ETRTO 584) Y 29 pulgadas (ETRTO 622). El diámetro ETRTO de nuestro neumático debe coincidir con el de nuestra llanta. se corresponden con el diámetro que encontramos históricamente en las MTB.
La anchura de una cubierta se expresa normalmente en pulgadas. Según la modalidad que practiquemos tendremos que elegir la anchura de neumático más adecuada.
Es importante a la hora de comprar unas cubiertas asegurarnos que sean compatibles con nuestras ruedas y nuestra bici, ya que tenemos que tener en cuenta el espacio disponible en el cuadro y en la horquilla.
A continuación, te mostramos las modalidades de MTB y el ancho de cubierta recomendado:
- XC - Cross Country: oscila entre 2.00 y 2.25.
- Enduro: tienen secciones de 2.35 a 2.50.
- Fat Bike: son muy anchas, generalmente entre 3.80 y 4.80 pulgadas. Proporcionan un gran agarre, lo que nos permite rodar por terrenos tan sueltos como la arena o la nieve.
- Las cubiertas MTB para un uso más recreativo suelen ser más estrechas, comenzando en la sección de 1.90.
El formato Plus apareció hace relativamente poco tiempo, ofreciendo una alternativa entre el neumático clásico de MTB y el de las Fat Bike. La mayoría de las Plus tienen cubiertas 27.5 Plus. Este formato es muy adecuado entre otras razones por el peso de las E-Bikes (bicicleta + motor + batería) y la potencia adicional que proporciona el motor y que requiere de más tracción en el neumático trasero.
Componentes de las Cubiertas MTB
La cubierta MTB consta de una serie de capas que se relacionan con las ruedas de la bici y con la superficie que transitan.
Carcasa
La carcasa se compone de hilos de nailon o de algodón más o menos gruesos, trenzados. Algunos son gruesos y rígidos, otros más finos, más ajustados, más flexibles y también más caros. En MTB, las carcasas flexibles ofrecen una mayor latitud de deformación a la cubierta. Así, obtendrás una mayor motricidad y una mejor comodidad en la absorción de los impactos.
La cifra que determina la flexibilidad de la carcasa se indica mediante el número de TPI, una medida inglesa que indica el número de hilos por pulgada (1 pulgada = 2,5 cm). Por encima de los 100 TPI, la carcasa es muy flexible y la cubierta se considera de gama alta.
Para saber si una carcasa es más o menos ligera, o más resistente a los pinchazos y al desgaste, bastará con conocer su TPI. Es un valor numérico que puedes consultar en el mismo flanco de la cubierta. Alude a la densidad de la carcasa, expresada en hilos por pulgada cuadrada (Threads Per Inch).
Es fácil de interpretar. A mayor TPI, más cantidad de hilos de nailon tendrá la carcasa y menos goma. Por lo tanto, será un neumático más ligero, pero también estará menos protegido contra los pinchazos. Menor TPI implica, por el contrario, más goma y protección, pero también mayor peso.
Generalmente es entre 30 y 120 tpi. Un neumático con una carcasa con una alta densidad (superior a 100 tpi) se deforma mejor y es más rápida. Por el contrario, si la densidad es baja (menos de 40 tpi) será más robusta pero menos eficiente.
El interior de la goma es atravesado por este entramado de hilos que sirven para dar consistencia al neumático. Cuanto mayor sea el número de tpi, más finos serán esos hilos y, en consecuencia, los neumáticos serán más finos y ligeros. El inconveniente es que son también más frágiles. Por eso 120 tpi se suelen usar solo en competición de rally, los 60 tpi se suelen emplear en una gama muy amplia de neumáticos para bicis de XC, DC, Trail y de 30 tpi para descenso.
Chapa
La chapa que recubre la carcasa se compone de una mezcla de goma y otros compuestos químicos (como el silicio) que influyen en la densidad, la resistencia al rodamiento, la adherencia del barro en la goma, el desgaste y el aspecto.
Hoy en día, varias cubiertas presentan chapas de diferentes durezas en función de la zona de la cubierta. Por ejemplo, puede haber una diferencia entre la banda de rodamiento y los flancos (Bi-density, triple compound…), de forma que se optimice el agarre y el rendimiento sin perjudicar la durabilidad.
Aros
Hablamos de los dos aros que pegan la cubierta a la llanta. Los aros rígidos están fabricados con hilos de acero. Los aros flexibles son de aramida o para-amida, y de kevlar, y se destinan a cubiertas de gama alta. Los aros de las cubiertas Tubeless y Tubeless Ready son específicos para garantizar la estanqueidad del conjunto llanta/cubierta.
Las cubiertas cuentan con un aro en los bordes de los flancos laterales, llamados talones, que les dan la consistencia necesaria para que se mantengan firmes en la llanta.
- Aros flexibles, que suelen ser de kevlar. Consiguen que las cubiertas sean notablemente más ligeras y más fáciles de montar, y permiten su almacenamiento y transporte plegadas.
- Rígidos: son los aros de acero habituales de las cubiertas más convencionales y económicas. Con ellos es algo más complicada la operación de montaje en la rueda, así como su transporte. Además, pesan más que los plegables.
- Flexibles o plegables: el aro interno es de kevlar, generalmente. Esto hace que la cubierta sea plegable, más ligera, fácil de transportar y de instalar.
Tacos
A diferencia de las cubiertas de carretera prácticamente lisas, las de montaña presentan un perfil taqueado que juega un papel fundamental en el comportamiento de la bici.
Atender a los tacos es decisivo según la modalidad MTB que practiquemos, al igual que su distribución según el neumático de bicicleta. En el delantero tendría que primar la dirección y el agarre lateral, mientras que en el trasero se tendría que concentrar el rodamiento y la tracción.
La forma de los tacos también influye en su comportamiento. Los tacos transversales con formas cuadradas o rectangulares colocados de forma perpendicular al sentido de la marcha, ofrecerán mayor tracción y retención en frenada. Los tacos con forma de rampa o flecha, facilitarán el avance y el control de la dirección.
- Los tacos pequeños se emplean para especialidades donde lo que prime sea la facilidad para rodar y no el agarre. Pensados para ir por terrenos embarrados y técnicos, con abundancia de raíces o piedra suelta. Ideales si vas por terrenos secos y compactos, sobre todo pistas.
- Los tacos grandes se emplean para especialidades donde lo que prime sea el agarre. Son ideales para circular por terrenos blandos, con tierra suelta o barro. Su mayor inconveniente es que son más pesados y no se rueda con facilidad.
- Para barro, se utilizan tacos altos, blandos y muy separados entre ellos, con cubiertas más estrechas, para que puedan evacuar bien y penetrar hasta el suelo firme. Pero las cubiertas de barro son muy específicas, y solo se recomiendan para uso exclusivo en este tipo de superficies.
Compuestos
Los compuestos que conforman la cubierta cambian el comportamiento de este. Al igual que el perfil de la cubierta, esta es una característica a tener en cuenta a la hora de comprar un neumático. » se expresa con dos cifras seguidas de la letra «a»; el rango se extiende desde 40a (muy blando) a 94a (muy duro).
Cuanto más pequeña es la cifra, más blando es el neumático y tendrá mayor capacidad de agarre pero un desgaste más rápido. Los compuestos más blandos suelen emplearse en las disciplinas gravity (Enduro y DH), sobre todo en la rueda delantera.
Los compuestos para un uso recreativo están elaboradas normalmente con un sólo compuesto o, a veces, con dos compuestos (Compuesto Dual), mientras que para la elaboración de cubiertas destinadas a la competición o donde se busca un alto rendimiento se utilizan tres o cuatro compuestos diferentes. Cuanto mayor sea el número de compuestos utilizados, mejor será el comportamiento de la cubierta.
Hay neumáticos que presentan doble o triple compuesto, según las zonas. Las marcas desarrollan sus propios compuestos y los denominan con nombres específicos, en lugar de dar las simples cifras numéricas. Specialized, en su actual colección de cubiertas para MTB, utiliza los compuestos que denomina T5, T7 y T9, de mayor a menor dureza, y combinaciones de estos, según modelos.
Maxxis, en la gama más alta de su actual colección, utiliza la tecnología 3C Maxx de triple compuesto, con tres durezas diferentes, según las zonas, montados sobre carcasas de 120 TPI.
Dependiendo del tipo de neumático se pueden emplear uno, dos, tres o incluso cuatro tipos de compuestos. Para entenderlo mejor imaginemos la sección de un neumático. Si lo cortáramos veríamos que hay capas de goma con diferentes densidades, unas más blandas y otras más duras. En ocasiones, la parte lateral interna y los extremos también llevan diferentes materiales, y en el caso de los tacos pasa lo mismo. De la combinación de estos compuestos, obtendremos un neumático con mayor o menor absorción, rebote o dureza.
Tipos de Cubiertas MTB según el Terreno
Las cubiertas MTB se dividen en tres grupos principales dependiendo del tipo del terreno por el que vayas a rodar. Esto afecta a la distribución de los tacos y a la densidad de estos.
- Cubiertas para terrenos secos y compactos: tacos finos y bastante bajos, ancho medio y carcasa normalmente aligerada para un peso mínimo y un rendimiento máximo. Para terreno seco y compacto exclusivamente. De 1,90" a 2,15". Como lo que interesa es rodar con libertad y adquirir velocidad con las bicicletas, los tacos de estas cubiertas se espacian más de lo habitual y muestran un perfil bajo.
- Cubiertas para terrenos mixtos: son los neumáticos más polivalentes. Ofrecen un equilibrio perfecto entre rodamiento y agarre. Aunque la polivalencia no existe cuando hablamos de cubiertas, las diseñadas para terrenos mixtos ofrecen una respuesta bastante amplia ante distintos escenarios.
- Cubiertas para terreno húmedo y embarrado: La principal diferencia de estas cubiertas para bicicletas es que los tacos son altos y la distancia entre estos, mayor. Tal distribución facilita el agarre y la dispersión del barro.
Si frecuentáis terrenos secos y duros, elegid cubiertas con taco bajo, pequeño y junto, que aporte una banda de rodadura con poco rozamiento. Balones redondeados con tacos laterales y anchos de entre 2.0” y 2.3”. Usad presión moderada, para aumentar la seguridad en las curvas. Pueden servir de referencia los modelos Maxxis Ikon y Specialized Renegade.
Si habéis empezado a divertidos con las bajadas y trialeras que vais buscando en vuestras rutas, y no os preocupa demasiado la media de velocidad en vuestras salidas, os recomendamos elegir cubiertas con mordiente y seguridad, para disfrutar a tope de vuestras rutas. El agarre y la seguridad ya son la prioridad y tenéis que elegir cubiertas con taco agresivo, distancia moderada entre ellos, taco lateral alto, compuestos medios y blandos, y anchos de 2.30” en adelante.
Tipos de Montaje según las Ruedas
A la hora de comprar una cubierta MTB, las ruedas son las primeras que tienen algo que decir. El primero es el formato clásico de las mountain bike.
Una vez tenemos en cuenta estos detalles, pasamos al montaje en sí. El procedimiento divide las cubiertas en tres tipos: tubetype, tubeless ready y tubeless.
Cubiertas MTB Tubetype
Son las más habituales. Basadas en cámaras de aire, son también las más fáciles de instalar y de reparar en caso de daños. Al ser un estándar, encajan en la mayoría de ruedas. La única pega es que son sensibles a los pinchazos y los impactos, que pueden dejar las cámaras sin aire inmediatamente. En general, dan buen servicio, pero, en caso de problemas, son las que peor lo llevan.
Este tipo de neumáticos necesitan utilizar cámaras. Al ser más porosos y tener una carcasa más endeble, si se intentan tubelizar jamás lo conseguiremos. Dentro de este tipo de cubiertas, a su vez hay dos variedades, plegables y no plegables. Los neumáticos no plegables son más económicos y llevan una estructura rígida en los flancos. Además, su construcción es menos sofisticada.
Cubiertas MTB Tubeless
Dentro de lo que cabe, las cubiertas tubeless son unas recién llegadas, pero vienen pisando fuerte. No disponen de cámara de aire, por lo que requieren una presión de inflado inferior. Por otra parte, las tubeless toleran mejor los pinchazos, no solo porque son más resistentes, también porque, aún pinchadas, permiten más rodaje sin dañar a la rueda.
La tecnología de cubiertas Tubeless, recomendada para todos los deportes mecánicos, también se ha incorporado a MTB. Hutchinson y Michelin colaboraron con Mavic para popularizar este sistema en 1998-1999. Tubeless es una cubierta que prescinde de la cámara de aire. La cubierta y la llanta forman un conjunto hermético gracias a unos triángulos de cubierta específicos, en la que los cantos se «enganchan» en los laterales de la llanta. La propia llanta debe ser hermética.
El sistema tubeless prescinde de la cámara, y la estanqueidad del aire se consigue con la propia cubierta, gracias a recubrimientos interiores y al refuerzo de los flancos. Hay dos tipos de cubiertas compatibles con el sistema Tubeless, las originales UST, que sellan sin necesidad de líquido sellante porque van más reforzadas y estancas, y las llamadas Tubeless Ready, que aligeran la cubierta, para reducir el peso, pero necesitan sellante para conseguir la estanqueidad total. Ambos sistemas suelen ir identificados, según las marcas, con las siglas TL, TLR, UST o 2Bliss, en el caso de Specialized.
Se reduce drásticamente la posibilidad de pinchar por dos razones. Permite llevar presiones más bajas, por la ausencia de cámara y el refuerzo de las paredes. Somos firmes partidarios del sistema tubeless, con el que pueden pasar años sin sufrir un pinchazo en ruta y mejora el comportamiento de la bici.
Como la cubierta no tiene cámara, no puede pellizcarse. Es por eso que esta tecnología es muy popular en el ciclismo de montaña.
Cubiertas MTB Tubeless Ready
Son las tubeless ready y podría decirse que están a medio camino de los modelos tubetype y tubeless, ya que, aunque cuentan con cámara de aire, esta se distribuye de forma distinta a las tubetype. Acostumbran a verse en competición y se caracterizan por su alto rendimiento en sendero y carretera.
Básicamente es un neumático tubeless aligerado. Para ello, debieron desarrollarse nuevos compuestos, otro tipo de protecciones para los flancos laterales, etc. De este modo se bajó el peso en unos 400 gramos, lo que supuso igualar el peso del neumático tubeless de 26” con el tubeless ready de 29”. El inconveniente es que se pincha con más facilidad, si bien es cierto que cada vez hay menos diferencia entre la fiabilidad de los antiguos tubeless de 26” y los actuales tubeless ready de 29”.
Presión de Inflado
La presión de aire contenida en la cubierta influye en sus características dinámicas. Las cubiertas con poco ancho deben inflarse más que las de ancho grueso para evitar los pinchazos.
También cabe recordar que si la cubierta se infla demasiado se reduce la adherencia, la motricidad y la comodidad privilegiando el rendimiento en terreno llano. Por el contrario, si se desinfla, la comodidad y la adherencia mejoran porque la superficie de contacto con el suelo es superior. En cambio, esto induce una resistencia superior al rodamiento, por lo que se disminuye el rendimiento.
La presión de inflado correcta tiene una relación directa con el peso del ciclista, el terreno, el tipo de neumático y sus dimensiones. Podemos bajar de 1 bar (1.02 kg / 14.5 psi) para cubiertas de Fat Bike y por encima de 2 bares (2.04 kg / 29 psi) para cubiertas MTB orientadas a un uso recreativo.
Incluimos una breve aproximación sobre la presiones, porque de su correcto ajuste dependen todas las prestaciones que hemos analizado de las cubiertas y condicionan el comportamiento del neumático de forma muy importante. Variando la presión, según el tipo de recorrido que vayamos a hacer, optimizamos estas prestaciones y aumentamos la polivalencia de nuestras cubiertas. Es habitual llevar más presión en la rueda trasera, que requiere menos agarre, y menos en la delantera para garantizar el grip.
Si tu cubierta resbala con frecuencia en tramos técnicos, o al subir cuestas, la primera recomendación es bajar ligeramente la presión de los neumáticos (entre 0,1 y 0,3 bar por cubierta). La presión ideal depende de varios factores: la medida del neumático, del peso de la bici, del ciclista, del recorrido, del estado del firme y de la posición de la cubierta (es conveniente inflar menos la rueda delantera que la trasera, para conseguir así mayor tracción).
Cada cubierta tiene un rango de presiones recomendado que puedes consultar en su flanco o ficha técnica. Pero es sólo un punto de referencia, que podrás adecuar a tus necesidades.
La Banda de Rodadura
La función de la cubierta trasera es favorecer la motricidad. Para ello, cuenta generalmente con tacos agresivos en la banda de rodamiento. Estos normalmente son perpendiculares al sentido de rodamiento para morder el suelo (en forma de recuadros, círculos o cuadrados).
Los tacos tendrán poca altura si el terreno está seco o si la cubierta está destinada a favorecer el rendimiento.
La rueda delantera es la que dirige: de ella depende en gran medida la precisión y la adherencia en las curvas.
Refuerzos
Es habitual que las marcas ofrezcan distintos acabados en sus cubiertas de MTB, con mayor o menor refuerzo contra rajas y pinchazos. Estos refuerzos incrementan el peso, y cada uno puede decidir el que necesita, en función del tipo de recorridos o conducción que realiza. Nuestro consejo es no intentar ahorrar peso en detrimento de la seguridad y la fiabilidad, y elegir las cubiertas con más refuerzo, pero cada uno tiene sus prioridades.
Cada marca añade a sus cubiertas diversos refuerzos en los flancos, o en la carcasa. El objetivo, añadir más protección y durabilidad a la cubierta. Por ejemplo: si ruedas por terreno seco o pedregoso, tal vez te necesites unas cubiertas con protección específica en los flancos y el talón, y prevenir así cortes y pinchazos.
El problema más común de una cubierta son los temidos pinchazos. cambiará el rendimiento y la resistencia de la cubierta.
La banda de rodadura también es vulnerable a los cortes y pinchazos.
- Otra solución es añadir un refuerzo de material específico en los flancos que son las zonas más expuestas a cortes y pinchazos.
- Las denominaciones de estos refuerzos varían según las marcas. Como ejemplos, en Specialized, de menor a mayor refuerzo, se denominan: S-Works, Control y Grid.
- En este sentido, destaca la tecnología EXO de Maxxis. Así, la carcasa EXO+ cuenta con refuerzo flexible en los laterales y un inserto de butilo (caucho sintético) en el talón para proteger la llanta de impactos, cortes y pinchazos. También podríamos hablar de la marca Michelin y su protección de la carcasa Cross Shield 2.
Ejemplos de Cubiertas MTB
Aquí te mostramos algunos ejemplos de cubiertas MTB que destacan en el mercado:
- Maxxis: Ofrece uno de los neumáticos más populares del mercado. Este neumático Tubeless Ready permite practicar con baja presión y fácil montaje. La tecnología 3C de su caucho le da al neumático 3 durezas diferentes para un buen compromiso entre agarre, rendimiento y comodidad de manejo. Su carcasa Exo es robusta.
- Schwalbe: Ofrece un neumático de rueda trasera rápido y duradero que cumple perfectamente las limitaciones de una práctica deportiva intensa. El Schwalbe Racing Ralph Evo hace frente a la conducción agresiva y ofrece un buen rendimiento gracias al compuesto Addix Speed más rápido del fabricante. Los crampones también han sido diseñados para promover el rendimiento en el piso y agarre en las curvas.
- Hutchinson: Es uno de los modelos de neumáticos más versátiles del mercado y ofrece tanto rendimiento como agarre de calidad. Los tacones espaciados en forma de V de este neumático permiten agarre en todo tipo de terreno, incluso el más fangoso y un claro óptimo. El compuesto Race Ripost XC es duro en el centro de la banda de rodadura, por ejemplo, más fangoso y un claro claro.
- Continental Cross King: Ofrece un agarre excepcional en terrenos empinados o frágiles. Combina agarre en curvas y rendimiento en la superficie plana. Este neumático versátil para MTB proporciona un rendimiento óptimo y se adapta a todo tipo de terreno. Black Chili Compound no es ajeno a estas actuaciones excepcionales.
- Vittoria Martello Graphene 2.0: Es un neumático potente y resistente que ofrece un buen agarre incluso en baja presión permitida por Tubeless Ready. Su carcasa de doble capa de nanotecnología le permite pasar los giros más cerrados sin romper el neumático. Este neumático para bicicletas eléctricas está diseñado con una goma de 4 densidades, por lo que ofrece agarre tracción lateral y excelente.