Las cubiertas MTB son el primer y único elemento que te une al suelo. ¡También son tu primer amortiguador! Desgraciadamente, los ciclistas novatos tienden a olvidarse de ellas, a pesar de que son un elemento esencial de la bicicleta. La elección de las cubiertas de MTB influye en la comodidad, en la motricidad, en el rendimiento, pero también en la seguridad.
Dimensiones de las Cubiertas MTB
Frecuentemente, encontrarás la dimensión expresada de la siguiente forma, por ejemplo: 26 x 1,95". 26" corresponde al diámetro en pulgadas de tu rueda y 1,95" corresponde al ancho de tu cubierta. Aunque el diámetro está normalizado (en MTB para adultos, las ruedas son de 26", 27,5" y 29" pulgadas de diámetro), no ocurre lo mismo con el ancho de las cubiertas.
Para una mayor precisión en tu búsqueda, te animamos a que consultes otra indicación impresa en tu cubierta, denominada: ETRTO (European Tyre and Rim Technical Organisation). Esta indicación está controlada y normalizada y se indica en milímetros de la siguiente forma: 50-559, donde 50 corresponde a 50 mm de ancho en la zona de los tacos.
Separadas por una x, en el flanco o lateral de las cubiertas constan las cifras que corresponden al diámetro y a la anchura (o balón) de las cubiertas, expresadas en pulgadas (27,5x2.25", 29x2.20", etc.). El diámetro debe coincidir con el de la rueda o llanta.
Carcasa: El Armazón Interno
También es importante el tipo de carcasa de la cubierta. Es su armazón interior. Está fabricado con un trenzado de hilos de nailon que determina el peso y la protección antipinchazos. Para saber si una carcasa es más o menos ligera, o más resistente a los pinchazos y al desgaste, bastará con conocer su TPI.
La carcasa se compone de hilos de nailon o de algodón más o menos gruesos, trenzados. Algunos son gruesos y rígidos, otros más finos, más ajustados, más flexibles y también más caros. En MTB, las carcasas flexibles ofrecen una mayor latitud de deformación a la cubierta. Así, obtendrás una mayor motricidad y una mejor comodidad en la absorción de los impactos.
La cifra que determina la flexibilidad de la carcasa se indica mediante el número de TPI, una medida inglesa que indica el número de hilos por pulgada (1 pulgada = 2,5 cm). Por encima de los 100 TPI, la carcasa es muy flexible y la cubierta se considera de gama alta.
Es un valor numérico que puedes consultar en el mismo flanco de la cubierta. Alude a la densidad de la carcasa, expresada en hilos por pulgada cuadrada (Threads Per Inch). Es fácil de interpretar. A mayor TPI, más cantidad de hilos de nailon tendrá la carcasa y menos goma. Por lo tanto, será un neumático más ligero, pero también estará menos protegido contra los pinchazos. Menor TPI implica, por el contrario, más goma y protección, pero también mayor peso.
La Chapa
La chapa que recubre la carcasa se compone de una mezcla de goma y otros compuestos químicos (como el silicio) que influyen en la densidad, la resistencia al rodamiento, la adherencia del barro en la goma, el desgaste y el aspecto. Hoy en día, varias cubiertas presentan chapas de diferentes durezas en función de la zona de la cubierta. Por ejemplo, puede haber una diferencia entre la banda de rodamiento y los flancos (Bi-density, triple compound…), de forma que se optimice el agarre y el rendimiento sin perjudicar la durabilidad.
Aros: Unión a la Llanta
Hablamos de los dos aros que pegan la cubierta a la llanta. Los aros rígidos están fabricados con hilos de acero. Los aros flexibles son de aramida o para-amida, y de kevlar, y se destinan a cubiertas de gama alta. Los aros de las cubiertas Tubeless y Tubeless Ready son específicos para garantizar la estanqueidad del conjunto llanta/cubierta.
El aro aporta rigidez al borde inferior o talón y es esencial en la unión entre cubierta y llanta.
- Rígidos: son los aros de acero habituales de las cubiertas más convencionales y económicas. Con ellos es algo más complicada la operación de montaje en la rueda, así como su transporte. Además, pesan más que los plegables.
- Flexibles o plegables: el aro interno es de kevlar, generalmente. Esto hace que la cubierta sea plegable, más ligera, fácil de transportar y de instalar.
Cualquier ficha técnica de una cubierta incluye la información sobre su tipo de aro. Además, es fácil identificarlo en el propio neumático.
Presión de Aire: Clave para el Rendimiento
La presión de aire contenida en la cubierta influye en sus características dinámicas. Las cubiertas con poco ancho deben inflarse más que las de ancho grueso para evitar los pinchazos.
También cabe recordar que si la cubierta se infla demasiado se reduce la adherencia, la motricidad y la comodidad privilegiando el rendimiento en terreno llano. Por el contrario, si se desinfla, la comodidad y la adherencia mejoran porque la superficie de contacto con el suelo es superior. En cambio, esto induce una resistencia superior al rodamiento, por lo que se disminuye el rendimiento.
Cada cubierta tiene un rango de presiones recomendado que puedes consultar en su flanco o ficha técnica. Pero es sólo un punto de referencia, que podrás adecuar a tus necesidades.
Tacos: Agarre y Tracción
La función de la cubierta trasera es favorecer la motricidad. Para ello, cuenta generalmente con tacos agresivos en la banda de rodamiento. Estos normalmente son perpendiculares al sentido de rodamiento para morder el suelo (en forma de recuadros, círculos o cuadrados). Los tacos tendrán poca altura si el terreno está seco o si la cubierta está destinada a favorecer el rendimiento.
La rueda delantera es la que dirige: de ella depende en gran medida la precisión y la adherencia en las curvas.
Según sea el tamaño de los tacos, su forma, orientación, espaciado y disposición en las tres partes de la banda de rodadura, la cubierta será adecuada para un determinado terreno y/o estilo de conducción.
- Terreno seco y compacto: Tacos pequeños, cortos y juntos para ir rápido.
- Terreno seco y suelto: Tacos un poco más grandes, más separados y con más taco en la transición y el lateral.
- Terreno húmedo y/o barro: Tacos altos y gordos.
Muchos bikers usan diferentes anchuras y taqueados en la rueda delantera y trasera. La explicación fácil y sencilla es: Los compuestos duros son más baratos, duran más y son más rápidos, por tanto se usan como base en toda la banda de rodadura y en el taqueado de la zona central. Los compuestos blandos ofrecen mejor tracción que los duros, pero duran menos, así que se usan sobre todo en los tacos laterales.
Tipos de Cubiertas MTB según Modalidad
- XC - Cross Country:
- XC en terreno compacto: tacos finos y bastante bajos, ancho medio y carcasa normalmente aligerada para un peso mínimo y un rendimiento máximo. Para terreno seco y compacto exclusivamente. De 1,90" a 2,15".
- XC en terreno rocoso: mayor volumen para una mejor absorción de los impactos. Goma de doble o triple densidad y tacos laterales prominentes para un agarre más eficaz.
- Trail/All Mountain: Es el hábitat de bicicletas semirrígidas o de doble suspensión, con suspensiones de 120 a 150 mm, preparadas para rutas más técnicas, con mayor desnivel y terreno irregular.
- Enduro/Descenso: Aquí la norma son las bicis de doble suspensión y suspensiones de largo recorrido (más de 150 mm) para negociar rutas muy técnicas con numerosos descensos y obstáculos.
Cubiertas Tubeless y Tubeless Ready
La tecnología de cubiertas Tubeless, recomendada para todos los deportes mecánicos, también se ha incorporado a MTB. Hutchinson y Michelin colaboraron con Mavic para popularizar este sistema en 1998-1999.
Tubeless es una cubierta que prescinde de la cámara de aire. La cubierta y la llanta forman un conjunto hermético gracias a unos triángulos de cubierta específicos, en la que los cantos se «enganchan» en los laterales de la llanta. La propia llanta debe ser hermética. El diseño de la cubierta permite tener motricidad y rendimiento.
Las cubiertas Tubeless Ready son aquellas que pueden usarse sin cámara de aire interna. Hoy es el formato más extendido en el panorama MTB. Si tienes que cambiar cubiertas y nunca lo has probado, te recomendamos que lo hagas merced a su excelente protección antipinchazos y menor peso.
Tabla Comparativa: Cámara vs. Tubeless
| Característica | Cámara | Tubeless |
|---|---|---|
| Precio | Más barato (sobre todo las rígidas) | Más caro |
| Coste total | Más económico | Puede ser más caro inicialmente |
| Peso | Generalmente más pesado | Más ligero (en modelos similares) |
| Mantenimiento | Menos mantenimiento | Requiere más mantenimiento |
| Instalación | Más fácil | Más complicada |
| Reparación de pinchazos | Más sencillo cambiar la cámara en pinchazos grandes | Sella pinchazos pequeños automáticamente |
Antes debes saber que, aunque la cubierta con cámara se puede usar en una llanta tubeless, una cubierta tubeless no se debe usar sin cámara en una llanta convencional.
Neumáticos de MTB, todo lo que necesitas saber
Selección de Cubiertas Delanteras: Marcas y Modelos
A continuación, algunos modelos de cubiertas delanteras que destacan en el mercado:
- Maxxis: Ofrece neumáticos populares con tecnología 3C para equilibrio entre agarre, rendimiento y comodidad. Su carcasa Exo es robusta.
- Schwalbe: Neumáticos rápidos y duraderos, ideales para conducción agresiva con buen rendimiento.
- Hutchinson: Versátiles, ofrecen rendimiento y agarre en diversos terrenos, incluso fangosos.
- Continental Cross King: Proporciona un agarre excepcional en terrenos empinados o frágiles.
- Vittoria Martello Graphene 2.0: Un neumático potente y resistente que ofrece un buen agarre incluso en baja presión permitida por Tubeless Ready.
Elegir los neumáticos que equipan tu bicicleta de montaña requiere tener en cuenta muchos parámetros.
Si quieres ajustar el peso de tu bici de una forma económica, un cambio de cubiertas puede ser una buena idea. Reducir su anchura es una solución rápida y efectiva. Pero si no quieres perder agarre o estabilidad te recomendamos montar unas tubeless ready.
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