Cubiertas MTB 26 Enduro: Características y Selección

Las cubiertas son componentes esenciales de una bicicleta de montaña, influyendo en la comodidad, la motricidad, el rendimiento y la seguridad. A la hora de comprar cubiertas nuevas, lo primero es elegir la medida correcta. Pero la elección no se limita sólo a este criterio.

Diámetros de Cubiertas MTB

Dentro de los neumáticos para MTB hay varios diámetros estandarizados. Hay 3 diámetros principales para MTB: 26 pulgadas (ETRTO 559), 27.5 (ETRTO 584) Y 29 pulgadas (ETRTO 622). El diámetro ETRTO de nuestro neumático debe coincidir con el de nuestra llanta. Es de perogrullo que una cubierta cuyo diámetro no corresponda con el de la rueda es imposible de montar.

Empezando desde el inicio la primera medida a comprender es su diámetro. Las 26” dominaron el pasado y ahora el mundo es de las 27,5” y, sobre todo, de las 29”. Aquí no hay elección posible, tu bicicleta admitirá una medida u otra, con algunos modelos que son capaces de ser compatibles con 27,5” y 29”, aunque cada vez menos. O la tendencia a la configuración mullet, de 29” delante y 27,5” detrás, popular, sobre todo, en el mundo de las e-bikes y en las bicicletas de DH o de enduro más radicales.

Los neumáticos de 29” ruedan mejor, mantienen más fácilmente la velocidad, dan más tracción y retención en frenada y ofrecen más comodidad. Los de 26” tienen mejor aceleración, pero las ventajas de los neumáticos de 29” los han borrado del mapa. En medio tenemos la opción de 27,5”, algo a medio cuyo uso ha quedado muy restringido a determinadas modalidades o situaciones concretas.

Anchura de la Cubierta

La anchura de una cubierta se expresa normalmente en pulgadas. Separadas por una x, en el flanco o lateral de las cubiertas constan las cifras que corresponden al diámetro y a la anchura (o balón) de las cubiertas, expresadas en pulgadas (27,5x2.25", 29x2.20", etc.). El diámetro debe coincidir con el de la rueda o llanta.

La siguiente medida clave de un neumático es su anchura. Y es muy importante. La anchura de un neumático de MTB se mide de lado a lado, como véis en la imagen. La medida se suele dar en pulgadas, pero también existe la medida ETRTO, que se supone que indica la medida exacta del neumático con dos números establecidos en milímetros.

Como norma general un neumático más ancho tiene más resistencia al rodar y pesa más pero otorga más tracción, agarre y comodidad en marcha. Los neumáticos más estrechos requieren menos material y son más ligeros, también ruedan mejor al tener menor superficie de contacto con el suelo. Pero, por ejemplo, la penalización en facilidad para rodar y peso es pequeña entre un neumático de 2,2” y uno de 2,4” pero la diferencia en comodidad y agarre en marcha es muy importante. De ahí que en los últimos tiempos se hayan impuesto las medidas de neumáticos más anchas en prácticamente todas las disciplinas.

Hay un factor que influye mucho en el ancho final del neumático y en la forma que adopta al inflarlo. Es el ancho de la llanta sobre el que se monta. Cuanto más estrecha es una llanta más estrecho quedará el ancho del neumático pero, sobre todo, peor será la forma que adopta el neumático para sacarle partido a nivel de agarre y estabilidad. También hay medidas más anchas.

Según la modalidad que practiquemos tendremos que elegir la anchura de neumático más adecuada.

• Las cubiertas MTB para un uso más recreativo suelen ser más estrechas, comenzando en la sección de 1.90.
• tienen secciones de 2.35 a 2.50.
• oscila entre 2.00 y 2.25.
• son muy anchas, generalmente entre 3.80 y 4.80 pulgadas. Proporcionan un gran agarre, lo que nos permite rodar por terrenos tan sueltos como la arena o la nieve.

El formato Plus apareció hace relativamente poco tiempo, ofreciendo una alternativa entre el neumático clásico de MTB y el de las Fat Bike. La mayoría de las Plus tienen cubiertas 27.5 Plus. Este formato es muy adecuado entre otras razones por el peso de las E-Bikes (bicicleta + motor + batería) y la potencia adicional que proporciona el motor y que requiere de más tracción en el neumático trasero.

Es importante a la hora de comprar unas cubiertas asegurarnos que sean compatibles con nuestras ruedas y nuestra bici, ya que tenemos que tener en cuenta el espacio disponible en el cuadro y en la horquilla.

Tipos de Terreno y Taqueado

A diferencia de las cubiertas de carretera prácticamente lisas, las de montaña presentan un perfil taqueado que juega un papel fundamental en el comportamiento de la bici.

• Cubiertas para terrenos secos y compactos.
• Cubiertas para terrenos mixtos, son los neumáticos más polivalentes. Ofrecen un equilibrio perfecto entre rodamiento y agarre.

Hemos cogido la gama de Chaoyang Phantom para ello porque su nomenclatura es clara y sus dibujos describen muy bien qué es ideal para cada terreno. Aquí hay varios puntos básicos. Si queremos que un neumático ruede bien el taco debe ser bajo y está muy junto. Si queremos que un neumático ofrezca buen agarre en terreno blando como el barro el taco debe estar separado y ser alto. Esos serían los dos extremos.

El ejemplo más claro de neumático de seco y rápido podría ser este Chaoyang Phantom Speed, que como su nombre indica, está pensado para pura velocidad. Si volvemos atrás y recordamos el tema de las medidas, os explicamos que los neumáticos anchos tienen muchas ventajas, aunque lastran más el rodar que los estrechos. Pero lo que más hace que un neumático pierda eficacia al rodar es el taqueado. Cuanto más agresivos, altos y separados son los tacos peor es rodando. De ahí que la combinación de una neumático ancho, de 2,3” o 2,4”, con un taqueado bajo y rodador sea excelente a nivel de rendimiento al combinar lo bueno de los neumáticos anchos y diluir la pérdida de eficacia al rodar gracias al taqueado bajo, pequeño y junto.

Volviendo al diseño del taqueado. En el otro extremo tendríamos al neumático Chaoyang Phantom Mud, con otro nombre que deja claro su uso. Mud es barro en inglés. Y en medio tendríamos las opciones más polivalentes. A la hora de identificar el taqueado de un neumático podemos definir tres zonas. La zona central es la que debe dar buena capacidad para rodar, tracción y retención en las frenadas. Encontrar un equilibrio entre esos factores es vital. Las siguientes filas de tacos son muy importantes en el feeling del neumático. Son tacos de transición que deben ser capaces de aportar un agarre constante al apoyarnos sobre ellos. Si no tienen el suficiente agarre se produce una desagradable sensación de pérdida de control cuando el agarre pasa de los tacos centrales a los intermedios. Y la última fila de tacos es la más externa, la encargada de mantener el agarre en los apoyos más fuertes y que normalmente suele ser la fila de tacos más sólida y agresiva.

Y entrando más en detalle en la forma de los tacos muchos os habréis fijado que muchos tacos tienen una serie de cortes en sus formas. Esos cortes proporcionan agarre adicional al dar más flexibilidad al taco y crear más superficies de apoyo con el terreno. Hay marcas que apuestan por diseños de tacos distintos para la rueda delantera y la trasera. Algo que es totalmente lógico puesto que están expuestas a fuerzas muy diferentes. Los neumáticos específicos para la rueda delantera suelen tener tacos direccionales, en el sentido en el que gira el neumático, mientras que los neumáticos específicos para la rueda trasera suelen tener una banda central con tacos más longitudinales en busca de más tracción y retención en frenada.

Modalidades de MTB y Tipo de Bicicleta

• XC/Maratón: Las bicis que corresponden a la modalidad de cross country son rígidas o con horquilla de 100 mm de recorrido, aunque cada vez se extiende más la de 120 mm. Se trata de rutas sencillas, con poco desnivel o recorridos cortos y explosivos.
• Trail/All Mountain: Es el hábitat de bicicletas semirrígidas o de doble suspensión, con suspensiones de 120 a 150 mm, preparadas para rutas más técnicas, con mayor desnivel y terreno irregular.
• Enduro/Descenso: Aquí la norma son las bicis de doble suspensión y suspensiones de largo recorrido (más de 150 mm) para negociar rutas muy técnicas con numerosos descensos y obstáculos.

Componentes de la Cubierta

Es la capa externa de la cubierta que tiene contacto con el terreno. Fabricada con caucho y otros químicos, cuenta con relieves o tacos que proporcionan agarre y estabilidad. Cuanto más grandes y separados estén, más adherencia y más capacidad para evacuar arena o el barro.

También es importante el tipo de carcasa de la cubierta. Es su armazón interior. Está fabricado con un trenzado de hilos de nailon que determina el peso y la protección antipinchazos. Para saber si una carcasa es más o menos ligera, o más resistente a los pinchazos y al desgaste, bastará con conocer su TPI. Es un valor numérico que puedes consultar en el mismo flanco de la cubierta. Alude a la densidad de la carcasa, expresada en hilos por pulgada cuadrada (Threads Per Inch). Es fácil de interpretar. A mayor TPI, más cantidad de hilos de nailon tendrá la carcasa y menos goma. Por lo tanto, será un neumático más ligero, pero también estará menos protegido contra los pinchazos. Menor TPI implica, por el contrario, más goma y protección, pero también mayor peso. Generalmente es entre 30 y 120 tpi. Un neumático con una carcasa con una alta densidad (superior a 100 tpi) se deforma mejor y es más rápida. Por el contrario, si la densidad es baja (menos de 40 tpi) será más robusta pero menos eficiente. de la carcasa, como en el caso de las cubiertas de DH o Enduro.

El aro de la cubierta es la parte que ayuda a que el neumático se quede sujeto en la llanta y suele ser de acero en los neumáticos económicos, lo que hace que la cubierta sea rígida. El aro aporta rigidez al borde inferior o talón y es esencial en la unión entre cubierta y llanta.

• Rígidos: son los aros de acero habituales de las cubiertas más convencionales y económicas. Con ellos es algo más complicada la operación de montaje en la rueda, así como su transporte. Además, pesan más que los plegables.
• Flexibles o plegables: el aro interno es de kevlar, generalmente. Esto hace que la cubierta sea plegable, más ligera, fácil de transportar y de instalar.

Cualquier ficha técnica de una cubierta incluye la información sobre su tipo de aro. Además, es fácil identificarlo en el propio neumático.

Compuesto de la Goma

Los compuestos que conforman la cubierta cambian el comportamiento de este. Al igual que el perfil de la cubierta, esta es una característica a tener en cuenta a la hora de comprar un neumático. » se expresa con dos cifras seguidas de la letra «a»; el rango se extiende desde 40a (muy blando) a 94a (muy duro).

El siguiente punto a considerar es el compuesto de la goma de los tacos. Aquí nos encontramos de todo. Desde neumáticos con 4 compuestos diferentes como en el caso de Vittoria a neumáticos de un solo compuesto como en el caso de Pirelli. Aunque la fórmula más habitual suelen ser los neumáticos con tacos de doble compuesto. Con goma más blanda en los laterales, donde el agarre es más crítico, y más dura en la parte central, para que sufran menos desgaste al rodar. La dureza del compuesto se puede medir con un durómetro pero pocas marcas indican las dureza de cada uno de sus tipos de goma. La dureza de la goma es muy importante.

Las cubiertas para un uso recreativo están elaboradas normalmente con un sólo compuesto o, a veces, con dos compuestos (Compuesto Dual), mientras que para la elaboración de cubiertas destinadas a la competición o donde se busca un alto rendimiento se utilizan tres o cuatro compuestos diferentes. Cuanto mayor sea el número de compuestos utilizados, mejor será el comportamiento de la cubierta.

Tecnología Tubeless Ready

Muchos neumáticos vienen con la etiqueta de Tubeless Ready, que suele referirse a que su compuesto es compatible con el líquido sellante y que su diseño ha sido pensado para ser estanco con el aire. Hoy es el formato más extendido en el panorama MTB. Si tienes que cambiar cubiertas y nunca lo has probado, te recomendamos que lo hagas merced a su excelente protección antipinchazos y menor peso.

Cubierta para mtb enduro Maxxis Minion Front en medida 26" x 2,30 con carcasa plegable y Exoprotection. Tubeless Ready. Neumático Maxxis Minion delantero en medida 26" x 2,30 con carcasa plegable y Exo protection. Tubeless Ready. Neumático Maxxis Minion delantero en medida 26" x 2,30 con carcasa plegable y Exo protection. Tubeless Ready.

Si quieres ajustar el peso de tu bici de una forma económica, un cambio de cubiertas puede ser una buena idea. Reducir su anchura es una solución rápida y efectiva. Pero si no quieres perder agarre o estabilidad te recomendamos montar unas tubeless ready. Prescindir de las cámaras de aire puede suponer un ahorro de hasta 300 gramos.

Presión de Inflado

La presión de aire contenida en la cubierta influye en sus características dinámicas. Las cubiertas con poco ancho deben inflarse más que las de ancho grueso para evitar los pinchazos. También cabe recordar que si la cubierta se infla demasiado se reduce la adherencia, la motricidad y la comodidad privilegiando el rendimiento en terreno llano. Por el contrario, si se desinfla, la comodidad y la adherencia mejoran porque la superficie de contacto con el suelo es superior. En cambio, esto induce una resistencia superior al rodamiento, por lo que se disminuye el rendimiento.

La presión de inflado correcta tiene una relación directa con el peso del ciclista, el terreno, el tipo de neumático y sus dimensiones. Podemos bajar de 1 bar (1.02 kg / 14.5 psi) para cubiertas de Fat Bike y por encima de 2 bares (2.04 kg / 29 psi) para cubiertas MTB orientadas a un uso recreativo.

Si tu cubierta resbala con frecuencia en tramos técnicos, o al subir cuestas, la primera recomendación es bajar ligeramente la presión de los neumáticos (entre 0,1 y 0,3 bar por cubierta). La presión ideal depende de varios factores: la medida del neumático, del peso de la bici, del ciclista, del recorrido, del estado del firme y de la posición de la cubierta (es conveniente inflar menos la rueda delantera que la trasera, para conseguir así mayor tracción). Cada cubierta tiene un rango de presiones recomendado que puedes consultar en su flanco o ficha técnica. Pero es sólo un punto de referencia, que podrás adecuar a tus necesidades.

Protección Antipinchazos

El problema más común de una cubierta son los temidos pinchazos. Un neumático de MTB tiene dos formas de ofrecer agarre. Y llega el momento de hablar del taqueado.

Y a partir de esa base se añaden los refuerzos para hacer que una cubierta sea más o menos resistente a los pinchazos y cortes. El refuerzo más habitual es el lateral, que consiste en una capa de material adicional a cada lado del neumático, en la zona más expuesta a cortes al no tener nada de goma adicional que la proteja. Cada marca da un nombre diferente a ese tipo de protección lateral adicional, por ejemplo, en Chaoyang la llaman SPS. Eso sí, como veis en la imagen es una protección que se limita a cubrir el lateral de la cubierta.

Para conseguir más resistencia a los pinchazos simplemente se colocan más capas de material, que pueden estar localizadas en una zona concreta del neumático o ser capas que van de lado a lado del neumático en lo que se conoce como “Ply”, capas en inglés. Por ejemplo, en los neumáticos Goodyear de DH aplican una doble carcasa de 60 TPI mientras que en la versión de Trail del mismo neumático usan una carcasa de 60TPI con una banda de protección de lado a lado el neumático, que sería 1 ply.

Otra solución es añadir un refuerzo de material específico en los flancos que son las zonas más expuestas a cortes y pinchazos. La banda de rodadura también es vulnerable a los cortes y pinchazos.

Una de las ventajas de las cubiertas Tubeless es su mayor resistencia a los pinchazos. Es por eso que esta tecnología es muy popular en el ciclismo de montaña. Como la cubierta no tiene cámara, no puede pellizcarse.

Tabla resumen de factores clave en la elección de cubiertas MTB 26

Para ayudarte a tomar una decisión informada, aquí tienes una tabla que resume los factores clave a considerar al elegir cubiertas MTB 26:

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