Perfeccionar la presión de las ruedas de tu bicicleta de montaña no es tan fácil como parece. Antes de salir a rodar, hay muchos factores que determinan la presión adecuada. No existe una regla inamovible y fácil que sirva para todos los ciclistas y para todas las bicicletas. Sin embargo, podemos darte unas pistas que te ayuden a descubrir la presión adecuada para las ruedas de tu bici.
“En general, no hay una presión de neumáticos ‘de talla única’ que sirva para todos los casos”, explica Larry Hartwich, director de deportistas profesionales que compiten en categoría de gravity. “Todo depende de la postura del ciclista, las condiciones meteorológicas y el terreno, por no mencionar las cubiertas que calce cada uno."
Larry lleva gran parte de su carrera trabajando con deportistas profesionales, y sabe de optimizar la presión de las ruedas. En el mundo del ciclismo de montaña encontramos todo tipo de marcas y modelos de bicicletas. Desde una bicicleta de cross-country ligera y veloz, hasta una bicicleta de enduro, cada bicicleta está diseñada a medida para un determinado estilo de ciclismo, y cada una requiere presiones de inflado ligeramente diferentes para ofrecer las mejores prestaciones.
Tus propias preferencias también son importantes a la hora de dominar la magia de la presión de inflado. Lo que funciona para tus compañeros ciclistas no necesariamente tiene que ser lo ideal para ti. Viene bien escuchar la opinión de otros, pero lo importante es que hagas pruebas hasta elegir la opción perfecta para ti.
Por lo tanto, no existe una regla inamovible y fácil que sirva para todos los ciclistas y para todas las bicicletas. Aun así, podemos darte unas pistas que te ayuden a descubrir la presión adecuada para las ruedas de tu bici.
La presión de los neumáticos es un factor clave en el mountain bike. Pocas cosas van a influir más en la comodidad de marcha cuando montes en mountain bike que una correcta presión en las cubiertas. Es un factor crucial para sacar el máximo partido a tu bicicleta.
Los neumáticos son nuestro único punto de contacto con el terreno (o eso esperamos…). Escoger las cubiertas correctas para cada terreno y, sobre todo, la presión ideal para cada salida es el aspecto más importante en la puesta a punto de nuestra mountain bike. Más que tener la última tecnología en suspensiones o ese componente de gama alta que acaba de salir al mercado. Además, es el punto más económico para mejorar nuestra experiencia en marcha.
La presión en las ruedas de una bicicleta de montaña es un dato que debemos tener muy en cuenta si queremos rodar con una seguridad, comodidad y rendimiento óptimos. Todos sabemos que los neumáticos son el único punto de contacto entre nuestra bicicleta y la superficie sobre la que circulamos, por lo tanto, la elección de estos, así como el ajuste de sus presiones, serán tremendamente importantes.
La presión de los neumáticos de MTB de 29 pulgadas puede ser diferente de la presión en unas ruedas MTB de 26 pulgadas o la presión de unas ruedas y cubiertas MTB de 27,5 pulgadas o 27,5+.
Las cubiertas o neumáticos se fabrican pensando en las diferentes modalidades y terrenos de MTB. Determinar un rango preciso de presiones, según la modalidad de MTB, es complicado, debido a la rápida evolución del material y los circuitos de cada modalidad. En general, cada vez se emplean cubiertas más anchas con presiones menores.
Factores que Influyen en la Presión de los Neumáticos
Empezaremos por la mala noticia. No hay un número mágico indique la presión que tienes que llevar. Cada biker debe saber su presión de base y, a partir de ese número, adaptarla a las diferentes circunstancias que nos podemos encontrar en una salida de mountain bike. Hay una serie de variables que influyen a la hora de considerar cual es nuestra presión de neumáticos ideal:
- Peso del ciclista: La misma presión tendrá resultados diferentes en función de nuestro peso. Cuanto mayor sea nuestro peso más tendremos que aumentar la presión en los neumáticos para evitar pinchazos, destalonamientos o golpes en la llanta. Por ejemplo, un biker de 50 kg puede sentir que una presión de 1,8 bar en un neumático de 2,2″ es excesivamente dura.
- Volumen del neumático: No es lo mismo un neumático de 2,1″ que uno de 2,4″. El volumen (o balón) del neumático va de la mano de la presión. Es decir, una misma presión ofrecerá comportamientos diferentes según el volumen del neumático. Una cubierta de 2,2″ a 1,8 bar para un biker de 70 kg puede ser correcta.
- Tipo de terreno: ¿Cómo es, mayoritariamente, el terreno por el que vas a circular? Si el terreno es principalmente pedregoso deberemos aumentar la presión para evitar golpes del neumático con la llanta y daños en los laterales del neumático.
- Carcasa del neumático: La carcasa de nuestros neumáticos marcará nuestra elección de presión. Por norma general, los neumáticos ligeros tienen unas paredes más delgadas que tienen mayor tendencia a deformarse en apoyos fuertes. Por ello obligan a llevar una presión un poco más elevada. Los carcasas con un TPI más alto son más flexibles, y por ello también requieren más presión para mantener la forma correcta.
- Estilo de conducción: Nuestra forma de «pilotar» nuestra mountain bike es vital a la hora de escoger la presión de neumáticos adecuada. Debemos ser sinceros con nosotros en este sentido. Un biker más agresivo, que realiza apoyos fuertes en curvas, saltos y trazadas más directas tendrá que aumentar la presión para evitar que destalone el neumático, que haya pérdidas de presión o golpes contra la llanta.
- Ancho de la llanta: Uno de los últimos factores a considerar desde hace un tiempo. La irrupción de llantas más anchas y una mayor variedad de anchuras ha permitido hilar más fino en la presión que usamos en nuestros neumáticos. Las llantas anchas facilitan bajar la presión gracias a la forma que dan al neumático. Pero atención, no vale lo de «cuanto más ancha mejor». Hay unos anchos máximos recomendados para cada medida de balón de neumáticos.
Presión en función del terreno
Para rodar por una pista de cross-country, o en senderos más técnicos, el tipo de ciclismo y el estilo de conducción determinarán la presión de inflado de las ruedas. Estas cifras son una referencia válida para rodar por montaña con ruedas tubeless. Funcionan para la mayoría de tipos de recorridos por montaña, desde senderos hasta enduro. Aunque pueden parecer bajas para un ciclista de carretera, con estas presiones, la cubierta absorbe mejor los impactos con rocas pequeñas y las irregularidades del terreno en comparación con una cubierta más dura; es decir, las cubiertas actúan como una especie de “microsuspensión” que contribuye a rodar con mayor comodidad.
Si ruedas por terreno mojado o descompuesto, baja la presión 2-3 PSI en comparación con la presión que utilizarás para rodar sobre terreno seco. Esto te dará mejor agarre en los giros sobre terreno descompuesto y mojado. Si vas a competir sobre terreno más seco o con buen agarre, prueba a inflar las ruedas a 35 PSI, siempre y cuando el terreno esté en perfecto estado. Con esta presión, las ruedas irán mucho más rápido y podría darte la ventaja que necesitas para ganar la carrera. Y, si vas a rodar por terreno rocoso, con filos escarpados o muy marcados, quizás te venga bien subir la presión aún más para no abollar las llantas.
Tamaño de las ruedas
Hasta ahora hemos hablado de la presión de inflado de ruedas de MTB de 29 pulgadas. Las ruedas de 27,5” (las que van montadas en las ruedas traseras de nuestras bicicletas estilo mullet y en otros modelos de bicicletas de montaña más pequeñas) funcionan con las mismas presiones. La diferencia real en la presión depende de los diferentes anchos de cubiertas, y no necesariamente del diámetro de las ruedas.
Como regla general, asegúrate de inflar las ruedas de 27,5” más o menos igual que las de 29”, y ajusta la presión según tus preferencias y las condiciones del terreno.
¿Con cámara o tubeless?
Las cubiertas tubeless utilizan sellantes y válvulas tubeless para contener el aire que hay en el interior de la cubierta, por lo que no es necesario utilizar una cámara de rueda en el interior. Las cubiertas tubeless no se pinchan con los llantazos, ya que no llevan en el interior una cámara que pueda quedar pellizcada entre la llanta y la cubierta.
Además, dado que el líquido sellante rellena los pinchazos pequeños, son, en términos generales, más resistentes a los pinchazos. Si montas cámaras en el interior de las cubiertas (todas las bicicletas Canyon se entregan con cámaras en el interior de las cubiertas), deberás inflar las ruedas a 5 PSI por encima de las recomendaciones anteriores.
Las cubiertas tubeless también permiten usar presiones mucho más bajas porque se reduce el riesgo de pinchar por un llantazo (simplemente, porque no llevas cámara que pueda quedar pellizcada). Si quieres más agarre, reduce la presión en 5 PSI, pero ten en cuenta que corres un mayor riesgo de dar llantazos, perder líquido sellante o que la cubierta se salga de la llanta.
Si la presión de inflado es demasiado baja, la rodadura resultará afectada, lo que se conoce popularmente como “dar llantazos” al realizar un giro exigente, y esto afecta a la presión de las ruedas.
Otro factor que nos marcará este rango es si llevamos cámara o es tubeless, ya que los neumáticos tubeless admiten presiones menores (los flancos están más reforzados y mantienen la estructura del neumático con menos cantidad de aire) que las cámaras, con las ventajas (mejor tracción y agarre) e inconvenientes (lastran un poco más) que esto supone.
Encuentra tu presión ideal
Para saber la presión ideal en cada caso particular debemos conseguir primero una presión que nos sirva de base a cada biker. Para empezar el proceso para buscarla os facilitamos esta tabla en la que podéis ver las presiones de partida que recomendamos a cada tipo de usuario en función de su peso y volumen del neumático. Son sólo valores orientativos para empezar a experimentar. Esos valores están calculados teniendo en cuenta el uso de neumáticos tubeless (sin cámara). En caso de usar cámaras nuestro primer consejo es… ¡pásate al tubeless!
Para empezar pon la presión por encima de los que establecería la anterior tabla. En torno a 0,2 o 0,3 bar más. Empieza a rodar en el circuito y concéntrate en sentir los neumáticos. Si se producen golpes en las llantas en los baches, la consistencia en la forma del neumático en los apoyos laterales, la tracción en las subidas y el agarre en curva. Ahora se trata de ir haciendo vueltas al circuito y en cada una de ellas bajar la presión 0,2 bar. A medida que bajes la presión ganarás en agarre y tracción, pero en el momento en que llegues a una presión excesivamente baja, el neumático empezará a «flanear», a perder su forma y transmitir inseguridad en las curvas. E incluso a notar golpes en la llanta al afrontar baches. Ese es el punto en el que has bajado demasiado la presión. Debes buscar el momento en que bajar la presión no te ha aportado ninguna mejora en el rendimiento.
En la rueda delantera puedes llevar menos presión. Hasta ahora hemos puesto la misma presión en las dos ruedas, pero la realidad es que se puede llevar menos presión en la rueda delantera. Es gracias a que, por la distribución de pesos de la bicicleta, aproximadamente un 60% del peso total de biker y bicicleta se «apoya» en la rueda trasera, y un 40% en la delantera. Con esto, tomando la presión ideal que has determinado anteriormente, puedes bajar aproximadamente 0,2 bar en la rueda delantera.
Y… ¡tachán! A partir de aquí es sencillo ajustar la presión en función de las circunstancias. Si aumenta el peso del conjunto biker-bici (por usar una bicicleta más pesada, llevar mochila o, no lo quiera nadie, porque ganes peso tú) deberás incrementar la presión. Si buscas un plus de agarre en días de barro o zonas que sabes que son lisas, podrás bajarla ligeramente. Eso sí, recuerda siempre usar el mismo medidor de presión o bomba para realizar los ajustes. ¿Cambias de neumáticos? Ten en cuenta el nuevo balón que tengan o la carcasa que usen para ajustar tu presión base en función de ello.
Si hacemos las cosas mal corremos un doble riesgo, una rueda excesivamente hinchada, además de que es más fácil de pinchar y se incrementa el riesgo de reventón, será más rebotona y peligrosa en las curvas y zonas rotas. Antes de nada, lo primero que debemos saber es el rango de presión que admite cada cubierta. Cada marca tiene su baremo en función del tipo de cubierta que sea (tubeless o para cámara, el tamaño, el tipo de carcasa...) con unos parámetros que varían también en función del tamaño.
Por ejemplo, Vittoria recomienda para sus neumáticos tubeless de 2,35" una presión entre 1,4 y 2,8 BAR, incluso menos en algunos casos. Unos neumáticos de Michelin, por ejemplo, de 29x2,25" para para usar con cámara acepta unas presiones entre 1,8 y 4 bar (de 29 a 58 psi), mientras que Continental en la misma medida y neumáticos similares ha llegado a recomendar de 3,5 a 4,5 bar (entre 50 y 65 psi).
El uso para el que esté destinado el neumático influye también mucho en la presión que acepta, básicamente por su construcción. No es lo mismo un neumático XC, pensado para ser muy ligero y que irá más inflado para que el rozamiento sea menor, que uno de Enduro que, además de ser más robusto en toda su estructura, llevará algo menos de presión para tener mayor capacidad de absorción de impactos sin que llegue a reventar.
El siguiente factor que tenemos que valorar es nuestro peso y tipo de bicicleta, ambos en conjunto. Aquí no hay fórmulas mágicas que nos lo determinen. Existen algunas aplicaciones (como iTire de Vittoria) que te ayudan a calcular la presión en función de todos los parámetros que hemos visto, pero lo único que realmente funciona es la prueba de ensayo y error.
Te puede interesar: ¿Sabías qué? Para ello no hace falta una ruta de muchos kilómetros, muchas veces con unos simples ejercicios, un salto y unas curvas, tendremos perfectamente calibrado el comportamiento de las ruedas. Lo lógico será que si nuestro peso y talla está por encima de la media tengamos que añadir aire y si está por debajo tengamos que quitarla. Los bikers con menos peso podrán acercarse a las medidas mínimas de presión del neumático, mientras que los más pesados al límite superior.
Como hemos visto a lo largo del artículo, la presión se mide en dos unidades bar y psi. El bar equivale, aproximadamente, a una atmósfera terrestre, es decir, a la presión del aire a nivel del mar. El psi es la medida anglosajona y significa libras por pulgada (pounds per square inch).
Dedicar tiempo a conocer tu presión ideal puede ser una de las mejores formas de mejorar el rendimiento, ganar en comodidad y sacar el máximo partido al material.
Experimenta y prueba repetidas veces: como hemos visto, son muchísimos los factores que influyen en la mejor elección para las presiones de nuestras cubiertas de MTB.
Comprueba las presiones con regularidad: es una buena práctica comprobar la presión antes de cada salida o ruta. Todos los neumáticos tienden a perder algo de presión en relativamente poco tiempo, especialmente en sistemas sin cámara, pero también con ella.
Utiliza una bomba y manómetro adecuados: cuando no hay otra opción, por ejemplo, tras reparar un pinchazo en marcha, nos tocará fiarnos de las presiones ajustadas según nuestro tacto y experiencia, pero siempre que sea posible deberemos usar un manómetro preciso, ya sea con nuestra bomba de mano o de pie o un dispositivo dedicado a esta tarea.
Las dos medidas de presión más utilizadas son bar y PSI (libras por pulgada) que es la medida anglosajona.
Ten muy en cuenta tu peso y del conjunto: un ciclista ligero podrá rodar con presiones menores a las de un ciclista con mayor peso, como es obvio. Es algo que siempre debemos valorar al ajustar nuestras presiones.
Hay que mantener las válvulas limpias: debemos comprobar que las válvulas funcionan con corrección, especialmente si utilizas el sistema tubeless con líquido sellante, que puede obstruir el obús o el cuerpo de la válvula, dificultando el inflado y el ajuste de la presión real.
Haz varias salidas con la bicicleta para ver qué sensaciones tienes con esas presiones. Echa una bomba cuando salgas con la bici, si quieres hacer pruebas con presiones más altas o más bajas.
Si das llantazos con cubiertas tubeless o, si la cubierta se pincha por quedarse pellizcada con la llanta, significa que la presión es demasiado baja.
“Subir o bajar la presión un poquito puede significar mucho”, aconseja Larry a la hora de ir probando diferentes presiones. “Presta atención a las cubiertas y a la presión de inflado para divertirte más a los pedales”.
Un último consejo de Larry si te apasiona afinar la presión de las ruedas: “Utiliza un manómetro de neumáticos en lugar del indicador de la bomba. El MTB se ha ido especializando hasta límites insospechados. Atrás quedaron los tiempos en los que la rueda se hinchaba “a ojo” y se calibraba apretando con la mano hasta que quedase dura.
Una bomba de pie (o bomba de taller) es algo que todo ciclista o biker debería tener en casa. Otra ventaja que tienen es que la inmensa mayoría de ellas tienen una boca doble para poder hinchar tanto válvulas tipo “presta”, de pitorro fino, como las de tipo “schrader”, o de pitorro gordo.
Precisamente, para poder hinchar un neumático tubeless de grandes dimensiones, necesitaremos una bomba capaz de introducir mucha cantidad de aire en muy poco tiempo, para poder talonar la cubierta de forma correcta.