La elección de un cuadro es crucial para el manejo y la comodidad de tu bicicleta. La elección del cuadro requiere tener en cuenta una serie de factores.
Éstos son los materiales más comunes con los que se elaboran los cuadros de bicicletas, tanto para carretera como para montaña, gravel o triatlón: acero, aluminio, fibra de carbono y titanio. Lo más habitual es que sean de aluminio o carbono, o de una combinación de ambos materiales. También hay aleaciones que incluyen cromo, vanadio e incluso existen cuadros fabricados con fibra de basalto, que es una roca volcánica.
¿Cuál es el mejor material para un cuadro de bicicleta de montaña?
Comúnmente se tiende a pensar que, entre una bicicleta con cuadro de aluminio y otra con cuadro de carbono, es siempre preferible elegir la segunda. Sin embargo, no tiene por qué ser así. Cada material tiene sus propias peculiaridades y ofrece una serie de características distintas a otros.
Estos factores son importantes a la hora de decidirnos por el material del cuadro de nuestra bicicleta:
- El tipo de uso que vas a darle a la bicicleta.
- El peso.
- El tiempo de uso.
LA VERDAD SOBRE LOS MATERIALES DE CUADROS DE BICICLETAS Y SU PESO Y RESISTENCIA 🚲 SALUD CICLISTA
Cuadros de Acero: Un Clásico que Resiste
El acero está considerado un material desfasado. De hecho, las principales marcas hace años que abandonaron la fabricación de cuadros de acero para sus gamas medias y altas... y en la mayoría de los casos también para las bajas. Sin embargo, aún pueden encontrarse en el mercado bicicletas fabricadas con acero.
Hasta la década de 1970 prácticamente todos los cuadros de bicicleta estaban construidos en acero. En esos años aparecieron las mountain bikes y, con ellas, la necesidad de buscar materiales más ligeros. Así fue como poco a poco fue introduciéndose el aluminio en la industria del ciclismo. En los años 1990, con la llegada de la fibra de carbono, el acero quedó relegado a bicicletas de gamas inferiores o a fabricantes de marcas blancas. No obstante, existe un tipo de acero denominado CroMo que sigue utilizándose como material para cuadros de algunas bicicletas de gamas superiores. Se llama así porque está hecho a partir de una aleación de cromo y molibdeno. Es más ligero y resistente que el acero convencional.
La principal cualidad de los cuadros de bicicleta de acero es que son más baratos, tienen una mayor durabilidad que el aluminio y son más fáciles de reparar en caso de abolladura o perforación. Es también un material con una gran resistencia. Si vas a llevar mucho peso encima, como por ejemplo en un viaje largo de aventura con decenas de kilos en la mochila y las alforjas, una bicicleta de acero puede ser una buena elección.
Ventajas del Acero
- Flexibilidad y Resistencia: Un cuadro de acero ofrece una gran flexibilidad y una resistencia incomparable, a un precio asequible. Su mayor elasticidad que otros materiales metálicos lo hace físicamente accesible a todos los ciclistas.
- Ideal para cicloturismo: En el cicloturismo, el peso de la bici pasa a segundo plano y aumentan los requerimientos en resistencia o durabilidad, así que es muy lógico que el acero tenga todavía mucho que aportar.
- Facilidad de reparación: Ante una rotura de cuadro en algún país remoto es mucho más fácil encontrar a alguien capaz de soldar acero que aluminio.
- Estética: Una de las razones por las que mucha gente opta por un cuadro de acero es porque producen bicicletas más estilizadas y con unas líneas más clásicas, al permitir secciones de los tubos más pequeñas y rectas que serían inviables en aluminio.
Desventajas del Acero
- Peso: El acero pesa unas tres veces más que el aluminio. Esta diferencia se atenúa un poco debido a que las bicis de acero permiten montar tubos más finos y al usar menos material reducen un poco el peso.
- Mantenimiento y corrosión: El acero, sobre todo si no es una aleación de calidad, tiende a oxidarse, por contra el aluminio resiste muchísimo mejor la corrosión ambiental.
Cuadros de Aluminio: Ligeros y Versátiles
El aluminio es el material más utilizado actualmente para la fabricación de cuadros de bicicleta. De cuadros y de manillares, bielas, tijas y componentes diversos. Se introdujo en la industria del ciclismo hacia la década de 1970 y hoy todas las principales marcas de bicicletas cuentan en sus gamas con modelos de aluminio de forma mayoritaria.
Al contrario de lo que sucede con el acero, el aluminio es un material de una densidad muy baja. Dicho de otra manera: el aluminio es más maleable que el acero y, además, es más ligero, por lo que resulta un material más fácil de manejar en la fabricación de cuadros de diferente geometría. Es también más barato que la fibra de carbono y requiere menos tiempo de elaboración.
Los tubos de aluminio pueden tener diferentes grosores. Esta característica la utilizan los fabricantes para elaborar cuadros con una excelente combinación de rigidez y ligereza. Así, por ejemplo, los extremos del tubo horizontal suelen ser más gruesos que la parte central, favoreciendo así la rigidez de la estructura sin que repercuta en un incremento del peso.
Otra de las ventajas del aluminio es su coste de fabricación, más barato que la fibra de carbono. Además, cuenta con una excelente resistencia en relación a lo ligero que es y es menos sensible a la corrosión que el acero. Por contra, es un metal más propenso a sufrir lo que se denomina fatiga de los materiales, que es el desgaste estructural por el paso del tiempo y el uso intensivo. También es un material más difícil de reparar que el acero.
Los cuadros de aluminio son seguramente la mejor opción en términos de presupuesto y tipo de uso para la mayoría de aficionados al ciclismo.
Ventajas del Aluminio
- Ligereza: En este aspecto el aluminio gana por goleada. El acero pesa unas tres veces más que el aluminio.
- Resistencia a la Corrosión: El aluminio resiste muchísimo mejor la corrosión ambiental.
- Precio: Los cuadros de aluminio al ser predominantes en el mercado permiten un abaratamiento de los costes que para el acero son inviables.
Desventajas del Aluminio
- Rigidez: Para lograr la misma resistencia de un cuadro el aluminio necesita secciones de tubo más grandes, lo que origina cuadros más rígidos.
- Dificultad de reparación: Es un material más difícil de reparar que el acero.
Cuadros de Carbono: Ligeros y Personalizables
La fibra de carbono se ha convertido en el material estrella de la industria del ciclismo. Hasta hace 25 años tan sólo unos pocos profesionales podían disfrutar de bicicletas con cuadros de fibra de carbono. Hoy forman parte del catálogo comercial de la mayoría de marcas punteras gracias a la mejora de los procesos de fabricación, que han abaratado su coste.
Es un material mucho más caro que el aluminio y el acero, pero se adapta totalmente a prácticamente cualquier geometría. De ahí que en la alta competición haya cada vez más bicicletas con tubos curvos o con formas que hasta hace unos años eran imposibles de fabricar... sencillamente porque los materiales que se empleaban tenían una capacidad de diseño limitada.
La gran ventaja de la fibra de carbono es su relación peso-rigidez. Se trata de un material que se contrae y se expande en función de la tensión y los kilos que tenga que absorber en cada momento. Otra ventaja es que es un material muy ligero. Ten en cuenta que, aunque los cuadros sean sólidos, en realidad están realizados a partir de fibras que en algunos casos tienen el mismo grosos que un pelo humano. Estas fibras se trenzan y se refuerzan con resina para crear la estructura del cuadro.
Además, no tiene el problema del aluminio y el acero ante la corrosión. Y su durabilidad es mayor. De ahí que algunas marcas ofrezcan garantía de por vida ante fatiga de los materiales en sus modelos con cuadro de carbono.
Sin embargo, hay que tener en cuenta los contras. El carbono es un material fracturable. Es decir, que si un golpe fuerte en una bicicleta de aluminio puede provocar una abolladura, en un cuadro de carbono directamente se fractura el material y en muchos casos resulta irreparable.
La calidad de un cuadro de fibra de carbono no sólo depende del material, sino especialmente del proceso de fabricación. Dependiendo del grosor y de la colocación de las fibras, un mismo cuadro puede ser más o menos rígido y presentar algunos puntos sensibles a una rotura en caso de golpe seco.
Las marcas de referencia suelen utilizar la técnica del cruzado de fibras para elaborar sus cuadros. Para sus modelos tope de gama emplean lo que se denomina el monocasco. Consiste en un molde donde se introduce el carbono para elaborar el triángulo que conforma el cuadro de una sola pieza. Estos moldes son muy caros. De ahí que las bicicletas monocasco no estén al alcance de cualquier bolsillo.
Las bicicletas con cuadro de carbono suponen una notable diferencia para quien pasa largas jornadas pedaleando en la carretera, ya que proporciona un grado de comodidad y ligereza extra.
Cuadros de Titanio: Durabilidad y Comodidad
Cuando el titanio hizo su aparición como material de fabricación en la industria de la bicicleta, se encontró con que compartía espacio con el aluminio y la fibra de carbono. Y, como estos últimos resultaban materiales más asequibles en términos económico, las bicicletas de titanio quedaron relegadas a una porción muy pequeña del mercado.
El titanio es un material que comparte propiedades con los otros tres anteriores. Es tan fuerte como el acero, mucho más ligero, resiste mejor la corrosión y resulta mucho más duradero. Prácticamente una bicicleta de titanio fabricada de manera óptima es indestructible.
Decimos lo de "fabricada de manera óptima" porque ésta es una de sus grandes desventajas, junto con el precio. El titanio es un componente que apenas reacciona con el oxígeno. Es por ello que resulta muy difícil soldar los tubos del cuadro y se requiere hacerlo en cámaras llenas de gas argón.
En cuanto a sus ventajas, la comodidad a la hora de rodar es más que notable dada su combinación de ligereza y rigidez. Y no temas que la bicicleta acabe estrellándose contra una roca, porque su capacidad para absorber los impactos es superior.
Sin embargo, no es barato como materia prima ni tampoco es sencillo su proceso de fabricación.
Tipos de Cuadros de Bicicleta de Montaña Según la Modalidad
La elección del cuadro también depende del tipo de ciclismo de montaña que practiques:
- Senderismo: Para el excursionismo, el cuadro ideal es el que es cómodo y fiable, como el que se encuentra en nuestros bicicletas de ocio. Recomendamos un cuadro semirrígido de acero o aluminio para mantener un buen rendimiento.
- Cross-Country: Para las salidas de Cross-Country, un cuadro de aluminio semirrígido, o un cuadro de carbono aún más exclusivo, para una reactividad máxima.
- All-Mountain: Para all-mountain, recomendamos una bicicleta de montaña capaz tanto de subir muy bien como de desenvolverse con soltura en los tramos de bajada, aunque sean empinados. Por tanto, busca una bicicleta all-mountain con un recorrido de 130 a 150 mm.
- Enduro: En lo que respecta al Enduro, el cuadro no tiene por qué ser el más eficiente para escalar, es sobre todo para descender donde encontrará su lugar. Necesitarás un cuadro con suspensión total. El aficionado optará por un cuadro de aluminio con ruedas de 27,5" o 29", mientras que el competidor se verá tentado por el carbono en 27,5" o 29" en función de su talla y de si prioriza la precisión y la reactividad de conducción o la capacidad de travesía.
- DH/Freeride: Si lo tuyo es el DH/Freeride, necesitarás una suspensión integral de aluminio, aunque el carbono empieza a ser cada vez más popular en este campo para los que persiguen segundos en la línea de meta.
Ejemplo de Cuadro de Acero para MTB: Sobre Multi
El cuadro de bicicleta de montaña Sobre Multi ocupa el segmento XC Rando Sport MTB de 100/110mm, que dejó vacante la última Dad, que llegaba hasta los 120mm. Este modelo se puede montar con plato simple o doble, y es compatible con las potencias telescópicas internas, cada vez más habituales en este segmento. Con sus numerosos ojales para fijarla al cuadro, la Multi también será una compañera ideal para el cicloturismo todoterreno.
- Cuadro 100% Cromo, triángulo delantero de doble y triple conificado
- Para horquillas 29" 100/110mm
- Eje trasero Boost 12x148mm , cambio recambiable( para eje Maxle 180mm , M12x1.75 , opcional ) , compatible 10x141 QR
- Freno trasero IS de serie
- Tratamiento anticorrosión interno/externo por cataforesis ( ED Black Protect )
- Para platos simples ( 34 dientes max ) o dobles ( 26/36 dientes )
- Desviador estándar Side Wing Shimano High collar (dia. 28.6mm talla SM , dia.
Transition TransAM: Un Clásico de Acero que Regresa
Vuelve la clásica Transition TransAM. Después de un paréntesis de siete años, la fiable bicicleta rígida de trail-shredding vuelve a la gama por tiempo limitado. Ahora, con una geometría moderna, espacio para ruedas de 29", una amplia gama de opciones de montaje y dos combinaciones de colores clásicas, ésta será una bicicleta para conservar y transmitir durante muchas generaciones.
La geometría actualizada anima a la carga dura, pero recompensa la elección reflexiva de la línea. Orquesta un ballet de ritmo rápido a través del paisaje que elijas.
La nueva TransAM no tiene baterías, ni motor, ni aplicaciones, sólo un cuadro de acero CroMo que durará toda la vida.