La distracción al conducir es un problema grave que afecta la seguridad vial en todo el mundo. Tan solo en Estados Unidos, los conductores distraídos causan en promedio la muerte de ocho personas cada día. Si bien este es un problema que involucra a todas las edades, los jóvenes son desproporcionadamente culpables.
Existe ya una gran cantidad de evidencia que describe lo que está sucediendo y cómo podemos solucionarlo. Para recordar: cualquier cosa que distraiga tu mente del camino mientras conduces aumenta las posibilidades de que cometas un error y te veas involucrado en un accidente. Esto es especialmente cierto para los nuevos conductores y los adultos jóvenes.
El Impacto de la Distracción en la Conducción
Una revisión sistemática realizada en 2018 encontró que cualquier conversación, ya sea usando un teléfono en la mano, un dispositivo de manos libres o conversando con un pasajero en el automóvil, condujo a una reducción en el rendimiento de conducción. La revisión, publicada en la revista Human Factors, incluyó 93 estudios con más de 4,300 participantes. La revisión también encontró que marcar un número telefónico conducía a mayores reducciones en el rendimiento en comparación con simplemente hablar y, por lo tanto, era mucho más peligroso.
Un estudio más reciente publicado por investigadores en China el año pasado analizó el efecto de las aplicaciones de conducción manos libres activadas por voz en los conductores jóvenes. Sus experimentos encontraron que estas aplicaciones debilitaron significativamente el rendimiento de los conductores jóvenes.
Y no es solo al conducir. Una revisión de 2018 encontró que cuando los jóvenes usan teléfonos móviles mientras caminan o andan en bicicleta, también toman decisiones más riesgosas. Los peatones distraídos por sus teléfonos esperaron significativamente más tiempo para cruzar una calle, perdieron más oportunidades de cruzar con seguridad y cruzaron más despacio. Tanto los adultos como los niños que usaban un teléfono mientras andaban en bicicleta pudieron compensar reduciendo su velocidad o deteniéndose.
Hay muchos datos que sugieren que los teléfonos conducen a interacciones inseguras mientras viajamos.
Estrategias de Prevención
¿Qué podemos hacer al respecto? Una revisión sistemática de 2019 analizó si un tipo específico de intervención puede reducir la conducción distraída: el entrenamiento de atención plena. Descubrieron que cuando la mente de un conductor divaga, es más probable que pase por alto los peligros, cometa errores y se aumente el riesgo de tener una colisión. Además, encontraron evidencia limitada de que los ejercicios de atención plena antes o durante la conducción, como respirar lenta y profundamente, pueden ayudar a los conductores a mantenerse concentrados y evitar el uso de dispositivos móviles o de manos libres mientras conducen.
Consejos para Conductores, Peatones y Ciclistas
Hablemos de los usuarios más vulnerables en las calles: los peatones, ciclistas y motociclistas. Junto a sus pasajeros, ellos representan casi la mitad de las muertes por siniestros de tránsito en todo el mundo. Pero representan el 28% de todos los fallecidos. Un número altísimo.
Para Conductores:
- Siempre Alerta: La clave es anticiparte.
- Ojo en el Paso de Cebra: Si vas por la pista izquierda y ves un auto detenido en la derecha justo antes de un paso de cebra, ¡baja la velocidad!
- Cuidado con las Micros Detenidas: Reduce la velocidad al pasar al lado de una micro en un paradero.
- Peligro entre Autos Estacionados: Ten mucho cuidado.
- Respeta las Señales: Están ahí por una razón, para cuidarnos a todos.
- Zonas de Colegio: Aquí la precaución debe ser máxima. Baja la velocidad y abre bien los ojos.
- Cede el Paso: En cruces y pasos peatonales, el peatón siempre tiene la preferencia.
Como conductor, debes tener un respeto y una paciencia especiales con los peatones mayores. Cruces Difíciles: Calles muy anchas o mal iluminadas son un gran problema. Un dato clave: una persona mayor puede necesitar 4 segundos más que un joven para cruzar una calle de 16 metros de ancho.
Hoy tenemos un nuevo tipo de peatón: el que va pegado a la tecnología. Muchos caminan escuchando música con audífonos, totalmente aislados de los sonidos del tránsito. Distracción Visual: Si va mirando el teléfono, no está mirando el tráfico. Atención Dividida: Su cerebro está en otra. Como conductor, tu misión es anticiparte a estos riesgos.
Muchísimos accidentes ocurren cuando los niños cruzan la calle corriendo y de repente. Ellos no son conscientes del peligro del tráfico como un adulto. Por eso, es crucial que tú, como conductor, entiendas cómo se comportan y te anticipes. Su vista no está 100% desarrollada: esto no ocurre hasta los 15 años.
Cada día vemos más ciclos en las calles: bicicletas, scooters, patines, etc. Piénsalo así: tu auto es una armadura de metal. Un ciclista no tiene nada de eso; su cuerpo es la carrocería. Por eso, cualquier golpe puede ser gravísimo. La regla de oro: al pasarlo, deja una distancia lateral de al menos 1,5 metros.
Si ves un ciclista en la vereda, ¡atento! No te confíes en que va a señalizar antes de virar. Nunca adelantes a un ciclista justo antes de un cruce, y menos si vas a doblar a la derecha. Espera a que pase. Tu auto tiene puntos ciegos. De noche, ten el doble de cuidado.
Recuerda: como conductor de un auto, no puedes andar, detenerte ni estacionar en una ciclovía. Mantén una buena distancia lateral. No toques la bocina ni uses luces altas.
Para Ciclistas:
- Usar siempre casco, especialmente en zonas urbanas.
- Ser visible: usar ropa reflectante y luces, especialmente de noche.
- Señalizar los movimientos antes de virar.
- Evitar circular por las veredas a altas velocidades.
Para Peatones:
- Cruzar siempre por zonas autorizadas.
- Prestar atención al tráfico, evitando distracciones como el uso de teléfonos móviles.
- Ser predecible en los movimientos.
La Importancia de la Convivencia Vial
La convivencia vial es un aspecto fundamental para la seguridad en las carreteras. Implica un compromiso personal y colectivo para respetar las normas de tránsito y a los demás usuarios de la vía. La convivencia vial comienza con uno mismo. El estrés y la falta de respeto generan conflictos frecuentes. La empatía y el respeto mutuo ayudan a reducirlos. El 90% de los siniestros son evitables con una conducción responsable. Consiste en identificar y anticipar peligros.
Es la interacción respetuosa entre conductores, peatones, ciclistas y pasajeros. Es confiar en que todos respetan las reglas. La conducción es una actividad que requiere tanto habilidades técnicas como comprensión del comportamiento humano.
Factores como la percepción, la visión, la madurez emocional y la salud física influyen directamente en la seguridad vial. Las conductas imprudentes, la falta de atención y la incapacidad para prever situaciones peligrosas están detrás de muchos siniestros viales.
La seguridad de los usuarios vulnerables requiere una actitud preventiva, solidaria y responsable por parte de quienes conducen vehículos motorizados.
El Enfoque de "Sistema Seguro" en Chile
Desde 2017, Chile adopta el enfoque de "Sistema Seguro" alineado con la visión de "cero muertes" en el tránsito, promovida por países líderes en seguridad vial. Se prefiere el término "siniestro" porque subraya que estos eventos son prevenibles. Es una grave amenaza a la salud pública. Es una estrategia basada en la idea de que ninguna muerte en el tránsito es aceptable.
La conducción segura no solo depende de las habilidades del conductor, sino también del correcto funcionamiento y mantenimiento del vehículo.
La Ley de Convivencia Vial busca mejorar la seguridad y el respeto entre todos los usuarios de las vías, pero aún existen desafíos en su implementación y conocimiento por parte de la población.
La secretaria ejecutiva de la Conaset, Luz Renata Infante, se refirió a este aspecto, destacando los programas educativos y de difusión que se desarrollan para que más personas conozcan y entiendan esta norma: “Acá nos enfrentamos al desafío tanto de educar a niñas, niños y adolescentes como también de traspasar los conocimientos de la normativa y cultura vial a usuarias y usuarios de bicicletas y scooters, sin dejar de reforzar la normativa a quienes tienen licencia de conducir desde hace muchos años y que no han actualizado sus conocimientos, con el fin de crear la conciencia de que todas y todos los usuarios tenemos normas que cumplir para proteger la propia vida y la de los demás.
Además, frente a la pregunta “¿en las calles que son paseos peatonales se puede circular en bicicleta o en scooter?”, el 30% respondió de forma correcta, es decir, que solo es posible cuando la persona baja de su ciclo y camina junto a él. La segunda consulta fue “¿es obligación que los ciclistas o conductores de scooter usen casco?”, el 91% aseguró que “siempre se debe usar casco”, aunque sólo es exigible en zonas urbanas.
Carabineros, sostuvo que “de acuerdo con las políticas de seguridad vial tanto en Chile como a nivel mundial, reconocemos y compartimos profundamente la condición de usuarios vulnerables de los peatones, y usuarios de ciclos.