El sistema de ruedas tubeless ha supuesto un gran avance en el MTB. Además de olvidarnos casi por completo de los pinchazos, nos permite rodar con presiones más bajas en las ruedas, y por tanto disfrutar de un mayor agarre en situaciones que antes era imposible sin pellizcar la cámara. Sin embargo, pueden resultar difíciles de montar.
Si has decidido tubelizar tus ruedas y no quieres comprar un compresor de aire comprimido o tener que comprar bombonas de CO2 cada vez que tengas que talonar, existen alternativas prácticas. Este artículo te dará una idea del montaje rápido y sencillo de este tipo de neumáticos.
Para los que aún no conocen qué significa tubeless, es un término anglosajón formado por las palabras less (sin) y tube (cámara). Y el significado de tubeless es sin cámara, literalmente. Consiste, en montar los neumáticos tubeless directamente sobre la llanta.
El primer sistema tubeless para ruedas de bicicleta lo patentó la marca francesa Mavic en 1999. Es el Universal System Tubeless o UST tubeless, en el que la rueda tubeles y la cubierta tubeless están diseñados de forma conjunta, de tal forma que el talón del neumático encaja perfectamente en la forma que tiene la pared del aro. Así, garantizan la estabilidad del neumático y el sello de la unión.
¿Qué es un neumático tubeless UST? Son cubiertas reforzadas para asegurar el talonamiento y para evitar la porosidad garantizando la estanqueidad del sistema.
¿Qué es un sistema tubeless ready? Consiste en aros y cubiertas que no son tubeless UST, pero están preparados para su uso sin cámaras. También aumenta la porosidad haciendo que sea inevitable utilizar líquido sellante. Pero el uso de este líquido también es muy recomendable en tubeless UST.
Con las cubiertas tubeless ready se pueden convertir a tubeless MTB casi el 100% de las ruedas de montaña. El tubeless de carretera, hasta hace muy poco tiempo, solo era posible con las llantas específicas para tubeless, como las de Mavic o Shimano, por ejemplo.
Se puede completar la protección antipinchazos en las ruedas tubelizadas con los foam o mouse para cubiertas tubeless. Se introducen dentro de la cubierta y ofrecen una resistencia extra para evitar rajas en la cubierta y daños en las llantas.
Ejemplo de rueda tubeless
Ventajas del Sistema Tubeless
- Es la ventaja más importante del sistema tubeless para la mayoría de los ciclistas. Al quitar la cámara, evitamos el pellizco, que es una de las causas más frecuentes de pinchazo, al quedar aprisionada entre la cubierta y la llanta por impactos fuertes. Y, si llevamos líquido sellante, este tapona los pinchazos de pequeño diámetro.
- Otra de las ventajas del tubeless es que podemos llevar los neumáticos con menor presión de aire, porque no hay cámara que podamos pellizcar y porque los talones o laterales de la cubierta suelen estar reforzados. En ciclismo de carretera, las ventajas de llevar menos presión también son aplicables. Cuando las condiciones del firme lo requieren, tenemos la opción de bajar las presiones con más seguridad que con los neumáticos con cámara.
Inconvenientes del Sistema Tubeless
- Es el principal inconveniente, sobre todo en ruedas de carretera. Al montar por primera vez o cambiar una cubierta tubeless, es difícil talonarla incluso con una bomba de pie y casi imposible con una minibomba. Con la bomba de pie, podemos talonar si la cubierta no es muy rebelde. La tenemos que colocar con los laterales perfectamente centrados en la llanta y bombear muy rápidamente unos segundos. Para facilitar el deslizamiento, es conveniente dar un poco de agua jabonosa en los talones. Y, para conseguir mayor caudal, podemos retirar el obus y conectar la bomba directamente a la válvula. Con bombas para tubeless, que incorporan un calderín de presión, será mucho más fácil. Estos también pueden ser independientes para acoplar a cualquier bomba. El compresor de una gasolinera siempre es una opción. Las bombonas de CO2 son una excelente solución que nos sirve tanto en casa como en ruta, que es lo más importante, porque no tendremos otro recurso.
- Es otro inconveniente, porque requiere mayor atención, como veremos después en el apartado de mantenimiento del sistema tubeless.
- La mayor presión y las altas temperaturas que alcanzan los neumáticos de carretera hacen que el líquido utilizado con éxito en MTB pueda no funcionar correctamente con estas. Puede tener dificultades para taponar los pinchazos, regando la bici con líquido antes de conseguirlo. Pero hay líquidos más polivalentes o específicos para carretera. Muchos ciclistas de carretera no conocen esto, emplean un líquido inadecuado con malos resultados, y descartan el tubeless, tras una mala experiencia.
Mantenimiento del Sistema Tubeless
La principal precaución con el sistema tubeless es mantener activo el líquido sellante, pues, sin este, perdemos gran parte de la protección antipinchazos. Hay que reponerlo cada dos o tres meses, según el líquido que utilicemos. Pero no es necesario destalonar para renovar el líquido, pues se puede reponer por la válvula, quitando el obús.
No dejéis que las ruedas pierdan mucha presión, pues, cuando se desinflan, entra con facilidad el aire exterior y se seca el líquido muy rápidamente. Una rueda tubeless pierde aire, porque la estanqueidad total no es posible. Es conveniente revisarlo antes de cada salida.
A pesar de su alta fiabilidad, ningún sistema es efectivo 100%, por lo que es muy recomendable llevar siempre repuestos y herramientas para solucionar un posible pinchazo o raja. Aparte de llevar una cámara, parches, bomba y/o CO2, también es conveniente llevar algún sistema de reparación para cubiertas tubeless como las mechas tubeless o el kit Mammoth para recauchutado en frío. Ambos sistemas, en caso de pinchazos, permiten reparar el neumático sin desmontarlo.
En MTB y Gravel, el sistema tubeless para llevar las ruedas de la bici sin cámara es incuestionable. Aparte de las mejoras en la conducción, con un mantenimiento adecuado, podemos estar años sin pinchar.
En carretera, sus ventajas también son evidentes, al menos para los ciclistas aficionados y cicloturistas. Solo para ciclistas muy exigentes o en competición, siguen primando las altas presiones que se alcanzan con los tubulares y algunas cubiertas con cámara de última generación. Pero incluso en disciplinas contrarreloj se empiezan a usar con frecuencia, porque la pérdida de tiempo que supone un pinchazo, puede ser definitiva e irrecuperable.
Cada vez son más las bicicletas, sobre todo de montaña, que montan ruedas tubeless. Si estás familiarizado con este sistema, sabrás que evita, o, más que evitar, repara sin necesidad de intervención mecánica la mayoría de pinchazos. Si estás menos familiarizado con el tema, no te preocupes, porque a continuación te lo explicamos todo.
Para empezar, debes saber que se usa principalmente en bicicletas de montaña porque suelen sufrir más los pinchazos y el peso añadido que puede tener un neumático tubeless se ve compensado por esa respuesta tan eficaz ante pinchazos. Además, con neumáticos tubeless puedes poner menor presión a las ruedas y gozar de mejor tracción y agarre.
Muchos pueden pensar que montando un neumático tubeless, se acabaron para siempre los pinchazos y las intervenciones mecánicas en las ruedas. Nada más lejos de la realidad. Obviamente, repara la inmensa mayoría de pinchazos y hace que puedas seguir la ruta o competición sin tener que parar y reduces al máximo las intervenciones mecánicas.
No obstante, un sistema tubeless conlleva un mantenimiento y una serie de elementos en su montaje que debes tener muy en cuenta para que el sistema sea completamente eficaz y está en buenas condiciones.
¿En qué consiste un sistema tubeless?
Tal y como su propio nombre indica, en inglés, es un sistema que funciona sin la necesidad de cámara interna. Es decir, está formado por la llanta y el neumático. Dentro del neumático se aloja el aire y es donde se introduce también el líquido sellante. Este líquido es el responsable de sellar rápidamente para tapar perforaciones o pinchazos.
Tanto para introducir el aire como para realizar el mantenimiento con el líquido sellante, el sistema también incluye una válvula tubeless especialmente diseñada para ello.
Diferencia entre Tubeless y Tubeless Ready
Ya conoces lo que es un sistema tubeless, para lo que sirve y sus elementos, y quizá ya lo estás utilizando en tu bicicleta, pero sigues teniendo la duda cuando lees llanta “tubeless” o “tubeless ready”. Es normal, es un poco lioso y puede llevar a confusión, pero con una serie de diferencias entenderás fácilmente en qué consiste cada uno.
El principal punto diferenciador es que las ruedas o llantas tubeless no presentan ningún orificio salvo el destinado a la válvula. Todos los radios se fijan externamente y queda una llanta estanca, es decir, totalmente cerrada y que evita la fuga de aire una vez talonada la cubierta.
Podrás pensar que muchas veces la cubierta no acaba de talonar bien y esto puede conllevar pérdida de aire. Pues estás en lo cierto, por eso, este tipo de llantas presentan un borde y una ranura de retención especial para las cubiertas que posibilitan que la cubierta talone perfectamente sin riesgo de destalonar. A su vez, la cubierta debe ser totalmente estanca también, con un recubrimiento interior que no permita poros ni pérdidas de aire.
Pese a que este sistema totalmente estanco y sin fugas de aire no precise necesariamente de líquido sellante, la mayoría de usuarios lo usan igualmente para reparar la cubierta y añadir más seguridad.
Por su parte, las ruedas o llantas tubeless ready son aquellas que pueden montar cubiertas con cámara o tubeless. A diferencia de las tubeless, no poseen solo el orificio de la válvula y no son completamente estancas, por lo que hay que prepararlas para convertirlas en tubeless. Para ello, se necesita un fondo de llanta o cinta tubeless que evite la fuga de aire a través de las cabezas de los radios. Además, también presentan una ranura especial para mantener el neumático en posición y evitar que destalone o pierda presión.
Diferencias entre Tubeless y Tubeless Ready
Cómo Montar una Rueda Tubeless Ready: Paso a Paso
A continuación, vamos a ver paso a paso cómo instalar un sistema tubeless en las ruedas de tu bici. Tal y como hemos visto en el punto anterior, existen dos tipos de llantas, tubeless o tubeless ready. En este caso, vamos a ver cómo sería para el caso tubeless ready, ya que implica todos los pasos del montaje y todos los elementos que intervienen en un sistema tubeless.
- Limpia la llanta de la rueda de tu bici. Lo primero que tienes que tener en cuenta, y aunque pueda parecer que no, es muy importante, es la limpieza del interior de la llanta. Ten en cuenta que la cinta tiene que pegar bien para que quede bien sellado, por lo que si la llanta debe estar limpia y sin restos. Puedes llevarlo a cabo con un trapo limpio y algún disolvente o alcohol. Además, comprueba que las cabezas de los radios no tengan rebabas que puedan dañar la cinta cuando sea colocada.
- Instala el fondo de llanta o cinta tubeless. Con la llanta limpia, es momento de poner la cinta tubeless para cerrarla herméticamente. La colocación de la cinta no tiene una teoría única que diga exactamente cómo se debe poner y las vueltas a dar. No obstante, una buena recomendación sería empezar justo por delante del agujero de la válvula y dar vueltas para pasar tres veces por la válvula y lograr más estanqueidad. Mientras vas colocando la cinta, debes ir tensando y estirando para que el sellado sea perfecto y no queden burbujas. Para el ancho de la cinta, debes comprobar que cubra perfectamente la garganta de la llanta para así sellar perfectamente y cubrir con holgura los agujeros de los radios.
- Inserta la válvula tubeless. Con la ayuda de algún punzón o destornillador, haz un agujero a la cinta e inserta la válvula tubeless por el mismo, siempre insertándola por el interior de la llanta hacia afuera. Una vez colocada, coloca la tuerca y apriétala con la mano para fijar bien la válvula.
- Coloca la cubierta tubeless y aplica el líquido sellante. Coloca la cubierta en la llanta excepto uno de los flancos en el extremo opuesto a la válvula, que es por donde aplicarás el líquido sellante. Vierte el líquido, cuya cantidad dependerá del fabricante, de la cubierta y sus medidas y de si es tubeless o tubeless ready. Para una cubierta tubeless ready de 29 pulgadas, una cantidad cercana a los 100 ml suele ser la correcta. Una buena recomendación es que si es la primera vez que aplicas el líquido sellante a una cubierta, le pongas un poco más para que cierre bien todos los poros.
- Acaba de montar la cubierta e hincha la rueda. Una vez aplicado el líquido, gira la rueda con cuidado para que el líquido no se desparrame y acaba de talonar la cubierta. Es recomendable que cuentes con un compresor o una bomba con depósito de aire externo que permita meter la presión suficiente para que la rueda salga perfectamente por los lados y talone a la perfección con mayor facilidad. No obstante, con una bomba de pie también se puede lograr.
- Gira la rueda y comprueba que el talonado es correcto. Se trata de los últimos pasos y son muy importantes. Una vez montada la cubierta, gírala y hazla botar para que el líquido se reparta bien por toda la llanta y queden todos los lados protegidos. Mientras realizas esto, comprueba que en todos los puntos de contacto cubierta-llanta está bien talonada y no se mete más por un lado que por otro, por ejemplo.
Una de las peculiaridades del tubeless es que si la rueda se desinfla por completo -por ejemplo para rellenar el líquido sellante- quedará destalonada. Si llevas la bici a un taller no hay problema porque allí la inflarán con un compresor de aire, pero si lo tienes que hacer en casa y no dispones de un compresor de aire no podrás hacerlo con la bomba de mano o de pie.
Cuando ya tengamos la cubierta montada y con el líquido dentro podemos ayudarnos de las bombonas de CO2 para talonarla. Colocaremos la bombona de CO2 en la válvula de la rueda y con las dos manos haremos movimientos rápidos para que se infle con pequeños golpes de aire.
Si no tienes un compresor, existen en el comercio diferentes sistemas para facilitar el talonado. Tenemos las bombas equipadas con un tanque de aire, es decir un «todo en uno» y también tanques que se venden por separado, para usarse junto con una bomba de pie.
- : se trata de un tanque que puedes llenar con tu bomba de pié y después soltar todo el aire de golpe para talonar tus cubiertas.
- : similar al anterior pero de mayor capacidad, permitiendo liberar de una vez hasta 12 bar. este sistema incluye la bomba y el depósito en el mismo conjunto.
El Schwalbe Tyre Booster es sin duda la opción más económica y sencilla, perfecta para aquellos que ya disponen de bomba de pie. La bomba Giyo Tubeless GF-94T es muy buena opción y su precio no es elevado, con un peso de 2100 gr aproximadamente.
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Mantenimiento del Sistema Tubeless
Para empezar, es importante que sepas que el sistema tubeless es apropiado para un uso habitual y periódico de la bicicleta, ya que una bicicleta con sistema tubeless parada durante bastante tiempo, hará que el líquido sellante se acumule en una zona y se seque perdiendo así todas sus propiedades.
El sistema tubeless necesita un correcto mantenimiento para su buen funcionamiento. Fundamentalmente por la reparación de pinchazos, el líquido se va consumiendo y deteriorando con el tiempo, por lo que conviene ir rellenándolo cada 2 meses, más o menos. Para rellenarlo, la opción más sencilla es quitar el obús de la válvula e introducir el líquido por ahí. Además de esto, cada 6 meses es recomendable que vuelvas a llevar a cabo todo el proceso para limpiar bien la rueda y cambiar el líquido sellante por completo.
Ten en cuenta que factores como el calor y la cantidad de kilómetros que hagas con la bici hace que el líquido se deteriore antes, por lo que en los meses más cálidos y de más uso de la bicicleta, es aconsejable acortar estos tiempos de revisión y mantenimiento.
Antes de lanzaros a comprar cualquier modelo de cubierta, debes diferenciar entre tubeless y tubeless ready. Después, empezando por donde está la válvula, comenzaremos a talonar. Con el dedo, elevaremos un poco la válvula para que la goma entre sin problemas. Dejaremos el tramo inferior de la cubierta sin talonar para echar el líquido sellante NoTubes. La cantidad la recomendada viene en el propio envase, el cual tiene un medidor en el frontal.
El truco está en sujetar con las dos manos el mango del inflador y dar golpes de aire secos y rápidos.
Nosotros somos usuarios de tubeless y siempre lo recomendamos. ¡KeepOnCycling!