Al adentrarnos en el mundo del ciclismo, nos encontramos con términos y conceptos que a veces no comprendemos del todo. Uno de ellos es el desnivel, un factor crucial para evaluar la dificultad de una ruta y planificar nuestros entrenamientos.
El desnivel es la diferencia de altura entre dos puntos. En ciclismo, este desnivel positivo afecta directamente el ritmo durante la rodada, pues necesitamos mayor condición o tiempo para lograr la subida, incluso para poder lograr el ascenso siempre sobre la bicicleta.
Ejemplo de altimetría de una ruta ciclista.
¿Qué es el desnivel?
El diccionario del Español de México define "desnivel" como "la diferencia de altura que hay en una superficie o entre dos o más de ellas". En alpinismo, se utiliza este término para medir la diferencia entre un lugar y otro más alto o bajo al que se quiere llegar. Esta diferencia de alturas a nivel mundial se da en medida de metros.
¿Cómo calcular el desnivel?
Existen varias formas de calcular el desnivel de una ruta ciclista. A continuación, te presentamos algunas de las más comunes:
1. Cálculo manual
Para calcular el desnivel acumulado de una ruta, solo tendremos que sumar el desnivel positivo y el negativo. En este caso, el desnivel acumulado será de 1200 metros (600 metros de desnivel acumulado de subida y otros 600 metros de desnivel acumulado en la bajada).
2. Aplicaciones y herramientas online
Afortunadamente, existen diversas aplicaciones y herramientas online que facilitan el cálculo del desnivel de una ruta. Algunas de las más populares son:
- Google Maps: Esta opción no requiere disponer del track de la ruta. Para obtener el desnivel solo tenemos que poner el inicio y final de la ruta y seleccionar la opción «A pie» o «En bicicleta», ya que para coche no nos dará ese dato.
- Wikiloc: En cada ficha de ruta de Wikiloc podremos ver a la derecha el desnivel positivo acumulado de la ruta. Así que, tendremos que subir el track a la plataforma para poder verlo (también podemos usar el planificador de rutas si no disponemos del track).
- Komoot: El sistema es similar a Wikiloc, tenemos que subir la ruta a nuestro perfil para ver el desnivel acumulado. En este caso nos arroja un dato de +1.260m, también muy preciso.
- Google Earth: Para saber el desnivel con Google Earth, primero abriremos el track. Una vez abierto, tenemos que hacer clic derecho sobre la ruta y pinchar sobre «Mostrar perfil de elevación».
Es importante tener en cuenta que es casi nunca coincidirá el dato de desnivel de una herramienta a otra. El clásico: grabas la ruta con el Garmin, y cuando subes la ruta a Wikiloc te resta desnivel (y autoestima).
Diferentes herramientas para calcular el desnivel.
Tabla comparativa de herramientas para calcular el desnivel
A continuación, te mostramos una tabla comparativa con los resultados obtenidos al calcular el desnivel del Alto del Angliru utilizando diferentes herramientas:
| Herramienta | Desnivel calculado (metros) | Precisión |
|---|---|---|
| Google Maps | +1.255 | Buena |
| Wikiloc | +1.266 | Excelente |
| Komoot | +1.260 | Muy buena |
| Google Earth | +1.361 | Poca |
El desnivel en porcentaje, no es más que el desnivel medio que vamos a subir respecto a 100m. Por lo tanto, si en 100, subimos 10m (10%) en un kilómetro al 10% subiremos 100m positivos.
¿Cómo interpretar el desnivel?
El desnivel acumulado se utiliza como la forma principal para medir la eficacia de sus entrenamientos por encima de la distancia total o en relación con ella. Por ejemplo, si alguien te dice que ha hecho 1000 metros de desnivel acumulado (positivo) en 30 kilómetros puedes hacerte una idea de que ha sido una ruta muy dura, explosiva y exigente.
Gracias al desnivel acumulado podremos medir la dureza de nuestras salidas o incluso la dureza de los trazados antes de una carrera.
Para darte una estimación, a continuación te dejamos unos baremos para hacer la ruta con facilidad, sin sufrir en exceso. No te los tomes como algo escrito en piedra, solo es una orientación.
- Caminando (ruta de 20km):
- Persona poco acostumbrada a caminar, baja forma: Hasta 300m.
- Persona acostumbrada a caminar, estado de forma aceptable: 400-600m.
- Persona entrenada, acostumbrada a hacer deporte: 700-1.000m.
- En bicicleta (ruta de 60km):
- Persona poco acostumbrada a pedalear, baja forma: Hasta 500m.
- Persona acostumbrada a pedalear, estado de forma aceptable: 600-1.000m.
- Persona entrenada, acostumbrada a montar en bici: 1.000-1.500m.
Encontraréis en muchas webs diversas tablas para esa comparación de desarrollos que nos permitan saber cuál es el que más se adecúa a nuestras necesidades o gustos.
Es importante recordar que no todas las subidas son iguales, algunas son más pesadas o más inclinadas que otras. Para poder diferenciarlas podemos determinar su porcentaje de inclinación. Es decir: Debemos dividir la Distancia Vertical (DV), entre la distancia horizontal (DH) y debemos multiplicarlo por 100.
Ahora consideremos la distancia de la ruta ya que esta puede determinar lo complicado de la ruta.
Diferencia entre desnivel y pendiente
Es crucial no confundir desnivel con pendiente. Según la RAE, desnivel es la “diferencia de alturas entre dos o más puntos”. A este se le conoce también como desnivel neto.
Sin embargo la pendiente es algo bien diferente. Llamamos pendiente a la relación entre el desnivel que debemos superar y la distancia que recorremos para hacerlo. Lo correcto sería recurrir a la distancia horizontal, pero siempre se utiliza la distancia que nos indica el cuentakilómetros, ya que la diferencia entre ambos cálculos es inapreciable.
Esa pendiente se expresa en las altimetrías en tantos por ciento (%), resolviendo una sencilla regla de tres: pendiente (%) = distancia en vertical (m) x100 / distancia recorrida (m).
Perfil del Angliru mostrando pendientes y rampas.