Con las continuas innovaciones en scooters eléctricos de alta tecnología, es fácil olvidar que los scooters eléctricos (eScooters) o bicicletas eléctricas (Ebikes) tienen una historia que se remonta mucho más atrás de lo que imaginamos. Sorprendentemente, la primera patente de una bicicleta eléctrica funcional data de 1895, ¡un año antes de que se creara el primer scooter a gasolina! Exploraremos cómo se originó y evolucionó esta tecnología a lo largo de los últimos 130 años.
Orígenes y Evolución Temprana
Años 1850-1895
No está claro cuándo se inventó la primera bicicleta eléctrica, pero la primera patente denominada "bicicleta eléctrica" fue completada por el inventor Ogden Bolton Jr. de Canton, Ohio, en 1895. Curiosamente, la patente establece que "Mi invención se relaciona con una mejora en las bicicletas eléctricas", lo que sugiere que las bicicletas eléctricas ya existían en ese momento, al menos en papel.
Esto no es tan sorprendente, ya que los primeros motores electrostáticos datan de 1740, mientras que las baterías de plomo-ácido, que vemos en los automóviles modernos, fueron inventadas en 1859 por el físico francés Gaston Planté. Además, el primer triciclo fue creado en 1881 por Gustave Trouvé y revisado el mismo año por Ayrton y Perry: su "auto eléctrico" podría alcanzar una velocidad máxima de 14 km/h con un alcance de 40 km.
No es difícil suponer que alguien, en algún momento antes de 1895, tuvo la idea de combinar una bicicleta, un motor eléctrico y algunas baterías de plomo-ácido para crear un vehículo completamente funcional.
Vehículo eléctrico Ayrton y Perry
1896-1910
En 1896, Humber, un pionero fabricante de bicicletas británico, exhibió la primera bicicleta eléctrica en tándem en el Stanley Cycle Show. El 22 de mayo de 1897, este tándem alcanzó una velocidad de 60 km/h.
Como las baterías de níquel-cadmio no se inventaron hasta 1899, la bicicleta eléctrica en tándem de Humber funcionaba con baterías de plomo-ácido, lo que la hacía bastante voluminosa y pesada.
Si bien los primeros prototipos de bicicletas eléctricas se ven un poco graciosos desde el punto de vista moderno, en los años 1890-1910 se los consideraba seriamente como una alternativa viable. A diferencia de las bicicletas eléctricas modernas, los primeros scooters eléctricos realmente no tenían competencia con los que funcionan con gasolina. Por ejemplo, la primera motocicleta no eléctrica disponible para su compra fue lanzada en 1894 en Alemania por Hildebrand & Wolfmüller. Con una velocidad máxima de 40 km/h, la bicicleta terminó siendo un fracaso financiero debido al alto precio y las dificultades técnicas.
1910
Antes de que saliera la primera generación de ciclomotores en 1915 con el lanzamiento de Motoped y Autoped, la edición de octubre de 1911 de Popular Mechanics mencionaba la introducción de una bicicleta eléctrica que podía alcanzar una velocidad máxima de 56 km/h, una mejora del 40% sobre la motocicleta de combustible Hildebrand & Wolfmüller. La bicicleta eléctrica también tenía tres velocidades diferentes y presentaba un rango de 120 km a 160 km por carga.
En 1919, Ransomes, Sims y Jefferies, un importante fabricante británico de maquinaria agrícola, desarrolló una motocicleta eléctrica con un sidecar, donde se transportaban las baterías. Sin embargo, a pesar de que se registró para uso en carretera, solo se mantuvo como prototipo.
Durante los siguientes 15 años, no se realizaron innovaciones importantes en el campo de las bicicletas eléctricas. Una de las principales razones fue el lanzamiento del Autoped a gasolina en 1916. El scooter era un modelo bastante competente y tuvo una producción en masa tanto en los EE. UU. como en Alemania hasta 1922. También fue el primer scooter con un manillar plegable.
Scooter Autoped
1910-1940 - La Caída y el Renacimiento del Scooter
El repentino éxito de los vehículos con scooter motivó a muchos a apresurar docenas de nuevos modelos diferentes a gasolina, la mayoría de los cuales eran incómodos y difíciles de manejar. Esto rápidamente dañó la reputación de los scooters como tipo de vehículos y a las personas les tomó un par de décadas cambiar de opinión sobre ellos. Esto también podría haber ralentizado el desarrollo y la adopción de scooters eléctricos.
De hecho, las bicicletas eléctricas desaparecieron del foco casi por completo. Parecían existir solo en talleres privados donde los inventores trabajaban en nuevos modelos y estilos.
Uno de esos inventores fue Maurice Limelette, quien junto con su hermano Albert fundó una compañía de motocicletas eléctricas llamada SOCOVEL en 1938. En 1941, Maurice inventó, desarrolló y comenzó a fabricar su propio scooter eléctrico para resolver problemas relacionados con el racionamiento de gasolina durante la ocupación alemana.
No solo el scooter podía funcionar sin gasolina, también era liviano, lo que despertó de inmediato el interés en las fuerzas alemanas. En el primer año, SOCOVEL logró producir y vender más de 400 unidades, a pesar de tener un precio alto.
SOCOVEL siguió produciendo y vendiendo bicicletas eléctricas hasta 1945.
SOCOVEL Moto
1940-1980 - El Gran Boom
En 1938, Salsbury reinventó el scooter con combustible al presentar el Motor Glide, que se convirtió en un estándar para todos los modelos posteriores. El Motor Glide se convirtió en un gran éxito y, una vez más, otras compañías grandes y pequeñas como Powell, Moto-scoot, Cushman, Rock-Ola y otras se unieron de inmediato a la carrera corporativa.
Esta vez, sin embargo, los estándares eran más altos, en el punto en que un modelo de scooter, el ‘Cushman Airborne‘, incluso fue adoptado por el ejército de los EE. UU.
Durante ese período de tiempo, los scooters de pie motorizados no se produjeron en masa. La razón podría ser simple: dado que los scooters eran pesados y voluminosos, no tenía sentido tratar de hacerlos portátiles.
La popularización del scooter como vehículo para el viaje diario, así como el auge del ecologismo impulsaron en gran medida el desarrollo y el lanzamiento de nuevos modelos de bicicletas eléctricas.
En 1967, el químico austríaco Karl Kordesch, uno de los co-inventores de la batería alcalina, fabricó una motocicleta eléctrica híbrida de pila de combustible / batería de níquel-cadmio. Más tarde, la bicicleta fue rediseñada para funcionar en una celda de combustible de hidrazina (N2H4).
El mismo año, Floyd Clymer (piloto y pionero en el deporte del motociclismo, incluido en el Salón de la Fama de la Motocicleta en 1998), desarrolló el Papoose, el primer prototipo de bicicleta eléctrica bajo la famosa marca india.
En 1975, Mike Corbin, un innovador y corredor estadounidense, introdujo la City Bike, una bicicleta eléctrica de uso callejero. Con tres baterías de plomo-ácido, la bicicleta subiría a 48 km/h durante 64 km.
A principios de 1974, Corbin estableció el récord mundial de velocidad de la motocicleta eléctrica a 266 km/h al conducir su motocicleta personalizada llamada Quick Silver. Ese récord duró 38 años increíbles.
Mike Corbing Quick Silver
1980-2000 - La Acumulación
La tendencia que comenzó a principios de los años 70 continuó, con inventores y entusiastas independientes que desarrollaron activamente sus propios y mejores modelos de bicicletas eléctricas. Mientras se concentraban en las motocicletas eléctricas en aquel entonces, sus descubrimientos e innovaciones allanaron el camino hacia el moderno patinete eléctrico.
En 1996, Peugeot fue el primero en producir en serie un scooter eléctrico llamado Scoot’Elec. Con una velocidad máxima de 45 km/h y un alcance de 40 km, el scooter fue un gran éxito y ha sido producido en masa durante 10 años. Si bien era bastante pesado y no ecológico debido a las baterías de Ni-Cd que usaba, el Scoot’Elec fue, sin embargo, un paso muy importante hacia adelante.
En 1986, Go-Ped reintrodujo el primer scooter de pie con motor de gasolina desde 1915 y en 2001, la compañía lanzó un nuevo modelo llamado "Hoverboard" que presentaba suspensión total en ambas ruedas.
En 1991, se inventaron las baterías de iones de litio. En comparación con sus predecesores, esas baterías pueden almacenar la mayor cantidad de energía por kilogramo y pueden generar la mayor cantidad de corriente. Además, tienen tiempos de carga más rápidos, por lo que la mayoría de los dispositivos modernos como computadoras portátiles, teléfonos inteligentes y cámaras usan baterías de iones de litio. Por último, pero no menos importante, esas baterías son las más ecológicas del grupo.
Scooters Eléctricos Modernos
Los entusiastas no tardaron en combinar el diseño reintroducido por Go-Ped con las últimas tecnologías en motores eléctricos y baterías para crear los primeros prototipos de scooters eléctricos.
Hoy en día, hay docenas de fabricantes de eScooter que están constantemente innovando e introduciendo nuevas funciones útiles, y elevando el estándar. Cuando hay demanda, hay oferta. Hay muchas razones por las cuales tanta gente prefiere los scooters eléctricos de pie en lugar de los que funcionan con gasolina.
Portabilidad, peso reducido, menos impuestos, menos regulaciones legales, menos mantenimiento, mayor seguridad: los scooters eléctricos tienen muchos profesionales. Además, a pesar de que los ciclomotores convencionales de 50cc y dos tiempos tienen un consumo de combustible relativamente bajo, a la larga son mucho más caros que sus homólogos eléctricos. El costo del combustible para conducir un scooter a gasolina es en promedio cuatro veces mayor que el de un scooter eléctrico.
Por último, pero no menos importante, los scooters eléctricos son mucho más ecológicos que sus homólogos a gasolina. Si bien los ciclomotores y scooters convencionales suelen consumir poco combustible, de alguna manera emiten entre diez y treinta veces más emisiones de hidrocarburos y partículas por kilómetro conducido que los automóviles (con y sin convertidores catalíticos).
Ahora podemos ver por qué tanta gente está entusiasmada con esta nueva tendencia de scooters eléctricos y por qué esta tendencia no desaparecerá pronto.
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Normativa de Scooters Eléctricos en Chile
En Chile, los scooters eléctricos están regulados por la Ley de Convivencia Vial, que establece por dónde pueden circular y qué medidas de seguridad deben cumplir. Según la normativa, estos vehículos no pueden transitar por la vereda, ya que representan un riesgo para los peatones.
El uso de casco es obligatorio para los conductores de scooters eléctricos, al igual que el uso de luces y elementos reflectantes en horarios de poca visibilidad. Además, está prohibido llevar pasajeros, ya que estos vehículos están diseñados para una sola persona.
Otro aspecto importante es la velocidad máxima permitida. Los scooters no pueden superar los 25 km/h, según lo estipulado por la ley. En cuanto al estacionamiento, estos vehículos no deben obstaculizar el paso de peatones ni el acceso a edificios o paraderos de transporte público.
En esta línea, las empresas de arriendo de scooters han tenido que adaptarse a estas normativas, estableciendo áreas permitidas de circulación y obligando a los usuarios a cumplir las reglas de tránsito.
En materia de fiscalización, Carabineros y las municipalidades pueden aplicar multas a quienes no cumplan con las normas.
El crecimiento del uso de scooters eléctricos ha llevado a un debate sobre la infraestructura urbana. La falta de ciclovías en algunas zonas obliga a los conductores a compartir espacio con automóviles, lo que aumenta el riesgo de accidentes.
Consejos Antes de Adquirir un Scooter Eléctrico
Antes de adquirir un scooter, es recomendable verificar que cumpla con las especificaciones permitidas por la ley. Otro punto a considerar es la durabilidad y autonomía de la batería. La mayoría de los scooters eléctricos ofrecen entre 15 y 40 kilómetros por carga, dependiendo del modelo y uso.
También es importante revisar el sistema de frenos y la estabilidad del vehículo. Los modelos con frenos de disco suelen ofrecer mayor seguridad en frenadas bruscas, evitando derrapes y posibles caídas.
Los scooters eléctricos han cambiado la forma de moverse en las ciudades, ofreciendo una alternativa eficiente y ecológica.
Garantía, Servicio Técnico y Devoluciones
La garantía, el servicio técnico y las devoluciones pueden ser una preocupación para cualquier persona que compra un scooter eléctrico. Los scooters eléctricos nuevos generalmente vienen con una garantía de 6 meses, con la opción de extenderla por 6 meses más.
Es importante leer cuidadosamente toda la información en la política de garantía, devoluciones y servicio técnico. Guarda esta información en formato digital e impreso para saber los pasos a seguir en cada situación.
Cobertura de Garantía
Durante los 6 meses a partir de la entrega de tu scooter eléctrico, estás cubierto por la garantía contra defectos de fabricación, acceso a soporte online y personalizado. Durante este período de tiempo, el proveedor cubrirá las fallas de fábrica. Cualquier potencial costo por enviar el scooter a un centro de servicio técnico es responsabilidad del cliente.
Requisitos para Acceder a la Reparación por Garantía
- El scooter tiene que tener un odómetro no adulterado con menos de 3,000 km de uso.
- Solo incluye fallas de fabricación del motor, batería y cargador.
- Los clientes dejan o envían su scooter según lo acordado con el equipo de Servicio Técnico el cual después de por lo menos 5 días hábiles enviará la cotización para la reparación.
Mantenciones de Scooters Eléctricos
Se recomienda realizar mantenciones de los scooters eléctricos cada 1000 km o 6 meses. Para realizar la mantención, coordinar con el área de postventa.
¿Qué Pasa Si Vendo Mi Scooter?
Si tu scooter es comprado a un proveedor establecido y decides venderlo, tu comprador tendrá acceso a su Servicio Técnico protegiendo tu inversión.
En casos excepcionales, se puede aceptar una devolución con una tarifa de reposición de mínimo de 20% si el scooter está usado en excelentes condiciones y acumula menos de 20 km en el odómetro.
Tabla Resumen: Normativa de Scooters Eléctricos en Chile
| Aspecto | Normativa |
|---|---|
| Circulación | No permitida en veredas |
| Seguridad | Uso obligatorio de casco, luces y elementos reflectantes |
| Pasajeros | Prohibido llevar pasajeros |
| Velocidad Máxima | 25 km/h |
| Estacionamiento | No obstruir el paso de peatones ni accesos |