¿Cómo funcionan las zapatillas de ciclismo?

La zapatilla es el medio material que transmite la fuerza que ejercemos a las bielas, es el único intermediario entre nuestras piernas y los pedales.

Componentes clave de las zapatillas de ciclismo

Las zapatillas de ciclismo se caracterizan por:

• Suela rígida para la protección de los pedales y para garantizar que no se pierda energía al transferir la potencia a los pedales.
• Un ajuste perfecto para que tus pies no puedan moverse dentro de los zapatos mientras pedaleas.
• Poca o nada de amortiguación en las plantas de los pies porque esto interferiría con el pedaleo.
• Parte superior ligera y ventilada para mantener tus pies frescos, secos y para mantener las zapatillas ligeras.
• Cuentan con orificios especiales para instalar las fijaciones o cleats que se utilizan para engancharte a los pedales.

Tipos de zapatillas de ciclismo

Los zapatos para ciclismo se pueden clasificar por el tipo de terreno en el que los ciclistas los utilizarán y por el propósito para el que se usan, por ejemplo: ciclismo de ruta, de montaña, para transportarte, entre otros.

Zapatillas de carretera

Las zapatillas para ciclismo en carretera suelen tener suelas lisas y rígidas. Sus calas o cleats tienen forma de salientes en la suela, por lo que se pueden sujetar en los pedales en cuestión de segundos. Los zapatos para ciclismo de ruta tienen suelas muy rígidas que, muchas veces están hechas de fibra de carbono -pero depende del precio y marca- para mayor resistencia y un peso mínimo.

Su transpirabilidad está asegurada por la malla exterior que acompaña a la mayoría de los modelos. Debes prestar atención al hecho de que la mayoría de las veces las zapatillas de carretera vienen con un sistema de cleats de 3 orificios. Si tus pedales tienen solo 2 pinzas, estos zapatos no servirán. Es necesario considerar que este tipo de calzado no es práctico para caminar, pero sobre la bicicleta son muy útiles. Debido a que con estas zapatillas el caminar es limitado, tendrás que revisar periódicamente tus calas para cerciorarte del desgaste de estas.

Zapatillas de montaña (MTB)

Las zapatillas hechas para ciclismo de montaña deben presentar un exterior robusto, un sistema de sujeción casi infalible y, por último sus calas empotradas. Lo anterior te permitirá caminar con mayor soltura, especialmente si practicas una combinación de senderismo y ciclismo.

Los zapatos todo terreno también son bastante rígidos e inflexibles, pero no tanto como los modelos para ruta. Pero es recomendable que sea de suela plana y que no tenga demasiados adornos, cintas o elementos que sean fáciles de enganchar en la bicicleta, si eres mujer, te recomiendo que no uses zapatos de tacón muy alto para pedalear, pero tampoco los llamados flats, pues estos, además de que su suela es muy suave, se salen con facilidad del pie. Cuentan con un cierre rápido y se pueden usar en condiciones fangosas y húmedas.

Zapatillas para paseos casuales

Si utilizas la bicicletas para realizar turismo o paseos esporádicos es posible que no necesites unas zapatillas de ciclismo específicas sino que podríais optar por una opción híbrida entre la zapatilla ciclista y la zapatilla casual. Esta opción permite una marcha a pie normal al tiempo que ofrece la posibilidad de acoplarle sistemas clipless

La suela: un componente crucial

Hemos empezado hablando de las suelas porque es la parte de las zapatillas que más influye en la transmisión de la fuerza ejercida al pedalear. Las suelas de carbono tienen algunas ventajas -gran rigidez y poco peso-, pero también cuentan con un inconveniente considerable: su excesiva dureza. Esto se nota sobre todo en zapatillas de montaña, pues en zapatillas de carretera, al transitar por terreno regular no supone un inconveniente.

Sin embargo, cuando se rueda por campo, con piedras, raíces, roderas y saltos, la extremada rigidez del carbono no filtra nada las irregularidades y sufre más la planta del pie. Una plancha de carbono, situada paralela al suelo, no absorbe vibraciones. Hay que recordar que según se coloquen las fibras de carbono y el epoxi que sirve para darle consistencia y forma, así será el conjunto de rígido o flexible. Además, la diferencia de rigidez es mínima entre una suela de plástico o de un material de calidad y otra de carbono.

Por eso haremos una distinción en el empleo de zapatillas con suela de carbono. En carretera son válidas para casi todos los usuarios, pero no así en montaña. Salvo que seas un pro y que estés ganando carreras, lo mejor es comprar una zapatilla de gama alta de montaña, pero que no tenga suela de carbono. Además, puedes tener algún problema circulatorio leve, pues con este tipo de suelas es más fácil que se te duerman los dedos de los pies.

Por último, comentar que no todas las suelas que se anuncian como carbono lo son. Hay que diferenciar entre carbono y composite.

Suelas tradicionales

Llamamos suelas tradicionales a las que no son de carbono, que son las que se empleaban de forma masiva hasta hace unos años. La variedad de los materiales de las suelas es considerable. Hay suelas de diferentes tipos de plásticos, de fibra de vidrio y de composite. Además, este tipo de materiales su pueden combinar entre sí. Pero, en general, el tipo de suela no define la calidad de la zapatilla. Por este motivo no debe uno dejarse llevar por «me he comprado unas zapatillas con suela de carbono que son cojonudas».

Tipos de cierre

Hay multitud de cierres para las zapatillas de ciclismo. Los más sencillos son los tradicionales cordones, pero también hay velcros, correas de cierre micrométrico y otros del tipo Boa, Atop o similar. Hay que tener en cuenta que la mayoría de las zapatillas, tanto de carretera como de montaña, combinan al menos dos tipos de cierre.

¿Y por qué lo hacen? Por un lado, para abaratar, pero existen otros motivos. Tampoco es necesario que el cierre ejerza el mismo apriete a la altura del astrágalo que del metatarso. Y hay que tener en cuenta que el peso de un velcro es menor que el de un Boa.

Estos tipos de cierres que hemos denominado tradicionales son los cordones, los velcros y los cierres micrométricos del tipo carril. El Boa, el Atop y los que tienen esa misma forma y son patentes de algunas marcas también son micrométricos. En cuanto al tipo de cordones y de velcros apenas hay diferencias. Como en todo, hay distintas calidades, pero su funcionamiento es exactamente igual.

Si compras una zapatilla con cierre micrométrico asegúrate de que tenga repuesto. Con el uso se va gastando la guía que hace de amarre, y si tienes repuesto alargarás la vida de tu calzado. Los precios de estos tipos de cierre, por lo general abaratan el precio final de la zapatilla. ¡Ojo!, no todos los cierres redondos de cable son Boa.

Por su parte, hay fabricantes que han decidido desarrollar su propio cierre, como en el caso de Sidi y Northwave. Ambos funcionan bien y son fiables, si bien el North Wave nos recuerda mucho al Boa y al Atop, mientras que el Sidi es el que más se diferencia del resto. Tampoco es necesario poner cierres Boa, Atop o similar por toda la zapatilla.

El sistema Boa nació como una manera cómoda y efectiva de sustituir los cordones en las botas de Snow. De ahí pasó a emplearse en otros deportes, y hace unos años llegó al ciclismo.

Horma y ajuste

La fisionomía de los pies es muy variada, de tener un pie ancho a estrecho es de poder usar unas zapatillas u otras. Por este motivo no se puede aconsejar a todo el mundo la misma marca de calzado o un determinado modelo. Por ejemplo, las zapatillas Sidi son excelentes, sin duda de lo mejor del mercado, pero si tienes el pie ancho olvídate de unas Sidi. Su horma es bastante estrecha y a no todos los ciclistas les van bien. En el caso contrario se encuentra North Wave, otro de los grandes, pero en este caso su horma es bastante ancha.

Gaerne, que es el tercer gran fabricante italiano de zapatillas de ciclismo, tiene una horma mayor que las Sidi, pero algo más estrecha que la North Wave. Hay otros muchos fabricantes. En primeros precios, como siempre, Shimano es poco menos que imbatible. Su horma es ancha y da poca talla. Necesitarás una talla más de la que gastas habitualmente. Por 74,99 € Shimano nos ofrece la RC100 (carretera) o la XC 100 (montaña).

Zapatillas de invierno

No voy a afirmar que las zapatillas de invierno sean la panacea, pero si montas en invierno olvídate de escarpines y cómprate unas buenas botas de invierno impermeables. Te durarán toda la vida -al ser bota y de material mucho más resistente duran mucho más- y eso de ir con los pies calientes y secos no tiene precio. Por el contrario, los escarpines se deterioran rápidamente y deberás cambiarlos todos los años.

No se debe escatimar en calzado. No tiene sentido gastarse una pasta en una bici y llevar un equipamiento malo.

Materiales

Al igual que ocurre con las suelas, el material de las zapatillas es muy variado, las hay de piel natural, piel sintética y diversos tipos de tejidos, plásticos y gomas. Hay que reconocer que en Sidi todo es bueno y parte de su éxito es que la mayor parte de las piezas que otros fabricantes compran fuera, ellos las hacen.

No hace falta más que darse un paseo por la orilla de la playa para ver la cantidad de formas que puede tener el pie humano. Y no hacemos distingos de sexos. Ahora imaginaos si todos tuviéramos que llevar el mismo zapato. Imagino que le ochenta por ciento iría descalzo. Con esto quiero repetir que lo mejor que puedes hacer es probarte varias zapatillas hasta que encuentres la idónea.

Ventajas de usar zapatillas de ciclismo

Si has sido un tenaz ciclista durante algún tiempo, probablemente ya estés familiarizado con los conceptos más relevantes sobre los zapatos de ciclismo. La zapatilla de ciclismo es un tipo de calzado que ha sido diseñado específicamente para la práctica del ciclismo -casi desde que la bicicleta fue creada-. Con los zapatos de ciclismo puestos, no se desperdicia nada de la energía que generas al pedalear. Y, debido a que mantienen tus pies firmes, la eficiencia de tu pedaleo será mucho más eficiente.

Esto se relaciona con la capacidad de los zapatos para mantenerse cómodos, incluso cuando das lo mejor de ti mismo al pedalear. Si usas zapatos para ciclismo, puedes pedalear tan frenéticamente como quieras y no sentirás ningún tipo de estrés en las plantas de tus pies, además de evitar posibles problemas en los tendones y esa sensación de ardor en la parte inferior de los pies que aqueja cuando recorremos grandes distancias en nuestros entrenamientos y rodadas.

Las zapatillas de ciclismo no se sienten tan voluminosas como otro tipo de calzado y son extremadamente ligeras en comparación a otro tipo de calzado y dependiendo de su precio y marca que las fabrica.

Tipos de pedales y zapatillas

Las zapatillas y los pedales conjuntamente proporcionan más eficiencia de pedaleo, confort y diversión. Los pedales que compres dependerán del tipo de zapatillas que uses, y las zapatillas que elijas dependerán de la disciplina de ciclismo que practiques.

Existen tres principales tipos de pedales y, salvo algunas excepciones, existen zapatillas específicas para cada uno de ellos.

1. Pedales de plataforma: Se utilizan generalmente para el ciclismo urbano y el ciclismo de montaña. Con los pedales de plataforma para montaña se utilizan zapatillas con suela plana fabricadas con una goma especial y un dibujo adherente que te ayudan a mantener las zapatillas en los pedales mientras vuelas por los senderos.
2. Pedales con rastrales: Se utilizan para el ciclismo urbano, el ciclismo de ocio y el ciclismo de carretera. También se pueden ver en las bicicletas de piñón fijo. Resultan prácticos porque se pueden utilizar con cualquier clase de zapatilla, incluyendo las zapatillas de deporte.
3. Pedales automáticos: También se denominan pedales con calas. Se denominan automáticos porque no incorporan rastrales. La cala se acopla a la parte inferior de la zapatilla usando un pedal compatible.

Calas: cómo y por qué usarlas

El sistema de calas y zapatillas de ciclismo es muy útil para sacarle el máximo rendimiento a tu bicicleta, además de mejorar tu pedalada. Ahora bien, es fundamental colocarlo correctamente para disfrutar de sus beneficios, y como sabemos que esto puede generar dudas, en este artículo te explicamos todo lo que debes saber al respecto.

El uso de calas en ciclismo ofrece varias ventajas sobre los pedales tradicionales. La principal es la mayor eficiencia en la pedalada, ya que permiten aplicar fuerza tanto al empujar como al tirar del pedal (pedalada redonda), optimizando la transmisión de potencia. Además, mejoran la estabilidad y el control, ya que aseguran el pie en la posición correcta, y esto también reduce el riesgo de lesiones. Por otro lado, aumentan la comodidad en largas distancias y facilitan una cadencia más fluida y constante, evitando movimientos ineficientes.

Las calas pueden ser de varios tipos, dependiendo de si son para bicicletas de montaña o para bicicletas de carretera, y también en función del tipo de pedal, como puedes leer en este artículo. La elección entre una y otra dependerá de los pedales que tenga tu bicicleta; ahora bien, si utilizas una bicicleta de ciclismo indoor, lo más habitual es que esta integre un sistema de cala para montaña, como es el caso de las bicicletas indoor de ZYCLE.

Tipos de calas Shimano:

• Calas Shimano SH51: Son las más comunes y se caracterizan por ser de color negro.
• Calas Shimano SH56: Cuentan con la ventaja de que se desenganchan en múltiples direcciones, tanto en lateral, como hacia arriba o en diagonal. Están más pensadas para cicloturismo, ciclismo de iniciación o incluso ciclismo urbano.

Cómo colocar las calas en las zapatillas

A la hora de poner calas en zapatillas lo primero que hay que tener en cuenta es que estas deben coincidir con el ángulo que adoptan tus pies de manera natural. Para ello, puedes ver la postura natural de tus pies sentándote en un lugar que te permita dejar las piernas colgando. Si observas, por ejemplo, que el talón apunta hacia dentro, entonces la cala debe apuntar también en esa dirección.

Ten en cuenta que las zapatillas de ciclismo cuentan con dos ranuras horizontales en el centro que nos permiten colocar la base de la cala más arriba o más abajo, pero también que la propia cala ofrece un grado de oscilación que nos permite ajustar el enganche hacia un lateral o hacia el otro.

1. Las zapatillas de ciclismo suelen tener varias opciones de agujeros para ajustar las calas, lo que permite variar la posición del pie.
2. Las calas Shimano SPD tienen dos puntos de anclaje. Coloca la cala en la parte delantera de la suela, alineando los orificios de la cala con los de la zapatilla. Después, coloca los tornillos a través de los agujeros de la cala y los agujeros de la zapatilla.
3. Ajusta las calas según tu preferencia de posición. Puedes colocarlas más adelante o atrás para encontrar la postura más cómoda, o incluso girarlas ligeramente para adaptarlas a tu estilo de pedaleo. Los expertos recomiendan que la colocación se haga en la línea central entre el primer y quinto metatarso.
4. Para colocar adecuadamente las calas en las zapatillas de ciclismo, dibuja el contorno de tu pie en un folio, marcando los puntos de los metatarsianos (el primero en la base del dedo gordo y el quinto en la base del dedo pequeño). Coloca la zapatilla sobre el dibujo y marca la línea de los metatarsianos con cinta adhesiva para localizar el eje de la cala. Luego, coloca la cala centrada a lo largo de la suela y asegúrate de que esté alineada entre la parte interna y externa de la zapatilla.
5. Usa un destornillador o una llave Allen para apretar los tornillos. No los aprietes demasiado, ya que esto podría dañar la zapatilla o la cala.
6. Por último, verifica que las calas estén en la posición correcta, sin moverse ni estar torcidas.

Cómo enganchar las calas al pedal

Para enganchar calas en pedales, en primer lugar, súbete a tu bicicleta y baja el pedal de tu pie diestro. Después tantea con la zapatilla donde está la cala. Una vez identificada inserta la parte superior de la cala, con el talón ligeramente inclinado hacia arriba, y cuando notes que está en el lugar correcto deja tu peso sobre el pedal para que la cala acabe de encajar. Lo notarás al escuchar un chasquido.

Consejos para elegir zapatillas de ciclismo

Todo aficionado a la bicicleta necesita unas buenas zapatillas de ciclismo. Uno de los elementos que conviene tener en cuenta a la hora de elegir el modelo de zapatilla es el tipo de anclaje. La cala para el pedal de carretera es más grande, con un anclaje más potente. Por contra, dentro del mountain bike, algunas disciplinas requieren una buena fijación del pie al pedal, como el XC.

Del mismo modo, también existen zapatillas pensadas para el gravel, el triatlón o el ciclismo urbano.

• La zapatilla debe ser medio número o un número más grande del que usamos habitualmente para caminar. Por ello, he aquí un consejo que te será enormemente útil, no sólo a la hora de comprar zapatillas de ciclismo, sino cualquier tipo de calzado: conoce el tamaño de tu pie en centímetros. Aun así, es posible que conozcas a algún ciclista que recomienda comprar medio número más. ¿El motivo? En verano el pie se hincha con el calor, y en invierno ese pequeño extra nos permitirá vestir un calcetín más gordo.
• Analiza con detenimiento la horma de la zapatilla. Algunas marcas fabrican hormas tan estrechas que pueden acabar haciendo daño a algunos ciclistas en la parte delantera (metatarso) del pie. Y no olvides algo básico: las zapatillas de ciclismo no están pensadas para caminar, sino para pedalear.
• Tómate tu tiempo. Tanto a la hora de ir a comprarlas, como para determinar si has hecho una buena compra. Algunas cosas no podrás saberlas hasta pasadas unas cuantas salidas: hay problemas que surgen con el uso, como las pequeñas rozaduras provocadas por algunos remates que llevan determinados modelos de zapatilla.
• Si eres de los que prefiere el calzado vintage, es posible que busques zapatillas de cuero o piel sintética (lorica). En otro tiempo, la piel era el material considerado perfecto para la práctica del ciclismo. En cualquiera de los casos, la calidad de los materiales es esencial para dar con la zapatilla de ciclismo perfecta. Y entre los motivos para tener en cuenta esa calidad, uno de los factores más importantes es la transpiración. Muchos modelos suelen disponer de una caña alta que cubre todo el tobillo, lo que muchos denominan botas.

Rigidez de las zapatillas

Es uno de los aspectos de una zapatilla que conviene observar con detenimiento. Por el contrario, cuanto más rígidas sean tus nuevas zapatillas, mejor transmitirán la potencia en el pedaleo. ¿Implica eso una mayor incomodidad? No necesariamente.

Tipos de cierre: ventajas y desventajas

Las zapatillas de ciclismo pueden tener diferentes tipos de cierre: velcro, sistema boa, cordones.

• Sistema Boa: Se trata de una tecnología creada por Gary Hamerslag, quien en los años 90 buscaba una manera de atarse los cordones de las zapatillas de manera rápida y cómoda. El sistema de cierre milimétrico o de roldana consiste en un carrete, un robusto cordón de acero inoxidable o polyester y unas guías de nylon.
• Cordones: Para muchos ciclistas, especialmente en el mundo del ciclismo de carretera, los cordones son cosa del pasado. Sin embargo, no conviene desdeñar este sistema tan extendido en todo tipo de calzado deportivo.
• Velcro: Otro clásico de las zapatillas de ciclismo. El velcro es sustancialmente más económico.

También es habitual encontrarnos una mezcla de cierres en un mismo modelo de zapatillas de ciclismo. Por ejemplo: muchas cuentan con un cierre tipo milimétrico y añaden, además, una tira de Velcro.

Mantenimiento de las zapatillas de ciclismo

Los zapatos que están hechos para el ciclismo no necesitan un tratamiento diferente al calzado que usas a diario. En caso de que tengas que limpiarlos, lo puedes hacer en unos pocos minutos. Si durante tu rodada se mojan mucho, trata de secarlos lo más rápido posible.

• Si sales a rodar en un día de lluvia, cuando llegues a casa, pon papel de periódico o de cocina en el interior de las zapatillas para secarlas.
• Si las zapatillas se embarran, déjalas secar para que sea más fácil quitar el barro con un cepillo. Si queda alguna mancha, la podrás quitar con un trapo húmedo.

Adquirir el hábito de revisar y limpiar las zapatillas de ciclismo después de cada salida puede ayudar a prolongar su vida útil y también podrás volver a utilizarlas si alguna vez tienes que cambiarles las calas.

Tabla comparativa de tipos de zapatillas de ciclismo

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