Desde su aparición a mediados de los cincuenta, miles de unidades de Vespa llenaron las calles de las ciudades españolas. Un sidecar adaptado a la moto la convirtió en un vehículo que servía para el transporte de toda la familia, facilitando la movilidad en una España en desarrollo.
Vespa con sidecar, un medio de transporte familiar popular en España.
Los Orígenes de MotoVespa en España
En 1952, España estaba en el camino de olvidar ya las secuelas de su guerra civil y, como en Italia, necesitaba facilitar el desplazamiento de sus gentes como necesidad para la ampliación de sus industrias. Las marcas españolas de la época (OSSA, Montesa, Lube…) no podían competir con la Vespa.
Según manifiesta Francisco Franco Salgado-Araujo, el marqués de Huétor de Santillán presidía una sociedad dedicada a la importación de la motocicleta Vespa fabricada en Italia. Ingenuamente comenta a su primo el general Franco: “No me explico que pudiendo exportar motos de fabricación nacional, importemos vespas italianas gastando en eso divisas”.
Spartaco G. Boldori Malandri, amigo personal del Sr. Piaggio y representante de Fiat en España, propuso al Sr. Piaggio el montaje de una fábrica en Madrid. La idea es aceptada sin reservas; pero las ideas necesitan hombres y nombres para convertirse en realidad. Y para que tome cuerpo la propuesta del Sr. Boldori, será decisiva la colaboración de Juan Lladó, consejero delegado entonces del Banco Urquijo.
El primer director de MotoVespa será Lelio Pellegrini Quarantotti quien, con un extraordinario grupo de colaboradores entusiastas, logra en pocos meses poner en la calle la primera Vespa de 125 cc. en febrero de 1953.
La Fábrica Española y el Vespino
Las Vespas Españolas se comenzaron a fabricar en una factoría situada en la madrileña calle de Julián Camarillo por la Empresa Moto Vespa SA, cuyos accionistas mayoritarios eran en un principio, el I.N.I. Al contrario que el resto de fábricas de Vespa, las cuales fueron cerrando paulatinamente, la fábrica española creó un producto propio en 1968 para afrontar la caída de ventas, el Vespino, de patente española, que mantuvo la producción de la Vespa en España hasta 1990.
El Vespino, una creación española para mantener la producción de Vespa en España.
En la siguiente década la multinacional Piaggio adquirió la mayoría de las acciones de Moto Vespa SA y posteriormente las de la marca Derbi. Esto hizo inviable la situación, al tener 3 centros productivos, así que comenzó un largo proceso de deslocalización que finalizó con el cierre de la fábrica de Madrid en 2003.
Modelos Emblemáticos y Evolución
En abril de 1946, la moto ligera Vespa se presenta por primera vez al público en el círculo de golf de Roma. En el escudo aparece por primera vez el nuevo logotipo Piaggio que sustituye al anterior emblema aeronáutico. Las revistas “Motociclismo” y “La Moto” dedican su portada a la Vespa suscitando entre el público curiosidad, sorpresa pero, también, un cierto escepticismo.
El impulso creativo de los hombres Piaggio, que llevó a la aparición en 1946 en las carreteras italianas y del mundo de la primera Vespa, poco después crea una auténtica joya, salida del departamento de pruebas de los talleres de Pontedera. La Vespa 98 Corsa es un vehículo fabricado expresamente para demostrar al mundo la capacidad del pequeño scooter de ser competitivo en las carreras.
La Vespa Elettrica, adaptándose a los nuevos tiempos.
El modelo 150 S, era en su momento el más alto de su gama y su diseño correspondía al de una versión “españolizada” de la 180 italiana, pero con un motor más pequeño.
La Vespa 98 Corsa
La Vespa 98 Corsa (Circuito) se realiza para que sea rápida en las competiciones de su categoría y representa una mezcla de innovaciones que se ensayan en los vehículos de serie. Lleva el tubo de dirección y su suspensión a la derecha, una solución que más tarde, a partir de 1948, se aplicaría a la Vespa 125. La carrocería se realiza a mano sobre chasis de acero. Los frenos son de tambor, el trasero lleva toma de aire para la refrigeración. El cambio es de tres marchas, también con mando en el manillar. La refrigeración es de aire con ventilación forzada. El encendido viene dado por un volante magneto, con bobina A.T. interna. El embrague es multidisco de acero, en baño de aceite. El carburador es de tipo dell’Orto, de 17 mm.
La Vespa 125 Corsa
En 1949 se fabrica la Vespa 125 Corsa con el chasis de la misma aleación de aluminio que se usaba para hacer los aviones, ensamblado con remaches, también de aleación, lo que suponía una solución tecnológicamente avanzada para esa época. Hacia finales de los años 40, las principales casas de motocicletas consideran que participar en las numerosas competiciones, que a menudo tienen lugar en recorridos urbanos, es la mejor manera de hacer publicidad de sus vehículos. La finalidad es la acercar el sector automovilístico al gran público para crear nuevos potenciales clientes. También Piaggio proyecta una serie de scooters de circuito, como este ejemplar de 1949, que se impone desde que aparece. Además de la finalidad publicitaria, la Vespa 125 de circuito demuestra ser un “banco de pruebas” útil para ensayar nuevas soluciones que luego se adoptarán en el producto de serie.
Para promover la imagen deportiva de la Vespa, Piaggio se concentra en los récords con los que quiere perpetuar la tradición de su superioridad, la que había caracterizado a la empresa antes de la guerra. En 1951 Vespa conquista el récord más prestigioso: el del kilómetro lanzado.
El 9 de febrero, entre el km 10 y el 11 de la autopista Roma - Ostia, la Vespa con motor de dos pistones contrapuestos (potencia: 17,2 cv y 9500 rpm), ideado por Corradino D’Ascanio, conducida por el piloto de pruebas Dino Mazzoncini, obtiene el récord en el kilómetro lanzado con un tiempo de 21 segundos y 4 centésimas a una media de 171,1 km/h.
Vehículo que nace de las competiciones de regularidad, en las que participa con importantes resultados. Estéticamente es muy similar a los modelos Vespa 125 de serie pero se diferencia gracias a un depósito mayor, al escudo muy envolvente y a la tapa lateral derecha, que es más grande para que pueda caber el carburador sobre el cilindro. El nombre procede de la participación en la XXVI Edición de la “Sei Giorni Internazionale” (Seis Días Internacional) de 1951, en la que ganó nueve medallas de oro.
Vespa U
Se fabricaron solamente 7.000 vehículos de Vespa U por lo que es uno de los scooters más buscados por los coleccionistas. Nacida en 1953 como modelo económico para combatir la competencia de la Lambretta - la letra “U” viene de utilitaria - se pone a la venta al precio de 110.000 liras. Aumenta la potencia a 5 CV y la velocidad llega a los 75 km/h. La parte trasera cambia de diseño. El faro se coloca en el manillar en lugar de situarse en el guardabarros delantero.
A finales de 1954 Piaggio lanza la primera Vespa de cilindrada 150, previendo también el modelo sidecar, apreciado especialmente por la línea aerodinámica y elegante. El asiento lateral de chapa de acero se ensambla manualmente y se conecta a la Vespa con un único tubo.
Vespa 150 GS
Tras la Vespa “Sei giorni”, vendida en serie limitada, esta es la primera Vespa con características deportivas producida en gran serie. La 150 GS es un hito en la historia del scooter, no sólo de Vespa. Se recordará como el scooter más bonito jamás hecho en el mundo, actualmente muy solicitada en el mercado de las Vespas antiguas. La Vespa 150 GS tiene un muy destacado planteamiento deportivo, procedente de la experiencia en las competiciones del equipo de carreras de Piaggio.
En 1956, diez años después del primer modelo, sale de la fábrica de Pontedera la Vespa número un millón. El éxito de Vespa superó las expectativas más optimistas. El mítico scooter salió en tres versiones diferentes: cilindrada 125, 150 y 150 GS. La Vespa 150 es más cómoda y tiene mejores prestaciones respecto a la versión con cilindrada 125, de la que se diferencia por el faro montado sobre el manillar.
Vespa TAP
El Ministerio de Defensa francés, en los años 50, encargó a la licenciataria Piaggio en Francia (A.C.M.A.) la construcción de un vehículo para usos militares. El resultado fue una Vespa muy especial en la que se realizaron 600 vehículos desde 1956 a 1959 en las plantas A.C.M.A. en Fourchambault. Usadas por la Legión Extranjera y el Cuerpo de Paracaidistas, la Vespa T.A.P. podía lanzarse en paracaídas y estaba dotada de 1 cañón de 75mm (sin reculo), 6 municiones, 2 bidones para el carburante y un pequeño tren. Se produjo en dos colores miméticos: verde y arena. A pesar del peso de 115 kg.
La peculiar Vespa TAP, utilizada por el ejército francés.
Vespa 400
En el momento de mayor éxito de la Vespa, Piaggio decide entrar en el mundo de las cuatro ruedas, de nuevo con el objetivo de realizar un medio barato y de amplia difusión. Corradino D’Ascanio es nuevamente el encargado de proyectar la pequeña Vespa 400, un vehículo con motor trasero de dos tiempos realizado en dos versiones. Se presenta en 1957, y Piaggio fabrica 30.000 ejemplares en las fábricas francesas de la licenciataria A.C.M.A.
Vespa 125 (1958)
Fabricada en dos colores diferentes, gris y beis, la Vespa 125 del 1958 marca una época. Es la primera Vespa con carrocería realizada uniendo dos semicarcasas de chapa. Este tipo de chasis presenta grandes ventajas para la producción industrial y desde entonces se adoptará en todos los modelos. Otra novedad de la Vespa 125 del 1958 son los mandos escondidos dentro del manillar, también formado por dos semicarcasas de chapa moldeada. Se trata de una solución indudablemente más elegante que hasta entonces estaba sólo reservada para los modelos 150 cc, aunque el manillar de ésta era de material presofundido. Nuevo diseño también en el motor, más compacto, con una viga incorporada en el cárter.
Vespa 150 Gran Sport
Es la máxima expresión, tanto en chasis como en motorización, de la mítica Vespa 150 Gran Sport, nacida en 1955 con el modelo VS1, que tenía cables de mando externos sin introducir en el manillar de material presofundido (esta solución se adoptó a partir del modelo VS2). Respecto a las versiones anteriores, lleva un cuentakilómetros de abanico y un faro trasero totalmente cromado, con luz de stop incorporada. También es nueva la cresta del guardabarros delantero.
La Vespa de Dalí
En verano de 1962 dos estudiantes, Santiago Guillén y Antonio Veciana, conducían la que ahora es probablemente la Vespa más valiosa del mundo. Los dos jóvenes se encontraron con el maestro del surrealismo, Salvador Dalí, en Cadaqués. Dalí, como escribió un cronista de la época, “haciendo honor a su fama, quiso decorar de manera extravagante la carrocería de la Vespa, poniendo su firma y el nombre de su compañera y musa Gala”. Tras una primera salida en verano de 1999 en Girona (España) con ocasión de “EuroVespa”, tuvo el honor de ser expuesta en la exposición “The Art of Motorcycle”.
Vespa 90
Es la Vespa más amada por los jóvenes. Brillante, manejable y con una bonita y exclusiva estética que retoma la línea de los modelos de mayor cilindrada. Desde que apareció en el mercado, Piaggio la promocionó con el eslogan “Joven Moderna e … indocumentada”. Es una Vespa que, según las normas del Código de Circulación, en 1963 se puede conducir sin matrícula y sin carnet, a partir de los 14 años. La Vespa 90 se presentó en 1963 junto con la 50, de la que mantiene la mayor parte de los componentes. Existente en un único color (azul celeste), se realizaron para el mercado italiano unos 24.000 ejemplares.
Clubes Vespa en España
La pasión por la Vespa ha dado lugar a numerosos clubes en toda España. Estos clubes organizan eventos, salidas y actividades para los amantes de este icónico scooter. Algunos ejemplos incluyen:
- Vespa Club de España
- Vespa Primavera Valencia
- Vespa & Lambretta Club Valencia
Estos clubes ofrecen un espacio para compartir experiencias, conocimientos y la pasión por la Vespa.