El ciclismo tiene sello europeo. La mayor parte de las carreras importantes, esas que atraen a la masa de aficionados más voluminosa en los propios circuitos o en las transmisiones televisivas y por streaming, las que reparten más dinero entre los competidores, las que están en el imaginario de cualquier amante de este deporte, se llevan a cabo en países de Europa.
En el calendario ciclístico, existen cinco clásicas de gran prestigio e historia que son denominadas monumentos. A lo largo de 18 carreras, incluidos los cinco icónicos ‘Monuments’ -Milán-San Remo, Tour de Flanders, Paris-Roubaix, Liège-Bastogne-Liège y Giro de Lombardia-, los ciclistas serán llevados al límite en pruebas de un solo día donde deberán enfrentarse a sus rivales, a los elementos y a carreteras de todo tipo, en lo que siempre son algunas de las competiciones más emocionantes de la temporada.
No está estrictamente definido cuándo una carrera es una «clásica», aunque se suelen seguir ciertos criterios para determinarlo. Algunos de ellos son la distancia y la dificultad del perfil de la ruta. También se valora una larga tradición y que los ciclistas de mayor renombre en la historia hayan ganado la carrera. Otro factor es el entusiasmo que haya en los espectadores a lo largo de la carrera y la reputación de los ciclistas que participen.
En los últimos años, el término monumentos se refiere a las cinco clásicas más prestigiosas, la Milán-San Remo, el Tour de Flandes, la París-Roubaix, la Lieja-Bastoña-Lieja y el Giro de Lombardía.
Mientras esperamos verlos afrontar los gigantescos Grandes Tours de tres semanas, primero llegan las clásicas de primavera del ciclismo en ruta, que ya están a la vuelta de la esquina. De hecho, con Primož Roglič, Remco Evenepoel y Florian Lipowitz, el equipo Red Bull - BORA - hansgrohe no anda precisamente falto de líderes.
Estas competiciones están catalogadas por la Unión Ciclista Internacional (UCI) de acuerdo a su duración: las hay de tres semanas, de una semana y de un día.
Grandes Vueltas:
- Tour de Francia: La carrera ciclista más importante del mundo. Se disputa desde 1903, siempre en el mes de julio.
- Giro de Italia: Igual que el Tour de Francia, es una carrera por etapas. Se lleva a cabo en mayo y tiene recorridos diferentes en cada edición.
- Vuelta a España: Otra carrera por etapas pero disputada en distintos paisajes del territorio español. Se disputa entre finales de agosto y mediados de septiembre y los competidores recorren más de 3.000 kilómetros. El más laureado de La Vuelta es el salmantino Roberto Heras, que la ganó cuatro veces.
Carreras de una semana:
Las carreras de una semana son catorce, de las cuales apenas cuatro se disputan fuera de Europa: el Tour de California, el Tour Down Under de Australia, el UAE Tour de Emiratos Árabes y el Tour de Guangxi en China. Las más destacadas son la Vuelta a Suiza, la Critérium del Dauphiné y la París-Niza.
- Vuelta a Suiza: Carrera por etapas en la asombrosa geografía suiza.
- Critérium del Dauphiné: Según el gran ciclista texano Lance Armstrong, "la más hermosa carrera en el mundo después del Tour de Francia". Creada en 1947, se disputa en junio, dividida en etapas y con un recorrido que cruza los Alpes franceses.
- París-Niza: También conocida como "La carrera hacia el sol" por la mejora meteorológica que suele acompañar el tránsito del norte al sur, es una vuelta por etapas que recorre un trayecto que va desde la región Isla de Francia (la "región parisina") hasta la zona de Provenza-Alpes-Costa Azul.
El resto de las carreras de una semana son la Tirreno-Adriático (Italia), el Tour de Romandía (Suiza), la Vuelta a Cataluña (España), la Vuelta al País Vasco (España), el Tour de Polonia, la Vuelta a Turquía y el Tour del Benelux (Bélgica y Países Bajos).
Monumentos del ciclismo (carreras de un día):
Y entre las carreras de un día, las más importantes son las conocidas como "Los cinco monumentos" del ciclismo: Milán-San Remo (Italia), París-Roubaix (Francia), el Tour de Flandes (Bélgica), Lieja-Bastoña-Lieja (Bélgica) y el Giro de Lombardía (Italia).
Durante marzo y abril de cada año, una serie de carreras (clásicas y semiclásicas) se corren en Bélgica y el norte de Francia, en la región de Flandes. Parte del recorrido incluye transitar sobre adoquines, lo cual le agrega una dureza extra a las mismas.
Dentro de la temporada de pavé, aproximadamente desde finales de marzo hasta mediados de abril se corren 4 carreras que se denominan las Clásicas de Flandes. La primera carrera en correrse es la E3 Harelbeke y dos días después se disputa la Gante-Wevelgem. Estas dos últimas sobresalen nítidamente en cuanto a prestigio sobre el resto de carreras sobre adoquines.
La E3 Saxo Bank Classic junto a Gante-Wevelgem, A Través de Flandes, Clásica Brujas-La Panne y el monumento Tour de Flandes conforman la Semana Flamenca de Ciclismo. Estas carreras suelen disputarse con un lapso de tiempo de 11-12 días.
Las denominadas semiclásicas, son otras carreras de un día, pero de menor prestigio o popularidad que las clásicas.
Los Cinco Monumentos del Ciclismo en Detalle
Cada uno de estos "monumentos" tiene características únicas que los distinguen y los convierten en desafíos legendarios para los ciclistas.
Los Cinco Monumentos Ciclistas |Clásicas Ciclismo Profesional
Milán-San Remo
Llamada también La Primavera, se disputa en marzo y es la primera clásica del año. De hecho, con sus 289 km es la carrera ciclista de un día más larga del calendario. Se disputa a finales de marzo y, como indica su nombre, une Milán con San Remo, en la costa ligur italiana. Su recorrido es relativamente llano y suele favorecer a los sprinters puros o a los ciclistas explosivos.
Tour de Flandes
Se corre a principios de abril. Con el Tour de Flandes se despiden las temperaturas mediterráneas y las vistas panorámicas del mar de Liguria para dar paso al impredecible clima belga, los resbaladizos tramos de adoquines y las cortas pero empinadas cotas donde los ataques y la estrategia marcan la diferencia. Simplemente, es una de las carreras más espectaculares de cada temporada y tan imprevisible que ningún ciclista ha logrado ganarla más de tres veces.
Por su parte el Tour de Flandes además de tramos de pavé, cuenta en su recorrido con los "muros", subidas cortas pero empinadas, tanto sobre adoquines como asfalto.
París-Roubaix
Tiene lugar el siguiente fin de semana del Tour de Flandes. Si solo vas a ver una carrera ciclista al año, que sea la París-Roubaix. La más famosa y brutal de todas las pruebas de un solo día, el icónico “Infierno del Norte” es, con diferencia, la más exigente físicamente de la primavera gracias a sus cerca de 30 implacables tramos de asfalto adoquinado que provocan pinchazos por decenas y se vuelven tan resbaladizos como el hielo si el día de carrera amanece siquiera ligeramente húmedo.
Los corredores deben estar en un estado de forma excepcional y poseer una enorme fortaleza mental y física si quieren alcanzar la meta dentro del velódromo de Roubaix, normalmente cubiertos por completo de barro o polvo.
La París-Roubaix es apodada El Infierno del Norte, con 250 km de recorrido y casi 30 tramos de pavé (entre ellos la Trouée d'Arenberg, Mons-en-Pévèle y Carrefour de l'Arbre) que suman más de 50 km.
Lieja-Bastoña-Lieja
Con un recorrido de ida y vuelta constantemente ondulado a través de las Ardenas, suele ser el Monument donde triunfan los auténticos escaladores y los aspirantes a la general de los Grandes Tours, como los ciclistas de Red Bull - BORA - hansgrohe Primož Roglič y Remco Evenepoel, ambos vencedores aquí en el pasado.
La Amstel Gold Race (Holanda), Flecha Valona y Lieja-Bastoña-Lieja (Bélgica) son las llamadas Clásicas de las Ardenas.
Giro de Lombardía
Por último, el único Monument que se disputa al final de la temporada. Al igual que la Lieja-Bastoña-Lieja, el histórico Giro de Lombardía, que cierra el calendario, es una carrera ideal para quienes disfrutan de la escalada. Se disputa en un recorrido montañoso alrededor del lago de Como, en las estribaciones de los Alpes. En 2025, el actual rey del ciclismo, Tadej Pogačar, se impuso por delante de Remco Evenepoel.