Las tres grandes vueltas del ciclismo son el Tour de Francia, el Giro de Italia y la Vuelta a España. Estas competiciones se consideran las más prestigiosas y desafiantes en el calendario ciclista, junto con el Mundial de Ciclismo, y se consideran la prueba definitiva para cualquier ciclista.
La triple corona del ciclismo es uno de los logros más codiciados de este deporte. La verdadera triple corona en el ciclismo consiste en ganar en un mismo año el Tour de Francia, el Giro de Italia y el Mundial de Ciclismo. Solo tres ciclistas en toda la historia han logrado ganar la verdadera triple corona (Tour de Francia, Giro de Italia y Mundial de Ciclismo en un mismo año) aunque la definición de este hito es ambigua y hay más ganadores de una triple corona más laxa.
A continuación, exploraremos a los ciclistas que han dejado su huella en la historia al conquistar las tres grandes vueltas:
Ciclistas Destacados
A continuación se listan algunos de los ciclistas que han logrado ganar las tres grandes vueltas a lo largo de su carrera, aunque no necesariamente en el mismo año:
Jacques Anquetil
El rey del crono, el ‘Señor Reloj’, así llamaban a este ciclista francés de los años cincuenta y sesenta que contaba con una eficacia aplastante en las etapas contrarreloj. Anquetil fue el primer gran campeón del ciclismo. Cinco Tours (1957, 1961, 1962, 1963 y 1964), dos Giros de Italia (1960 y 1964) y una Vuelta a España (1963) es su impresionante palmarés en las grandes vueltas.
Eddy Merckx
El mejor ciclista de todos los tiempos y el que puede presumir del palmarés más extenso. Eddy Merckx fue el ciclista total, capaz de ganar cualquier carrera. Sus ansías de victoria eran inagotables y siempre quería ganar, por eso le apodaron ‘El Caníbal’. Sus triunfos en las grandes vueltas son impresionantes: cinco Tour (1969, 1970, 1971, 1972 y 1974), cinco Giro de Italia (1968, 1970, 1972, 1973 y 1974) y una Vuelta a España (1973).
Felice Gimondi
Uno de los más grandes ciclistas italianos de los setenta, fue coetáneo de Eddy Merckx, lo que le privó de conseguir un palmarés más amplio. Aún así, Gimondi tiene un currículo de victorias más que notable. Su carrera favorita fue sin duda el Giro de Italia en la que logró imponerse en tres ocasiones (1967, 1969 y 1976), la última de ellas con 34 años. El triunfo en la Vuelta a España le llegó en 1968. En 1968, Felice Gimondi se propuso el reto de seguir los pasos de Jacques Anquetil y ganar las tres grandes vueltas, ya que había conquistado el Tour de Francia 1965 y el Giro de Italia 1967 con solo 25 años.
Bernard Hinault
Hinault es el único ciclista que puede rivalizar con Merckx en cuanto a palmarés. Es el último francés que ha conseguido ganar el Tour de Francia (en 1985), pero fue sobre todo un ciclista con una ambición y unas ganas de ganar inagotables. Hinault también fue un ciclista total que conquistó cinco Tour de Francia (1978, 1979, 1981, 198, 2 y 1985), tres Giro de Italia (1980, 1982 y 1985) y dos Vuelta a España (1978 y 1983).
Alberto Contador
Contador, uno de los escaladores más brillantes de la historia, ha ganado cada una de las tres grandes vueltas por etapas: dos Tour de Francia (2007, 2009), dos Giro de Italia (2008, 2015) y tres Vueltas a España (2008, 2012, 2014). Alberto Contador, ganador de las ediciones 2008, 2012 y 2014, es considerado uno de los mejores escaladores y corredores por etapas de su generación.
Vincenzo Nibali
Apodado “El Tiburón de Mesina”, Nibali logró ganar el Tour de Francia en 2014, el Giro de Italia en 2013 y la Vuelta a España en 2010. Con este logro, Nibali forma parte del selecto grupo de ciclistas que han conseguido las tres grandes, aunque no en el mismo año.
Chris Froome
Chris Froome, uno de los ciclistas más dominantes de la década de los 2010, logró cuatro victorias en el Tour de Francia (2013, 2015, 2016, 2017) y un Giro de Italia (2018), además de una Vuelta a España (2011). Aunque no consiguió la verdadera triple corona al no ganar el Mundial de Ciclismo, su excepcional regularidad en las grandes vueltas y su habilidad para las contrarrelojes lo colocan entre los mejores ciclistas de su era.
Otros Ciclistas Notables
- Roberto Heras: Ganó La Vuelta en 2000, 2003, 2004 y 2005.
- Emilio Rodríguez: Otro de los ciclistas más destacados de la carrera.
La Excepcionalidad de Ganar las Tres Grandes en el Mismo Año
Es muy raro que un ciclista corra las tres grandes vueltas la misma temporada. Y más aún que consiga ganar una de ellas. Solo ha sucedido una vez en la historia, cuando el italiano Gastone Nencini ganó el Giro de 1957 después de ser noveno en la Vuelta y antes de acabar sexto el Tour. No era un cualquiera el toscano.
Hasta hoy, solo dos ciclistas en toda la historia ha conseguido acabar las tres grandes el mismo año entre los diez primeros, Nencini y el francés Raphael Geminiani, que en 1955 fue tercero en la Vuelta a España, cuarto del Giro, donde llevó la maglia rosa y sexto en el Tour tras ganar la novena etapa.
Con los métodos actuales de preparación, que un ciclista haga las tres grandes el mismo año es casi imposible de ver. El australiano Adam Hansen lo hacía en sus últimos años con el Lotto, pero sin aspiraciones.
La Triple Corona Femenina
Ganar todo lo más grande que se puede ganar en una misma temporada. Esto es lo que ha conseguido Annemiek Van Vleuten tras conquistar en arcoíris de ruta en la prueba élite femenina de los Mundiales de Wollongong 2022. Su arrancada final para sorprender a las favoritas a escasos metros de meta, su emoción subiendo al podio para vestirse por segunda vez con el arcobaleno de ruta y su satisfacción plena por ser la única de la historia en ganar las tres grandes vueltas y la prueba reina de un Mundial en el mismo año.
A sus 39 años (cumplirá 40 el próximo 8 de octubre) Annemiek Van Vleuten firma la mejor temporada que una ciclista puede firmar con, además, etapa y general de la Vuelta a la Comunidad Valenciana, la clásica belga Omloop Het Niewsblad y victorias de etapa en Giro, Tour y Challenge by La Vuelta.
No se puede ni se debe comparar con el ciclismo masculino, ya que las grandes vueltas de hombres duran tres semanas y nadie en toda la historia ha corrido las tres para ganarlas y puede decirse que jamás se hará. Pero sí hay dos antecedentes comparables a este repóquer de Van Vleuten. La ‘Triple Corona’ que consiste en ganar el mismo año las dos grandes de más historia y prestigio como el Giro de Italia y el Tour de Francia y, en otoño, vestirse de arcoíris en ruta.
Solo Eddy Merckx en 1974 y el irlandés Stephen Roche en 1987 lo han sellado. En el resto de la historia del ciclismo masculino, el único que se quedó a las puertas de ese triplete fue Miguel Indurain en 1993, ganando Giro y Tour y siendo segundo en el Mundial de Oslo que ganó un joven Lance Armstrong.