El ciclismo en Chile tiene una historia rica y apasionante, llena de figuras que han dejado una huella imborrable en el deporte nacional. Desde los pioneros que desafiaron los caminos a fines del siglo XIX hasta los héroes contemporáneos que compiten a nivel internacional, los ciclistas chilenos han demostrado talento, perseverancia y pasión por este deporte.
Ciclista chileno Julián Arredondo compitiendo en el Giro de Italia.
Los Orígenes del Ciclismo en Chile
Las primeras bicicletas llegaron a Valparaíso desde Europa alrededor del año 1890. Los paseos entre Valparaíso y Santiago duraban dos días y se pedaleaban bicicletas que pesaban 18 kilos, que no tenían freno (solo el del pedal) y que cuando tenían luces, eran de carburo y se encendían con una mecha. Para ese tiempo era bien moderno.
Los clubes no nacen deportivamente, tienen un fin que son excursiones, las salidas a terreno. Llevaban comida, vino y lo pasaban bien. Iban a Renca, a Peñalolén, a Las Condes y toda la precordillera. También iban mucho al fundo Valparaíso, que quedaba en la actual comuna de Ñuñoa. La comida la llevaban en carrozas que acompañan a los ciclistas y donde generalmente también viajaban las mujeres.
Las élites y las colonias europeas como la francesa, italiana y alemana fueron las que más potenciaron el uso de la bicicleta. Pero en el siglo 20 todo empezó a cambiar. Entre 1910 y 1920 la élite empieza a correr en moto y a dejar de lado la bici, y entonces muchas personas comienzan a comprarlas usadas. Así se populariza su uso, además porque se inician las carreras en el Parque Cousiño (actual Parque O'Higgins).
Según Vásquez, una de las atracciones era ir los domingos a ver las carreras en el velódromo. Surge entonces en el aficionado el nombre de tal o cual ciclista como es el mejor ciclista de Chile y se entablan sabrosas discusiones donde cada quien argumentan con pasión quien es el mejor de la historia.
Ciclistas Chilenos que Hicieron Historia
A lo largo de los años, muchos ciclistas chilenos han destacado por sus logros y su dedicación al deporte. Algunos de los nombres más emblemáticos son:
- Hernán Masanés Jimeno: Campeón de Chile en velocidad en 18 oportunidades desde 1949, participó en dos Juegos Olímpicos 1952 - 1956. Campeón de Chile en ruta en 4×100 kms.
- Marcos Arriagada: En 2003 ganó su primera Vuelta a Chile, al año siguiente repitió el triunfo en la Vuelta a Chile y ganó la primera fecha de la Copa del Mundo en Moscú. Alcanzó tres medallas en los Juegos Panamericanos de 2007, en enero de 2011 compitiendo por la selección chilena tomó parte del Tour de San Luis en Argentina.
- Peter Tormen: En noviembre de 1987 se realizaba la duodécima versión de la Vuelta de Chile, la principal competencia de ciclismo en ruta del país. Peter Tormen, tras 45 horas de carrera, se transformó en el segundo chileno en ganar este evento.
Para Peter, el mejor ciclista es aquel que ha triunfado en las carreteras de manera limpia, sin trampas, sin ayudas extras, de manera transparente. El mejor ciclista es aquel que llega a lo más alto, más como un resultado que como una meta.
Capítulo 10 - Chiloé Mágico - Invitado Peter Tormen Méndez
Equipos ciclistas compitiendo en Italia.
El Legado de Sergio Tormen
El domingo 30 de abril de 2023, tras una bicicletada que tuvo como punto de partida San Dionisio 2554, lugar donde detuvieron a Peter y a su hermano, se realizó el homenaje en el que el velódromo del Estadio Nacional pasó a llamarse “Velódromo Sergio Tormen Méndez”. Allí acumuló varias victorias como ciclista, al igual que su hermano Richard.
Con el apoyo de la familia, de la Corporación Estadio Nacional y la gestión de Juan Álvarez, profesor de la Universidad de Santiago y amigo de los Tormen, en 2022 se presentó una solicitud al Ministerio del Deporte para cambiarle el nombre al velódromo y transformarlo en sitio de memoria. El día de la inauguración acudieron el ministro Jaime Pizarro, el ministro de las Culturas, Jaime de Aguirre, y la alcaldesa de Ñuñoa, Emilia Ríos. También estuvo parte de la familia Tormen.
Este fue un acto de memoria que le hace bien a la historia de nuestro país.
Curicó: Cuna del Ciclismo Chileno
En Curicó hay vida deportiva más allá del futbol. Herederos de aquellos tiempos, existen múltiples asociaciones y clubs que facilitan una amplia red de comunicación entre los deportistas y la municipalidad, así como apoyo deportivo.
El velodrómo Manuel Gallardo de Curicó es una instalación conocida por profesionales y aficionados al ciclismo en la zona. La comuna de Curicó es ideal no solo para practicar ciclismo en ruta, sino también y cada vez más hay un creciente interés por el MTB, Mountain Bike.
Tanto es así que algunas viñas como Korta Wines o Viñas Las Pitras, apoyadas por Agua Quitral, incluso tienen entre sus propuestas tours que incluyen paseos en bicicleta por sus terruños y vides. Para consultar por estas experiencias turísticas puede contactarse con la Ruta del Vino Curicó.
Agua Quitral partió en el 2019 su labor de puesta en valor y reconocimiento del deporte, en especial del ciclismo, ya que, según nos comenta su CEO y fundador, Marcelo Ludueña «Curicó es la cuna del ciclismo chileno y si no se apoya corremos el riesgo de que desaparezca o pase a segundo plano». Desde entonces, Agua Quitral organiza diferentes eventos, incluso un campeonato nacional en el 2022.
Tour en bicicleta por la ruta del vino en Curicó.
El Proyecto de Rescate del Patrimonio Ciclista Chileno
José Vásquez ha pasado cientos de mañanas de sábado en la Biblioteca Nacional revisando revistas y periódicos de fines del siglo 19 y comienzos del 20. Se ha vuelto un asiduo de los persas y las casas de antigüedades. Y durante esas búsquedas incansables, su foco siempre es el mismo: encontrar datos, fotografías y objetos a través de los cuales pueda contar la historia de la bicicleta en Chile.
Con toda esta información, Vásquez y un equipo conformado por una antropóloga, una socióloga y el presidente de un centro cultural de clubes barriales, esperan crear un libro sobre la historia del ciclismo en Santiago, seguido de uno de Valparaíso, y luego uno de otras regiones de Chile. "La idea era hacer un solo libro, pero hay demasiada información", dice Vásquez.
También quieren montar una exposición con las fotografías y los objetos, llamada "Arte en Bicicleta", para la que ya postularon a fondos del Estado. Por este motivo, el equipo ofrece la posibilidad de contactarlos para hacerles llegar algún objeto de ciclismo o fotografías antiguas que les ayude a rescatar el patrimonio histórico y cultural del ciclismo en Chile.