El dopaje en el deporte ha sido un tema recurrente, especialmente en el ciclismo, donde la resistencia y el rendimiento son cruciales. A lo largo de los años, varios ciclistas italianos y deportistas de otras nacionalidades han sido sancionados por el uso de sustancias prohibidas, dando lugar a explicaciones a menudo sorprendentes y controversiales. Este artículo explora algunos de los casos más notorios y las excusas más "creativas" presentadas por los atletas.
La atleta estadounidense Shelby Houlihan, plusmarquista en 1500 y 5000 metros, se preparaba para concretar el sueño de su vida: competir en los Juegos Olímpicos de Tokio e iba como favorita. Pero a poco de viajar a Japón su anhelo se destruyó, ya que se reveló que dio positivo en un control de doping. Su excusa llamó la atención de los medios estadounidenses: dijo que diez horas antes del examen comió un burrito con carne de cerdo contaminada en un "food-truck" cerca de su casa.
No es la primera justificación "curiosa" de un deportista castigado por dopaje. Petr Korda venció a Marcelo Ríos en la final del Abierto de Australia de 1998 y cinco meses después le encontraron niveles anormales de clembuterol. Él aseguró que comió una ternera inyectada con hormonas. El informe que lo sancionó con un año de suspensión fue contundente: tendría que haber comido "40 terneras al día durante 20 años" para alcanzar niveles tan altos del anabolizante prohibido en su sangre.
El Caso de Alberto Contador y la Contaminación Alimentaria
El reconocido ciclista Alberto Contador también culpó a la carne por el elevado nivel de clembuterol que arrojó en el examen. "Es un claro examen de contaminación alimentaria. Es una cantidad tan mínima que es imposible de suministrar salvo en contaminación alimenticia", declaró. El TAS lo sancionó con dos años y le arrebató sus títulos del Tour de Francia 2010 y el Giro de Italia 2011.
Otras Excusas Inusuales
La atleta Mónica Pont, en tanto, dijo que todo se debía a dos tazas de café que tomó antes de competir. La concentración equivalía a 35 tazas de café. Dieter Baumann sorprendió al vencer en los 5000 metros en los Olímpicos de Barcelona 1992. Siete años después, le encontraron nandrolona en un control de dopaje. El alemán alegó que alguien añadió la sustancia a su tubo de pasta de dientes. Hubo quienes culparon a rivales de la República Democrática Alemana.
En 2005 el tenista Mariano Puerta alcanzó el pináculo de su carrera. Se metió en la final de Roland Garros y quedó nueve del mundo. Sin embargo, pasó de la alegría al calvario al descubrirse el doping en la final de Roland Garros. Lo suspendieron ocho años. En su defensa, aseguró que había bebido de un vaso que contenía Effortil, medicamento que tomaba su esposa para aliviar dolores menstruales. El effortil contiene etilefrina, un estimulante cardiorrespiratorio. En 2020, Puerta reconoció que mintió. "La explicación que usamos como estrategia fue mentira. Pero no saqué ventaja deportiva. Me llevó mucho tiempo perdonarme a mí. Es un error que lo pague carísimo. Me pude perdonar, pero me llevó un montón de tiempo. Estuve muy deprimido, estuve medicado durante muchos meses. Me costó superar esto. Nunca más pisé una cancha de tenis con vida. Jugué tres años más, pero estaba vacío. No me pude recuperar nunca mentalmente de este error. Fue un error gravísimo", expresó.
El también tenista Richard Gasquet dio positivo por cocaína en 2009, pero demostró su inocencia. Su cuerpo contenía esa sustancia debido a un beso. En el club "Set" de Florida conoció a Pamela y se despidió de ella con un beso que duró "dos o tres segundos". Ophélie Claude-Boxberger, especialista en carreras con obstáculos, dio positivo por eritropoyetina y aseguró que fue inyectada mientras dormía por una persona de su equipo, sin su consentimiento. El acusado era Alain Flaccus, que había sido despedido por intentar abusar de Claude-Boxberger.
El Dopaje Sanguíneo y la Manipulación de Glóbulos Rojos
El ciclista Tyler Hamilton fue más allá. En una transfusión de sangre, manifestó que los glóbulos rojos ajenos eran de un hermano gemelo que nació sin vida.
El mayor fraude del ciclismo - National Geographic Channel
El Dopaje Genético: El Futuro del Engaño Deportivo
No es ciencia ficción. Al menos para la Agencia Mundial Antidoping (Wada en inglés), que ya en marzo de 2002 organizó en Nueva York el primer taller de trabajo acerca del llamado doping genético y dos años más tarde creó su panel de expertos sobre el tema. En junio pasado el organismo realizó su tercer encuentro en Rusia, ocasión en que advirtió que las posibilidades de mejorar las capacidades físicas de los atletas con terapia génica están a la vuelta de la esquina.
"La Wada sospecha que Beijing serían las primeras olimpíadas que podrán presentar dopaje genético", dice el químico farmacéutico Sergio Salas, del Laboratorio de Análisis de Antidoping, de la Facultad de Ciencias Químicas de la U. de Chile. "También se piensa que será un grupo pequeño de deportistas", agrega.
Otra señal de la inminencia de este dopaje es -según este especialista- que los fondos de investigación antidoping "en los últimos tres años se los han llevado laboratorios que trabajan con marcadores de doping genético". Además, la manipulación genética ya se incluyó en 2007 en la lista de métodos prohibidos.
Genes en la Mira
Entre los genes que hoy se analizan están los que estimulan la producción de eritropoyetina en el cuerpo, hormona que aumenta la cantidad de glóbulos rojos ciculantes, lo que facilita la oxigenación de los tejidos y "da ventaja en ciertos deportes como el ciclismo, aunque no así en levantar pesas", explica Salas. También están en la mira los genes que aumentan la producción de hormona del crecimiento "que incrementa la musculatura y da ventaja en levantamiento de pesas, remo o judo", añade.
Para el doctor Bernardo Chernilo, traumatólogo y miembro de la comisión médica de la Organización Deportiva Panamericana (Odepa), el control de doping con orina tenderá a desaparecer: "La orientación del dopaje será hacia lo genético y los controles de esto serán cada vez más caros", dice. En su opinión, la ventaja de este método la tendrán los deportistas de países muy desarrollados. Aunque advierte que si bien hoy se sabe cómo manipular genes específicos, "no sabemos qué impacto tendrá esto en el cuerpo del atleta y sus consecuencias para el futuro".
Un gen que ya se puede manipular es el de la miostatina, que cuando se inactiva permite aumentar la masa muscular. Es algo que los científicos ya pueden hacer. De hecho, está siendo desarrollado como cura para la distrofia muscular, enfermedad en que el paciente tiene músculos completamente debilitados.
Los Potenciadores Cerebrales
Esta es un área en disputa, porque mientras la FDA asegura que el uso de ciertos antidepresivos no es algo desleal, los científicos aseguran que a nivel de alto rendimiento el contar con más dopamina o serotonina puede ser una ventaja para focalizarse mejor en ganar una prueba. De hecho, algunos potenciadores ya están vetados: "Modafinilo se encuentra en la lista de sustancias prohibidas desde hace unos tres años", dice Salas.
"En los próximos años tendremos disponible una segunda generación de estas drogas más potentes, de larga duración y menos efectos secundarios", explica a la revista Popular Science el doctor Mark Gordon, endocrinólogo de Los Angeles, EE.UU. El problema de una mejor detección de estos potenciadores sería una biopsia cerebral, algo obviamente imposible.
Células Madre
Estas células pueden ser usadas para reparar fracturas pero también para fortalecer huesos y músculos. "Se están estudiando marcadores, pero tomará tiempo", dice Salas.
| Sustancia o Método | Efecto | Deportes Beneficiados |
|---|---|---|
| Eritropoyetina (EPO) | Aumenta glóbulos rojos | Ciclismo, carreras de resistencia |
| Hormona del Crecimiento | Incrementa la musculatura | Levantamiento de pesas, remo, judo |
| Manipulación del gen de la miostatina | Aumenta la masa muscular | Varios deportes |
| Potenciadores cerebrales (Modafinilo) | Mejora la concentración y el enfoque | Varios deportes |
| Células Madre | Reparación de fracturas, fortalecimiento de huesos y músculos | Varios deportes |