En el complejo entramado de calles, autopistas y carreteras de Chile, la seguridad vial es un tema que nos concierne a todos. No es una responsabilidad exclusiva de los conductores, sino un compromiso compartido que involucra a las autoridades, a los peatones, a los ciclistas y, fundamentalmente, a la infraestructura misma.
Las bicicletas son cada vez más utilizadas como medio de traslado, por lo que conocer la normativa del ciclista es fundamental para todos los usuarios de la vía. Existe el mito urbano de que no hay ley que regule a los ciclistas, pero desde 2009 se actualizó la legislación y sí hay normas que cumplir para quienes usan la bicicleta como medio de transporte.
Todas las normas deben ser acatadas por todas las personas que como peatones, pasajeros o conductores de cualquier clase de vehículos, usen o transiten por los caminos, calles y demás vías públicas, rurales o urbanas, caminos vecinales o particulares destinados al uso público, de todo el territorio chileno.
Normativa Vigente: Las Bases de la Convivencia Vial
La Ley de Convivencia de Modos (o Ley de Convivencia Vial) elevó a la bicicleta a la categoría de vehículo, lo que implica la aplicación de un conjunto de obligaciones que se deben observar. A continuación, te detallamos los principales derechos y deberes de los ciclistas al interactuar en la vía pública:
Reglas de Tránsito y Desplazamiento
La legislación define claramente cómo deben movilizarse las bicicletas para garantizar la fluidez del tránsito y, especialmente, la seguridad de los ciclistas:
- Uso de ciclovías obligatorio: Si existe una vía exclusiva para bicicletas (ciclovía), los ciclistas tienen la estricta obligación de utilizarla, quedando prohibido su tránsito por la calzada.
- Circulación en calles y avenidas: En ausencia de una ciclovía, los ciclistas deben desplazarse por la calzada, ocupando siempre la pista derecha cerca del borde y respetando el mismo sentido de circulación de los autos.
- Aceras prohibidas: El tránsito por las aceras está vetado para los ciclistas, ya que estos espacios son reservados exclusivamente para los peatones. Solo se permite su uso en casos de emergencia o si el conductor es un niño menor de 7 años (siempre acompañado por un adulto).
- Señalizaciones: Los ciclistas deben acatar obligatoriamente las señales de tránsito, incluyendo semáforos, "Pare" y "Ceda el Paso".
- Distancia en adelantamiento: Al sobrepasar a otro vehículo o ciclista, se debe mantener una separación lateral de, al menos, 1,5 metros, para mayor seguridad de todos.
En las zonas donde no exista una vía exclusiva para ellas, su territorio es el lado derecho de la calle, aunque con prohibición absoluta de circular por autopistas y/o autovías si no hay pistas segregadas. Pueden no ocupar el carril derecho solo en tres casos:
- Cuando se adelante o sobrepase a otro vehículo que va en el mismo sentido, bajo las reglas que rigen tal movimiento.
- Cuando el tránsito por la mitad derecha de una calzada esté impedido por construcciones, reparaciones u otros accidentes que alteren la normal circulación.
- En la circulación urbana, cuando la calzada esté exclusivamente señalizada para el tránsito en un solo sentido.
Se recomienda que cuando el ciclista esté en una calle poco concurrida, vaya por el medio de la pista derecha. Si hay pistas exclusivas para bicicletas, los ciclistas deben usar solo éstas y está prohibido que otro tipo de vehículos circulen por ellas.
Equipamiento Esencial para la Protección
Para circular de manera segura, la normativa chilena exige que tanto el ciclista como su medio de transporte, cuenten con implementos específicos de seguridad:
- Uso del casco: El ciclista que circule por la calzada tiene el deber de usar un casco protector. Este debe estar en perfectas condiciones y debe ir sujeto de forma segura.
- Visibilidad nocturna: Ante condiciones de baja visibilidad o al circular de noche, es imprescindible que el ciclista porte elementos que reflejen la luz (como chalecos), para ser detectado a una distancia mínima de 50 metros.
- Sistema de iluminación: La bicicleta debe contar obligatoriamente con un juego de luces, una frontal de color blanco o amarillo y una trasera de color rojo.
- Dispositivo de alerta: Como mecanismo de advertencia para comunicar maniobras a otros usuarios viales, la bicicleta debe tener instalada una bocina.
Comunicación y Señalización de Maniobras
Los ciclistas tienen la responsabilidad de anticipar sus intenciones al resto de los usuarios de la vía, mediante señales claras y efectuadas con el brazo, antes de realizar los movimientos:
- Cambios de dirección: Antes de virar o cambiarse de pista, el ciclista debe extender el brazo con anticipación y de forma visible, para comunicar la dirección del movimiento.
- Giro hacia la izquierda: Se indica extendiendo el brazo izquierdo de forma horizontal, a la altura del hombro, con la palma mirando hacia abajo.
- Giro hacia la derecha: Se puede señalar, extendiendo el brazo derecho de forma horizontal con la palma hacia abajo, o doblando el brazo izquierdo hacia arriba en ángulo recto.
- Disminución de velocidad o detención: Para indicar que se reducirá la velocidad o se detendrá, el ciclista debe extender el brazo izquierdo hacia abajo en ángulo recto, con la palma de la mano abierta hacia abajo.
Consecuencias del Incumplimiento: Multas para Ciclistas
Debido a que la bicicleta se conforma como vehículo, deberá acatar las normas como los demás conductores, para evitar multas. Algunas de las infracciones penalizadas, son:
- Desacato a la señalización: No respetar señales de control de tránsito (como no detenerse ante un "Pare"), se considera una infracción grave.
- Uso inapropiado de la vía: Transitar por la calzada si existe una ciclovía funcional, se considera una infracción menos grave.
- Invasión de zonas peatonales: Desplazarse por las aceras (salvo excepciones ya mencionadas) es una falta que se clasifica como infracción leve.
- Falta de equipamiento: La ausencia de casco de protección, luces reglamentarias o elementos reflectantes esenciales, puede resultar en multas que oscilan entre leves y menos graves.
- Transporte indebido de pasajeros: Llevar a un acompañante en una bicicleta que no esté acondicionada, es clasificado como falta leve.
Nuevas Señales de Tránsito para Bicicletas en Chile
Estas nuevas señales de tránsito para ciclistas comenzaron a regir desde el 10 de marzo de 2021, y significan un gran aporte para la convivencia vial y para que los ciclistas puedan transitar más seguros:
- Desmonte de ciclista: Indica que debes bajarte de la bicicleta y circular como peatón cuando el flujo peatonal sea intenso.
- Velocidad máxima: Se utiliza en las zonas de tránsito calmado, para restringir la velocidad máxima.
- Preferencia ciclista para cambiar de pista/al virar derecha/izquierda: Indican que los conductores de ciclos que circulan por la ciclovía tienen preferencia.
- Zona 30 y Fin Zona 30: Informan que se está circulando por una vía en que la velocidad se ha limitado a 20, 30 o 40 km/h.
- Ciclocalle: Señal que se instala en ciclocalles, en las que la velocidad máxima permitida no debe exceder los 30 km/h.
- Zona espera especial ciclos: Indican que, en un cruce semaforizado, los ciclistas pueden realizar partidas adelantadas.
- Zona compartida peatones - ciclos: Señala que el espacio público es compartido por peatones y ciclistas.
Elementos Obligatorios de Seguridad de la Bicicleta en Chile
Para circular por las vías y ciclovías, los ciclistas deben cumplir con las siguientes normas de tránsito para bicicletas:
- A lo menos un sistema de frenos.
- Un foco en la parte delantera color blanco o amarillo, y una luz roja en la parte trasera.
- Huinchas o placas retrorreflectantes de color blanco en la parte delantera y de color rojo en la parte posterior, y también en las partes laterales, ubicadas en las ruedas.
- Un aparato sonoro que pueda emitir sonido de intensidad moderada.
Es importante destacar que estos elementos de seguridad no son exigibles cuando las características de la bicicleta impiden su instalación.
Transporte de Personas y Carga en Bicicleta
Las bicicletas solo podrán usarse para llevar la cantidad de personas para la cual fueron diseñadas. Los infantes solo podrán ser transportados en dispositivos adicionales que cumplan con ciertas características, como asientos adicionales con apoyapiés y sistemas de retención.
Se puede transportar carga en bicicletas, siempre y cuando no exista riesgo de caída y no interfiera con la maniobrabilidad.
Deberes de los Ciclistas según la Ley de Tránsito
La ley establece que los deberes de los ciclistas son los siguientes:
- Conducir atento a las condiciones del tránsito, sin utilizar elementos que dificulten su visión y audición.
- Conducir con al menos un sistema de frenos.
- En caso de transportar menores de 7 años, el conductor debe ser mayor de edad.
- En caso de utilizar un dispositivo de remolque para el transporte de personas, animales o mercancías, el conductor deberá ser mayor de edad.
Dónde Estacionar tu Bicicleta
La Ley establece que las bicicletas deben estacionarse, preferentemente, en los lugares habilitados para ello, dejando espacio para la libre circulación de los peatones. Además, se establece que los estacionamientos de bicicletas son únicamente para este tipo de vehículo.
Está prohibido estacionar las bicicletas en:
- Zonas reservadas para carga y descarga en la calzada.
- Estacionamientos para personas con discapacidad.
- Estacionamientos prohibidos.
- Paradas de transporte público.
- Pasos de peatones.
Recomendaciones para Ciclistas
Para ayudar a evitar accidentes, la Comisión Nacional de Seguridad de Tránsito (Conaset), hizo una serie de recomendaciones para que los viajes en dos ruedas sean una alternativa segura:
- Eres un conductor, y como tal, tienes derechos y deberes. Comparte las vías y siempre respeta a los otros usuarios.
- Si existe una ciclovía, desplázate por ésta antes que por la calle. Si circulas en bicicleta por la calle es obligatorio hacerlo por la derecha, cerca del borde de la vereda. Adelanta por la izquierda.
- Si transitas por la vereda, hazlo caminando y no sobre tu bici. Si tienes que cruzar una avenida muy transitada, hazlo a pie, respetando el semáforo y mirando a ambos lados antes de cruzar.
- Respeta las señales de tránsito. Si vas a virar, haz señales con tus brazos para que te vean.
- Circula siempre en el sentido del tránsito, respetando todas las señales que tengas en frente. Si vas en grupo con otras personas, desplázate en fila india uno detrás del otro.
- Evita andar a mucha velocidad. Mantén el control y conduce con prudencia. ¡Siempre alerta!
El uso del casco por parte de los ciclistas resulta fundamental para su seguridad. El casco reduce considerablemente la posibilidad de sufrir daños severos en la cabeza en caso de accidente.
Tipos de Señales de Tránsito Vertical
A su vez, la señalética vertical de tránsito se clasifica en distintos grupos:
- Señales verticales reglamentarias.
- Señales verticales de advertencia de peligro.
- Señales verticales informativas.
- Señales verticales transitorias.
Señales Verticales Reglamentarias
Las señales verticales reglamentarias tienen el objetivo de notificar a los usuarios de las vías sobre prioridades, prohibiciones, restricciones, obligaciones y autorizaciones del uso de estas.
Señales Reglamentarias de Advertencia de Peligro
Este tipo de señalización vertical tiene como propósito advertir la existencia de peligros o riesgos permanentes en las vías.
Un reciente estudio de Automóvil Club de Chile confirmó la eterna fricción que existe en las calles de la Región Metropolitana entre ciclistas, automovilistas y peatones. La investigación se realizó a través de una encuesta a 500 ciclistas de diferentes comunas de la capital, y dejó en evidencia resultados que los expertos calificaron como “preocupantes” en materia de seguridad vial.
El análisis reveló que solo el 37% de los y las ciclistas reconoció tener conocimientos relevantes de las leyes del tránsito y un 45% aseguró respetarlas en todo momento. En esa misma línea, entre los encuestados un 55% reconoció cometer una o más imprudencias viales al día, y el 52% admitió estar dispuesto a pasarse una luz roja.
En relación a los problemas de convivencia vial, la investigación arrojó que el 59% de las y los ciclistas ha sufrido algún tipo de altercado con automovilistas, el 48% con conductores del transporte público, el 40% con peatones y el 28% con motociclistas y otros usuarios de bicicleta.
“Las cifras nos hablan de que tenemos un problema serio y que no es solo el automovilista, o solo el ciclista, o solo el peatón. La verdad es que es el sistema vial el que no está funcionando”, comenta Alberto Escobar, gerente general de Automóvil Club, quien aseguró que los niveles de seguridad vial en Chile son de los peores en comparación con otros países de la OCDE.
“Nosotros lo que vemos es mucho peligro, mucha falta de conocimiento relevante en la ley de tránsito, mucha desidia, agresividad, desinterés, prepotencia y clasismo. La verdad es que no nos sacamos una buena nota, por algo somos el último país en los niveles de seguridad vial de la OCDE”, sostuvo el experto.
Seguridad vial para ciclistas
Infraestructura y Desarrollo de Ciclovías
Las ciclovías forman parte importante del desarrollo de una ciudad. Las ciudades no sólo están compuestas de viviendas, de calles, sino que es una integridad, donde los gobiernos regionales van diseñando su desarrollo.
La Municipalidad de Curicó está reforzando la seguridad vial mediante la reparación y demarcación de calles y avenidas en diversos sectores urbanos y rurales de la comuna. La reparación de baches y la instalación de nuevas señalizaciones ayudan notoriamente a mejorar la visibilidad y orientación en las vías, lo que reduce el riesgo de accidentes, especialmente en áreas de alto tráfico y con establecimientos escolares.
“Como administración estamos preocupados del estado de nuestras calles, por eso la pintura en éstas es parte de las mejoras que debemos realizar, periódicamente, por lo que iremos por sectores. No sólo en la ciudad también en los alrededores.
Los trabajos de demarcación se han centrado principalmente en calles y avenidas cercanas a establecimientos educativos, a fin también de anticiparse al inicio del nuevo año escolar. Es importante señalar que algunos de los beneficios de tener calles bien señalizadas son mejorar el tráfico vehicular, reducir la congestión y optimizar el desplazamiento de automóviles, ciclistas y peatones.
“Lo que estamos haciendo en el fondo es aquellas ciclovías que están adosadas en lo que es la acera peatonal. Estamos desmarcándolas de tal forma de que queden totalmente diferenciadas cuál es la vía de tránsito para las bicicletas y cuál es el espacio que está destinado a los peatones. Los trabajos que está llevando a efecto la dirección de Tránsito consideran la demarcación completa de las ciclovías en color azul e instalación de señaléticas.
Estas acciones son solo el comienzo de un plan integral para mejorar la infraestructura ciclista en Curicó. La municipalidad invita a toda la comunidad a hacer uso responsable de las ciclovías y a respetar las señalizaciones.
Desafíos y Convivencia Vial
De acuerdo a lo expuesto por organizaciones de ciclistas de la capital provincial, los principales desafíos están basados en tres ejes principales que son la seguridad vial, malos territorios, educación vial, intermodalidad e inclusión.
Ángelo Castillo comenta que si bien, en comparación a años anteriores, ahora hay más ciclovías Los Ángeles, todavía se está "muy en deuda" con la seguridad vial y la integración de la bicicleta como un estilo de vida saludable y movilidad sustentable. "Las ciclovías que se han construido son muy angostas, entonces llega a ser peligroso porque tienen unos topes que cuando pasan dos bicicletas juntas, hay que pasar con mucho cuidado. A lo anterior, Ángelo Castillo suma "la mala educación vial de los automovilistas, pasan por sobre las ciclovías y no respetan a los ciclistas".
Por su parte, Paula Mella miembro de la organización Ciclistas de Los Angeles, destaca el avance de la comuna en proyectos viales, pero advierte que por la falta de convivencia vial, es complejo hacer un correcto uso de las ciclovías y sentirse seguro. "No hay convivencia vial, no hay mucha educación vial. Los automovilistas utilizan las ciclovías como estacionamiento o de repente para detenerse en un momento y uno les dice algo y responden como que ellos tuvieran la razón", indica.
Un estudio de la Mutual de Seguridad reveló que el 89% de los y las ciclistas se siente inseguro al movilizarse por las calles del Gran Santiago frente a las maniobras inapropiadas de vehículos motorizados. Eso, mientras que sólo un 49% se siente seguro al hacerlo por las ciclovías.
Otro actor relevante en este conflicto vial son los peatones, quizás los más indefensos a la hora de transitar por la capital. Datos entregados por Conaset, asegura que los peatones son los usuarios más vulnerables de las vías, pues carecen de toda protección ante un impacto y son proclives a sufrir atropellos, fallecer o resultar con lesiones graves. Las estadísticas indican que durante 2023 participaron cerca de 7.000 peatones en siniestros de tránsito, de los que fallecieron 457 y más de 5.400 resultaron con lesiones de diversa consideración. En Chile el 28% de los fallecidos en siniestros de tránsito son peatones.
La Falta de Educación Vial
La Ley de Convivencia Vial, promulgada en 2018, suponía un esfuerzo significativo para mejorar la interacción entre ciclistas, automovilistas y peatones, buscando generar un entorno más seguro y respetuoso en las calles. Sin embargo, con el paso de los años, la falta de infraestructura vial ha dificultado la implementación integral de la legislación.
"La ley es un avance, bien intencionado, pero que requiere revisiones periódicas para adaptarse a las dinámicas viales cambiantes del país. Estas revisiones deberían enfocarse en garantizar una infraestructura inclusiva, promover campañas educativas masivas y asegurar una fiscalización consistente que fomente el respeto y la convivencia. De este modo, la legislación podría evolucionar para cumplir plenamente con el propósito de tener calles donde todos, sin importar el modo de transporte que usen, se sientan seguros y respetados", comentó, Marcos Medina Tapia, Jefe de la carrera Ingeniería Civil en Territorio y Medioambiente de la Universidad de Santiago de Chile (Usach).
El experto asegura que no solo la falta de infraestructuta dificulta la relación en la calles, también la falta de educación vial entre las personas es un factor muy importante "Muchas personas desconocen las normas, alguna de ellas básicas como conducir a la derecha de la calzada. Esto conlleva a conductas imprudentes como automovilistas que no respetan los pasos de cebra o ciclistas que cruzan semáforos en rojo.