El ciclismo, un deporte que exige resistencia, fuerza y equilibrio, se convierte en una poderosa herramienta de superación para aquellos que enfrentan desafíos físicos. A lo largo de la historia, numerosos individuos han demostrado que la amputación de una pierna no es un obstáculo insuperable para disfrutar de la libertad y la emoción de pedalear. Este artículo explora las historias de varios ciclistas que, con determinación y espíritu deportivo, han conquistado carreteras y montañas, inspirando a otros a perseguir sus sueños sin importar las adversidades.
A continuación, se presentan algunos ejemplos notables de ciclistas que han superado la pérdida de una pierna y han logrado hazañas impresionantes en el mundo del ciclismo:
Enrico Toti: Un Pionero del Ciclismo con Una Sola Pierna
Enrico Toti nació en Roma en 1882. El 27 de marzo de 1908, en la estación de Colleferro, sufrió un accidente donde las ruedas dentadas aplastaron su pierna izquierda, que fue amputada a la altura de la cadera. Pero Enrico Toti supo superar con fuerza e imaginación su discapacidad.
Además de dedicarse a diseñar pequeños inventos, su espíritu deportivo le empujaría a participar en pruebas de natación cruzando el Tíber. También lo haría en algunas pruebas ciclistas, aunque éstas tenían más propósito de exhibición que competitivo. El interés de ver en acción la soltura de un ciclista con una sola pierna le animaría en 1911 a realizar la gran aventura de recorrer Europa en bicicleta desde Roma, pasando por Francia, Bélgica, Holanda, Alemania, Dinamarca, Suecia, Noruega (donde llegó al círculo polar ártico), Rusia, Polonia, Austria y nuevamente su querida Italia.
Patriota hasta el fanatismo, y con un gran odio hacia los austriacos de los Habsburgo, con los que Italia mantenía constantes disputas de límites fronterizos, al estallar la Gran Guerra, Enrico Toti se entusiasmó con el deseo de participar activamente en el conflicto. Por eso se desplazó con su bicicleta al frente, en la zona alpina, intentando entrar en combate. Pero es rechazado una y otra vez. La insistencia de Toti es tan grande que incluso molesta a los soldados, ya que pone en evidencia la escasa motivación bélica que tiene la mayoría, así que le increpan, le insultan y le apedrean.
Pero Toti no se rendirá. Escribe cartas a las autoridades rogando que le dejen incorporarse al frente, porque se siente “ferviente ciudadano italiano hasta la última gota de mi sangre”, y finalmente consigue alistarse como voluntario en el Regimiento de Bersaglieri, la sección de soldados ciclistas del ejército italiano. El 6 de agosto de 1916, cuando los bersaglieri intentan tomar una cota cerca de Montefalcone, al norte de Trieste, llegará el gran triunfo de Enrico Toti. Fue el primero en lanzarse hacia las trincheras enemigas con su bicicleta impulsada por una sola pierna. Una ráfaga de ametralladora le dejaría moribundo en el suelo.
Su gesto heroico se convirtió en todo un símbolo nacional. Es cierto, como señala Marcos Pereda, que fue figura fundamental del imaginario fascista que iba a nacer tras el final de la Gran Guerra, pero también inspiraría a los poetas del futurismo y al espíritu invencible que nunca se rinde. Su memoria sigue viva por toda Italia, alimentada por los monumentos levantados en su honor.
Leo Rodgers: Recuperando la Independencia en Bicicleta
Hace 13 años Leo Rodgers, 35, sufrió un accidente de moto en el que tuvo suerte, salió vivo. El coste, igualmente, fue extremadamente caro. Leo Rodgers sufrió la amputación de su pierna izquierda por debajo de la cadera. Antes del accidente Leo ya era una loco de la bici, y el accidente no iba a cambiar ese aspecto de su vida. Todo lo contrario, la bicicleta se convirtió en una herramienta para recuperar su independencia a nivel de movilidad y también una vía de escape a nivel mental.
Una bici de piñón fijo fue la bici perfecta para manejar con una sola pierna. Con ella podía frenar, controlar la velocidad mediante la cadencia. Desde entonces Leo trabaja en una tienda de bicicletas de Tampa, reparando bicicletas, y es una pieza clave en la comunidad ciclista de Florida.
Jordi Faurat: Dominando la Montaña con una BTT Eléctrica
Cuando los tres ciclistas «de montaña» se acercan o atraviesan alguna población lo primero que sorprende es que uno de ellos -Jordi Faurat- tan solo tiene una pierna, no se ayuda de ninguna prótesis y pedalea con la izquierda. Ante los comentarios de admiración el aludido le quita importancia: «Me gusta el deporte, me gusta la montaña y he descubierto en la BTT mixta, con ayuda eléctrica, una gran aliada». Este deportista de Andorra le resta importancia, pero sus compañeros de viaje, Marc Caminal y Carlos Calvo, te explican que «no es cierto que sea algo normal, es increíble lo que hace, cómo lo lleva. Sólo se explica por su enorme fuerza de voluntad, su espíritu deportivo y su afán de superación, que demuestra cada vez que cae, que le ocurre por lo escarpado del terreno y porque es muy difícil mantener el equilibrio sin una pierna».
La vida de Jordi Faurat ha estado marcada por el deporte y la montaña. «Yo era esquiador, estaba en el equipo español de esquí, pero con tan solo 18 años sufrí una gravísima lesión en la que perdí una pierna». A partir de ahí comenzó una nueva vida para Jordi Faurat, que tuvo muy claro que ni se iba a rendir ni iba a abandonar el deporte. «Nada más que pude, después del accidente, comencé a practicar nuevos deportes. Comencé por el esquí, para minusválidos claro, que era lo que mejor conocía y llegué a competir nuevamente. Hice esquí de montaña, también piragüismo, en el que la falta de una pierna penalizaba menos y finalmente, hace cuatro años, descubrí la bicicleta de montaña, la BTT eléctrica, que me permitía unir deporte y naturaleza en su estado más puro».
Desde hace cuatro años, con sus amigos Marc y Carlos, cogen una semana de vacaciones juntos y abordan una nueva aventura como la que están llevando a cabo estos días en la montaña leonesa, con el apoyo logístico, para mochilas y demás, de la empresa leonesa Pedales de León.
Llegaron este martes a Salamón sobre las cinco de la tarde, después de varias horas de travesía. «Hemos hecho otros circuitos de varios días en Girona o Cantabria, pero estas etapas de León resultan muy duras por la pendiente de las rampas, que alcanzan el 25% y creo que en algún caso más... Pero merece la pena, porque los paisajes de estos montes son realmente alucinantes, están espectaculares».
Lester Fernández: Una Proeza Inhumana en la Titan Desert
Si acabar los más de 600 kilómetros y 7.000 metros de desnivel de la Titan Desert por el desierto de Marruecos es ya de por sí una auténtica gesta, lograrlo con una sola pierna es simplemente una proeza inhumana. Y eso es lo que ha logrado Lester Fernández, un ciclista al que le diagnosticaron una necrosis en una de sus piernas en 2015.
Pero ni eso ni un atropello que sufrió por parte de una conductora que se quedó dormida han frenado a Lester, quien ha logrado terminar las seis etapas de la Titan Desert con un 81% de discapacidad y una pierna inerte. Para lograrlo se ha ayudado de una muleta plegable que le ha servido de apoyo en su duro trayecto por el desierto de Marruecos. Una herramienta que él mismo diseñó para aforntar este increíble reto de superación y fuerza mental.
"Es una muleta plegable que inventé yo. Es un cálculo constante y también divertido", explica Lester Fernández. Pese a la ayuda de esa muleta, Lester ha sufrido alguna caída durante los más de 600 kilómetros recorridos en la Titan Desert, una prueba que este año ha contado con la presencia de Miguel Induráin, cinco veces ganador del Tour de Francia.
"Por supuesto me caía, pero muy emocionado", asegura Lester Fernández. El infierno de Lester comenzó en 2015 cuando le descubrieron una necrosis en la tibia y el peroné de su pierna izquierda. Cinco años después, fue atropellado mientras entrenaba. "Fue terrible, una chica se quedó dormida al volante... Sufro mucho dolor", reconoce Lester Fernández.
Para Lester su bici es una prolongación de sus piernas y admite que el pensar en sus hijas le ha ayudado para terminar la Titan Desert. "Mi bici la tengo como mis piernas. Pese al esfuerzo y sufrimiento, Lester volverá a la Titan Desert el año que viene si todo va bien y se encuentra con fuerzas.
Salvador Jiménez: Un Reto Solidario Contra el Cáncer
Ahora, el malagueño Salvador Jiménez, nacido en Coín, plantea un nuevo desafío por toda la provincia: más de 350 kilómetros pasando por una decena de municipios de toda la provincia. Se trata del III Reto Solidario 'Todos Contra el Cáncer' que impulsa la Asociación Española Contra el Cáncer en Coín (AECC), un desafío que Salvador Jiménez llevará a cabo este fin de semana (26 y 27 de abril) junto a otros 19 ciclistas y amigos del Club Ciclista Coín.
En 1997 le detectaron un osteosarcoma, cáncer de hueso. Entre las secuelas que le quedaron llegó la amputación de la pierna izquierda en el año 2007, cuando apenas tenía 31 años. En ese momento comenzó a hacer deporte para mejorar su forma física y superar todas las barreras.