La Historia del Equipo de Ciclismo Oxford: Un Legado Familiar sobre Ruedas

Han pasado sesenta y cinco años desde que el abuelo de Rodrigo Burgos fundara Oxford en Arica, pero el entusiasmo por las bicicletas no decae. En una industria dinámica y cambiante, han sabido no solo mantener el negocio familiar, sino que hacerlo crecer y expandirse. Rodrigo Burgos creció junto a sus hermanos y primos arreglando bicicletas o trabajando en la tienda de su papá, siempre en su infancia y juventud hubo alguna relación con este negocio familiar.

Los Orígenes en Arica: Un Sueño Familiar

La historia de Oxford comienza con Julián Burgos, su tío abuelo Guillermo, su padre Julián y su tío Ricardo, quienes fundaron una fábrica de bicicletas en Arica. Fue su abuelo el más apasionado por el ciclismo, pero fue su padre quien trajo la idea de fabricar bicicletas desde Saint-Étienne, ciudad a la que había ido a aprender francés. Por aquel entonces, la economía era bastante cerrada, importar era muy caro y se fomentaba la industria nacional.

Eso duró hasta los setenta, cuando se generaron cambios estructurales fuertes en el país y ahí lo interesante, desde la perspectiva de la historia empresarial, es haber sabido moverse y subsistir. Al poco tiempo de fundada la fábrica de Arica, se desprenden de la sociedad mi abuelo, mi tío y mi tío abuelo, y mi papá se asocia con otra gente. Mi papá era un empresario muy de su negocio, de leer entre líneas, con mucha claridad. Siempre dijo que más que ser inteligente hay que ser trabajador, y desde los diez años yo empecé como ayudante de mecánico en la tienda que todavía tenemos en Manuel Montt, muy cerca de donde vivíamos.

Sin embargo su propia relación con la empresa no ha sido ininterrumpida. Rodrigo decidió hacer su vida en Estados Unidos, donde llevó una destacada carrera en la firma de tarjetas de crédito Visa. “Fue una pausa grande de doce años de estar fuera y muy metido en Visa.

Expansión y Adaptación: Claves del Éxito

Hoy ves en Chile bicicletas y marcas de todo el mundo. Hoy la empresa tiene presencia en Chile y Perú, tiendas en Santiago y regiones, venta en retail e internet, una oferta variada en precios y prestaciones, una nueva y renovada imagen de marca y hasta una línea de bicicletas estáticas. En general vivimos en un momento único y muy interesante. Desde 2010, el uso de la bicicleta en Chile ha explotado. En Perú, que es otro mercado donde participamos muy activamente, esto está por ocurrir en cualquier momento.

Rodrigo, desde Miami, hace trabajo a distancia y viaja mensualmente a Chile. A su juicio, estar lejos le ha permitido tener una mirada un poco más global. La línea de montaña que estamos lanzando ahora es súper potente. En cada modelo y en cada punto de precio le gana a las principales marcas extranjeras. La clave es que se diseñan pensando en la realidad local. Los cerros de Chile son más fuertes que los cerros de cualquier otro sitio, y las ciudades también tienen sus características únicas, y su forma de andar.

Si bien la mayoría de los productos que venden los importan, Rodrigo explica que nunca han querido dejar parte de su producción local y han mantenido la planta en Arica. “Todavía seguimos ensamblando; eso es interesante, pues es la parte idealista de empresarios que nos quedó del papá. El mercado nos ha empujado a importar y así lo hacemos mayoritariamente, pero hay también razones para ensamblar en Chile, que son estratégicas y también románticas.

Importamos mucho desde Japón, Taiwán y China, de las mismas fábricas que compran las marcas internacionales que uno ve por la calle normalmente. Diseñamos y mandamos a producir modelos de acuerdo a un presupuesto, a una necesidad del consumidor, y a las características del entorno donde se van a mover las bicicletas. En Perú queremos hacer lo mismo. Abrimos una tienda en marzo de este año y pensamos expandirnos. La idea es ir desarrollando nuevas líneas de productos.

El Impacto del Ciclismo: Más Allá del Deporte

“Vivimos en un momento único y muy interesante. Desde 2010, el uso de la bicicleta en Chile ha explotado. “Los beneficios de la bicicleta son enormes desde todo punto de vista. De lo más coloquial hasta lo macrosocial. Son enormes desde todo punto de vista. De lo más coloquial hasta lo macrosocial. Por ejemplo, la civilidad que se produce al andar en bici, el ver cara a cara a los conciudadanos, el cómo puedes ver la ciudad de otra manera y darte cuenta de tantas cosa que no notas cuando pasas en auto, hasta cómo baja el costo de la salud pública. El ciclismo recreativo y de deporte también ha tenido un crecimiento increíble. Ves parques de competición de mountain bike por todos lados, en Santiago hay grupos de ruta impresionantes. También tenemos deportistas figurando internacionalmente. Es muy bueno que eso esté pasando.

Un Héroe en Bicicleta: Peter Tormen y la Vuelta de Chile

En noviembre de 1987 se realizaba la duodécima versión de la Vuelta de Chile, la principal competencia de ciclismo en ruta del país. Peter Tormen, tras 45 horas de carrera, se transformó en el segundo chileno en ganar este evento. En plena dictadura, a través de TVN, le dedicó el triunfo a su hermano Sergio, bicampeón nacional de fondo y detenido desaparecido. Hoy recuerda aquel episodio, que lo obligó a dejar el ciclismo.

“No tenía miedo, porque yo quería desaparecer. Quería que me detuvieran. Si me detenían, era mi oportunidad para llegar donde estaba él”, dice. En avenida Matta con San Diego, una patrulla de civiles dejó a Peter Tormen en libertad luego de pasar tres días encarcelado junto a su hermano Sergio.

Un sábado de 1974, como era costumbre, Peter y su hermano Sergio llegaron al taller de bicicletas de su padre, ubicado en la calle San Dionisio, comuna de San Miguel. Mientras Sergio reparaba su bicicleta de competición, Luis Guajardo, ciclista internacional y militante del MIR, ingresó al taller. Estaba inquieto. Le comentó a Sergio que llevaba días intentando deshacerse de cosas del partido que traía en su bolso.

De acuerdo a testigos, cerca de las 11 de la mañana, Luis Guajardo se despidió y caminó hacia su bicicleta, que había dejado unos metros más lejos. Dos horas después, mientras Peter limpiaba las ruedas de competición con un huaipe y parafina, los sujetos de la camioneta roja entraron al local violentamente preguntando por el bolso de Guajardo. Sergio dijo que no sabía nada, pero insatisfechos con la respuesta, les vendaron los ojos a ambos y los trasladaron a Londres 38, centro de detención clandestino de la Dirección de Inteligencia Nacional (DINA).

“Mi hermano era una persona correcta, ¿por qué tendría que pasarle algo?”, dice Peter. Recuerda que mientras estuvieron detenidos, Sergio fue golpeado, desnudado y recostado en una cama de metal donde fue sometido a corrientes eléctricas. “Se quejaba mucho de sus costillas y constantemente me decía que tenía mucha sed. Tengo recuerdos auditivos de cómo torturaban a mi hermano”, relata.

El Regreso al Ciclismo y la Victoria

“Oye Peter, ¿por qué no corres?”, le dijo su hermano Richard un día de 1975, mientras iba al velódromo del Estadio Nacional. A los 16 años, Peter comenzó su carrera en el ciclismo. Sus primeros pasos fueron en el Club Centenario, el mismo en el que sus hermanos Richard y Sergio habían competido. Dos años después, el germen de su carrera se vería interrumpido por la angustia de no tener respuestas sobre Sergio y por la incesante búsqueda familiar. El menor de los Tormen decidió, a los 18 años, retirarse del ciclismo y comenzar a estudiar la filosofía, la espiritualidad y la transformación del planeta.

Las bicicletas ya no le llamaban la atención. -Quería entender por qué pasan las cosas, entender la historia, entender la violencia del mundo, entender de dónde viene, lo que es bien curioso. No sé si te has dado cuenta, pero nunca ha habido nada que se haya hecho sin violencia en la humanidad. Al mismo tiempo, la madre de Peter se movilizaba incansablemente para encontrar respuestas. El 18 de abril de 1979, 62 familiares de detenidos desaparecidos se encadenaron a las rejas del exCongreso Nacional. Exigían la libertad de sus seres queridos y la derogación del decreto de amnistía promulgado el año anterior. Cuando los tribunales abrieron los casos, la familia acudió a las audiencias a declarar. “Pero eran una pantomima, no se podía hacer mucho. Es inimaginable lo oscuro que era todo”, cuenta Peter.

Richard, el otro hermano, luego de ganar una medalla de oro y otra bronce en los Panamericanos de Puerto Rico de 1979, fue recibido por Augusto Pinochet en La Moneda. Allí, le solicitó información sobre su hermano, pero Pinochet le dijo que se contactara con su edecán.

En 1982, Peter Tormen volvió al circuito y entró al equipo Pilsener Cristal, donde corrió un año, hasta que fue expulsado por el entrenador. “Me peleé con el director del equipo porque me hizo una chanza, me engañó con una plata que me prometió y no me pagó. Lo dejé en evidencia frente a los gerentes de la empresa y después me echó”, recuerda. Luego corrió por Bata, donde fue líder de la Vuelta de Chile en 1983, pero una caída le impidió terminar la carrera.

En 1987, mientras la familia seguía intentando tener noticias de Sergio, Peter se preparaba física y mentalmente para la duodécima versión de la Vuelta Ciclista de Chile. El Giro Nacional estaba compuesto por 18 equipos, ocho de ellos extranjeros. En total, 74 ciclistas participaron en una carrera que partió en Puerto Montt y terminó en Santiago. Peter pertenecía al equipo Pilsener Cristal “B”, junto a Manuel Valenzuela, Carlos Correa y Freddy Aquea, mientras que en el equipo “A” estaba Roberto Muñoz -el único chileno que había ganado la vuelta hasta ese momento-, Fernando Vera, Miguel Droguett y Lino Aquea.

La primera etapa, entre Puerto Montt y Osorno, la ganó Miguel Droguett. “Como las estrellas eran otras y yo solo era apoyo de ellas, no era mucha la presión que tenía sobre mí.

El Rol del Gregario y la Dedicatoria a Sergio

-El rol del gregario es bonito en el sentido de que no está pensando en ganar y se juega completo por su compañero. Eso es muy premiado emocionalmente en los equipos. Si uno lo extrapola a la realidad, el sentimiento gregario puede ser maravilloso y bien entendido si la gente comprende que lo que nos tiene así es el individualismo y la creencia de que recibir es mejor que dar. Ser gregario es abrazar la idea de que el éxito verdadero no se encuentra en la cima solitaria, sino en la cumbre que alcanzamos juntos. Ya en la tercera etapa, de Pucón a Villarrica, Peter Tormen se encontraba en la tercera posición de la tabla general. En la primera etapa había llegado quinto; y, en la segunda, tercero. Siempre estaba en las escapadas más importantes. En la cuarta etapa, Peter fue el único de Pilsener Cristal que se pudo enganchar en la escapada definitiva, sacándole cinco minutos de ventaja al otro grupo de avanzada. Tras ser el primero en cruzar la meta en esa etapa, entre abrazos, el general director de la entonces Digeder, le entregó la tricota blanca de líder con el número 42.

A pesar de eso, Peter seguía desarrollando la función de gregario. Luego comenzó el momento decisivo para definir la carrera, la novena etapa contrarreloj, entre San Fernando y Rancagua. Recuerda que su hermano Richard, entrenador del equipo, le preguntó: “¿Tú crees que vamos a ganar?”. En la última etapa, Peter Tormen pinchó la rueda trasera de la bicicleta, sin embargo, fue tan leve que se desinfló lentamente, sin que nadie lo notara. El ciclista comenzó a retroceder en el grupo para no llamar la atención y así evitar una “fuga” (cuando uno o varios ciclistas intentan escaparse del pelotón principal con el objetivo de obtener una ventaja sobre los demás competidores). Al verlo situado al final del grupo, Richard se percató y los mecánicos se ocuparon del problema.

“Todo el mundo, más que preocupados del embalaje, está preocupado por Peter Tormen. Se produce el sprint espectacular y lo más importante, Peter Tormen es ganador de la Vuelta Ciclística de Chile”, relataba con emoción Pedro Carcuro en la transmisión de TVN. Con las manos en alto, Peter cruzó la meta y se convirtió en el segundo chileno en ganar el giro criollo y el primero en hacerlo como gregario.

Durante la transmisión de Televisión Nacional, el periodista Michael Müller se acercó a Tormen. “¿A quién le dedicas el triunfo, Peter?”, le preguntó. “A mi hermano Sergio, detenido desaparecido”, respondió, en directo, para todo el país. Michael Müller recuerda ese episodio: “Yo le pregunté lo que se le pregunta a un ganador de la Vuelta de Chile. Y él le dedicó el triunfo a su hermano desaparecido”.

Sin embargo, el periodista desmiente que la transmisión se haya interrumpido en ese instante. “Nunca se cortó, eso es falso. Yo hice la entrevista, no sabía si estábamos al aire, yo suponía que lo estábamos, porque escuchaba a Pedro (Carcuro) y a Sergio (Livingstone). Eran transmisiones básicas y yo normalmente escuchaba el retorno; entonces, ahí suponía que salíamos en vivo.

-No tenía miedo al hacer esa dedicatoria, porque yo quería desaparecer. Quería que me detuvieran. Si me detenían, era mi oportunidad para llegar donde estaba él. Tenía esa ilusión bien estúpida, porque era imposible. Pero en mí había una esperanza de volver a ver a Sergio si es que me detenían. Entonces, me expuse un poquito, hice propaganda contra la dictadura y no tenía miedo.

Pronto, sus declaraciones políticas lo dejaron sin equipo, por lo que decidió abrir un taller de bicicletas. Peter Tormen en su taller de bicicletas. Lo abrió tras tener que dejar el ciclismo competitivo por sus declaraciones políticas en plena dictadura.

Justicia y Memoria: El Legado de Sergio Tormen

En septiembre de 2003, el juez Daniel Calvo procesó al general en retiro Manuel Contreras, al mayor en retiro Marcelo Moren Brito y a los exagentes civiles Osvaldo Romo Mena y Manuel Rivas por secuestro calificado en el caso de Sergio Tormen y Luis Guajardo. Contreras, quien ya cumplía condena en Punta Peuco, continuó allí. Moren Brito quedó en libertad provisional, mientras que Rivas Díaz, tras pagar una fianza de 100 mil pesos, fue liberado condicionalmente.

El 13 de mayo de 2005, Contreras presentó un informe ante notario público en el que admitía la responsabilidad en la desaparición de 580 personas para “liberar responsabilidades a sus subalternos”. En el documento se mencionan los nombres de Sergio Tormen y Luis Guajardo, quienes, según Contreras, fueron detenidos por la DIFACH -organismo de inteligencia de la Fuerza Aérea- y posteriormente arrojados al mar frente a las costas de San Antonio.

“Compañero Sergio Tormen, presente”, vitoreaban alrededor de 50 ciclistas en las afueras del Estadio Nacional. El domingo 30 de abril de 2023, tras una bicicletada que tuvo como punto de partida San Dionisio 2554, lugar donde detuvieron a Peter y a su hermano, se realizó el homenaje en el que el velódromo del Estadio Nacional pasó a llamarse “Velódromo Sergio Tormen Méndez”. Allí acumuló varias victorias como ciclista, al igual que su hermano Richard.

“Nos juntábamos los vecinos, que teníamos el privilegio de estar al lado del velódromo, e íbamos a ver a los Tormen. Con el apoyo de la familia, de la Corporación Estadio Nacional y la gestión de Juan Álvarez, profesor de la Universidad de Santiago y amigo de los Tormen, en 2022 se presentó una solicitud al Ministerio del Deporte para cambiarle el nombre al velódromo y transformarlo en sitio de memoria. El día de la inauguración acudieron el ministro Jaime Pizarro, el ministro de las Culturas, Jaime de Aguirre, y la alcaldesa de Ñuñoa, Emilia Ríos. También estuvo parte de la familia Tormen.

“No sé si fue Sergio quien me puso aquí y me dijo: ‘No, no hay que llorar hoy, hermano’. -Reparación no tiene, pero sí simbolismo de memoria, que es importante. Nadie puede revivir a Sergio, no se termina el duelo con un acto de memoria y tampoco sana heridas. Este fue un acto de memoria que le hace bien a la historia de nuestro país. ¿De qué manera evitamos que se repita la historia?

La bicicleta con la que Peter ganó la Vuelta de Chile nunca más se utilizó en competiciones profesionales.

El Legado de los Maestros: Francisco del Valle y el Arte de la Fabricación de Marcos

El ciclismo es una herencia familiar. Mi padre, Francisco del Valle, y mi tío Oscar “Lagartija” Quinteros, fueron grandes ciclistas, cuando el ciclismo era ciclismo. No, es mero alcance. Sí, mi padre fue el primero en hacer un marco en Chile, lo hizo en 1918 y ya era de tubería Reynolds. En 1924 fue seleccionado para correr las olimpiadas en París, pero decidió no ir porque iba a nacer su primer hijo. No, ¿está loco?, si la casa que quería comprar mi madre costaba 100 pesos. En esa mesa Campagnolo hice mi primer marco y sigo haciéndolos en la misma mesa hasta hoy. El primer cuadro lo hice a los 15 años. Lo dibujé en el parrón de mi casa, repasé y repasé la geometría y de ahí a la mesa. Fue un marco de acero de serie Reinolds, soldado a tope (sin racores), hecho para Roberto González. De ahí, ya a los 16 años tuve mi primer trabajo como mecánico en el taller de Don Manuel Almuna.

Sí, corrí muchos años, pero corrí hasta casarme. No podía llevar copitas y medallas a la casa, así que decidí trabajar en el ciclismo para tener algo rentable. Bueno, trabajé 32 años para la Federación, así que gran parte de mi experiencia es de esa etapa. Si la primera vez que fui a Europa estuve 40 días trabajando allá. Así conocí muchos países, y tuve la oportunidad de ver correr a los mejores. Aunque el trato con la Federación era atender siempre a la selección. El corredor ponía sólo la serie de tubos y se le cobraban sólo los insumos. También les arreglaba los sillines Brooks, el B-17 estándar, el mejor. Les hacía un tratamiento de hasta 3 meses con grasa de vacuno y cebo de cordero al calor.

Richard Torment es muy amigo de Rossin y de Pinarello padre. Él en Italia me presentó a Rossin y a Tulio Cinelli, hijo. Me preguntaron cómo lo hacía… a mano po’, un hoyito, otro hoyito y lima. Si yo he llegado a tener algo de fama es por esos detallitos. Yo estuve también con Masi, con Colnago y muchos de los mejores mecánicos del mundo, y volví desilusionado porque era todo industrializado. Lo que uno hace a sierra y lima allá lo corta una máquina. Un tipo hacía el triángulo principal con tubos listos en 50, 52, 54 y se lo pasa al otro que le pega la culata. Yo nunca firmé los marcos, la única manera de conocerlos es por las terminaciones de los racores y un pequeño corte en “V” que le hago a las patas. Pero de quien sea, la calidad de un marco artesanal se nota al tiro, si el frente está deforme 2mm, la cola lo estará en 5cms., porque se prolonga la línea.

Si fíjese que yo durante harto tiempo trabajé los racores con diseños únicos, no entregaba ninguna bicicleta igual a otra, todo el tiempo innovando. Trabajé con todos los racores, aunque prefería el Cinelli. Incluso hubo un tiempo en que entregaba el marco pulido, sin pintar. ¿La clave?, la clave es que los marcos se deben hacer según la tipología física del corredor: longilíneo, brevilíneo y normal. Eso determina las medidas precisas de los tubos principales. Incluso según la especialidad.

El ciclismo en Chile murió por sus propios dirigentes. Sabe usted que en ese tiempo se corría con las mismas bicicletas que ustedes usan ahora en la calle, a piñón fijo, no había freno, nada. Yo creo que Chile tiene su potencial en la pista. Chile ha sido campeón panamericano en todas las categorías de pista, ¿y sabe por qué?

Bajamos pedaleando nuevamente por Vicuña Mackenna, pero esta vez con la certeza de poder al fin haber aprendido algo de boca de uno de los más grandes maestros del ciclismo nacional.

Tabla Cronológica de Eventos Clave

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