Ciclismo en Pista: Reglas y Modalidades

El ciclismo en pista es un deporte presente desde los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna, que se celebra en un velódromo y que cuenta con hasta diez modalidades diferentes. Esta modalidad de ciclismo se caracteriza por disputarse en un velódromo, que suele ser un óvalo de unos 250 o 333 metros de longitud. Sin tener la popularidad del ciclismo en ruta, sí es una de las pruebas más antiguas de los Juegos Olímpicos y su tradición se encuentra en el siglo XIX.

Origen del Ciclismo en Pista

Pese a que las primeras bicicletas aparecieron en el siglo XVIII, siempre se habla que la primera prueba de ciclismo en pista se fueron los ‘Seis Días de Londres’ en 1878, cinco años antes de que se disputara, en 1883, el primer campeonato del mundo, también organizado en Gran Bretaña. Aunque también hay quien señala que el primer mundial oficial no llegaría hasta diez años después, el celebrado en 1893 en Chicago, Estados Unidos.

El 1896 fue una de las disciplinas que ya se disputaron en los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna, celebrados en Atenas. Era el desenlace lógico de un deporte que creció mucho en la década anterior, a partir de 1870, lo que dio lugar a la construcción de muchos velódromos, sobre todo en Gran Bretaña y Francia. Entonces, los velódromos eran de madera, con dos lados rectos y los dos giros, en los lados, inclinados. El hecho de que los promotores de las competiciones pudieran cobrar entrada era un aliciente que hizo crecer este deporte con respecto a otros en los que había más dificultades en ello. Y el hecho de que también se prestara a las apuestas, como las carreras de caballos, de galgos, etc. ayudó a su popularidad.

Especialidades o Categorías en el Velódromo

El ciclismo de pista, actualmente se puede dividir en tres categorías principales: velocidad, resistencia y combinados. Éstas, a su vez, también tienen varias modalidades cada una, salvo el omnium, que combina reglas de las anteriores. Estas son las especialidades de ciclismo en pista que se disputan en el velódromo:

• Velocidad: velocidad individual, velocidad por equipos, kilómetro contrarreloj y keirin.
• Resistencia: persecución individual, persecución por equipos, carrera por puntos, madison o americana y scratch.
• Combinados: omnium.

Una vez diferenciadas las distintas modalidades, las reglas del ciclismo en pista varían según sea cada una de ellas. En este sentido, en las de velocidad el objetivo es hacer menos tiempo que el rival o llegar antes a la meta; en las de puntuación es lograr más puntos que el contrincante.

Pruebas de Velocidad

• Velocidad individual: Los ciclistas dan tres vueltas al velódromo (750 metros), aunque sólo se cronometran los 200 últimos metros. El primero que cruza la meta, gana.
• Velocidad por equipos: Se recorren tres vueltas (750 metros) en equipos de tres personas, cada uno va abandonando al final de cada vuelta y el último es el que hace el tiempo.
• Kilómetro contrarreloj: Se recorren 500 metros para mujeres y 1 kilómetro para hombres. El que haga mejor tiempo, gana. Los ciclistas corren de uno en uno contrarreloj, con salida parada tras una cuenta de 90 segundos. Gana el que invierte menos tiempo en recorrer la distancia establecida, que en el caso de los hombres es de 1.000 metros (cuatro vueltas) y en el caso de las mujeres 500 metros (dos vueltas).
• Keirin: En esta prueba compiten siete corredores que siguen a un “lanzador”. Este está 1.400 metros y, cuando abandona, los ciclistas hacen un esprint de 600 metros que decide el ganador.

Pruebas de Resistencia

• Persecución individual: Mano a mano entre dos corredores que salen de puntos opuestos. Gana si uno alcanza al otro o el que hace menos tiempo al final de la carrera. La prueba consta de 4 km los hombres y 3 km las mujeres.
• Persecución por equipos: Igual pero con equipos de cuatro corredores y una distancia de 4 km. La salida es desde posición estática con una cuenta atrás de 50 segundos. Cada equipo está formado por cuatro corredores. Las reglas son las mismas que en la prueba individual. El tercer miembro del equipo es el que determina el tiempo o la captura del equipo contrario.
• Puntuación: Prueba en pelotón de 40 km para hombres y 25 km para mujeres, con sprints cada 10 vueltas, que van otorgando puntos a los cinco primeros, con 5 para el primero y 1 para el quinto. También recibe 20 puntos el corredor que se adelante una vuelta entera a los demás. Y el último sprint vale doble. El que más puntos tiene, gana.
• Madison o Americana: Igual que lo anterior pero por relevos, en un equipo de dos. La distancia a recorrer es de 50 km para hombres y 30 km para mujeres. Se denomina así porque se disputó por primera vez en el Madison Square Garden de Nueva York. El objetivo es conseguir el mayor número de puntos en los sprints. Comienzan todos los corredores de forma simultánea la prueba, pero solo uno de los dos que forman el equipo está realmente en carrera, así mientras uno es el que corre de forma activa el otro se toma un respiro circulando por la parte alta de la pista. Para relevarse en la función, los corredores juntan una mano cada uno de forma que un compañero impulsa al otro, que desde ese momento se convierte en el ciclista activo. Hay que dar 240 vueltas hasta completar 60 km., con sprint cada 20 vueltas. La puntuación es igual que en la carrera por puntos.
• Scratch: Como una prueba en ruta, pero en pista. Los ciclistas recorren 15 km los hombres y 10 km las mujeres y, el primero que cruce la línea de meta, gana.

Pruebas Combinadas

• Ómnium: Algunos la llaman el 'decatlón' del ciclismo en pista, aunque en realidad son cuatro pruebas que se disputan el mismo día: scratch, tempo, eliminación y carrera por puntos.

De scratch y puntuación ya hemos hablado antes, aunque las distancias son diferentes. Tempo es una carrera en la que se le un punto al primer ciclista que cruza primero la línea de meta en cada vuelta a partir del final de la quinta vuelta. Aparte, si un corredor gana la vuelta al resto, recibe 20 puntos; y, si la pierde, se le restan 20 puntos. Eliminación es una carrera que va eliminando al último de cada sprint, que se celebra cada dos vueltas.

Características del Velódromo

La pista es una disciplina particular ya que las pruebas de pista exclusivamente se realizan en velódromos. No se puede rodar en pista con una bicicleta de carretera. La superficie es de madera y tiene una circunferencia de 250 metros. Un peralte recorre toda su longitud, siendo más pronunciado en las curvas (42 grados) que en las rectas (12,4 grados). Hay una línea roja que rodea toda la pista, la línea de los sprinters, a 80 cm. de la línea principal.

Los peraltes pueden variar según el largo de las rectas o el material. Los grados de inclinación varían entre 38º y 46º, según el diseño. Las rectas tienen una longitud de entre 92 y 100 metros, dependiendo de la pista. La zona de seguridad puede ser de 67 metros.

Equipamiento

La rigidez del cuadro es importante para poder amortiguar los impactos vinculados a las aceleraciones. Su cuadro es triangular y las ruedas tienen el mismo tamaño (entre 66 y 68 cm. de diámetro). Pueden ser de acero, aluminio, titanio, o fibra de carbono, con una longitud máxima de 2 metros. Su cambio es fijo de forma que los corredores tienen que pedalear todo el tiempo que se están moviendo.

Las bicicletas de pista no tienen maniguetas de frenos. Es por esto que no tienen cambios, a diferencia de las bicicletas de ruta, y por ende, tampoco engranaje trasero. Las ruedas pueden ser de aluminio, titanio o carbono. El diámetro está entre 66 y 68 centímetros. La bicicleta pesa entre 7 y 8.5 kg.

Competiciones y Eventos

El ciclismo en pista, los velódromos y sus múltiples especialidades con reglas diversas que solo los acérrimos controlan. La Liga de Campeones de este deporte, denominada UCI Track Champions League, se presentó esta semana en el recinto olímpico de París 2024. Cinco pruebas entre los meses de noviembre y diciembre con el soporte de un gigante, Discovery, estrellas de la pista para atraer al público hacia su espectáculo y la inmersión en las profundidades de la realidad virtual.

Además del ciclismo en pista, el BMX también ha ganado popularidad y reconocimiento mundial, formando parte de los Juegos Olímpicos con sus modalidades de BMX Race y BMX Freestyle.

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