La Unión Ciclista Internacional (UCI), una entidad de primera importancia, regula el sistema ciclista en todo el mundo en cooperación con las federaciones de cada nación. Desde su fundación en 1900 en París, la UCI ha jugado un papel clave en la globalización del ciclismo profesional y amateur, tradicionalmente anclado en Europa.
La UCI impulsa una dinámica de desarrollo de las actividades deportivas relacionadas con la bicicleta e introduce formatos de carrera innovadores, como el Campeonato del Mundo de contrarreloj por equipos en relevo mixto. La UCI trabaja en colaboración con las 197 federaciones nacionales que agrupa.
La sede de la UCI se encuentra en Suiza, en la ciudad de Aigle. Desde 2017, el cargo de presidente lo ocupa el francés David Lappartient.
Como órgano de supervisión internacional del ciclismo, la UCI organiza campeonatos del mundo para cada una de las ocho disciplinas y gestiona su organización. Otros eventos importantes también son fruto de la Unión Ciclista Internacional: las copas del mundo (en MTB, BMX, pista, trial, cycle-ball y ciclocross).
Fomentar y hacer más accesible el uso de la bicicleta en el día a día como actividad recreativa o medio de transporte ecológico es otra de sus metas.
El Centro Mundial de Ciclismo (CMC)
En 2002, la UCI desveló el Centro Mundial del Ciclismo (CMC), ubicado en Aigle, Suiza. El CMC es un complejo de entrenamiento de alto nivel destinado a la élite del ciclismo, dotado de numerosas infraestructuras multisport. El CMC es también un centro de formación.
El World Cycling Centre fue ideado para encontrar y nutrir los talentos de países en desarrollo. Una gran mayoría de los atletas que entrenan en el WCC vienen de países cuyas federaciones de ciclismo carecen de los recursos necesarios para ayudar a los jóvenes talentosos a alcanzar la cumbre.
“El WCC fue establecido como parte de una estrategia de la UCI para asegurar que todos los ciclistas - independientemente de su país de origen - tienen igualdad de oportunidades para alcanzar su máximo potencial,” afirma Belinda Tarling, manager de alto rendimiento del WCC. “Nos centramos en desarrollar naciones, aquellos países miembros de la UCI que simplemente no pueden ofrecer a los individuos talentosos la infraestructura y las comodidades que necesitan.
Instalaciones del CMC
Las instalaciones del WCC son impresionantes e incluyen:
- Un velódromo cubierto de competición de 200 metros.
- Una pista de BMX.
- Sala de gimnasia artística y trampolín.
- Un gimnasio totalmente equipado.
- Una pista de atletismo de 500m.
También hay un laboratorio, que permite a los científicos deportivos del WCC conducir desde test de bioimpedancia hasta test de espirometría o lactato, y realizar ajustes en la bici. Otras instalaciones adicionales incluyen un restaurante y salas de conferencias.
Éxito del CMC
Desde su inauguración, el WCC tiene un largo historial en hallar y desarrollar talentos de clase mundial. Atletas que han entrenado en el WCC han logrado hasta 34 títulos de Campeón del Mundo y tres medallas de oro Olímpicas y un total de 39 medallas de plata y bronce en Campeonatos del Mundo UCI y en Olimpiadas - además de incontables campeones nacionales.
El concepto del WCC se basa en la identificación de talentos en todo el mundo y en llevarlos a Suiza, asegurando así que los ciclistas promesas se beneficien de entrenadores, entrenamientos y acondicionamiento de calidad mundial. El proceso de identificación es innovador y mezcla el acondicionamiento deportivo tradicional con el análisis de los datos de rendimiento.
“Hace un par de años nos dimos cuenta de que necesitábamos tener un acercamiento más estructurado a los test y a la identificación de atletas y su posterior progreso,” afirma Tarling.
Como parte de los esfuerzos para mejorar las infraestructuras, la UCI firmó un acuerdo de colaboración con Wattbike, que resultó en que los entrenadores y el equipo técnico del WCC trabajan junto a Wattbike para crear un protocolo de test único específicamente diseñado para cubrir las necesidades de la UCI.
“Encontramos un test muy bueno que nos funciona realmente bien,” comenta Tarling. “También se tomaron su tiempo hablando con diferentes equipos de trabajo, como nuestros entrenadores de BMX.
“Ahora usamos las Wattbikes para evaluar a todos los atletas que entran en el sistema,” dice Tarling. “Tenemos datos comparativos recogidos durante los pasados dos años de varios centenares de atletas. La gran ventaja para nosotros es que podemos pedir a nuestros entrenadores que evalúen a un atleta promesa en algún centro satelital - digamos en Argentina o Corea del Sur - y recibir los datos del rendimiento de los atletas de forma inmediata.
Fred Magné, director del World Cycling Centre de la UCI, añade que la influencia de la colaboración con Wattbike en las operaciones del WCC ha sido “asombrosa”. “Ha cambiado totalmente nuestra estrategia de cara al futuro,” afirma. “Nos permite ser más ambiciosos y fiables en nuestra identificación de talentos a escala global.
“Con el uso de las Wattbikes, ahora podemos identificar talentos de naciones donde antes habría sido imposible.
Alrededor del 70 por ciento del presupuesto del centro proviene de fondos directos de la UCI, el resto de compañías privadas y otros acuerdos de patrocinio y colaboración.
“El mantenimiento de un atleta aquí durante un mes cuesta alrededor de 9.000 Francos Suizos - por el entrenamiento, entrenadores, equipamiento, comida, estancia y costes médicos,” comenta Tarling.
“La estandarización de nuestras operaciones no sólo ha ayudado en la identificación de talentos,” afirma Tarling. “Las bicis indoor también ayudan en la aclimatación. Estamos en Suiza pero nuestros atletas pueden venir en marzo de África o Sudamérica - y aquí se encuentran a -7ºC. Así que no queremos que se enfrenten directamente a temperaturas heladoras porque simplemente enfermarían.
Un buen ejemplo de un talento descubierto por el WCC es el ciclista de Mongolia, Tegshbayar Batsaikhan, que atendió al “training camp” para ciclistas en el centro satélite del WCC en Corea del Sur.
“Mongolia no tiene historia ninguna de ciclismo en pista, y Tegshy era un completo novato en la disciplina,” afirma la manager de alto rendimiento del WCC, Belinda Tarling. “En los cinco meses desde que llegó a Suiza, nuestro entrenador de pista ha estado trabajando tanto aspectos técnicos como físicos de su entrenamiento.
La UCI y su Compromiso con la Sostenibilidad
La Unión Ciclista Internacional (UCI) ha presentado su segundo 'Informe de Sostenibilidad', coincidiendo con el Día Mundial del Transporte Sostenible. Durante el bienio analizado, la UCI ha alcanzado hitos destacados en sus cuatro pilares estratégicos: acción climática, naturaleza, personas y ciclismo para todos.
Uno de los pilares más relevantes ha sido la promoción del ciclismo en países en vías de desarrollo. En este sentido, el programa de Solidaridad de la UCI ha respaldado 602 proyectos en todo el mundo.
En el marco del Mobility & Bike City Forum, se entregaron por primera vez los Premios UCI Cycling for All and Sustainability, que reconocen las mejores prácticas en sostenibilidad y promoción del ciclismo.
A pesar de los avances, la UCI reconoce que aún queda camino por recorrer. El aumento de emisiones en 2024 ha puesto de manifiesto la necesidad de redoblar esfuerzos en la reducción de la huella de carbono, especialmente en los viajes asociados a competiciones internacionales.
Todos los Ciclistas Deberían Hacer Esto (¡Pero la UCI nos lo Prohíbe!)
Nuevas Iniciativas y Controversias
La UCI está implementando nuevas medidas para mejorar la seguridad en las carreras. La UCI pretende con esta medida mejorar la seguridad en carrera, intentando que en los tramos más veloces -en especial aquellos donde se puede seguir pedaleando en descenso- los corredores no puedan tomar ritmos de locura como los que a veces alcanzan. Reducir, por tanto, las velocidades.
La UCI usará en Ruanda su polémico dispositivo para evitar muertes como la del último Mundial.
El último embrollo legal de la Unión Ciclista Internacional tiene que ver con la decisión de probar, en el próximo Tour of Guangxi 2025 -la cita en tierras chinas que cierra la temporada internacional, del 14 al 19 de octubre, se emitirá en HBO Max-, una limitación de desarrollos que implicaría que los corredores solo pueden utilizar platos con un máximo de 54 dientes, y piñones con un mínimo de 11.
Esta limitación, que durante años se aplicaba a los júnior pero que se eliminó en 2024 a medida que la categoría se fue profesionalizando -hoy en día es un escalón más relevante hacia el profesionalismo que los sub23-, se ha visto ante la oposición de una marca como SRAM, que basa buena parte de su tecnología de producto en piñones de 10 dientes, que quedarían proscritos.
SRAM argumentó en su comunicado del pasado viernes 12 de septiembre que "no hay pruebas claras de que (...) desarrollos más grandes lleven a un riesgo mayor de caídas". Fue entonces cuando pusieron en manos de la Autoridad Belga de Competición una "investigación que determine si la adopción del 'Cambio Máximo' por la UCI es una decisión anticompetencia". En el comunicado apuntan que se violan diversos artículos de las normas europea y belga.
La marca con sede en Indiana estaría obligada, como mínimo en el Tour of Guangxi si finalmente las pruebas se llevan a cabo, a limitar de manera electrónica -los cambios hace más de una década que funcionan de forma inalámbrica y mediante software- el acceso de sus patrocinados al piñón de 10, o bien a una costosa y poco fiable eliminación manual. De ahí la reclamación en los tribunales.
En su comunicado de este sábado, la UCI argumenta que la decisión sobre estos tests se tomó en el comité SafeR, el mismo con el que decidieron imponer hace unas semanas la utilización de sus propios dispositivos GPS para protegerse en caso de más muertes como la de Muriel Furrer. Aseguran, además, que la CPA, el sindicato mayoritario de corredores, aceptó hace pocos días en la última reunión del Consejo de Ciclismo Profesional que las pruebas tuviesen lugar.
*Sigue los Campeonatos del Mundo de ciclismo 2025 en Eurosport y HBO Max.