Sin lugar a dudas, para un ciclista, la pieza más importante de protección es el casco. Y es que los cascos, como casi todos los productos que tienen que ver con el mundo del ciclismo han sufrido cambios profundos.
Los mejores cascos de bicis de montaña brindan la máxima protección gracias a características como una carcasa resistente a los impactos y un sistema de retención ajustable. Los cascos de bicis de montaña más seguros son los que ofrecen la máxima protección, se ajustan bien y son cómodos de llevar.
Casco de MTB con sistema MIPS para mayor seguridad.
Evolución de la Tecnología en Cascos
Hace tres décadas se estableció como estándar el sistema In-Mold para la fabricación de cascos. Y las mejoras que a partir de entonces se han ido añadiendo han tenido que ver sobre todo con la ergonomía y la mejora de la ventilación. Pero desde hace unos años, han irrumpido otras tecnologías, como el sistema MIPS.
El Sistema In-Mold
La tecnología In-Mold se ha convertido en un básico, algo imprescindible si deseas comprar un casco. El In-Mold es un sistema de construcción que consiste en un recubrimiento plástico externo que va perfectamente fundido a la parte interna. Esta superficie fina y ligera aporta mayor rigidez al conjunto.
Los primeros cascos no contaban con esta recubrimiento, y se producían numerosas lesiones en cervicales porque la parte externa del casco no se deslizaba cuando la cabeza del ciclista impactaba contra el suelo. Tendía a quedarse pegada en el lugar donde había impactado, lo que implicaba graves lesiones en las cervicales.
En casi todos los cascos el material del interior es de poliestireno expandido, también conocido como EPS. Como hemos mencionado, esta parte es la responsable de absorber el golpe. Este sistema se convirtió en un clásico y parecía que nada podría mejorarlo.
La Innovación del Sistema MIPS
Pero años más tarde surgió otro problema que resolvió un neurocirujano sueco llamado Hans Von Holst, tras comprobar que muchos ciclistas que habían sufrido un accidente y llevaban casco, tenían lesiones cerebrales. ¿Qué hizo?
Como hemos comentado, la tecnología MIPS surge como resultado de estudios clínicos. Porque los primeros cascos se hicieron para proteger el cráneo. En ese primer momento no se dieron cuenta de que una cosa es proteger el cráneo y otro muy diferente proteger el cerebro.
La diferencia estriba en que un objeto -en este caso el casco- puede hacer que el cráneo no sufra traumatismos, pero que ese mismo objeto haga desplazarse el cerebro dentro del cráneo y produzca daños cerebrales. Por no extendernos mucho en temas tan delicados, diremos que entre cerebro y cráneo tenemos un fluido llamado líquido cefalorraquídeo, que hace que flote el cerebro dentro del cráneo. ¿Y para qué flota?
La tecnología MIPS en una lámina plástica que se coloca entre las almohadillas y el interior del casco, y que se desplaza unos milímetros. Lo que hace es simular la acción del líquido cefalorraquídeo entre cerebro y cráneo.
Los cascos con sistema MIPS ofrecen una protección superior frente a impactos rotacionales, que son los más comunes en accidentes de ciclismo. Mientras que un casco tradicional está diseñado principalmente para absorber la energía de impactos directos (en línea recta), el MIPS actúa frente a los movimientos de rotación que pueden causar daños cerebrales más graves, como conmociones o lesiones internas.
Aunque el sistema MIPS añade una capa interna de baja fricción, esta capa es extremadamente ligera y delgada, por lo que no afecta de manera notable al confort ni al sistema de sujeción del casco. Los cascos MIPS siguen siendo igual de cómodos que los modelos tradicionales, permitiendo un ajuste firme y preciso gracias a sus sistemas de regulación.
Aunque inicialmente se popularizó en cascos de carretera, hoy en día la tecnología MIPS está presente en una amplia gama de cascos: MTB, gravel, ciclismo urbano e incluso BMX. Esto se debe a que el riesgo de impactos rotacionales existe en todas las disciplinas ciclistas, no solo en la carretera.
El sistema MIPS está instalado en una gran cantidad de cascos en todas las disciplinas y es fácilmente identificable gracias a su pequeño logo amarillo pegado en el lateral del casco. Los cascos de MTB MIPS tienen una capa delgada insertada dentro del casco, generalmente entre el acolchado y la capa protectora de espuma EPS. permite un movimiento multidireccional de 10 a 15 milímetros durante impactos oblicuos.
Esquema que explica el funcionamiento del sistema MIPS en un casco.
Características Clave de los Cascos de MTB
Las características clave que conviene buscar son una carcasa exterior de policarbonato resistente a los impactos que cuente con el soporte de una estructura de poliestireno expandido diseñada para absorber los impactos a alta y baja velocidad, un sistema de retención que proporcione un ajuste seguro y unas correas de sujeción resistentes. Los cascos con tecnologías avanzadas como MIPS (Multi-Directional Impact Protection System) ofrecen una protección adicional frente a las fuerzas de rotación en caso de caída. También es importante elegir un casco que cumpla las normas de seguridad vigentes, como CPSC en EE. UU.
Los cascos de bicis de montaña se distinguen de los cascos de carretera por la visera y la ventilación adaptada a las condiciones del ciclismo todoterreno. Los cascos de bicis de montaña suelen ofrecer más cobertura para proteger la nuca y los laterales de la cabeza. Los cascos de carretera, en cambio, son más aerodinámicos y mucho más ligeros, lo que los hace adecuados para velocidades superiores en terrenos más abiertos y pavimentados.
Los cascos de bicis de montaña suelen tener una visera para proteger los ojos del sol y desviar las ramas del camino y otros obstáculos. También tienen muchas aberturas para mejorar el flujo de aire cuando se circula al máximo esfuerzo, o incluso a baja velocidad en terreno técnico.
En otras ocasiones hemos hablado de la adaptabilidad y hemos dicho que es la facilidad para que un objeto se adapte a nuestras necesidades. Y también hemos descrito la ergonomía como la capacidad que tiene un objeto de adaptarse a las características fisiológicas de un determinado individuo. Ambas cualidades han sido muy bien estudiadas por los fabricantes de cascos.
Una vez hemos encontrado ese tamaño, la cantidad de posibilidades de regulación que tenga un casco es otro factor que influye en su precio. En este caso tendremos la calidad del acolchado, las posibilidades de regulación del barboquejo, la regulación del perímetro craneal (el ajuste occipital), o el tipo de cierre.
En otros países no será tan importante este tema, pero en España la ventilación de un casco es crucial. Nuestros veranos son muy largos, y llevar un casco mal ventilado termina convirtiéndose en un suplicio. Alguien podría pensar que es sencillo, que bastaría con hacer muchos agujeros y muy grandes. Sí, pero hay que tener en cuenta que la primera premisa sobre la que se debe desarrollar un casco es la seguridad.
Aspectos más importantes incluyen el ajuste, la ventilación y las características de seguridad. Un buen casco de mountain bike debe ajustarse de manera ajustada sin causar molestias. Además, una buena ventilación es crucial para mantener la cabeza fresca durante las rutas exigentes. Características de seguridad adicionales como una visera o un soporte para gafas pueden ser útiles según las preferencias y el uso previsto.
El nivel estándar le permite definir la calidad de un casco. relacionados con su rango de precio. De hecho, encontrarás una pieza en poliestireno monobloque. También se pueden construir con calotas exteriores de carbono.
La principal diferencia entre un casco de bicicleta de montaña y un casco de carretera radica en el diseño y sus características específicas. No llevan visera, y ofrecen la ventilación apropiada para un mayor abanico de velocidades a lo largo de distancias más largas.
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Cómo Elegir la Talla Correcta del Casco
Lo ideal es poder probarse el casco en persona. Si haces tu pedido por Internet o sin probarte el artículo en persona, mide la circunferencia de la cabeza con una cinta métrica. A continuación, consulta la guía de tallas para averiguar cuál es la talla idónea. El casco debe adaptarse cómodamente a la cabeza, sin quedar demasiado alto, ni demasiado apretado, ni demasiado holgado. Debe quedar bien ceñido, y no moverse al agitar la cabeza. Si estás entre dos tallas, decídete por la superior y utiliza los sistemas disponibles para ajustarlo con precisión.
para permitir su lavado regular. Es importante elegir un casco cómodo, sobre todo si vas a usarlo durante varias horas.
, que se mide con una cinta métrica flexible, envolviéndola alrededor de la parte más ancha de la cabeza, generalmente a la altura de la frente, por encima de las cejas. , que se encuentra en la ficha de producto del casco.
Tipos de Cascos de MTB
Podemos tener un casco único y utilizarlo tanto para carretera como para montaña, salvo que hagamos descenso o enduro. En este caso no es aconsejable.
- Cascos Integrales de MTB: Para un uso más extremo, no tienen las mismas correas de ajuste que un casco clásico.
- Cascos para Descenso: El descenso es la disciplina definitiva en el mountain bike. Implica descensos a gran velocidad sobre pendientes pronunciadas y rutas desafiantes. Un casco específico para mountain bike en descenso es esencial. Ofrece una protección extendida para la cara y el cuello y a menudo está equipado con una visera integral.
- Cascos Versátiles: Es posible que un casco pueda usarse en varias modalidades.
- Cascos para Competición: para uso recreativo, siendo obligatorio para uso de competición. De hecho, esta disciplina se practica en Bike Parks, donde el terreno es muy irregular, la velocidad es mayor, los senderos son más empinados y donde la mayoría de los ciclistas corren más riesgos. también es obligatorio en competición.
- Cascos de MTB para Niños: Al igual que los cascos de MTB para adultos, existen diferentes modelos adaptados a cada disciplina. Podrás transformar el casco de tu hijo en tan solo unos segundos, de un casco integral a un casco clásico, y viceversa. Un casco de MTB clásico también tiene la ventaja de proteger al niño, tanto durante las salidas en bicicleta de montaña como de camino al colegio.
están destinados principalmente al MTB recreacional. Además, algunos modelos protegen mejor la parte posterior de la cabeza, la nuca, para brindar protección adicional. El sistema de ventilación también se diferencia porque no es apto para prácticas intensivas y por tanto para altas temperaturas. Este tipo de casco es ideal para disfrutar de largas salidas y paseos en bicicleta de montaña.
Ejemplos de Cascos Destacados
Volveremos a decir eso de «es imposible comentar todas las marcas y modelos de cascos existentes en el mercado».
- Giro Vanquish MIPS: Hemos escogido este casco porque quizá se convierta en tendencia para cascos de carretera y urbanos. Cascos que integran las gafas, al modo que lo hacen algunos cascos de moto sin mentonera.
- Bell Super Air R Spherical: Un casco de enduro con mentonera desmontable. Un dos en uno que también incorpora el sistema MIPS. Su PVP es de 299´95 €.
- Kask Protone: Un clásico de la marca, de los más vendidos últimamente. Tiene un sistema de fabricación que en lugar de ser un simple In-Mold Kask es un proceso más complejo que Kask denomina triple In-Mold.
- POC Omne Air Resistance: Un casco versátil y elegante diseñado para el ciclismo de carretera y urbano. Destaca por su ajuste cómodo, su carcasa ligera y su ventilación optimizada.
- Abus Powerdome: Combina un diseño deportivo con un enfoque claro en la seguridad. Su estructura ligera y su eficiente sistema de ventilación lo convierten en una excelente opción para largas distancias.
- Van Rysel RCR: Ofrece una relación calidad-precio difícil de igualar.
- Giro Syntax MIPS: Es uno de los cascos más populares de Giro gracias a su gran comodidad y su diseño robusto. Ofrece una cobertura ligeramente extendida en los laterales y parte trasera de la cabeza, ideal para quienes buscan un extra de protección.
- MET Trenta: Diseñado para los ciclistas más exigentes, es un casco premium que combina una aerodinámica de alta eficiencia, ventilación superior y el sistema MIPS.
- Giro Cielo MIPS: Destaca por su diseño moderno, su comodidad durante largas jornadas y su excelente ventilación.
Consideraciones Finales
Como siempre, el primer factor a tener en cuenta a la hora de adquirir un casco es nuestro presupuesto. Todos los cascos protegen, aunque no todos protejan igual. Lo que sí es indudable es que es una temeridad montar en bici sin casco. Ni siquiera por ciudad, que el asfalto es muy duro. Además. hay que saber que si has sufrido un fuerte impacto debes cambiar el casco, pues su capacidad de absorción se verá muy mermada tras el golpe.
La seguridad en el ciclismo ha evolucionado enormemente gracias a innovaciones como el sistema MIPS. Hoy en día, tanto ciclistas de carretera como de MTB buscan cascos que ofrezcan máxima protección ante impactos.
El trabajo de los fabricantes en este tipo de productos es encontrar el máximo nivel de protección manteniendo el peso ligero. es la elección preferida de los mejores ciclistas de la Copa del Mundo del mundo XC, como Loana Lecomte y Mathieu Van der Poel.
El casco de mountain bike es un compañero indispensable para cualquiera que se aventure en terrenos desafiantes. Ya sea en senderos rocosos, a través de densos bosques o en emocionantes pistas de descenso, el casco protege la cabeza de lesiones graves. Especialmente en caídas, que desafortunadamente pueden ocurrir durante el mountain bike, el casco MTB reduce significativamente el riesgo de lesiones en la cabeza.
Importancia del casco en el ciclismo de montaña.