Durante generaciones, la afición miraba en los periódicos o por la televisión a los grandes ciclistas del mundo correr las grandes vueltas de Europa sin casco. Antes así lucían los ciclistas en las grandes vueltas del mundo, sin casco.
Ciclistas en el Tour de Francia de 1927 sin casco.
Los Mártires del Ciclismo y el Detonante del Cambio
Pero mártires del ciclismo hay más que Kivilev y Ponsin pero ellos fueron del detonante, de algún modo, de cambios en cuando a disposiciones para uso del casco en competencias profesionales, aunque es imposible olvidar la muerte del ciclista italiano Fabio Casartelli también por una caída durante el Tour de Francia en el año 1995 corriendo para el equipo Motorola. Pero la historia es así en todos los aspectos, también en el ciclismo.
Se corría la segunda etapa de la París-Niza el 12 de marzo de 2003, cuando el corredor Andrei Kivilev, ciclista kazajo del equipo Cofidis, sufrió una caída que le dejó una fractura en el cráneo además de costillas rotas y en estado de coma. Lamentablemente por la seriedad de las lesiones Kivilev murió dos días después en el hospital de Saint-Étienne.
Andrei Kivilev, cuya trágica muerte impulsó el uso obligatorio del casco.
Según la publicación, a raíz de la muerte de Kivilev, el casco era aconsejado por la UCI para los corredores del pelotón de elite, y obligatorio para las otras categorías, salvo en Bélgica, donde el reglamento nacional lo impone a todos los corredores. Philippe Raimbaud, afirmaba que «como empleadores debemos ocuparnos de la seguridad, que es nuestra principal preocupación, aunque los ciclistas no son de la misma opinión.
Esta reunión de los asociados de equipos franceses tuvo sus buenos resultados, aunque la UCI todavía permitió a los ciclistas retirarse el casco en los últimos tres kilómetros de los puertos de montaña.
La Obligatoriedad del Casco y su Aceptación Actual
Hoy todos los ciclistas, amateur y profesionales en todos los niveles usan casco; nadie se lo retira aún en las peores condiciones de calor, cansancio o incomodidad. Actualmente no imaginamos un pelotón profesional de ciclistas sin casco.
En una publicación web de El Mundo, en noviembre de 2006, un resúmen de ciclistas que dieron su vida en plena competencia hace ver la necesidad que desde hace décadas existía para salvar la vida de ciclistas dentro y fuera de competencias. A continuación, una lista de algunos de los años en que ocurrieron estas tragedias: 1935, 1937, 1950, 1951, 1956, 1970, 1972, 1976, 1986, 1995, 1996, 1999, 2003, 2005, 2006.
Innovación y Aerodinámica en el Diseño de Cascos
El casco juega un papel crucial, dependiendo del tipo de ciclista que lo requiera. La aerodinámica representa un desafío en términos de rendimiento, buscando que el casco ofrezca la menor resistencia posible, facilitando la evacuación eficiente del aire por la parte trasera. Con el diseño de una especie de efecto Venturi, el aire puede pasar por el casco sin perjuicio alguno de la aerodinámica.
En la serie “Air revolution” nos hemos inspirado en las formas más aerodinámicas de aquello que nos rodea: la naturaleza. Desde este punto, hemos analizado, probado y desarrollado diferentes modelos en ensayos reales y simulaciones. Llevamos trabajando y mejorando nuestro producto desde 1986, y no vamos a parar. Y por el otro, que el ciclista profesional lleve un casco durante cuatro y cinco horas diarias nos aporta un testimonio de gran valor en términos de confort y ajuste.
El Tour de Francia de 1989: Un Momento Decisivo
Tour de France 1989 - 21 Paris Lemond
No existen demasiadas dudas: si hubiese que elegir el Tour más intenso y disputado de los últimos 50 años, el premio sería para el de 1989. Ese Tour arrancó con una escena surrealista y se cerró con un momento agónico: fueron probablemente los ocho segundos más crueles de la historia; no ya de la ronda gala, sino del deporte. En ese podio final de París, a Perico le acompañaron Greg LeMond y Laurent Fignon.
Fueron los grandes animadores de la carrera, aunque LeMond siempre arrastró fama de ciclista conservador y ‘chuparruedas’. Regresaba al Tour después de haber estado a punto de morir en un accidente de caza dos años antes, cuando su cuñado le disparó por error. Después de un Tour frenético -que por cierto bautizó a un tal Miguel Indurain, ganador de su primera etapa en la ronda gala, entre Pau y Cauterets, el 10 de julio-, el desenlace final llegó el 23 de julio.
El Tour acababa en los Campos de Elíseos, como de costumbre. Todo estaba preparado: se celebraba el 200º aniversario de la Revolución Francesa y qué mejor manera que salir de Versalles, acabar en París y encumbrar a un ciclista francés, Laurent Fignon. Llegaba a esa crono final con 50 segundos de ventaja sobre LeMond. Fignon ya lo había conquistado en 1983 y 1984. Además, venía de ganar el Giro en mayo de ese mismo año, 1989. Era un ciclista atrevido, arrogante y muy mal perdedor; dueño de una imagen inconfundible, con sus gafas de profesor (así le apodaban, ‘el profesor’) y su coleta rubia.
LeMond Llega Desde El Futuro
Cuando Greg LeMond inicia la contrarreloj, lo hace con una imagen sorprendente: un casco aerodinámico y un manillar de triatleta. Nadie en esa época utiliza casco, y mucho menos un manillar así, aerodinámico pero que a simple vista parece incómodo. Rueda delantera normal, ligeramente más pequeña, y rueda trasera lenticular. Un monumento a la aerodinámica.
Fignon, por su parte, sale sin casco, coleta al viento. Y con las dos ruedas lenticulares: ideales si el viento entra de cara, peligrosas en caso de viento lateral. LeMond firma una crono espectacular. Vuela por las calles de París. Toma las curvas con una naturalidad asombrosa. Fignon, en cambio, jadea. No pedalea fluido. Sufre desde la salida. Su cara es puro dolor.
Cuando enfoca los últimos 200 metros, ya sabe que el Tour se le escapa como arena entre las manos. Lo ha perdido por tan solo ocho segundos, la diferencia más corta de la historia de la carrera. Muchos años pensando en esos ocho segundos. Ya nunca sería recordado como el ganador de dos Tours, sino como el ciclista que lo perdió por ocho segundos, en el desenlace más despiadado de la historia de la ronda gala. "Pocos me recuerdan como el que ganó dos Tours, pero todo el mundo recuerda que perdí un Tour por ocho segundos". Esa losa siempre le persiguió.
Cuando llega a la meta, Fignon lanza al suelo su bici y se derrumba. No puede contener las lágrimas. LeMond, pocos metros más allá, grita de alegría. El estadounidense, que había estado a punto de morir dos años antes, en un accidente de caza, volvía a ganar el Tour. Y derrotando al ídolo local, como ya había hecho en 1986 con Hinault.
Se supone que fue su apuesta por la innovación tecnológica -casco y manillar- lo que le ha permitido ganar el Tour de Francia. Poco tiempo después se supo que también Fignon había tenido la posibilidad de utilizar ese manillar (frecuente hoy, pero una rareza en 1989). Lo rechazó. No quería riesgos innecesarios.
Para el ciclismo francés fue una tragedia. Para los aficionados españoles, no tanto: Fignon era un tipo antipático, soberbio y áspero, dentro y fuera del pelotón. Nunca hizo demasiados esfuerzos por caer bien.
Marcas Pioneras en la Innovación de Cascos
Mavic: Pioneros en la Innovación Ciclística
Todo empezó en 1889 en Lyon. Dos hermanos, Léon y Laurent Vielle, crearon una empresa de "niquelado" de metales, mientras que Charles Idoux y Lucien Chanel empezaron a fabricar y vender piezas de bicicleta. El primero creó Établissements Métallurgiques du Rhône (EMR), que explotaba la marca AVA, mientras que el segundo creó MAVIC: Manufacture d' Articles Vélocipédiques Idoux et Chanel.
En 1934, el "Guardabarros Bavolet" era uno de los buques insignia de la marca, pero era la llanta de ojales "dura" la que se llevaba la palma. Sobre una llanta hueca de duraluminio, Mavic creó una especie de "tubo" llamado ojal, que soporta la tensión de los radios a través de las paredes inferior y superior de la llanta.
La aerodinámica inspiró las primeras ruedas Mavic. La rueda se convirtió en una preocupación esencial para nuestros ingenieros, que se inspiraron en los primeros estudios aerodinámicos. En 1973, el Departamento de Investigación trabajó en una rueda lenticular de fibra de vidrio, la primera diseñada por Mavic.
Durante las carreras, Mavic puso a disposición de todos los corredores una asistencia "neutra y gratuita", basada en dos ideas clave: colocar un coche totalmente equipado delante del pelotón para prestar asistencia inmediata a los escapados y ofrecer un servicio completo de radioenlace entre los coches (organizadores, médicos, jefes de equipo, periodistas, etc.).
En 1975 se introdujeron varias innovaciones. Entre ellas, las primeras llantas anodizadas, con un tratamiento que aumentaba la dureza de las paredes de la llanta y las protegía de la corrosión. Aparecen por primera vez en el mercado llantas de colores: plata, oro o azul. Ésta es la famosa SSC Blue.
En 1979, la "Tout Mavic" hizo que la marca entrara en la historia de las carreras. Mavic, que ya fabricaba bujes, ejes de pedalier, juegos de dirección, pedales y platos, creó los famosos conjuntos "Tout Mavic".
La marca adoptó estas prácticas y comercializó sus primeras ruedas específicas en 1983. Se trataba de las TTM 504 para BMX, con llantas TTM 4 de 20 pulgadas y un buje TTM 560 derivado de las famosas 550 Service Courses.
En 1985 se lanzaron las llantas paraculares Comète de fibra de carbono y Challenger de aleación ligera. Al año siguiente se lanzó la Comète "+ y -": 12 celdas en la periferia alojan pesos de acero de 130 a 780g.
En 1989, Greg Lemond ganó el Tour de Francia con una bicicleta completamente Mavic.
Mavic trabajó en un desviador controlado eléctricamente que fue probado por los equipos Once y RMO en el Tour de Francia de 1992. Fue una innovación revolucionaria.
En 1994, se comercializó en dos versiones: Cosmic alu y Cosmic Carbone. Los 16 radios de acero inoxidable perfilados delante y detrás están dispuestos de una forma particular: radiales rectos en las ruedas delanteras, cruzados en las ruedas traseras. El número, la forma y la posición de estos radios varían de una versión a otra.
En 1996 llegó la rueda Helium, con sus llantas y bujes rojos, la primera rueda completa ultraligera diseñada específicamente para la montaña, y la Crossmax, la "rueda fuera de la ley", resistente y ligera.
En 1999, Mavic presentó la Mektronic, la primera transmisión electrónica inalámbrica. Otro paso adelante en la tecnología del desviador electrónico, esta vez la transmisión era inalámbrica, mediante ondas de radio codificadas digitalmente, y había múltiples puntos de control: integrados en los puños y en un ordenador de a bordo montado en el manillar.
En 1999, Mavic unió a los dos gigantes de los neumáticos, Michelin y Hutchinson, con un objetivo en mente: neumáticos sin cámara. El resultado fue la rueda Crossmax UST Tubeless.
En 2002, Mavic registró la patente ISM (Inter Spoke Milling), que protege el proceso mecánico de mecanizado del puente superior de la llanta entre los orificios de fijación de los radios.
En 2010, por primera vez, las ruedas se diseñan para incluir sus propios neumáticos específicos.
Aprovechando su profundo conocimiento del ciclismo y de los ciclistas, Mavic lanza en 2011 una gama completa de cascos que utilizan las últimas tecnologías para ofrecer productos ligeros, aerodinámicos y seguros.
En 2015, el KSYRIUM Pro Disc Allroad es el primer tubeless de carretera fiable basado en el estándar Universal System Tubeless.
En 2017, Mavic celebra 40 años de colaboración con el Tour de Francia. Ese mismo año se lanzan las Comete Ultimate Shoes, las nuevas zapatillas totalmente conectadas a la bicicleta.
2018 ve la introducción del nuevo sistema de rueda libre Instant Drive 360, que es más ligero y garantiza un engranaje extremadamente rápido, con un punto cada 9°.
En 2021 se lanzó la Fore Carbon, la primera rueda "de verdad" sin cámara y sin fondo de llanta. Mavic es la única marca que ofrece un punto de anclaje para los radios que proporciona tal rigidez en una llanta tan ligera.
Evolución del Logotipo de Mavic
Aquí se presenta una breve descripción de las variaciones del logotipo a lo largo de los años:
- 1923: El logotipo sigue el estilo de la época: círculo, juego de letras.
- 1945: Primer cambio en el logotipo: fin del círculo, principio del rombo.
- 1973: El diamante amarillo está engastado en un rectángulo rojo con esquinas redondeadas. Este es el logotipo que se utilizará en los vehículos de asistencia Mavic.
- 1988: La marca aparece sobre un paralelepípedo con fondo amarillo. Las letras en cursiva dan más movimiento al logotipo. Ahora es idéntico en todos los soportes: coches, catálogos, productos, etc.
- 1996: El final del paralelepípedo, el principio del óvalo. Mavic se sitúa en el centro del movimiento y lo amplifica con las líneas negras a ambos lados.
- 2015: El amarillo forma parte de la historia de Mavic y de su logotipo.
Bell Sports: Pioneros en la Seguridad en el Ciclismo
Bell Sports, conocidos como cascos Bell, es una división de Easton-Bell Sports, es un fabricante estadounidense de cascos para ciclismo, automovilismo, y motociclismo. La marca de cascos Bell fue pionera en la creación de prendas de seguridad para deportes de velocidad. Creada en 1923 por George Wight, Bell comenzó como un almacén pequeño de piezas de auto en Bell (California), un suburbio de Los Ángeles.
Logotipo de Bell Helmets.
Bell Racing tiene su sede en Rantoul, Illinois, con instalaciones de fabricación en un parque industrial que antes era la base aérea de Chanute.
- 1933: Roy Richter graduado de secundaria va a trabajar para George Wright como fabricante del patrón. Roy Richter construye el Bell especial, un pequeño coche de carreras réplica de los «Betsy» (de la época) que construyó de piezas encontradas en el almacén de Bell. Era el primero de muchos coches Richter de carreras, construidos y que él utilizó en carreras de competición contra autos profesionales.
- 1946: En un accidente compitiendo muere su antiguo amigo Sueco, Lindskog. Es el segundo amigo cercano de Roy que muere mientras compite.
- 1949: Los primeros ensayos nacionales de velocidad se llevan a cabo en las llanuras del Gran Lago Salado de Bonneville, Utah. Bell está allí con un camión de piezas de repuesto y de una carpa grande para proporcionar alojamiento a los comentaristas.
- 1954: Bell comienza a fabricar su primer casco, el 500, en un garaje situado detrás Bell Auto Parts.
- 1955: Cal Niday se convierte en el primer conductor que usa un casco de Bell en el Indy 500. En la vuelta número 170, Niday se estrella bruscamente contra una pared. El departamento del policía de Los Ángeles requiere cascos para sus agentes en motocicleta.
- 1961: La línea de cascos Bell se amplía a nueve tipos distintos. Además del de automóvil de competición también se ofrecen para hockey, esquí, skydiving, béisbol, balompié, policía y bomberos.
- 1962: El casco modelo 500-tx es seleccionado por el Museo de Arte Moderno de Nueva York por su excelente diseño.
- 1963: Parnelli Jones triunfa en la Indianápolis 500 usando un Bell y Jim Clark se convierte en primer campeón del mundo que conduce con Bell. La publicidad a la insignia de Bell que fue vista alrededor de todo el mundo, fue incalculable.
- 1968: El 1 de enero de 1968, Evel Knievel choca contra las fuentes del hotel Caesars Palace en las Vegas al intentar sortearlas.
- 1970: La Fundación SNELL crea la norma standar para cascos de bicicleta. Bell Sports tiene una larga historia de contribuir a los programas de seguridad relacionados de la rueda y la bicicleta patrocinada por Safe Kids EE. UU.
Laurent Jalabert y su Confianza en Ekoï
Figura emblemática del ciclismo francés, Laurent Jalabert encarna desde hace más de tres décadas la pasión, la rigurosidad y el rendimiento a la francesa. Hoy, consultor estrella del ciclismo en televisión, entrenador, triatleta, y siempre un practicante exigente, Laurent Jalabert confía en Ekoï para acompañarlo en todas sus salidas y competiciones.
Lleva nuestras gafas técnicas y nuestros cascos de alta gama, garantía de seguridad, comodidad y rendimiento. Concebidos para responder a las exigencias de la competición, los cascos Ekoï ofrecen aerodinámica, ventilación y protección de alto nivel.
ABUS: Seguridad y Protección en el Ciclismo
En 1924, August Bremicker y sus hijos se aventuraron a trabajar por cuenta propia en Volmarstein, Renania del Norte-Westfalia: Empezaron a fabricar candados en la forja de su sótano. El primer antirrobo de bicicleta ABUS salió al mercado en 1931 y se llamó "n.º 1000". Los cascos se incorporan por primera vez a la gama para bicis.
El Jersey Arcoíris: Un Símbolo de Excelencia
El Jersey Arcoíris en el ciclismo, como bien dices, es el sueño de todo ciclista y representa el más alto honor que se puede lograr en este deporte. Cada vez que un ciclista se enfunda el arcoíris, no solo muestra su talento y dedicación, sino que también simboliza la unión de los ciclistas de todo el mundo bajo una misma pasión: el ciclismo. El Jersey Arcoíris no es solo una prenda, es una medalla que el campeón lleva con orgullo, representando su victoria y el reconocimiento como el mejor ciclista a nivel mundial en su especialidad. ¡A pedalear con fuerza y pasión hacia el arcoíris!
El canadiense está en su primer año de junior y ya puede decir que es campeón del mundo. Con apenas 14 años fue el protagonista de una campaña que removió cielo y tierra para que pudiese participar en el concurso de Whipps del Crankworx. Una campaña popular, la presión de miles de aficionados y sus espectaculares whipps le abrieron la puerta a la competición. Que acabó ganando.
Este pasado fin de semana logró su mejor resultado. Ya venía de ganar en la Copa del Mundo, pero ser campeón del mundo de DH en tu primer año en la categoría no está al alcance de cualquiera. En los entrenamientos sufría una fuerte caída en la que aterrizaba contra el suelo con la cabeza. Rompía el casco y tenía que ser trasladado a un hospital.
Aunque lo mejor estaba por llegar. Sería en la final cuando Finn Iles volaba para parar el crono en 3:47.405. Era el nuevo campeón del mundo con casi 4 segundos de ventaja sobre su compatriota Magnus Manson. Su tiempo le hubiese servido para ser 14º en elite.
Finn Iles, un ejemplo de la importancia del casco en el ciclismo.
Los Hermanos Wright y su Legado Ciclista
Lo que no todo el mundo sabe es que, años antes, Wilbur y Orville Wright fueron dueños de una pequeña tienda de bicicletas en Dayton. Inaugurada en 1892 y situada en el número 1005 de West Third Street, en Wright Cycle Exchange, los hermanos reparaban y vendían bicicletas nuevas y de segunda mano.
Los inquietos hermanos Wright aprovecharon ese viento a favor. Apenas un año después de abrir las puertas de su negocio se trasladaron a un local más grande y, en 1894, fundaron Wright Bicycle Company, con sede en el 22 de South Williams Street.
Rebuscando en archivos, es posible encontrar mágicas instantáneas en blanco y negro de Orville y Wilbur, impecables tras sus delantales, trabajando sin descanso hasta fabricar unas 300 máquinas por año, con precios comprendidos entre los 42,5 dólares y los 65 dólares.
Sin embargo, y pese al excelente arranque del negocio, su pasión ciclista fue decreciendo. Primero, porque era difícil competir en un mercado cada vez más saturado y donde las grandes marcas dejaban poco espacio a los fabricantes más artesanales.
Así hasta que, el 17 de diciembre de 1903, su modelo Flyer alzó el vuelo pilotado por Wilbur (lanzaron una moneda al aire para decidir quién de los dos estaría a los mandos). Un trayecto de apenas 12 segundos, durante los cuales el aparato recorrió un total de 36,5 metros, pero que hoy en día sigue siendo considerado el primer vuelo con motor de la historia.
Las bicicletas, en todo caso, ya habían quedado atrás: dejaron de fabricarlas en 1904, y en 1909 vendieron sus patentes y derechos del modelo Van Cleve a un tal W.F. Meyers, que la mantuvo en venta hasta 1939.