El asfalto de las carreteras se derrite bajo el sol, mientras los ciclistas avanzan en silencio, con la mirada fija en la rueda del rival y el cuerpo convertido en un motor llevado al límite. Desde las cunetas, los aficionados les ofrecen bidones de agua y gritan sus nombres como si de una bocanada de aire se tratara, pero el verdadero adversario de estos superhéroes no lleva dorsal: es el calor. Esta es la imagen de muchas de las etapas que se viven en el Tour de Francia desde hace varios años.
Ciclistas durante una etapa del Tour de Francia.
La carrera ciclista por etapas por excelencia, ha logrado esquivar durante décadas las peores olas de calor del verano europeo. Sin embargo, un estudio publicado en la revista Scientific Reports, basado en más de 50 años de datos climáticos, concluye que el riesgo de estrés térmico durante el Tour de Francia ha aumentado de forma sostenida desde 1974.
El análisis reconstruye las condiciones meteorológicas de 12 ciudades y regiones francesas habituales del recorrido desde 1974 hasta la edición de 2023. El resultado claro que julio, el mes en el que se disputa el Tour de Francia, es hoy más caluroso y peligroso que hace medio siglo.
Riesgo de Estrés Térmico en Aumento
El estudio muestra que París, por ejemplo, ha superado desde 1974 el umbral de riesgo alto por calor en cinco ocasiones -cuatro de ellas desde 2014-. Además, otras ciudades analizadas también han registrado muchos días de calor extremo en julio, pero, afortunadamente, nunca coincidiendo con la fecha de una etapa del Tour de Francia.
«Podemos decir que el Tour ha sido extremadamente afortunado», explica Ivana Cvijanovic, primera autora del estudio. Pero no es algo exclusivo de la capital gala. Otras zonas especialmente vulnerables por aumento de las temperaturas son Toulouse, Pau y Burdeos, en el suroeste del país, o Nimes y Perpiñán, en el sureste. Allí, los episodios de calor extremo son cada vez más frecuentes, convirtiéndose en nuevos focos de estrés térmico, aunque hasta ahora no han coincidido exactamente con el paso de la carrera.
En contraste, las grandes etapas de montaña, como el Tourmalet o Alpe d'Huez, se han mantenido dentro de los umbrales de riesgo bajo y moderado por estrés térmico, sin que se hayan registrado episodios de calor extremo durante el periodo analizado. Este hecho las sitúa dentro de márgenes más seguros, convirtiendo las etapas de altura en un refugio climático relativo.
Un margen que se estrecha dependiendo de las horas en las que se lleven a cabo las etapas. Aunque las horas más seguras siguen siendo las primeras de la mañana, como demuestra el estudio, en el momento en el que los ciclistas ruedan por las carreteras es cuando se produce el mayor estrés térmico, que puede prolongarse hasta última hora de la tarde.
Estos episodios de calor no solo ralentiza el ritmo del pelotón, sino que también puede poner en riesgo la vida de los corredores. El estrés térmico ocurre cuando el cuerpo es incapaz de disipar el calor generado por el esfuerzo físico.
Alpe d'Huez, una etapa de montaña considerada un "refugio climático relativo".
Muchos de los protocolos de seguridad frente al calor utilizados por las federaciones deportivas internacionales se basan en un índice conocido como Wet Bulb Globe Temperature (WBGT o Temperatura de Globo y Bulbo Húmedo), que combina diversas variables meteorológicas -como la temperatura del aire, la humedad relativa, la radiación solar y el viento- para estimar el riesgo del calor para la salud.
Según los protocolos de la Unión Ciclista Internacional, valores superiores a 28 °C WBGT se consideran de alto riesgo. Sin embargo, los expertos advierten de que estos umbrales son todavía imperfectos. «La ciencia aún tiene preguntas sin resolver sobre cómo responde el cuerpo humano al calor, especialmente en deportistas de élite», señala James Begg, coautor del estudio.
Adaptación y Futuro del Ciclismo
El Tour de Francia es solo un ejemplo visible de un fenómeno global que invita a replantearse los eventos deportivos dependiendo de la situación climática. Las federaciones deportivas llevan años adaptándose a un planeta más cálido y en algunos deportes como el fútbol, se han introducido pausas de hidratación en competiciones internacionales o nacionales cuando se supera una determinada temperatura.
Lo que hasta ahora ha sido una coincidencia favorable -que las olas de calor más intensas no coincidieran con el Tour- podría convertirse pronto en una excepción. De momento, el pelotón seguirá rodando cada verano, como lo ha hecho desde 1903.
La Vuelta a España se sumerge en el verano andaluz en la edición de este año. Más de la mitad de las etapas de la ronda española, que sale de Mónaco el 22 de agosto, se correrán al sur del paralelo 39, 10 de ellas en Andalucía, para acabar en la Alhambra. En Andalucía se desarrollarán 10 de las 21 etapas de la ronda española, incluida la última al pie de la Alhambra.
I Gran Premio de Ciclismo Femenino Ciudad de León
El concejal de Deportes del Ayuntamiento de León, Vicente Canuria, ha presentado hoy el I Gran Premio de Ciclismo Femenino Ciudad de León, última de las pruebas programadas dentro de la Copa de España Carretera Féminas, que se celebrará el próximo sábado 13 de julio en la ciudad con salida y meta en la avenida Ordoño II.
Sin estar cerradas las inscripciones, ya son más de 300 ciclistas las que tomarán parte en esta edición de la Copa de España de ciclismo femenino. Vicente Canuria ha destacado que el Ayuntamiento de León apuesta por el deporte femenino, haciendo hincapié en que las niñas también pueden llegar al deporte de élite.
Ha añadido que León apoya la organización de eventos deportivos que sitúan la ciudad en la cima de la élite deportiva. Están programadas tres carreras, para las categorías cadete, junior y elite, todas ellas con salida y llegada todas ellas en Ordoño II.
La salida será neutralizada por las calles de Ordoño II, Padre Isla, Álvaro López Núñez y Mariano Andrés para una vez alcanzada la población de Navatejera iniciar la carrera lanzada. Por su parte, las corredoras de la categoría élite tendrán la salida a las 18:40 horas para tras cubrir los 82 kilómetros.