El ciclismo es un deporte que utiliza la bicicleta como principal herramienta. Se puede definir de una manera tan básica como “Deporte en el que se utiliza la Bicicleta”. Pero… ¿Qué es realmente el Ciclismo? El ciclismo engloba un montón de deportes practicados sobre una bicicleta.
Dentro del amplio mundo del ciclismo, el Ciclismo de Campo a Través, también conocido como Cross Country (XC), se ha convertido en una disciplina cada vez más popular. Este deporte combina la velocidad y la naturaleza de las montañas.
El ciclismo de campo a través es la disciplina más clásica y competitiva del Mountain Bike. Se centra en circuitos técnicos con subidas exigentes, descensos rápidos y constantes cambios de ritmo.
¿Qué es el Cross Country (XC)?
El Cross Country (XC) es un deporte que consiste en recorrer con bicicleta, intentando acabar en el menor tiempo posible, circuitos que transcurren a través de lugares naturales como bosques, valles o montañas. Durante una carrera de Cross Country, los diferentes atletas tomarán la salida al mismo tiempo y competirán por cruzar la línea de meta los primeros.
Esta modalidad de MTB entró a formar parte de los Juegos Olímpicos en el año 1996. Se realiza en un circuito cerrado de 4 a 6 km (al que se la da varias vueltas) y tiene una duración de una hora y media. Todos los participantes toman la salida al mismo tiempo y, dado que su formato es corto, las carreras suelen ser muy explosivas.
Para los ‘pros’ el Cross Country es una modalidad competitiva que consiste en ir lo más rápido posible a través de trazados de montaña sin grandes descensos ni subidas. Para el resto, en cambio, Cross Country es sinónimo de ciclismo de montaña. Esto es, pedalear por terrenos sin complicaciones a los que puedes añadir zonas más técnicas según tu nivel. El objetivo del Cross Country para aficionados es sentir la velocidad y deleitarse con la conducción mientras mejoras tu técnica progresivamente.
Modalidades dentro del Cross Country
Dentro del Cross Country, existen diferentes modalidades que se adaptan a las preferencias y habilidades de cada ciclista:
- XCO (Cross Country Olímpico): Es la especialidad olímpica del XC. Utiliza distancias y normas olímpicas.
- XCR (Cross Country Relay): En esta modalidad los corredores compiten por equipos y se dan relevos una vez llegados a meta.
- XCE (Cross Country Eliminator): Se trata de un tipo de competición donde se elimina al último en llegar a meta.
- XCM (Cross Country Maratón): Disciplina deportiva derivada del XC en la que se recorren distancias más largas. Las rutas van desde los 65 hasta los 200 kilómetros.
Características del Ciclismo de Campo a Través
Este tipo de pruebas exigirán a sus competidores una gran versatilidad, pues estas carreras son frenéticas y pueden llegar a ser hostiles. Por este motivo, los atletas que participan en pruebas de Cross Country suelen presentar un muy buen estado físico, grandes niveles de fuerza y mucha técnica con su bicicleta.
Muchas veces, la modalidad de Cross Country es confundida con el Mountain Bike enduro. Por un lado, el Mountain Bike enduro mezcla tramos ascendentes con tramos descendentes.
Bicicletas para Cross Country
La bicicleta que utilicemos en este deporte deberá permitirnos optimizar nuestro rendimiento dentro de los diferentes tramos del circuito de XC.
Las bicicletas Cross Country se caracterizan por ser muy ligeras. Por esta razón se practica con cuadros rígidos.
Características que debe tener una bicicleta de Cross Country:
- Materiales ligeros: Para conseguir las mejores velocidades dentro de los demandantes circuitos de XC será necesario que nuestra bicicleta sea lo más ligera posible.
- Frenos de disco: En estas competiciones una buena velocidad será igual de importante que un buen frenado. Los frenos de disco son los más efectivos y nos permiten parar en el último momento sin perder velocidad e inercia.
- Tamaño adecuado de las ruedas: Para optimizar al máximo la velocidad de nuestra bicicleta, en las competiciones de XC se suelen utilizar ruedas de 29” con grosor de 2.20”.
- Suspensión delantera: En el caso de las competiciones de XC, sus corredores suelen llevar una suspensión de 110 mm de recorrido. La gran mayoría de bicicletas para Cross Country utilizan suspensión delantera, aunque también las hay de doble suspensión.
Equipación y Posición
Dado que no tiene bajadas excesivamente “peligrosas” y se practica mayoritariamente en terrenos llanos, la protección necesaria para el Cross Crountry es mínima. Con un casco sería suficiente.
El perfecto equipamiento se completaría con un par de guantes, gafas y zapatillas de calas. El sillín, por su parte, debe ir elevado para hacer que la pedalada sea más eficiente. El manillar, plano y poco ancho, debe posibilitar una postura rodadora y menos resistente al aire.
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Down Country: Una Variante del Cross Country
¿Qué es exactamente el Down Country?, ¿no es lo mismo que el Cross Country? La traducción del nombre Down Country tampoco descifra mucho de qué se trata, la verdad, literalmente “campo abajo”. Aunque sí nos da a entender que se trata de la contracción de dos nombres: Downhill (descenso) con Cross Country y eso si nos acerca más a la idea que hay detrás.
Como norma, una bici de Down Country tiene un recorrido de entre 110 y 120 mm en la suspensión trasera y de 120mm en la horquilla, algunas incluso llegan a 130 mm (Trek Top Fuel, Scott Spark TR, por ejemplo), frente a una bici de XC que suelen tener entre 100 y 110 atrás (e incluso menos en casos contados) y una horquilla con el mismo recorrido.
La geometría de la Down Country también es un pelín más lanzada de ángulo de dirección -que en el caso de las bicis de XC modificadas se debe únicamente al uso de una horquilla con más recorrido- y por no demasiado, es una geometría un poco más larga entre ejes que una de XC, sobre todo en las bicis diseñadas específicamente para este uso.
A nivel de componentes solemos encontrar manillares más anchos, de entre 760 y 780 mm, horquillas más robustas con sección de barras más grande (34-35 mm frente a 32 mm), potencias cortas de 50 a 70 mm, tijas telescópicas de forma obligatoria, principalmente de entre 120 y 150 mm de recorrido, frenos algo más potentes usando o bien discos más grandes (180 mm) o bien modelos de cuatro pistones, e incluso ambas.
Hay un aspecto final en el que tampoco vemos mucha unanimidad entre marcas a la hora de tomar una decisión firme y que en realidad divide a las bicis de Down Country en dos: las que tienen bloqueo remoto y las que no. Como la justificación de estas bicis es un uso algo menos obseso con el rendimiento que una de XC pura, hay muchas marcas que consideran que es innecesario instalar bloqueos remotos.
Si lo pensamos con frialdad, son las bicis que mejor encajan con la mayoría de quienes decimos que hacemos Cross Country, porque ¿cuántos de nosotros participamos realmente en carreras de 1:15-1:20 horas dando vueltas a un circuito con el pulso al límite? Probablemente muy pocos. Y sin embargo, queremos bicis que pedaleen bien y valgan para una marcha o carrera maratón pero sean cómodas y nos ayuden a pasar mejor las zonas complicadas, ¿no?
Beneficios del Ciclismo de Campo a Través
“Las personas que montan en bicicleta con regularidad ahorran en visitas al médico”, dice el Dr. Proböse, presidente del Centro de Salud de la Universidad Alemana del Deporte. “Muchas personas que sufren molestias típicas como el dolor de espalda, tienen sobrepeso o adquieren enfermedades cardiovasculares, podrían gozar de muchos años de buena salud si se decidieran a usar más la bicicleta”. Y una gran noticia para los que piensan que “ya están mayores”: aunque no se empiece a hacer ejercicio regularmente hasta una edad avanzada los resultados siempre son palpables.
La falta de ejercicio además hace que la musculatura de la espalda se vaya atrofiando, con lo que disminuye escandalosamente su función de “muelle”. Por otro lado, deberemos compensar y reforzar la musculatura abdominal.
- Cada vez que montas en bicicleta se refuerza el sistema inmunológico.
- El cerebro se oxigena más y te permite pensar con más facilidad.
- Está comprobado que los que montan en bicicleta regularmente sufren menos enfermedades psicológicas y depresiones.
Escuela de Ciclismo de Montaña
Debido al entorno en el que vivimos, la ciudad de una sociedad desarrollada, los niños están muy poco en contacto con la naturaleza, lo que les hace más débiles y menos conocedores de las montañas que les rodean. Se ofrecerá una actividad abierta y sin ningún tipo de discriminación, para todos los alumnos que quieran conocer un deporte dinámico, divertido, apasionante y enriquecedor, el cual les ayudará a conseguir un desarrollo integral y equilibrado.
Es necesario desde la escuela potenciar el hábito de jugar en los parques, huyendo de la contaminación, del ruido y la masificación de las calles que tanto favorecen las enfermedades respiratorias y el estrés.
Es necesario que la escuela facilite a los alumnos experiencias que compensen las posibles carencias de nuestro entorno, ofreciendo así oportunidades de aprendizaje adecuadas para su desarrollo integral.
En este proyecto se parte del Reglamento del Comité Nacional de Promoción del Ciclismo en edad escolar de la Real Federación Española de Ciclismo. Hasta los 14 años, se buscará el desarrollo de la técnica general del ciclismo, para luego pasar más adelante a tener en cuenta la técnica específica de cada modalidad ciclista, en nuestro caso la de montaña.
Se dividirá la planificación en tres etapas: 1ª etapa hasta los 10 años, 2ª etapa hasta los 14 años y 3ª etapa hasta los 18 años. El objetivo que se busca en esta etapa es el desarrollo de la técnica general, persiguiendo objetivos generales que nos permitan un adecuado desarrollo integral del individuo.
Habilidades Necesarias para el Ciclismo de Montaña
Si analizamos los problemas que aparecen a la hora de montar en bicicleta, observamos que todos ellos giran en torno a tres habilidades o grupos de habilidades: el equilibrio, la propulsión y la conducción.
- Equilibrio: Polígono de sustentación: se refiere a la figura que forman los puntos sobre los que se apoya un objeto, puesto que éste puede apoyarse sobre toda su base o sobre puntos concretos de dicha base.
- Propulsión: Para desplazarnos, deberemos ejercer una fuerza sobre los pedales, es decir, pedalear. El concepto de propulsión abarca todas aquellas fuerzas y situaciones que intervienen en el desplazamiento sobre la bicicleta.
- Conducción: Debemos dominar la bicicleta para poder dirigirnos y orientarnos por el camino elegido por nosotros, teniendo en cuenta las peculiaridades del propio terreno y las del entorno (otros ciclistas, coches, piedras, etc.). Conducir significa conseguir que la bicicleta siga la trayectoria que nosotros queremos, independientemente de las inclemencias del terreno. Cuando conducimos en línea recta, la única fuerza que nos afecta es la fuerza de la gravedad y como ésta produce atracción hacia abajo, hacia el suelo, no interfiere en la conducción (siempre y cuando dominemos el equilibrio).
Cuando estos tres factores se conjugan de forma correcta se da la verdadera unión cuerpo-máquina o ciclista-bicicleta y es entonces cuando ya podemos empezar a hablar de dominio de la técnica, de dominio del deporte.
En definitiva, el ciclismo de campo a través es una disciplina apasionante que combina la exigencia física con la belleza de la naturaleza. Ya sea que busques competir o simplemente disfrutar de un paseo por la montaña, el XC te ofrece una experiencia única y enriquecedora.