Desde su creación en 1903, el Tour de Francia ha cautivado a aficionados y deportistas, convirtiéndose en la carrera más prestigiosa del calendario ciclista mundial. A lo largo de los años, muchos ciclistas han luchado por el triunfo final, inscribiendo sus nombres en la historia de la ronda gala.
La historia del Tour de Francia comenzó el 1 de julio de 1903 cuando Henri Desgrange, director del periódico deportivo L’Auto, organizó la primera edición para aumentar las ventas de su publicación. La primera carrera constó de 6 etapas que cubrían 2.428 kilómetros, comenzando y terminando en París.
Los Primeros Héroes y la Evolución de la Carrera
Maurice Garín se convirtió en el primer ganador de una carrera en la que participaron 60 corredores. La segunda edición, en 1904, estuvo marcada por controversias y trampas, incluyendo el uso de trenes por parte de algunos ciclistas.
La Primera Guerra Mundial obligó a suspender el Tour de Francia entre 1915 y 1918. Durante este período, corredores franceses y belgas dominaron la competición. El año 1910 fue marcado por la inclusión de los Pirineos en la competición. La inclusión de las etapas de montaña no fue muy bien recibido por algunos ciclistas debido a su dureza. Octave Lapize fue el primer “rey de la montaña” no oficial, dominando las primeras etapas pirenaicas. A día de hoy es muy recordado por su famosa frase “¡Ustedes son asesinos!”, dirigida a los organizadores del Tour, tras haber superado el Aubisque.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Tour de Francia se reanudó en 1947.
Leyendas del Ciclismo: Coppi, Anquetil y Merckx
A medida que el Tour de Francia ganaba reconocimiento, dos nombres brillaron con luz propia: Fausto Coppi y Jacques Anquetil. En la década de 1960, Eddy Merckx emergió como una fuerza imparable en el mundo del ciclismo. El belga se hizo con el título en cinco ocasiones, dejando una huella imborrable en la historia del Tour de Francia. Su dominio no solo se evidenció en la clasificación general, sino también en su habilidad para ganar etapas de montaña y contrarreloj.
Para muchos, Eddy Merckx es considerado el mejor ciclista de la historia. También consiguió triunfos en las otras dos grandes vueltas ciclistas por etapas que son el Giro de Italia y la Vuelta a España.
La Era de Induráin: Un Dominio Español
En la década de 1990, Miguel Induráin escribió su propio capítulo en la historia del Tour de Francia. Nuestro gran campeón navarro, Miguel Induráin, mantuvo a todos los españoles con el corazón en un puño en las sobremesas de la primera mitad de los 90’. El ciclista español logró ganar la carrera durante cinco años consecutivos, de 1991 a 1995. Sus éxitos en los Tours de 1991, 1992, 1993, 1994 y 1995, supusieron para el ciclista español de Banesto, el hito de ser el primer campeón de 5 Tours de manera consecutiva. Su destreza en las pruebas contrarreloj y su capacidad para mantener un ritmo constante en la montaña le otorgaron un estatus de leyenda en el mundo del ciclismo. No hace falta insistir más en la importancia de Miguel Induráin, no solo para el ciclismo español, sino para el deporte en general. Para muchos, antes de la llegada de Rafael Nadal, era considerado el mejor deportista español de la historia.
En una clasificación que ha sufrido cambios en los despachos debidos a la 'Operación Puerto' o la descalificación de Lance Armstrong, Miguel Induráin es el que lidera la clasificación con cinco Tours, ganados de manera consecutiva. Empatado con los grandes nombres de la carrera como Eddy Merckx, Bernard Hinault o Jacques Anquetil, el navarro fue el último en certificar la hazaña.
Otros Campeones Españoles
Y es que el Tour de Francia a lo largo de su historia ha contado con la actuación de flamantes campeones españoles.
- José Luis Ocaña: Campeón en 1973. Fue el 2º en inscribir su nombre en la lista de españoles vencedores en el Tour de Francia. También consiguió para su palmarés una valiosa vuelta a España en 1970, y varios podios.
- Pedro Delgado: Más conocido como ‘Perico Delgado’ se impuso en la ronda gala en la edición de 1986. Ahora es bien conocido por su faceta como comentarista deportivo. Su gran punto débil sin duda fue la contrarreloj, que le impidió alzarse con más títulos.
- Alberto Contador: Algunos años tuvieron que pasar para que el ciclismo español recuperara en parte el vacío que había dejado Induráin. Eran los años en los que la sospecha del doping recaía en cualquier ciclista puntero. En 2009, y después de que en 2008 ganara Giro y Vuelta, Contador se anotó su segundo tour. En 2010 Contador conseguiría su 3º tour pero fue desposeído de ello, después que la UCI le encontrara culpable de doping.
- Óscar Pereiro: A pesar de que su victoria en el tour (2006), fue anterior al primer tour de Contador, su proclamación en septiembre de 2017, fue posterior al primer tour de Contador. La UCI concedió al ciclista gallego ese título tras la descalificación de Floyd Landis por doping, quien había posado ante los cámaras en la meta de los Campos Eliseos como ganador de la ronda gala aquel año.
- Carlos Sastre: El bravo ciclista madrileño después de muchos años alcanzando el top 10 de la ronda gala, consiguió en 2008 alzarse como campeón del Tour de Francia.
Contador y Froome: La Era Moderna
En las últimas décadas, el Tour de Francia ha sido testigo de la rivalidad entre Lance Armstrong y Chris Froome. Por su parte, Froome ha logrado cuatro victorias en el Tour de Francia, estableciéndose como uno de los ciclistas más destacados de su generación.
Los Protagonistas Actuales: Pogacar y Vingegaard
Los últimos protagonistas y que están llamados a hacer historia son Pogacar y Vingegaard. En la actualidad, la rivalidad entre Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard ha inyectado una emoción renovada al Tour, reminiscentes de sus mejores épocas. Pogacar, con tres títulos (2020, 2021 y 2024), y Vingegaard, vencedor en 2022 y 2023, han establecido un duelo generacional que promete seguir escribiendo capítulos dorados en la historia de la carrera.
El Tour de Francia trasciende el deporte para convertirse en un símbolo cultural de resistencia, superación y excelencia humana. Los grandes campeones como Miguel Indurain, Chris Froome y todos los ganadores históricos han contribuido a crear una leyenda que continúa inspirando a nuevas generaciones de ciclistas y aficionados.
La otra cara de la moneda la ostenta Raymond Poulidor, quien es el corredor que más veces se ha subido al cajón sin haber obtenido la victoria en el Tour de Francia. El abuelo de Mathieu Van der Poel coincidió en el asfalto con Hinault y Anquetil sin alzarse con el Tour de Francia.
Clasificación por Países
La división por países no difiere en demasía de la individual. Con 36 victorias los franceses, que llevan casi 40 años sin repetir triunfo, son los líderes de la clasificación. Los primeros Tours y las victorias de Hinault y Anquetil marcan la diferencia con sus seguidores.
| País | Número de Victorias |
|---|---|
| Francia | 36 |
| Bélgica | 18 |
| España | 12 |
| Italia | 10 |
| Reino Unido | 6 |
| Luxemburgo | 4 |
| Estados Unidos | 3 |
| Países Bajos | 2 |
| Suiza | 1 |
| Irlanda | 1 |
| Australia | 1 |
| Dinamarca | 1 |
| Eslovenia | 1 |
El tríptico de las Grandes Vueltas centra su atención en el ganador de la carrera, sin embargo, no es la única clasificación que existe. El paso por los puertos, las llegadas o la lucha sobre la carretera reparten premios y reconocimientos.
Para los hombres más rápidos, las victorias de etapa son el aspecto más importante en la carrera. Dichos triunfos, añadidos a los puntos del sprint intermedio- antiguo ranking de las metas volantes- conforman la Clasificación de la Regularidad. Peter Sagan con siete reconocimientos es el más laureado. Freire es el único español en la lista.
Paralela a la lucha por la ronda gala se disputan el título de los escaladores y la clasificación de los jóvenes menores de 25 años.
La ronda gala es una de las competiciones más prestigiosas del mundo del ciclismo y ha sido el escenario de grandes hazañas deportivas a lo largo de su historia, estos son todos sus triunfadores Desde su creación en 1903, se ha visto a muchos ciclistas luchar por el triunfo final en la que es, la carrera más importante del calendario ciclista mundial.