El ciclismo en Bélgica tiene una rica historia y una gran tradición, y el Campeonato Nacional de Ciclismo es una de las competiciones más importantes del país. A lo largo de los años, ha sido testigo de momentos emocionantes y ha coronado a algunos de los ciclistas más destacados de la historia.
Para entender la importancia de este campeonato, es crucial conocer algunos de los nombres que han marcado el ciclismo belga y mundial.
Figuras Emblemáticas del Ciclismo Belga
En el número 29 de la calle de Tieltsestraat de Meensel-Kiezegem, una pequeña comuna a tan solo 15 kilómetros al este de Lovaina se forjó la leyenda de “el Caníbal”. Ahí está la casa donde nace el 17 de junio de 1945 Edouard Louis Joseph Baron Merckx, más conocido como Eddy Merckx: uno de los personajes más populares de la historia de Bélgica y para muchos el mejor ciclista de la historia.
Con 8 años, a Eddy Merckx le regaló su padre su primera bici: una bicicleta de segunda mano. Desde entonces las dos ruedas se convertirían en seguida en su principal afición, hasta el punto de dejar los estudios de forma precoz para dedicarse al ciclismo. Desde los 16 hasta los 19 años Merckx compitió en carreras de nivel amateur llegando a ganar el Campeonato del Mundo en esta categoría en 1964. Ese mismo año también disputó la prueba en ruta de los Juegos Olímpicos de Tokio logrando un duodécimo puesto muy meritorio a tenor de su juventud.
En abril de 1965 Merckx daría por fin el salto a profesionales y su primera victoria en una carrera de un día como profesional no tardaría más de un mes en llegar, aunque el primer gran éxito de Merckx como ciclista se haría esperar hasta 1967, año en que logra la victoria en la prueba en ruta del Campeonato del Mundo. En 1969 Merckx salvó la vida tras sufrir un grave accidente en el velódromo en el que se entrenaba.
Un compañero suyo murió en el acto y Merckx quedó inconsciente en el suelo durante varios minutos pero acabó sobreviviendo al accidente que le dejó importantes secuelas en la espalda, lo cual no afectó excesivamente a una carrera plagada de éxitos pero sí que le perjudicó de cara a sentirse cómodo al montar en bicicleta. Después de su accidente, empezó a ser muy frecuente ver a Merckx ajustar constantemente su posición sobre el sillín mientras esbozaba una mueca de dolor.
Su primera victoria en la clasificación general de una gran vuelta tendría lugar en el Giro de Italia de 1968, carrera que volvería a ganar en los años 1970, 1972, 1973 y 1974 para sumar un total de 5 victorias, las mismas que lograría en el Tour de Francia (1969, 1970, 1971, 1972 y 1974). Su colección de “grandes vueltas” se completa con la Vuelta a España de 1973, carrera que ganó en su única participación.
Este hecho convierte a Eddy Merckx en uno de los cinco ciclistas capaces de ganar “las tres grandes” y en el que más ha sumado en total (11) por delante de Bernard Hinault (10). En estos primeros años de la década de los 70 fue cuando se le empezó a apodar “El Caníbal” por su insaciable apetito de victorias que le impedía dar por perdida una carrera por muy complicada que pareciera o ceder alguna victoria de etapa a algún compañero.
De hecho, Eddy Merckx es el mejor ciclista de la historia en la relación etapas ganadas- etapas disputadas, ganando casi la mitad de las etapas en las que participó, sumando un total de 525 en algo más de mil etapas corridas, lo que da una buena idea de su gran ambición. En su palmarés, además de las grandes vueltas hay que destacar las 28 victorias en las denominadas “clásicas” (carreras de un día) siendo el ciclista que más veces las ha ganado y los campeonatos del mundo de ciclismo en ruta (1967, 1971 y 1974).
En 1978, tras verse incapaz de ganar los Tours de 1975, 1976 y 1977, “El Caníbal” decidió que lo mejor sería “colgar la bicicleta”. En los años posteriores a su retirada ha creado una marca de bicicletas “Eddy Merckx Cycles” y también ha dirigido al equipo belga de ciclismo. Además, su hijo Axel Merckx también ha sido ciclista profesional y compitió varios años en el Tour hasta su retirada en 2007.
Si os gusta el ciclismo y os acercáis a Bélgica no podéis dejar de dar un paseo en bici por la “Eddy Merckx Route” que os permitirá ver la residencia actual del gran campeón belga en Meise, además de su fábrica de bicicletas y otras atracciones turísticas que merece la pena no perderse como el jardín botánico nacional.
Además, la celebración de los Campeonatos del Mundo de ciclismo en ruta en Flandes (Bélgica) nos traen a la memoria a la ciclista local Yvonne Reynders (Schaerbeek 1937). Además se da la circunstancia de que es la última ciclista de Bélgica en proclamarse ganadora de un Mundial de carretera en su país (Ronse 1963).
Los inicios deportivos de Yvonne Reynders fueron en el atletismo, destacando en el lanzamiento de disco y jabalina, llegando a ser campeona nacional. Sus padres eran comerciantes de carbón. Yvonne repartía los pedidos, transportando hasta 200 Kg con su bicicleta de carga. Muchos de los compradores vivían en un 5º, 6º ó 7º piso, e Ivonne tenía que subirles los sacos de carbón.
Cuando Ivonne Reynders tenía 18 años fue la primera vez que se subió a una bicicleta de competición. Un vecino que poseía una bicicleta de carreras, le dijo un día: “Tú eres una atleta, aquí tienes mi bicicleta. Intenta ir a una carrera con ella”. Reynders acabó 3 minutos por detrás de la segunda clasificada. Ello a pesar de que ésta era su primera competición ciclista.
En Amberes había un palacio de deportes, donde los hombres entrenaban en la pista pero las mujeres no podían acceder. Aunque Ivonne ya era 3 veces campeona mundial de pista, tampoco le era permitida la entrada. Así que se vistió de hombre, se colocó un falso bigote y se puso a entrenar. Al enterarse de que era ella, el director del complejo, la echó fuera. Unos días después se fue a hablar con la esposa del director del centro deportivo y le dijo “¿Soy 3 veces campeona mundial en pista y no puedo entrenar?”.
Reynders sería seleccionada para el primer Campeonato del Mundo de ruta en 1958. Terminaría en la vigésima posición. Un año después (1959), en Rotheux (Bélgica) obtuvo su primer título mundial. Durante los mundiales de 1967 en Países Bajos, se comunica que Reynders ha dado positivo en un control antidopaje. Es descalificada y sancionada con 3 meses de suspensión. Enormemente enfadada y manteniendo que no ha tomado nada, deja el ciclismo para dedicarse a su familia. Lo sorprendente es que vuelve a la competición al cabo de dos lustros, con 39 años de edad.
Campeonato Nacional de 2025
Los campeonatos nacionales 2025 continúan en esta tarde de domingo 29 de junio. En Bélgica, Tim Wellens ha dado la sorpresa y ha arrasado. El compañero de Tadej Pogacar le ha metido 39 segundos a Remco Evenepoel y 48 al grupo liderado por Jasper Philipsen. Wellens se estrena (fue segundo en 2016), Remco completa su colección de medallas en el Campeonato Belga y Philipsen vuelve a subirse al podio, por tercera vez en las cuatro últimas ediciones.
Ascenso Y Caída Del Mejor Ciclista De La Historia / Eddy Merckx - El C@níbal
El ciclismo femenino también ha tenido un gran impacto en la historia de este deporte. Muchas mujeres han forzado la admiración a lo largo de las décadas al buscar imponerse en un mundo reservado a los hombres. Estas pioneras temerarias y audaces han abierto el camino a la práctica del ciclismo para las damas así como al nacimiento de grandes competiciones ciclistas femeninas.
Algunas figuras emblemáticas del ciclismo femenino:
- Hélène Dutrieu: Nacida en 1877 y fallecida en 1961, se lanza en el ciclismo desde los 14 años, siguiendo los pasos de su hermano Eugène Dutrieu. Dos años más tarde, en 1897, la belga gana el Campeonato Mundial de Velocidad organizado en Ostende. En 1898, se adjudica el Gran Premio de Europa y la carrera de los 12 días de Londres. Posteriormente, encadena los espectáculos acrobáticos espectaculares en bicicleta, pero también en moto y coche.
- Annie Londonderry: Esta valiente americana no es otra que la primera mujer en realizar una vuelta al mundo en bicicleta. Ella quiere demostrar que las mujeres son igualmente capaces, audaces y merecedoras que los hombres.
- Tillie Anderson: Corredora estadounidense-sueca nacida en 1875, ha dejado su nombre en la historia del ciclismo. Aficionada a la pista y a la carretera, es elegida la mejor ciclista del mundo por la League of American Wheelmen.
- Alfonsina Strada: Nació en 1891. La corredora italiana comienza muy temprano en el ciclismo, primero en la bicicleta de su padre y luego en su propia bicicleta. Esta valiente deportista se adjudica todos los títulos de las competiciones femeninas en las que participa. Su desempeño más notable, que marca su entrada en el panteón del ciclismo femenino, es sin duda su participación oficial en el Giro en 1924.
- Jeannie Longo: Figura emblemática del ciclismo femenino francés, ha marcado a generaciones enteras. La campeona olímpica de 1996 ha ganado nada menos que 59 campeonatos de Francia y 13 campeonatos del mundo. Su palmarés impresiona tanto como su longevidad deportiva.
- Beryl Burton: Nacida en 1937, Beryl Burton es una pionera del ciclismo en el Reino Unido. Disputó nada menos que 122 campeonatos nacionales en carretera y pista durante sus 29 años de carrera. Si Beryl Burton ha marcado la historia del ciclismo inglés, también brilló a nivel internacional. La especialista en la persecución individual se destacó en esta disciplina con 12 medallas ganadas en el Campeonato del Mundo en pista, de las cuales 5 victorias fueron de oro.
- Anne-Caroline Chausson: La francesa nacida en 1977 no es otra que la más grande descendista de la historia. Luego se dedica al MTB, donde domina la disciplina con 13 títulos de campeona del mundo. En 2007, la bicicrosista toma nuevamente su BMX con un solo objetivo en mente: ganar una medalla en los JJ.OO. de Pekín.
- Marianne Vos: Nacida en 1982, la ciclista neerlandesa muestra numerosos éxitos, desde clásicas hasta las carreras por etapas más renombradas. También es campeona del mundo en ruta (2019) y en contrarreloj (2017 y 2018), y tiene títulos nacionales en estas dos disciplinas.
- Pauline Ferrand-Prévot: La francesa de 29 años no le tiene miedo a nada. ¡Pauline Ferrand-Prévot es una habitual de las victorias! Su palmarés multidisciplinar cuenta con 27 medallas de oro en los campeonatos de Francia y una corona de campeona del mundo en ruta (2014), la primera obtenida por una francesa desde 1995, con el triunfo de Jeannie Longo.
Estos nombres, tanto masculinos como femeninos, han contribuido a la rica historia del ciclismo belga y mundial, haciendo del Campeonato Nacional de Ciclismo una competición llena de tradición y emoción.
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