El ciclismo vintage está de moda, y la fascinación que este tipo de propuestas tienen es evidente. En este contexto, la historia de la camiseta Reynolds en el ciclismo profesional es un relato de triunfos, innovación y pasión que ha dejado una huella imborrable en este deporte.
Equipo ciclista Reynolds en 1984.
Etxeondo y Reynolds: Un Debut Espectacular
La presencia de Etxeondo en el ciclismo profesional ha sido constante desde 1983. Ese año, Etxeondo equipó al equipo Reynolds y al ZOR. El debut de Etxeondo en el pelotón profesional fue espectacular.
Alberto Fernández (ZOR) ya había terminado 3º en el Giro de Italia y 3º en la Vuelta a España, por delante de su compañero Alvaro Pino, cuando Ángel Arroyo y su equipo Reynolds acudieron al Tour de Francia. Tras dos semanas, Ángel Arroyo no había conseguido meterse en el top 10, pero llegó la etapa 15, una dura cronoescalada al Puy de Dôme, donde ganó por 14 segundos a su compañero de equipo Pedro Delgado, que afrontaba su primer año como profesional. Arroyo ascendió a la 5ª posición de la general y conquistó así la primera victoria en el Tour para Etxeondo. Una gran actuación en una clásica etapa alpina, a través del Glandon, Madeleine, Aravis, Colombière y Joux-Plane, le acercó aún más al pódium.
Grandes Nombres y Grandes Momentos
Los gigantes de la carretera han confiado en Etxeondo para el rendimiento y el confort, definiendo grandes momentos en sus carreras. Sean Kelly atacando en los adoquines de Aremberg, Pedro Delgado volando por las altas montañas de las grandes vueltas y Miguel Induráin marcando una época de dominio aplastante en las carreras. Estos ciclistas y muchos más han escrito sus nombres de forma indeleble en la historia de Etxeondo.
Miguel Induráin: El Extraterrestre
Big Mig. El extraterrestre. 5 veces campeón del Tour de Francia. 2 veces ganador del Giro de Italia. Recordman de la Hora. Mucho antes de conseguir todo esto, un jovencísimo Miguel Induráin ya había dejado muestras de su clase en la Vuelta a España de 1985.
El talento de Induráin no era un secreto. Había sido el campeón de España más joven a la edad de 18 años e hizo su debut con el equipo Reynolds en las últimas carreras del año 1984. No perdió el tiempo, ganando la contrarreloj del Tour de L´Avenir, apenas una semana después de pasar a profesionales.
Sean Kelly: El Rey de la Regularidad
En una época en la que los mejores ciclistas se especializaban menos y competían más, Sean Kelly era el arquetípico hombre todoterreno. El “rey Kelly”, hijo de granjeros irlandeses, podía ganar en casi cualquier terreno, en cualquier momento. Kelly tenía la velocidad para vencer a los sprinters más rápidos y era lo suficientemente ágil para sobrevivir en las altas montañas, talentos aliados a una voluntad de hierro y apetito por la victoria.
Pero es en 1986 cuando su voraz apetito sobresale. Corriendo para el equipo KAS, Kelly ya había ganado París-Niza, luchando con Greg Lemond y Mario Becca en el famoso ascenso del Poggio y derrotándolos en la Vía Roma. Eso fue sólo el comienzo.
Casi dos décadas después del doblete de Sean Kelly, otro atleta de Etxeondo se convirtió en el primer corredor en ganar Milán-San Remo y París-Roubaix en el mismo año tras el irlandés en 1986.
Pedro Delgado: El Escalador Explosivo
Pedro Delgado, un corredor con un don para animar las carreras más grandes del ciclismo en las altas montañas, reconoció su destino al principio de su carrera, corriendo el Tour de 1983 con el Reynolds: "Las carreteras planas, los adoquines, el ritmo infernal... Me preguntaba qué estaba haciendo. Pero luego llegué a las montañas y estuve entre las 20 mejores, luego entre los 10, luego terminé una etapa segundo solo por detrás de Robert Millar”.
Perico, el escalador explosivo e impredecible de Segovia, ganó la Vuelta 1985 y terminó segundo, después de una lucha titánica con el irlandés Stephen Roche, en el Tour de 1987.
Otros Equipos y Ciclistas Notables
Además de Reynolds, otros equipos y ciclistas también dejaron su marca en la historia del ciclismo vistiendo equipaciones Etxeondo:
- ZOR: Con Alberto Fernández destacando en el Giro y la Vuelta.
- KAS: Donde Sean Kelly logró importantes victorias.
- Euskatel-Euskadi: Un equipo que representaba la identidad cultural vasca, con corredores como Roberto Laiseka e Haimar Zubeldia.
Euskatel-Euskadi: Un Símbolo de Identidad
Euskatel-Euskadi fue más que un equipo de ciclismo. Iniciado por un grupo de aficionados vascos en 1994, fue la manifestación de la identidad cultural de la región y un entusiasmo increíble por el deporte. Un equipo vasco para los vascos.
El escalador Roberto Laiseka, que había estado con el equipo desde su inicio, ya había proporcionado un avance muy esperado cuando dejó a Jan Ullrich y derrotó a Frank Vandenbroucke en el alto de Abantos en la Vuelta 1999. Laiseka ganó de nuevo el año siguiente, esta vez en Arcalis, asegurando al equipo un pase para el Tour de Francia 2001. Euskatel, en su icono naranja, no decepcionó. Tampoco Laiseka.
En 2001 el equipo Euskaltel-Euskadi era invitado a participar en el Tour de Francia, cumpliéndose así el sueño perseguido por esta formación desde sus inicios 8 años antes. La victoria de etapa de su corredor, Roberto Laiseka en la cima de Luz Ardiden ponía la guinda en esta primera participación.
Dos años después, en 2003, el equipo se presentaba al Tour con un plantel de corredores muy potente entre los que destacaban Haimar Zubeldia e Iban Mayo. Tras 2 semanas de carrera, se disputaba la etapa 15 entre Bagnères de Bigorre y Luz Ardiden. Los dos corredores vascos llegaban a esta tercera semana con las opciones intactas para luchar por un puesto en el pódium de París.
El penúltimo puerto de la jornada, el rey Tourmalet, Haimar Zubeldia lo recuerda como uno de los momentos más bonitos de su carrera.“Iba muy bien. La afición naranja rugía en las cunetas, nos aclamaban, nos llevaban en volandas hacia la cima del puerto. Ullrich marcó un ritmo muy exigente al que solo pudimos aguantar Armstrong y los dos Euskaltel, Iban y yo, mientras que Hamilton y Vinokúrov, con los que peleábamos por el pódium, habían perdido contacto. Era nuestra oportunidad. Tras coronar con una ventaja importante, el director Julián Gorospe, nos ordenó tomar precauciones en el descenso y recuperar fuerzas para el último puerto, Luz Ardiden. Teníamos al enemigo herido y pudimos haberlo rematado si nos hubiésemos lanzado a tumba abierta, pero optamos por asegurar y no perder todo lo conseguido hasta entonces con una posible caída. El pódium se desvaneció. Los rezagados contactaron de nuevo con nosotros en el descenso y ya no pudimos soltarles de nuevo hasta meta. Finalizamos un Tour memorable, conmigo en la 5ª posición e Iban en la 6ª. Siempre nos quedará la duda de qué hubiera pasado si hubiésemos arriesgado pero no nos lamentamos de la decisión tomada.
John Degenkolb y Tom Dumoulin: Éxitos Recientes
El talento estelar de John Degenkolb siempre había estado destinado a la estratosfera. El alemán, medalla de plata en los Campeonatos del Mundo sub 23 de 2010, como Kelly, poco a poco se transformó en un velocista capaz de disputar cualquier clásica. 2014 había sido una temporada de confirmación para el ciclista del Team Giant-Alpecin, con una victoria en Gante-Wevelgem y cuatro etapas de la Vuelta.
En la primavera siguiente, en Milán-San Remo, Degenkolb sobrevivió al Poggio y derrotó a Alexander Kristoff en un frenético final en la costa de Liguria. Degenkolb fue al Infierno del Norte tras terminar séptimo en Flandes. A 11 kilómetros de la meta vio cómo se le podía escapar el triunfo si no enlazaba con los 6 escapados. Tras un esfuerzo hercúleo pudo tapar el hueco y consiguió entrar en el velódromo junto a los hombres de cabeza. Ninguno pudo igualar el mortal sprint final de Degenkolb y levantó los brazos en la línea de meta de Roubaix.
También conocido como la “mariposa de Maastricht” ha concluido su metamorfosis como ciclista profesional el pasado 2017 entrando en el olimpo de las leyendas a los pies de la majestuosa catedral de Milán, venciendo una complicada edición del giro de Italia que sobre el papel era más favorable para los especialistas de la alta montaña como Nairo Quintana o Vincenzo Nibali.
En su edición número cien y llegando a la última etapa en segundo lugar detrás de Nairo Quintana ni el mejor guion podía escribir un final como este, una última etapa cronometrada donde los dos ciclistas lucharían en su soledad durante 29 kilómetros contra el crono, partiendo del circuito de Fórmula uno de Monza y fue ahí donde Dumoulin demostró todo su potencial, el terreno donde es intratable y ahí donde fue capaz de aislarse y luchar contra la presión de ganar su primera gran vuelta, desde la catedral de la velocidad hasta la catedral de Milán para levantar victorioso la “senza fine” e inscribir su nombre en la espiral del trofeo.
John Degenkolb celebrando su victoria en la París-Roubaix 2015.
El Ciclismo Retro y su Encanto
El ciclismo vintage está de moda. Vuelta al pasado, a medio siglo precisamente, para reunir en La Karpy a casi 200 participantes que pedalearon por carreteras ayalesas con reliquias vintage de diferentes marcas: desde Zeus hasta Alan, pasando por Razesa, decenas de bicicletas recordaron que otro ciclismo fue posible. Marcas como Zor, Bic, Teka, Kas, Kelme, Reynolds o el mencionado licor que da nombre a la marcha ciclista se mezclaron con otros no tan conocidos, pero igualmente históricos.
La pasión por el ciclismo, la historia y la nostalgia se unen en eventos como este, donde se puede apreciar la evolución de las bicicletas, las equipaciones y el espíritu de un deporte que sigue cautivando a millones de personas en todo el mundo.