Carretera Austral en Bicicleta: Itinerarios, Etapas y Consejos para una Aventura Inolvidable

La Carretera Austral, también conocida como la Ruta Escénica más Hermosa del Mundo, es un destino soñado para los amantes del cicloturismo. Con más de 1.200 kilómetros de extensión, esta ruta en el sur de Chile atraviesa paisajes impresionantes, desde bosques siempre verdes hasta glaciares y pampas patagónicas. Si estás planeando recorrer la Carretera Austral en bicicleta, esta guía te proporcionará información valiosa sobre itinerarios, consejos, equipamiento y los mejores lugares para visitar.

¿Por qué Elegir la Carretera Austral para Cicloturismo?

La Carretera Austral ofrece una experiencia única para los ciclistas aventureros. Sus caminos de ripio y la naturaleza virgen que la rodea atraen a quienes buscan una conexión profunda con el entorno. Cada curva del camino ofrece una nueva excusa para dejar la bicicleta y sumergirte en la belleza indómita de la Patagonia. No es solo una ruta para hacer en bici, es una expedición completa disfrutando la naturaleza.

El primer día del viaje, en Puerto Montt, el Sr. Noel, mecánico de bicis, nos dice: está ruta es una de las 7 más bellas del mundo. Así que eso es lo que vamos a comprobar. Desde hace muchos años tenía en mente recorrer la carretera austral ¿Cómo? En verdad poco importaba, a pie, bici o como fuera. Claro, en bicicleta es como ese sueño loco de los que pocas veces se realizan. Luego de una temporada en Australia, en la que trabaje de Uber eats, me di cuenta que era capaz de pedalear por hartas horas, y lo disfrutaba mucho. Al volver a Chile, me encontré con una situación difícil, dónde la idea de recorrer esta ruta en bicicleta, surgió como un plan de conexión conmigo. Así que en casi 3 meses, prepare el equipo y entrene lo que pude. Esencial en esta guia de viaje en bicicleta por la carretera austral es el camino a seguir.

La Carretera Austral se divide en dos tramos principales:

• Carretera Austral Norte: Desde Puerto Montt hasta Coyhaique, con bosques siempre verdes y parques nacionales.
• Carretera Austral Sur: Desde Coyhaique hasta Villa O’Higgins, con ríos, lagos, glaciares y pampas.

Según SERNATUR, sólo el 12% de la Carretera Austral está actualmente pavimentado, por lo que, si la idea es recorrerla en auto, se recomienda que éste sea 4x4 para soportar los caminos de ripio. También es un excelente panorama para los amantes del ciclismo, quienes con las bicicletas apropiadas pueden recorrerla de forma tranquila en varios días.

Mejor Época para Viajar

Al encontrarse en plena Patagonia, los mejores meses para visitar la Carretera Austral son entre octubre y abril; es decir, entre fines de primavera y principios de otoño. Como gran parte de los caminos se encuentra sin asfaltar, es la mejor época para evitar nevazones y encontrarse con las rutas más descongestionadas.

Sin embargo, las probabilidades de lluvias están siempre presentes, así como también los vientos, por lo que nunca hay que confiarse con el “clima invernal” de la Carretera Austral. Además, las noches siempre son muy frías, por lo que hay que llevar ropa de abrigo, sobre todo si la idea es acampar.

Itinerarios Sugeridos

A continuación, se presentan algunos itinerarios sugeridos para recorrer la Carretera Austral en bicicleta, adaptados a diferentes niveles de experiencia y tiempo disponible:

Itinerario 1: De Norte a Sur (Puerto Varas a Coyhaique)

Este itinerario te permitirá explorar la Carretera Austral Norte, desde Puerto Varas hasta Coyhaique. Necesitarás entre 12 a 14 días para disfrutar de trekkings, kayak, pesca y otras actividades al aire libre. Hemos diseñado este itinerario con algunos días extra.

Puedes acelerar y pedalear más rápido en bicicleta, o reducir tu velocidad si tus piernas están demasiado cansadas y descansar un par de días.

1. Puerto Varas a Ensenada (43 km): Seguir la Ruta 225 a lo largo del lago Llanquihue, disfrutando de las vistas del volcán Osorno.
2. Ensenada a Cochamó (47 km): Pedalear por la V-69, una ruta tranquila con vistas impresionantes del estuario de Reloncaví.
3. Cochamó a Contao: Seguir la Ruta V-69 a lo largo del Estuario de Reloncaví.
4. Hornopirén a Caleta Gonzalo: Tomar el Ferry Bimodal, disfrutando de los paisajes de los fiordos.
5. Caleta Gonzalo: Recorrer unos 60 kilómetros, y aunque es un poco más largo que en días anteriores, el terreno es mayormente suave, con algunas colinas onduladas y tramos empinados ocasionales.
6. Chaitén a Villa Santa Lucía (70 km): Seguir la Carretera Austral hacia el sur, bordeando el río Yelcho y disfrutando de las vistas del lago Yelcho.
7. Villa Santa Lucía a La Junta (69 km): Un tramo pintoresco con suaves colinas y ríos caudalosos.
8. La Junta a Puyuhuapi: Este tramo es uno de los favoritos de los ciclistas, no solo por sus paisajes, sino también por la sensación de calma y conexión con la naturaleza que ofrece.
9. Puyuhuapi al Parque Nacional Queulat (22 km): Una corta distancia para disfrutar de la vista del Ventisquero Colgante.
10. Parque Nacional Queulat a Villa Mañihuales: Terreno variado, con grava, descensos pronunciados y vistas panorámicas del río.
11. Villa Mañihuales a Coyhaique (85 km): Un largo recorrido con un tramo de subida empinado hacia el Cerro Rosado.

Itinerario 2: De Norte a Sur (Coyhaique a Villa O'Higgins)

Este itinerario te lleva a través de la Carretera Austral Sur, desde Coyhaique hasta Villa O'Higgins. Prepárate para paisajes aún más salvajes y desafiantes.

1. Coyhaique a Cerro Castillo (97 km): Un clásico de la Carretera Austral, con caminos sinuosos, valles abiertos y vistas montañosas.
2. Cerro Castillo a Puerto Río Tranquilo (120 km): Un largo pero impresionante viaje a través de valles abiertos, ríos salvajes y lagos alimentados por glaciares.
3. Puerto Río Tranquilo a Cochrane (57 km): Una etapa que sigue el curso del río Baker, con sus aguas turquesas y paisajes agrestes.
4. Cochrane a Los Ñadis (60 km): Un recorrido por la naturaleza indómita, sin pueblos ni gasolineras.
5. Los Ñadis a Caleta Tortel (22 km): Una transición del camino de ripio a las pasarelas de madera, hacia uno de los pueblos más singulares de Chile.
6. Caleta Tortel a Ruta 7: Retroceder desde Caleta Tortel hasta la Ruta 7.
7. Ruta 7 a Río Bravo: Tomar el ferry en Caleta Yungay, cruzando a Río Bravo y continuando hacia el sur por la Ruta X-91.
8. Río Bravo a Villa O'Higgins (50-60 km): El último tramo de la Carretera Austral, con paisajes de montañas, campos de hielo y bosques.

Consejos para Cicloturistas

Recorrer la Carretera Austral en bicicleta requiere preparación y conocimiento. Aquí algunos consejos útiles:

• Preparación Física: La ruta incluye subidas largas y pesadas, como en Futaleufú, Cerro Castillo y Caleta Tortel.
• Control de la Bicicleta: Las piedras son abundantes, especialmente en las bajadas. Debes contar con unos frenos excelentes, ojalá frenos hidráulicos o frenos de disco.
• Mantenimiento: Realiza mantención general en cada tramo y una más exhaustiva cada semana.
• Equipo Esencial:
  • Botiquín personal de primeros auxilios.
  • Cadena de seguridad.
  • Bloqueador solar.
  • Casco, guantes y lentes.
  • Mochila pequeña con hidratación y snack.
• Alimentación e Hidratación: Bebe harta agua o bebidas isotónicas y come al menos cada una o dos horas, pueden ser cereales, frutos secos, frutas, gel deportivo, chocolate.
• Compañía: Puedes hacer la ruta solo o acompañado. Siempre habrá ciclistas aventureros como tú, extranjeros sobre todo y cada vez más chilenos.
• Ritmo: El ritmo recomendable es en escalada, esto es, si un día haces 60 kilómetros, al día siguiente bajas a 40 kilómetros, y en la otra jornada aumentas, para que tu cuerpo descanse.

Equipamiento Recomendado

Elegir la bicicleta y el equipo adecuado es crucial para disfrutar de la Carretera Austral:

• Bicicleta: Una aro 26 o aro 29 es recomendable, ya que es más fácil encontrar cámaras y neumáticos. Las marcas recomendadas son Trek, Giant, GT y Bergamon. El peso ideal de una bicicleta debe ser de entre 13 y 15 kilos.
• Equipamiento Propio: Cámaras, ejes, bombín, desmontadores, llave para centrar ruedas.
• Ropa: Debe ser idealmente técnica, respirable, considerando las 5 o 6 horas que estarás pedaleando. No debe ser de algodón, ya que absorbe la humedad y se enfría el cuerpo.

Arriendo de Bicicletas y Equipo de Camping: Bicicletas de excelente calidad, marca Mérida, especialmente seleccionadas para los senderos de la zona y el ripio de la Carretera Austral (de fácil manejo).

Todos nuestros servicios incluyen: Parrillas traseras Topeak Explorer, alforjas impermeables Ortlieb 40 lts (20 lts cada lado), bolsa de manillar (15 lts), mini bolsa de cuadro triangular, cascos Gyro, porta caramagiola, candado, luces, cámaras de repuesto, multi herramientas, desmontadores, juego de llaves allen, bombín, corta cadenas, eslabón rápido, parches, pegamento y chalecos reflectantes.

Lugares Imperdibles en la Carretera Austral

A lo largo de la Carretera Austral, encontrarás numerosos atractivos que no te puedes perder. Aquí algunos de los más destacados:

Carretera Austral Norte

• Parque Nacional Hornopirén: Un lugar espectacular con bosques, ríos y lagunas.
• Chaitén: Ciudad afectada por la erupción del volcán Chaitén en 2008, que ofrece senderos y paisajes únicos.
• Parque Pumalín Douglas Tompkins: Senderos de diversa dificultad entre paisajes hermosos.
• Futaleufú: Ideal para los amantes del rafting y el kayak, con rápidos famosos y rutas de trekking.
• Puyuhuapi: Un pueblo de herencia alemana, con las Termas de Puyuhuapi y el Parque Nacional Queulat.
• Parque Nacional Queulat: Con su famoso ventisquero colgante, uno de los sitios más hermosos de toda la Carretera Austral.
• Puerto Chacabuco: Desde donde zarpan embarcaciones a la laguna San Rafael y su glaciar.

Carretera Austral Sur

• Parque Nacional Cerro Castillo: Con paisajes impresionantes y la posibilidad de ver huemules.
• Puerto Río Tranquilo: Punto de partida para excursiones a las Capillas de Mármol y el glaciar Exploradores.
• Capillas de Mármol: Formaciones de piedra caliza erosionadas por el viento y el agua, con colores turquesa impresionantes.
• Glaciar Exploradores: Con tours de caminata sobre hielo y vistas panorámicas al lago Bayo.
• Confluencia de los ríos Baker y Neff: Donde las aguas turquesas del Baker se mezclan con los tonos plomizos del Neff.
• Caleta Tortel: Un pueblo único compuesto por pasarelas de madera, con excursiones a la isla de Los Muertos y los glaciares Jorge Montt y Steffen.

La Carretera Austral es una experiencia inolvidable para cualquier cicloturista. Con la preparación adecuada y los consejos de esta guía, podrás disfrutar de una aventura única en uno de los destinos más hermosos del mundo.

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