Las calas son uno de los elementos más relevantes en el mundo del ciclismo de carretera, ya que representan la conexión vital entre el ciclista y su bicicleta. Hace años eran los rastrales y ahora son esas pequeñas piezas de plástico que nos «atan» a la bicicleta para que podamos imprimir más vatios o potencia en cada pedalada.
A pesar de ser un elemento casi necesario, todavía hay muchos ciclistas que se preguntan qué significan los diferentes colores disponibles y cuál es la mejor opción para su estilo de pedaleo. En este artículo te explicamos todo lo que necesitas saber sobre el código de colores de Shimano y cómo elegir las calas adecuadas para maximizar tu rendimiento y comodidad.
Qué tipos de pedales hay para bicis de Carretera
El sistema de pedales automáticos y calas SPD-SL de Shimano es uno de los más usados entre los ciclistas de carretera. Los pedales automáticos son, para nosotros, una de las revoluciones que han cambiado el ciclismo. En ese artículo te contábamos que la primera marca que los introdujo fue Cinelli en 1970.
Hoy en día son 4 los grandes sistemas de pedales automáticos y calas que se utilizan: los de tipo Shimano SPD-SL, los de tipo Look, los de Time y los de Speedplay. El funcionamiento de las calas de Shimano y Look es de sobra conocido. La cala se fija con un sistema de tres tornillos a la suela y ésta se engancha al pedal.
La pregunta que puede plantearse un ciclista novato es si el pie queda completamente fijo e inmóvil o tiene cierta libertad. Y la respuesta es que, sobre todo, depende del tipo de cala que hayamos elegido.
Los pedales y las calas de Shimano se han desarrollado para funcionar como un sistema y están adaptados con precisión para garantizar una transferencia de potencia y una seguridad óptimas. Las calas pueden desgastarse por el uso intensivo y especialmente por la marcha.
El código de colores de las calas de Shimano no es una simple cuestión estética o para combinar con tu outfit deportivo, sino que indica la libertad angular o flotabilidad que permite cada tipo de cala una vez anclada al pedal. Esta flotabilidad se refiere al movimiento lateral que puede realizar el pie mientras está sujeto al pedal, es decir, cuánto puedes dirigir tu pie hacia la izquierda o derecha sin que se produzca el desenganche de la zapatilla.
En MTB, Shimano también utiliza un código de colores, aunque menos conocido. Las calas SPD vienen en dos variantes principales:
- Calas Negras (SH-51) - liberación simple
- Desenganche lateral únicamente mediante giro del talón
- Diseñadas para ciclistas experimentados
- Mayor sujeción durante técnicas agresivas
- Ideales para saltos y maniobras técnicas
- Calas Plateadas/Grises (SH-56) - liberación múltiple
- Desenganche multidireccional (lateral, diagonal o vertical)
- Perfectas para principiantes y cicloturismo
- Facilitan poner pie en tierra rápidamente
- Recomendadas para ciclismo urbano
Sistema SPD-SL: Las Calas de Carretera de Shimano
El sistema SPD-SL, las calas de carretera de Shimano:
El color (o tipo de cala) más habitual y que viene por defecto cuando compramos unos pedales son las amarillas SH-SM11. Estas calas cuentan con una cabeza algo más estrecha y permiten unos 3º a cada lado del pie (6º en total) de libertad de movimientos. Esto se traduce en la posibilidad de mover el pie 1,6 mm a cada lado del pedal.
Las calas rojas SH-SM10 son las que se denominan fijas. Su parte superior es más ancha y cuando queda anclada al pie no permite ningún movimiento del mismo, por lo que es importantísimo colocarlas en su correcta posición para evitar lesiones. Estas calas quedan reservadas a los profesionales que necesitan aprovechar hasta el último vatio de potencia y que no se desperdicie nada en movimientos innecesarios del pie.
Las calas azules (SH-SM12) serían una opción intermedia entre las dos anteriores. Cuentan con una cabeza ancha (más que la amarilla, como la roja) que fija más la parte delantera de la zapatilla, pero permiten 2º de libertad del talón (1º a cada lado del eje del pie). Técnicamente, la diferencia en cuanto a la angulación que permite la cala estriba en dónde está el punto de pivote de la misma para hacer el movimiento de ‘descalarse’.
El sistema de Shimano permite a cualquier ciclista encontrar lo que mejor se adapte a sus necesidades. Si, por el contrario, buscamos prestaciones de competición, podemos probar con las calas azules y sólo en caso de estar muy seguros, con las rojas. En cualquiera de estos casos, lo mejor es no probar directamente en una marcha larga o en competición, ya que estas calas requieren un mayor cuidado para su correcta instalación (en cuanto a su posición en la suela y la postura que adopta el pie al pedalear).
Calas Amarillas - 6 Grados de Flotabilidad
Las calas amarillas SH-SM11 son las más populares entre los ciclistas recreativos y también las utilizan muchos atletas profesionales. Ofrecen 6 grados de flotabilidad total (3 grados en cada dirección), lo que permite un movimiento libre del pie y reduce significativamente la tensión en las articulaciones.
Características principales:
- Punto de pivote en el centro de la cala
- Máxima libertad de movimiento angular
- Mayor tolerancia a errores en la colocación
- Ideales para principiantes y ciclistas con dolores de rodilla
Calas Azules - 2 Grados de Flotabilidad
Las calas azules SH-SM12 son la opción más reciente de Shimano y representan un punto intermedio entre las amarillas y rojas. Proporcionan 2 grados de flotabilidad (1 grado en cada dirección), ofreciendo un equilibrio entre eficiencia de pedaleo y comodidad articular.
Características principales:
- Punto de pivote en la parte delantera de la cala
- Elimina el movimiento lateral deslizante
- Permite pequeños cambios angulares desde el pivote hacia el talón
- Preferidas por ciclistas experimentados que buscan mayor conexión con el pedal
Calas Rojas - 0 Grados de Flotabilidad
Las calas rojas SH-SM10 son completamente fijas y no permiten ningún movimiento del pie. Están diseñadas para velocistas, atletas profesionales y ciclistas que priorizan la máxima transferencia de potencia.
Características principales:
- Sin flotabilidad alguna
- Máxima eficiencia en la transferencia de potencia
- Requieren posicionamiento extremadamente preciso
- No recomendadas para ciclistas con problemas de rodilla
Fuente: Shimano
¿Cómo Elegir la Cala Adecuada para tu Estilo de Pedaleo?
La mejor respuesta será la de «depende». Ya que cada ciclista tiene unas necesidades propias y cada uno preferirá tener una mayor o menor movilidad en su zapatilla. El pedaleo es único y por ello tenemos que tener claro que es lo que buscamos. A continuación os daremos una serie de recomendaciones desde un punto de vista generalista. Recordemos que la propia experiencia será quien te indicará la cala que mejor te va.
Para los Más Principiantes
Si eres nuevo en el ciclismo con calas, las amarillas en carretera o plateadas en MTB son tu mejor opción. Su mayor flotabilidad permite errores en el posicionamiento y reduce el riesgo de lesiones articulares. Las calas amarillas siguen siendo la elección más versátil para cicloturismo y salidas de ocio. Ofrecen comodidad durante recorridos largos sin sacrificar demasiada eficiencia.
Para Competición
Los ciclistas competitivos pueden beneficiarse de las calas azules como compromiso entre rendimiento y comodidad, o las rojas si buscan máxima eficiencia y tienen una posición biomecánicamente perfecta.
Consideraciones Biomecánicas Importantes
La elección del tipo de cala de Shimano no debe tomarse a la ligera, ya que puede afectar significativamente la salud de tus rodillas. Algunos puntos fundamentales de cara a la elección de la cala serán:
- Conocer tu posición neutral del pie antes de instalar las calas
- Realizar ajustes graduales y probar en rutas cortas inicialmente
- Considerar un estudio biomecánico profesional para posicionamiento óptimo
- Ajustar la tensión de los pedales según el tipo de cala elegido
Evolución Hacia una Mayor Eficiencia
Muchos ciclistas experimentados comienzan con calas amarillas y progresivamente migran hacia las azules conforme ganan experiencia y confianza en su posicionamiento. Esta progresión natural permite adaptar el sistema a medida que mejora la técnica de pedaleo y la biomecánica personal.
Las calas de Shimano representan décadas de innovación en la conexión ciclista-bicicleta, ofreciendo opciones específicas para cada nivel de experiencia y disciplina ciclista.
| Cala | Color | Flotabilidad | Características | Recomendación |
|---|---|---|---|---|
| SH-SM11 | Amarilla | 6 grados | Punto de pivote central, máxima libertad angular | Principiantes, cicloturismo |
| SH-SM12 | Azul | 2 grados | Punto de pivote delantero, equilibrio entre eficiencia y comodidad | Ciclistas experimentados |
| SH-SM10 | Roja | 0 grados | Sin flotabilidad, máxima transferencia de potencia | Velocistas, profesionales |
Tabla comparativa de las calas Shimano SPD-SL