Durante muchos años, la japonesa Shimano fue la referencia indiscutible en las transmisiones de las bicis de montaña y solo la americana SRAM aguantó su estela a cierta distancia con productos que también ofrecían un gran nivel de calidad, pero con algunos matices que fueron capaces de posicionar a SRAM como una alternativa.
Estaba generalmente aceptado que SRAM ofrecía menor peso y una mayor resistencia a los desajustes, por su diseño y relación de tiro del cable del cambio, mientras que los grupos de Shimano eran los más suaves, fiables y robustos en todas sus gamas. No siempre era así, pero, en general, se cumplía.
Otra diferencia, que se sigue cumpliendo a día de hoy, es que Shimano inicia su colección en escalones inferiores cubriendo un abanico más amplio en las gamas bajas.
Y en esas estábamos, avanzando de forma más o menos pareja, cuando SRAM lanzó los grupos con dos platos y, después, provocó una auténtica revolución en el sector con la presentación de su primer grupo monoplato con 11 velocidades y el núcleo XD que permitía usar un piñón de 10 dientes.
Superadas las primeras dudas sobre este nuevo sistema, empezó a ganar espacio en las bicis de gama alta y en competición, mientras Shimano retrasaba bastante el lanzamiento de su alternativa monoplato. Pero, desde entonces, SRAM ha ido por delante en las gamas más altas.
Cuando Shimano se estaba posicionando con el monoplato de 11 velocidades, SRAM lanzó el Eagle de 12 que solucionó la limitación de desarrollos que ofrecían los primeros monoplatos para usos polivalentes y ha consolidado definitivamente su uso.
Shimano, en cambio, mantiene su hegemonía en las gamas medias y bajas y presenta una dura batalla comercial en la gama media-alta.
La incorporación del monoplato y las 11 velocidades en el grupo XT con su siempre excelente relación calidad-precio, obligó a SRAM a presentar su grupo GX de 11 velocidades con una sorprendente bajada de precio con respecto a los grupos X01 y XX1.
Fue un movimiento para acceder a un nicho de mercado más popular y masivo que se continuó con el grupo NX, compatible con los tradicionales bujes estriados Shimano/Sram y, recientemente, el SX para competir con el Deore.
Shimano lanzó las 12 velocidades con el nuevo núcleo Micro Spline, primero en el Grupo XTR, después en los grupos XT, SLX y, finalmente, en el grupo Deore.
Con la evolución que han tenido ambas marcas, sería difícil destacar a una de ellas de forma global. La decisión final dependerá de matices y no será la misma ni en todas las gamas ni para todos los ciclistas.
A continuación, tenéis unas tablas comparativas agrupadas por el número de velocidades que analizamos brevemente, centrándonos con más detalle en los grupos de 12 velocidades, que por su vigencia, son los que más interés y consultas generan ahora mismo.
Hemos descartado los grupos específicos de Enduro y Descenso que trataremos en otra ocasión.
En la gama más alta, SRAM cuenta con la exclusiva tecnología inalámbrica AXS, sin equivalencia en Shimano que, de momento, no tiene grupos electrónicos en 12 velocidades.
En los grupos mecánicos de gama alta y 12 velocidades, el XTR 9100 se enfrenta al grupo XX1 Eagle, y aquí la elección es muy difícil por la altísima calidad de ambos. Habría que entrar en un análisis más complejo de desarrollos disponibles o gustos personales.
El XTR ofrece la opción de doble plato, no disponible en SRAM.
En el siguiente escalón, SRAM sitúa el grupo X01 Eagle y Shimano el XT 8100, aunque no son estrictamente equivalentes.
El X01 tiene pequeñas variaciones con respecto al XX1 y mantiene un precio notablemente superior al XT 8100 que, como en las anteriores versiones, es, posiblemente, el grupo de gama alta con mejor relación calidad-precio del mercado. También ofrece la opción de doble plato para los que necesiten una versatilidad extrema.
Con más similitud en precio y calidad, la escala continúa con el SRAM GX Eagle y el Shimano SLX 7100. El grupo de SRAM se ha convertido en un super ventas y viene de serie en muchas bicis de gama media-alta con un rendimiento excelente.
El SLX 7100 mantiene la calidad habitual en este grupo y su excelente fiabilidad, con la opción de doble plato. Una apuesta segura siempre.
Y, cerrando los grupos de 12 velocidades, SRAM tiene el NX Eagle y el SX Eagle, que es su opción más económica. Ambos son compatibles con núcleos estriados del tipo Shimano/Sram y no con el núcleo Sram XD, dejando el piñón más pequeño en 11 dientes.
Shimano nos ofrece el Deore M6100 con núcleo Micro Spline y cassette 10-51.
Entrando ya en las 11 velocidades, nos encontramos con los grupos electrónicos XTR Di2 y XT Di2 de Shimano, que tampoco tienen equivalente en SRAM, por lo que, si optas por electrónica con cable, la elección está clara.
Suponemos que el fabricante Japonés no tardará en darnos alguna sorpresa electrónica en 12 velocidades ¡O más, ya veremos!
En los grupos de 11 velocidades, SRAM solo nos ofrece la opción de un plato y el cassette 10/42, excepto en el grupo NX que monta un 11/42. Shimano tiene más opciones de plato y desarrollos, por lo que puede ser la opción más interesante para los que necesiten desarrollos con gran versatilidad.
En las gamas de 10 velocidades o menos, ambas marcas ofrecen un nivel de calidad superior al de la mayoría de los productos que podemos encontrar en el mercado, pero, en esos nichos, la primacía de Shimano es indiscutible y sus grupos y componentes son la referencia para la mayoría de los ciclistas que buscan bicis de ese perfil.
Decantarse por una y otra marca dependerá de gustos personales y matices, disponibilidad, ofertas puntuales, etc. Con ambas marcas, la calidad está garantizada.
Shimano lleva un siglo en el negocio ciclista, fue fundada en 1921 por Shozaburo Shimano. Sin embargo, no fue hasta la década de los 80, con la introducción del cambio indexado, que se convirtió en el faro de la industria.
La compañía es también responsable de la “integración total” que permite frenar y cambiar de marcha sin soltar el manillar. Como empresa, en los 80 Shimano representaba aproximadamente el 80% del mercado mundial de componentes para bicicletas de carretera. A pesar de esto, solo dominaba el 20% del mercado del ciclismo de montaña.
SRAM, con sede en Chicago, se fundó en 1987. Un año después, revolucionó el mercado de las bicicletas de carretera al presentar Grip Shift. En respuesta al sistema de cambio electrónico de Shimano, SRAM lanzó Red eTap, un grupo de bicicletas de carretera inalámbricas.
En una industria donde la tecnología es prácticamente la misma, todo se reduce a la “sensación” y preferencia individual. Antes de comenzar hay que tener muy claro este concepto. El grupo o groupset se refiere a todas las piezas que componen la transmisión y los frenos de una bicicleta. Son los elementos que transfieren tu energía para avanzar o frenar. Existe un amplio rango de precios entre los grupos más básicos y los tope de gama.
A simple vista, todas las transmisiones pueden parecer muy similares. Se trata de un sistema de cambio de marchas diseñado por Shimano para bicicletas de carreras. Ambas manetas cuentan con dos palancas. Con la palanca principal se aplica el freno y se acciona el cambio cuando se empuja hacia el costado interior.
En el caso del cambio trasero (mando derecho), podrás subir a un piñón más grande con la palanca principal y bajar a un piñón más pequeño con la palanca secundaria. La respuesta de SRAM es el Double Tap. Este sistema, también integra el cambio de marchas y la palanca de freno en un componente. Lo que lo hace distinto al sistema de Shimano, es que cuenta con una sola palanca de cambios por maneta.
Con el sistema Double Tap el ciclista ha de activar una distancia corta para cambios ascendentes y una distancia mayor para cambios descendentes. Tanto SRAM como Shimano han desarrollado sus propios sistemas de cambios electrónicos. En cambio, SRAM ha desarrollado una tecnología completamente libre de cables.
Otra diferencia entre compañías, está en las bielas. El material de fabricación es la principal divergencia aquí. Shimano no utiliza fibra de carbono en sus bielas y dan preferencia a bielas de aluminio hueco, característica de su tecnología HOLLOWTECH.
Tanto Shimano cómo SRAM ofrecen manetas de cambios estilo gatillo para las bicicletas de montaña. La principal diferencia en la función es que la palanca de cambios de gatillo Rapid Fire de Shimano presenta «liberación de 2 vías», permitiendo que la palanca de cambios ascendentes se mueva en ambas direcciones.
Cada marca tiene un diseño de eje de pedalier patentado. Shimano usa Hollowtech II, que es un eje de 24 mm, mientras que SRAM utiliza DUB. SRAM introdujó las transmisiones monoplato o 1x (one by en el argot ciclista) con su innovador grupo XX1.
Hoy en día, las bicicletas de montaña utilizan casi exclusivamente transmisiones monoplato por su mayor simplicidad y fiabilidad. Si bien Shimano inicialmente se resistió al cambio a la transmisiones 1x, la compañía ha desarrollado más opciones de transmisión MTB de un solo plato para seguir siendo competitivo.
El lanzamiento de las transmisiones Eagle 1x de 12 velocidades de SRAM en 2016 amplió el rango de marchas del 500%. El último diseño de casete de gama alta de SRAM se llama PowerdomeX. Este diseño es una cúpula conectada de dientes, todos mecanizados a partir de un solo bloque de acero. Esto reduce mucho el peso.
El diseño del freehub Hyperglide ha sido el más común durante años. Muchas marcas fabrican ruedas y casetes compatibles, incluso los casetes SRAM han utilizado tradicionalmente el mismo diseño. Sin embargo, desde la aparición de los casetes de 12 velocidades esto ha cambiado.
Es un grupo adecuado para ciclistas principiantes, es el peldaño más bajo en la escala de grupos de bicicletas de carretera de Shimano. Este grupo se orienta a los ciclistas deportivos, es el hueso duro de la familia de grupos Shimano. Luce y funciona como los grupos de gama alta de Shimano, pero limitado a diez velocidades. Es un gran salto adelante en términos de rendimiento, para el precio que tiene, y está más en línea con los grupos Ultegra y Dura-Ace.
La adición más reciente a los grupos de Shimano, el grupo 105 Di2 ofrece la alternativa más acequible a los cambios electrónicos de la marca. Es la culminación de la tecnología de Shimano y está dirigida a su público más exigente, los profesionales de la competición. En el caso de los grupos GRX, Shimano optó por hacer algo diferente.
Otra peculiaridad es que no encontrarás todas los componentes en todas las gamas. Shimano Tourney se encuentra en la parte inferior de la jerarquía y aparece en bicicletas económicas en todo el mundo. Para iniciarse en la primeras experiencias en bicicleta de montaña. Un paso adelante con respecto al Altus, el Shimano Acera está diseñado para manejar los rigores de un iniciado al deporte sin tener que hacer demasiados ajustes. Un paso final en la jerarquía antes de entrar en las transmisiones más “habituales” en bicicletas de montaña.
Velocidades: 9 velocidades. Aquí es donde las transmisiones Shimano para bicicletas de montaña comienzan a ponerse serias. El SLX se encuentra generalmente en bicicletas de montaña a precios razonables. Ahorra un poco de peso con respecto al Deore. Ofrece un alto nivel de personalización para adaptarse a las preferencias y el terreno de cada ciclista y es muy fiable. Es el grupo tope de gama de la serie de montaña de Shimano similar al XT, pero añadiéndole la R de “race” (carrera), por lo tanto está pensado para la excelencia competitiva.
El XTR es el grupo de gama alta de Shimano para bicicletas de montaña. Es el nivel básico de SRAM para bicicletas de carretera o gravel con frenos de disco hidráulicos y monoplato. Cuando se trata de rendimiento, el grupo Rival ofrecerá todo lo que necesitas.
Rival eTap AXS ofrece cambios electrónicos a un precio más accesible que nunca. SRAM dice que su objetivo es ofrecer a los usuarios de Rival eTap AXS la misma experiencia de conducción que obtienes con Red o Force. Es un grupo de una cierta entidad y que se monta en bicicletas de gama media alta. SRAM Force eTap AXS brinda 12 velocidades, toda la tecnología y la mayoría de las opciones de rango de Red eTap AXS con un precio más bajo y un aumento de peso de 300 g.
Es un grupo de nivel profesional con los componentes más ligeros del mercado. Los tres grupos de la serie AXS XPLR nacen para adaptarse a las necesidades de los ciclistas gravel, y para cubrir los huecos entre sus grupos de montaña y carretera. Dirigido a ciclistas gravel obsesionados con el peso y que quieren lo más avanzado en tecnología.
La serie SX es de nivel de entrada y el buque insignia de las transmisiones de SRAM. Están muy bien diseñados y permiten un alto nivel de intercambio. GX Eagle es la navaja suiza de los grupos de montaña de SRAM puesto que tiene una gran compatibilidad además de un gran precio. Para quienes quieren cambios suaves y limpios en una transmisión con un rango súper amplio y eficiente, y que soporte los senderos más duros.
Versión mecánica tope de gama y alto rendimiento. Tope de gama y alto rendimiento. Corredores con las más serias aspiraciones. Otro sistema centrado en las especiales necesidades de los corredores de descenso, con cambios rápidos y con pequeños saltos de cadencia.
El peso es un tema que es muy importante para un buen número de ciclistas, puesto que les permitirá ser más eficaces en su esfuerzo. Pero esto tiene un coste, y es que los grupos más ligeros son los más caros. Por experiencia propia, si cuidamos el material con limpiezas regulares, evitando desgastes excesivos en las partes de fricción y revisiones frecuentes; podemos asegurar que merece la pena invertir en grupos de mayor categoría porque suelen funcionar más suavemente y con mayor fiabilidad.
La durabilidad es algo relativo al tipo de uso o abuso, y al cuidado que dedicamos al material. Como he dicho anteriormente hemos de tener en cuenta que las piezas de una bicicleta están sujetas a un desgaste continuo y a posibles daños por accidentes o caídas. Como con toda nueva tecnología, es el tiempo y el uso lo que marca su asentamiento como una opción válida y aceptada por la comunidad. No suele ser habitual, pero ser el primero en adoptar nueva tecnología puede hacer que seas quien descubra los fallos y debas actualizar las mejoras en el futuro.
Existen pocas compatibilidades entre ambas marcas, y por regla general, es mejor no mezclar componentes de transmisión de las dos marcas. Los cassettes y cadenas de SRAM son compatibles con todos los grupos de Shimano y viceversa.
Es algo que realmente no puedo responder porque cada uno de nosotros ha tenido sus propias experiencias con ambas compañías y a través de ello hemos desarrollado nuestras preferencias y gustos. Tanto en Shimano como en SRAM, a medida que aumenta el precio de los grupos, disminuye el peso del conjunto en general. En términos generales, la durabilidad mejora también con el precio, aunque llega a una meseta en grupos de rango medio.
Ambas marcas están expandiendo la tecnología que en algún momento perteneció a los grupos tope de gama de Shimano o SRAM, a grupos más bajos, algo de lo que todos nos beneficiamos.
¿El cambio Sram GX, cuál sería en Shimano? Esta pregunta suele ser habitual unas 10 veces por semana en cualquier tienda de bicis del mundo. En este blog, queremos daros una pequeña guía para entender mejor las gamas de estos dos gigantes del mundo del ciclismo.
Actualmente, es bastante fácil conocer las gamas de ambas marcas ya que el mercado se está simplificando mucho con las 12 velocidades en bicicleta de montaña. Haremos un repaso de todas las gamas que están disponibles actualmente, que se comercializan y van montadas en las bicis a día de hoy.
Transmisión de montaña. Si nos fijamos en los tope de gama actuales, podemos ver que ahora mismo en las 12v SRAM le saca ventaja a Shimano, tanto por número de opciones como por tecnologías aplicadas. En el gráfico, podemos ver más claramente que SRAM cuenta con 7 opciones para 12v frente a las 3 opciones que ofrece Shimano.
También, podemos ver que en la gama más alta de todas SRAM no tiene competencia ya que utiliza su tecnología AXS sin cables y que Shimano no tiene nada con estas características. Si miramos las 11v, pasa exactamente lo mismo pero al revés.
Shimano cuenta con la tecnología DI2, que son cables electrónicos, y SRAM no tiene nada similar. En la siguiente tabla, tenéis todas las equivalencias desde las 7v hasta las 12v.
Equivalencias 7v - 12v en transmisiones MTB
Transmisión de carretera
Actualmente, en la gama de carretera pasa un poco como en montaña ya que el tope de gama SRAM utiliza la tecnología AXS y Shimano de momento no tiene nada parecido. Si miramos en las 11v pasa lo mismo, Shimano cuenta con la tecnología DI2 y Sram no lo tiene actualmente en el mercado. Hace unos años, SRAM tenía la tecnología ETAP que ya era sin cables en 11v pero ha evolucionado a las 12v y ahora mismo ya no se comercializa en 11v.
Seguidamente, podéis ver en la tabla todas las gamas desde las 8v hasta las 12v.
Equivalencias 8v - 12v en transmisiones de carretera
Frenos
En el apartado de frenos, también podemos encontrar diferencias entre estas dos marcas Sram-Shimano. En este caso, Shimano tiene un poco mas de oferta que Sram en gamas inferiores, las que muchas veces van montadas de serie en bicis de gama media-baja. Aquí, os mostramos una tabla de equivalencias en la que solo hemos incluido los frenos de 2 pistones normales.
Equivalencias en frenos de dos pistones
En el caso de los frenos de 4 pistones, siempre destacados en bicis de enduro pero cada vez más utilizados en XC, gracias a su potencia y la reducción de peso. En la gama enduro, encontramos en Shimano la gama Saint y Zee. En SRAM tenemos la gama Code.
En las XC, tenemos en SRAM toda la serie Guide con 5 modelos diferentes mientras que en Shimano tenemos los 4 modelos característicos, XTR, XT, SLX y unos de montaje que asemejan los Deore.
Equivalencias en frenos de cuatro pistones
Yo he gastado las dos, y las dos son buenas. Pero ojo, hay distintos modelos (calidades) en ambas. Obviamente tendrás que comparar modelos "similares". De todas formas yo no pongo la más cara. Yo uso SRAM, (no la más cara precisamente). Si es para MTB cambialá cada 2500 Km. y si es apra ctra. cada 5000. Yo uso SRAM también proque no hace falta troncha cadenas para desmontarla. La montar y desmontas con la mano. También puedes hacerlo con las Shimano si usas el "Power Link" de SRAM u otros que también venden sueltos. Y también con ese acople rápido lo trae la KMC... en fin... sobre gustos...
Yo uso SRAM (PC95x) o Shimano (la HG93) que tienen unos precios muy parecidos (desde los 18) y la Shimano cambia de forma más suave... imagino que tiene algo más de flexibilidad lateral. El remache que pusiste con el tronchacadenas, si está bien puesto no tendría que darte problemas (desagarrotado y bien fijado a los dos eslabones exteriores).
Antes todas las cadenas tenían este sistema, y se hacían los mismos km que ahora. Si funciona bien, no tendrías porque preocuparte, pero ha de estar bien puesto. Toda la vida usando Shimano y una vez que me decido a probar las sram (una PC971 concretamente) a despues de tan solo 400 kms va y este fin de semana se me ha partido: eslabon abierto.
Pues yo llevo una KMC X9 SL y los 2000 km lo pase hace mucho , hace poco revise los piñones que fueron cambiado ala vez que la cadena y nanai no dirias los km que tiene....... eso si , decir que cada dos salidas desmoto y limpio cadena y la lubrico........y creo yo que algo hara jijijiji peor yo a sram ya no vuelvo me fue bien peor caundo digas ya se elongo lo notaba mucho , encambio esta aun resite caña. Decir tambien que es de cierre rapido y jamas se abrio..es mas por el diseño dudo que se me habra........
En una bike de hace unos años hacian una comparativa de las Shimano y SRAM de tope de gama. Las dos decian que eran cadenas de p... La SRAM era la mas dura y tosca a la hora de cambiar porque era menos flexible, pero a terminos de estiramiento no se estiro apenas. La Shimano era mas suave, funcionaba tb cambiando de lujo, pero la sorpresa era el factor de estiramiento (casi 3 mm). La verdad es que ya les costaba engranar correctamente al final de la prueba.