Tipos de Cadenas de Bicicleta Shimano y su Mantenimiento

Elegir y mantener la cadena para bicicleta correcta es clave para optimizar el rendimiento y prolongar la vida útil de la transmisión. La cadena para bicicleta es un componente esencial que influye directamente en el rendimiento y la eficiencia de la transmisión. Si no sabes qué tipos de cadenas existen o cuál es la mejor opción para tu bicicleta de montaña, no te preocupes. Elegir la cadena para bicicleta adecuada es fundamental para garantizar un pedaleo eficiente y sin contratiempos.

Tipos de Cadenas Según la Modalidad Ciclista

Existen diversos tipos de cadenas diseñados para adaptarse a las especificaciones de cada modalidad ciclista, como carretera, gravel y mountain bike:

1. Bicicletas de Carretera: Las bicicletas de carretera suelen incorporar transmisiones de alta velocidad, que van desde 10 hasta 12 velocidades. Las cadenas para estas bicicletas son más estrechas para adaptarse a la cercanía entre los piñones.
2. Gravel: El gravel combina características del ciclismo de carretera y montaña, requiriendo cadenas versátiles. Las transmisiones suelen oscilar entre 10 y 11 velocidades, aunque algunas configuraciones modernas alcanzan las 12. Es crucial seleccionar una cadena compatible con el número de velocidades y que soporte las exigencias del terreno mixto propio del gravel.
3. Mountain Bike (MTB): Las bicicletas de montaña están expuestas a condiciones exigentes, por lo que requieren cadenas robustas y fiables. Las transmisiones en MTB varían desde 9 hasta 12 velocidades.

Mantenimiento Esencial de la Cadena

Para garantizar un rendimiento óptimo y una mayor durabilidad, es relevante prestar atención a ciertos factores esenciales en una cadena para bicicleta:

• Limpieza Periódica: La limpieza periódica es clave para evitar la acumulación de suciedad y arena, que pueden acelerar el desgaste de la cadena y los piñones.
• Lubricación Adecuada: Una mala lubricación puede provocar problemas como dificultad en los cambios, ruidos molestos, oxidación y un desgaste prematuro de platos y piñones. Para evitarlo, utiliza un lubricante adecuado según el clima y el tipo de conducción. Asegúrate de que el lubricante penetre en los eslabones, aplicándolo mientras giras los pedales hacia atrás.
• Longitud Correcta: Una cadena demasiado corta o demasiado larga puede afectar el rendimiento de los cambios y la seguridad al pedalear.

¿Cuándo Cambiar la Cadena de la Bici?

Las cadenas de las bicicletas se desgastan y se deben reemplazar después de tiempo de uso. No obstante, existen herramientas para medir dicho desgaste, cómo por ejemplo un medidor de cadena, el cual mide la distancia entre eslabones. Su precio es muy contenido, pero el tiempo de uso que le vas a dar es bastante bajo.

Herramientas y Métodos para el Mantenimiento

Si lo que queremos es mantener nuestra cadena en condiciones, está claro que debemos realizarle un buen mantenimiento que ayude ampliar su durabilidad. Una cadena limpia y bien engrasada puede hacer que nuestro rendimiento sea mayor, ya que ayudará a que los cambios en la transmisión sean más suaves y eficaces. Existen herramientas para el mantenimiento de la cadena, no obstante, el método del desengrasante y el cepillo de dientes es una opción muy viable y sobre todo eficaz. Sobre todo recuerda, una vez tengamos la cadena limpia, debemos aplicar un lubricante, ya puede ser aceite de teflón o una cera para cadena.

Eligiendo la Cadena Correcta

Actualmente nos encontramos con muchos fabricantes de cadenas de bicicletas, diferentes relaciones en cuanto a marchas y velocidades, diferentes fabricantes de transmisión que consiguen que comprar la cadena correcta para tu bicicleta sea todo un mundo complejo dentro del mundo del ciclismo.

Compatibilidad entre Marcas

La respuesta a esta pregunta es sí. Las diferentes marcas de cadena, plato, cassette y cambio se pueden usar juntas sin ningún tipo de inconveniente, siempre y cuando se respete el número de velocidades, es decir, un cambio Shimano de 12 velocidades deberá ir con una cadena KMC DLC 12, la cual está hecha para 12 velocidades también.

Marcas Destacadas: KMC

En la actualidad existen diferentes fabricantes de cadenas cómo os hemos comentado antes, uno de los que empieza a sonar más en el mercado es la marca holandesa KMC. Son una de las mejores marcas de cadenas del mercado en cuanto a calidad se refiere ya que ofrece una mayor durabilidad comparado con otros fabricantes. Una de las cadenas más solicitadas de la marca son las (DLC) La principal característica es la reducción del desgaste abrasivo. Destaca por su peso contenido, contiene missing link para su cambio rápido. Durabilidad doble X. Eso significa que tiene que tener la lubricación adecuada y no sufrir desgaste de sus eslabones para aumentar su duración. Pero hay que tener claros los plazos de mantenimiento y saber cuándo se ha desgastado para reemplazarla.

El Impacto del Mantenimiento en la Transmisión

Del buen estado de la cadena depende en primer lugar el correcto funcionamiento de las transmisión de la bicicleta. Una cadena sucia, con polvo, barro y oxidada emitirá ruidos, provocará saltos al cambiar y no engranará bien con las coronas o los dientes del plato, entorpeciendo el pedaleo. Además, una cadena con un mantenimiento inadecuado acelerará el desgaste del dentado de los platos y las coronas, lo que puede obligarnos a tener que reemplazarlos antes de tiempo, con el consiguiente desembolso económico que supone.

Costos de Sustitución

Para hacerse una idea de la diferencia en el coste de la sustitución, el cambio de cadena tiene un gasto medio de entre 25 y 40 euros, siendo los precios similares tanto en mountain bike como en carretera. Sin embargo, el coste de sustituir cassette, platos (y cadena, lógicamente) se puede disparar a los 120 ó 140 euros para un grupo de gama media. Mucho más si tenemos un grupo de transmisión de gama alta.

Detectando el Desgaste de la Cadena

Hay un método muy sencillo para saber en pocos segundos si la cadena de tu bicicleta está desgastada y necesita sustituirse. Pero este método requiere de hacerse con un calibre de cadena. Se trata de una herramienta de metal o plástico que venden en cualquier tienda de ciclismo y mide la elongación o estiramiento de los eslabones. El desgaste de los eslabones hará que éstos se estiren y comiencen a hacer más fricción con los dientes de coronas y platos.

Uso del Calibre de Cadena

El calibre de cadena es capaz de medir el porcentaje de elongación, con dos medidas principales: 0,75 mm y 1 mm, situada cada una en cada lado del calibre. Deberás introducir uno de los salientes del lado 0,75 mm en el hueco de uno de los eslabones, y dejar caer el otro diente sobre la cadena. Si este último se introduce sin problema dentro de otro eslabón, dejando el calibre completamente paralelo y unido a la cadena, ésta deberá cambiarse porque estará gastada. Por otro lado, si pruebas a introducir el lado del 1 mm en los eslabones y ambos salientes entran, deberás cambiar además el plato, cassette y roldanas, ya que estarán también gastados.

Vida Útil de una Cadena

Conviene recordar que el desgaste medio de una cadena de la bicicleta oscila entre 3.000 y 8.000 kilómetros. Es un margen amplio debido a que el deterioro se acelerará o retrasará en función del uso, modalidad de ciclismo practicada, la calidad de la cadena, etc. También recuerda que si te has iniciado hace poco en el ciclismo inevitablemente deberás cambiar la cadena una o varias veces durante la vida útil de tu bicicleta. Y cuando llegue ese momento deberás escoger una compatible con tu grupo transmisión. No es recomendable comprarte una cadena de MTB de 10 velocidades para poner en una transmisión de 11v o viceversa. También deberás atender al número de eslabones de la cadena.

Consejos para Prolongar la Vida Útil de la Cadena

La cadena es uno de los componentes de la bicicleta más expuestos al desgaste por el uso. Pero hay ciertos trucos para retrasar su degradación. Más que un truco, es casi una operación de mantenimiento primordial. Después de cada salida en bici, especialmente si practicas MTB, es necesario desengrasar, limpiar con agua y engrasar la cadena. En transmisiones de doble o triple plato elige una combinación plato-piñón que no cruce la cadena y así reduzca la fricción. Muchos ciclistas usan más de lo que deberían tanto el cambio trasero como el delantero. En ocasiones es inevitable por el tipo de recorrido, si es una carrera, una marcha exigente, etc.

Compatibilidad y Personalización

Lo recomendable es hacerte con el recambio de cadena del grupo montado en tu bicicleta. Si tienes un grupo Shimano Deore XT, la cadena deberá ser la propia del grupo. Pero entre los propios grupos de cada marca, y entre estas últimas, hay numerosas compatibilidades de cadena, pero siempre entre transmisiones con las misma relación (1x11, 2x11, 1x12, etc). En este punto, es posible personalizar la transmisión con una cadena con revestimiento especial anti corrosión o anti óxido (de cromo generalmente), o con diseño especial, como la de superficie plana del SRAM Red AXS, que garantiza menos fricción y cambios más suaves.

El Cassette: Componente Clave en la Transmisión

Si llevas un tiempo montando en bici, seguro que sabes que el cassette es una de esas piezas que, aunque no siempre se ve, marca una gran diferencia en cómo se siente el pedaleo. En este artículo vamos a repasar qué tipos de cassettes existen, cómo mantenerlos correctamente y por qué elegir bien el número de velocidades puede mejorar tu experiencia sobre la bici. Y, por supuesto, hablaremos del más popular y fiable: el cassette bicicleta Shimano.

¿Qué es Exactamente el Cassette de una Bicicleta?

El cassette, también conocido como “piñonera”, es el conjunto de coronas dentadas situado en el eje trasero de la bici. Cada una de esas coronas representa una marcha o velocidad, y junto con el plato delantero y la cadena, determina el desarrollo que usas al pedalear. Dicho de forma sencilla: el cassette define cómo de fácil o duro es mover los pedales dependiendo del terreno. Un buen cassette, bien mantenido, puede hacer que tu bici funcione suave como la seda.

Tipos de Cassettes Según el Uso

No todos los ciclistas necesitan el mismo tipo de cassette. Shimano, por ejemplo, ofrece una gama amplísima para cada disciplina:

• Carretera: Los cassettes Shimano para carretera -como los Ultegra o 105- están pensados para ofrecer transiciones suaves entre marchas. Rango habitual: 11-25T, 11-28T o 11-32T. Ideal para quienes buscan mantener una cadencia constante en rodajes largos y a alta velocidad.
• Montaña (MTB): Los cassette bicicleta Shimano Deore, SLX o XT son los favoritos del MTB. Tienen un rango muy amplio, perfecto para subir cuestas duras sin sacrificar velocidad en los llanos. Rango habitual: 10-51T o 11-50T. Más dientes significa más facilidad en las subidas.
• Gravel o ciclocross: Los grupos GRX de Shimano equilibran lo mejor de carretera y montaña. Rango típico: 11-36T o 10-42T. Perfecto para quienes combinan asfalto y caminos sin complicaciones.

La Importancia del Número de Velocidades

El número de coronas indica cuántas velocidades tiene el cassette. Actualmente encontramos:

• De 8 a 11 velocidades en bicicletas de gama media.
• 12 velocidades en modelos de alta gama (por ejemplo, Shimano XT M8100 o Dura-Ace 12v).

Cuantas más velocidades, más suave será el cambio entre marchas. Esto se traduce en una progresión más uniforme, lo que permite mantener la cadencia de pedaleo ideal sin saltos bruscos entre desarrollos.

Mantenimiento del Cassette

Un buen mantenimiento es clave para alargar la vida útil de tu cassette y del resto de la transmisión.

• Limpieza regular: Limpia el cassette cada 200-300 km o después de rodar con barro o lluvia. Usa un desengrasante específico y un cepillo fino para eliminar la suciedad entre las coronas. Aclara, seca bien y aplica lubricante de calidad.
• Revisión del desgaste: Si notas que la cadena salta o los cambios no entran bien, revisa los dientes del cassette. Si están muy afilados o “ganchudos”, toca cambiarlo. Recuerda: cambiar la cadena a tiempo evita desgastar el cassette prematuramente.

Cómo Elegir el Cassette Adecuado

A la hora de elegir tu cassette bicicleta, ten en cuenta los siguientes factores:

• Tu estilo de ciclismo:
  • Para montaña: Shimano Deore, SLX o XT.
  • Para carretera: Shimano 105, Ultegra o Dura-Ace.
• Compatibilidad: Comprueba si tu rueda usa núcleo HG, Microspline o XD. No todos los cassettes encajan en todos los bujes.
• No te obsesiones con el número de velocidades: A veces un 11v con buen rango es más que suficiente. Lo importante es la suavidad y la fiabilidad de los cambios.

Grupos de Cambio Shimano

Por supuesto, cuanto más caro es un grupo de cambio, mejor y más ligero es. Pero, por otro lado, no siempre tiene por qué ser un XT o un XTR. Para el ciclista de montaña medio, un sistema de cambio Alivio o Deore es perfectamente adecuado para recorridos deportivos o para divertirse por los senderos. Además, estos cambios han demostrado su eficacia durante mucho tiempo y garantizan un placer de conducción duradero.

Componentes de un Grupo de Cambio

Como el nombre «grupo» sugiere: Un grupo de cambio suele estar formado por desviador trasero (atrás), desviador delantero (delante), bielas, casetes, platos, palancas de cambio, manetas de freno y los frenos de disco correspondientes. A veces, sin embargo, los componentes son intercambiados por el fabricante de la bicicleta, de modo que las piezas no pertenecen todos al mismo grupo.

Descripción de los Grupos de Cambio Shimano

• Shimano Tourney: Está diseñado para su uso en bicicletas de iniciación y recreativas. Ofrece un sistema de cambio sencillo con suficientes marchas y suele ser más barato que otros grupos de cambio de Shimano. Los cambios son robustos y fiables, pero no tan potentes y precisos como los grupos de gama más alta.
• Shimano Altus: Es uno de los grupos básicos de Shimano y ofrece un rendimiento sólido a un precio asequible.
• Shimano Acera: Con el sistema de cambio Acera podrás adquirir tu primera experiencia todoterreno.
• Shimano Alivio: Es un grupo de componentes de alta calidad adecuado para la conducción diaria y el off-road ligero. Se caracteriza por un cambio suave y preciso. El grupo Alivio también tiene un diseño elegante y moderno. Comparado con el grupo Acera, el grupo Alivio ofrece una mayor calidad.
• Shimano Deore: Es un grupo de alta calidad y rendimiento diseñado para el uso fuera de carretera y el ciclismo de montaña. Se caracteriza por su robustez y fiabilidad, ofreciendo un excelente rendimiento incluso en condiciones difíciles y terrenos abruptos. Además, el grupo de cambio Deore tiene un diseño actual y atemporal. En comparación con los grupos Shimano más baratos, el grupo Deore ofrece una calidad y un rendimiento aún mayores.
• Shimano SLX: Ofrece muchas ventajas para los ciclistas de montaña. Por ejemplo, es muy duradero y fiable, por lo que puedes confiar en él siempre que salgas a pedalear. Es ligero y compacto, lo que lo convierte en una muy buena elección. Además, es muy preciso y ofrece un cambio suave, por lo que siempre estarás en la carretera con la relación de marchas adecuada.
• Shimano Deore XT: Es un grupo de componentes de alta calidad para bicicletas de montaña que destaca por la fiabilidad de su funcionamiento, la precisión de sus cambios y su robusta construcción. También ofrece una amplia relación de marchas para que puedas encontrar una marcha adecuada en cada situación.
• Shimano XTR: Está diseñado para los ciclistas que exigen el máximo rendimiento a su bicicleta de montaña. Ofrece un cambio rápido y preciso y es adecuado para las exigentes sesiones de trail o incluso para el popular cross alpino. Con este equipamiento, todas las posibilidades están abiertas para ti.

Componentes de la Cadena y su Importancia

¡Descubre todas las posibilidades que ofrecemos en cadenas de bicicleta y accesorios! La cadena de la bici se compone de eslabones metálicos enlazados de forma articulada para moverse. Asimismo, los eslabones de la cadena de la bici también son piezas que tienen una importancia fundamental. Están compuestos de dos parejas de placas interiores y exteriores, que se engarzan por un perno y un rodillo. Las velocidades dependen de la cantidad de piñones que incluye el cassete de la bici, y determinan el grosor de la cadena, no la longitud, que iría en función del diseño de la bicicleta y de las necesidades de espacio de su sistema de transmisión. Tenemos una gran variedad de opciones en los colores de las cadenas de las bicis, desde las propuestas más clásicas en plata hasta colores como el rojo o el oro.

El Enemigo: El Óxido

El óxido es un gran enemigo de este componente, afectando al buen funcionamiento de la cadena, desarticulándola y provocando deterioros en platos y piñones.

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Simetría de la Cadena

Lo más frecuente en casi todas las marcas es que sean simétricas, pero, por si acaso, conviene que miréis las instrucciones de montaje o consultéis en vuestra tienda de confianza. Observando la propia cadena con detenimiento, podéis ver si es exactamente igual por ambas caras, en cuyo caso será simétrica.

Medidas de la Cadena

El paso de la cadena que es la medida entre bulones. En las bicis con un solo piñón y con cambios internos de 3 velocidades, la medida más habitual es la de ⅛ de pulgada, que son 3,2 mm., y es la que encontraremos en bicis de piñón fijo o en las BMX, por ejemplo. En las transmisiones con cambios, el ancho de la cadena varía en función del número de coronas o velocidades. Este se debe a que para estandarizar la fabricación, el mismo núcleo se usa para cassettes o piñónes con distinto número de coronas.

Tabla de Medidas de Cadenas de Bicicleta

A continuación, os ponemos una tabla de medidas de las cadenas de bicicleta en la que hemos resumido las distintas medidas de cadena que podéis encontrar según el número de velocidades, con la notación estándar en pulgadas que recoge el paso y el ancho y la medida externa del bulón en milímetros.

Compatibilidad entre Marcas y Velocidades

Ya hemos explicado las opciones de las cadenas de una sola velocidad, por lo que empezamos por las de 6 a 8 velocidades. Originalmente, cada una de estas cadenas tenía una medida distinta de pasador, que eran 7,8 mm para las de 6 velocidades, 7,3 mm para las de 7 velocidades, y 7,1 mm las de 8 velocidades. En las de 9 velocidades, podemos encontrar pequeñas diferencias en el ancho del bulón, pero las cadenas son todas compatibles, excepto Campagnolo. La cadena ancha de 10 velocidades se utilizaba en Shimano en las cadenas anteriores al Hyperglide y en los grupos más antiguos de Campagnolo. Las de 11 velocidades son todas compatibles entre sí, con la excepción habitual de las Campagnolo, que no son compatibles. El resto de las marcas suelen ser compatibles, teniendo el mismo número de velocidades, aunque las marcas recomiendan utilizar las propias de cada grupo, porque han sido diseñadas para integrarse perfectamente con el resto de los componentes. Y es cierto que haciéndolo así, conseguiremos el mayor nivel de suavidad y fiabilidad posible. Con las cadenas de 12 velocidades, ocurre algo parecido.

Nuevas Transmisiones: 13 Velocidades

Ya se están fabricando los primeros grupos con 13 velocidades, como el Rotor 1x13 o el Campagnolo Ekar, y las transmisiones son exclusivas e incompatibles con los grupos anteriores de 11 y 12 velocidades.

Combinación de Cadenas y Cassettes con Distinto Número de Velocidades

Hasta ahora, hemos visto las compatibilidades entre marcas con el mismo número de velocidades. Pero hay otra duda muy frecuente: ¿Se pueden combinar cadenas y cassettes con distinto número de velocidades? Con carácter general, tenemos que decir que no son compatibles las cadenas y cassettes con distinto número de velocidades, porque así lo dicen las marcas, y menos aún si mezclamos componentes de distintas marcas. Y es lo que nosotros recomendamos, que para cada cassette busquéis la cadena con el mismo número de velocidades. Podemos combinar una cadena con un cassette que sea de una velocidad menos y fucionará aceptablemente, casi siempre. Por ejemplo, una cadena de 10 velocidades en un cassette de 9. No podemos combinar una cadena con un cassette de más velocidades.

Excepciones en la Compatibilidad

Las cadenas para monoplato de Sram para 11 y 12 velocidades de MTB son una excepción a esta norma. Se ha extendido entre algunos aficionados, sobre todo de eBikes, el uso de cadenas Sram de 11 velocidades con grupos Eagle MTB de 12. Y funcionan bien, porque la diferencia entre los bulones de una y otra es de solo 2 décimas de milímetro, la misma diferencia que podemos encontrar entre cadenas con 9 velocidades de distintas marcas, por ejemplo.

Eslabones Rápidos y Herramientas

Los bulones y eslabones rápidos o Quick Link, que se usan para cerrar y abrir las cadenas, también son específicos para cada número de velocidades e incompatibles entre sí. Porque ya no se trata de que una cadena se adapte a un espacio más ancho o más estrecho, que puede tener un margen. Ahora se trata de un elemento de la propia cadena, que tiene que ser igual al resto. Para cortar y desmontar una cadena, vamos a necesitar un tronchacadenas.

Longitud de la Cadena

Una medida importante que también afecta a la cadena, aunque no forme parte de sus características, es la longitud o número de eslabones, que dependerá de los desarrollos que tenga montados las bicicleta.

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