El BMX, acrónimo de Bicycle MotoCross, tuvo sus orígenes a comienzos de los años 1970 en California, Estados Unidos. Jóvenes intentaban imitar a los campeones de motocross con sus bicicletas en una modalidad arriesgada y peligrosa.
En 1970 se generalizó la variante conocida como carreras en circuitos de tierra, usando bicicletas en circuitos muy similares a los realizados con motocicletas, conocido en América Latina como Bicicross y en Estados Unidos como BMX Race. Más concretamente, en 1977, la American Bicycle Association (ABA) se organizó como una entidad nacional para el crecimiento del deporte, que se introdujo en Europa en 1978.
En abril de 1981 se fundó la Federación Internacional de BMX, y el primer campeonato del mundo se celebró en 1982. En 1993, el BMX se integró por completo en la Unión Ciclista Internacional (UCI).
Para adaptar estas pistas al uso de bicicletas de BMX Racing se realizaron modificaciones para evitar que las ruedas anchas quedaran atrapadas en la tierra suelta y húmeda. Las pistas evolucionaron para evitar problemas con la tierra húmeda, ahora hechas de arena arcillosa compacta.
Evolución y modalidades del BMX
Este deporte nace desde la iniciativa de los mismos riders de utilizar los nacientes espacios urbanos. Según se narra, la idea motivacional era imitar a sus ídolos del MotoCross en sus mismas pistas, pero con la ayuda de una bicicleta.
Con el tiempo, la actividad se fue popularizando y empezaron a surgir diversas modalidades como el Dirt Jump, Flatland, Park/Bowl, Street, Vert y Big Air. Estas dejan ver toda la agilidad, destreza y adrenalina de los participantes.
En Lima 2019, el BMX Freestyle se presentó por primera vez como deporte Panamericano y ahora podremos seguir disfrutándolo en Santiago 2023.
¿Cómo se compite en BMX Freestyle?
Lo básico a tener en consideración es que para esta disciplina se deben realizar trucos con la bicicleta. Los participantes competirán en dos rondas de 60 segundos y se les otorgará una puntuación por cada una de las actuaciones.
El ranking se definirá según la media entre ambas puntuaciones, y, quien tenga la más alta, competirá el último en la final. Esto, en cada una de las categorías:
- Dirt Jump
- Flatland
- Park/Bowl
- Street
- Vert
- Big Air
La presentación del BMX freestyle en los Juegos Panamericanos se desarrollará desde las 10:00 hasta las 13:50 horas, pasando por ronda de clasificación hasta la lucha por el podio.
El BMX en Chile
En Chile, la primera carrera se realizó en el parque Araucano en 1979, y más tarde se fundó la Federación chilena de bicicross (FCBX) hasta 2012.
Macarena Pérez: Un hito en la historia del BMX chileno
Chile aguarda por una nueva representante en los Juegos Olímpicos de París 2024. Se trata de Macarena Pérez, quien remató 12ª en el Olympic Qualifier Series de Budapest, el último clasificatorio para la cita, y espera por el listado final para confirmar por segunda vez su participación.
El hito, sumado a dos presencias en Juegos Panamericanos, la posicionan como la exponente del BMX freestyle más importante en la historia del país.
Sin ir más lejos, Pérez ha sido testigo principal de la evolución del BMX freestyle, que recién para Tokio 2020 fue reconocido como deporte olímpico. Ahí también estuvo Pérez, siendo una de las primeras exponentes que tuvo su deporte en el evento en que todos desean estar.
Pero ese logro fue la consecuencia de grandes esfuerzos. Como pionera, sus inicios fueron totalmente alejados del confort que significa practicar un deporte olímpico. De hecho, para cumplir sus anhelos tuvo que dejar todo atrás. “Empecé yéndome por un par de meses a Estados Unidos hasta que saqué la visa de deportista, donde me podía quedar dos años seguidos. Ahí me instalé, arrendé una pieza en la casa de Coco Zurita en California y ahí se fueron dando las cosas y se empezó a armar mi carrera en el BMX”, confiesa Pérez.
Esos inicios vertiginosos también la llevaron al primer plano internacional. Compitió en sus primeros mundiales y luchó por un cupo a París. También dejó el estado de la costa oeste y probó suerte en Carolina del Norte donde hoy reside.
El sueño olímpico
En sus primeros Juegos, Macarena Pérez terminó octava. Un resultado que no la dejó tranquila, porque su cuerpo tampoco le respondió como esperaba. Ahora, por lo mismo, la ilusión va más allá. Eso sí, su disciplina hoy también es otra. Esa apertura olímpica trajo más competencia y nivel.
“Con la llegada del BMX a los Juegos Olímpicos se abrieron muchas puertas. No solo para los deportistas, sino que también para los niños y niñas que sueñan con un futuro en el BMX. Ahora tienen algo más para donde apuntar, porque las federaciones empezaron a formar clubes y programas de entrenamiento”, señala, antes de ejemplificar esa alza sostenida de las protagonistas y el nivel: “Antes éramos máximo 12 en un campeonato, a veces 7 u 8, casi una final directa, pero ahora llegamos a ser 40 o 50 donde tenemos clasificaciones, semifinal y final. Las nuevas generaciones están empujando súper fuerte, progresando demasiado rápido. Yo a esa edad no veía a otras mujeres haciendo esos trucos. En Chile también hay un futuro muy grande de niños y niñas que están empujando para ser profesionales”, agrega.
Pero la chilena no se queda atrás. En estos tres años ha mejorado y no tiene problemas en confesar las diferencias entre la atleta que aterrizó en Japón frente a la que en poco más de un mes podría estar compitiendo en la Plaza de la Concordia, el mismo lugar que en los años de revolución presenció la ejecución de María Antonieta y Luis XVI.
“En Tokio traté de darlo todo, pero una serie de lesiones me limitaron mucho. Estos últimos años había estado como estancada en cuanto a mi progresión, pero ahora desde que estoy en Carolina del Norte he estado muy consistente, no solamente en la bici sino que también en el gimnasio. Estoy con psicóloga también, que me ha ayudado mucho porque cuando niña no sabía lo que era el entrenamiento, un plan de alimentación”, menciona.
Un nuevo hito
A un paso de asegurar el boleto, solo un evento separa a Pérez de París 2024. Uno que si bien no está ni cerca de la importancia histórica de unos JJ.OO., sí es un hito en el mundo de los deportes extremos. La chilena formará parte de la primera edición de unos X Games que cuente con la categoría femenina de manera oficial.
La cita se dará entre el 28 y 30 de junio en Ventura, California y con la integración de las mujeres en sus competencias oficiales marcará un hito para la igualdad dentro de los deportes extremos. Algo por lo que Pérez y sus compañeras vienen luchando hace años.
De hecho, relata la postura clave que tomaron luego de que hayan sido invitadas a una demostración en 2018. “Fue muy bonito, pero quedamos con un gusto a poco porque no había cobertura, no era una competencia. En 2019 nos invitaron de nuevo, pero dijimos que no íbamos a ir a X Games hasta que nos dieran la categoría. La idea era hacer presión y ahora este año nos invitaron para formar parte de manera oficial. El hecho de que se haga la categoría es un gran triunfo y obviamente estoy emocionado por ser una de ellas”, señala.
En el BMX Freestyle Park femenino, una disciplina que exige explosividad, control total de la bicicleta y creatividad en cada truco, Chile volvió a brillar. Con una puntuación de 72.67, Henríquez desplegó una rutina marcada por transiciones limpias, aéreos fluidos y rotaciones precisas, consolidándose entre las mejores riders del continente.
El BMX Freestyle Park, que combina fluidez, amplitud y dificultad técnica en rampas y módulos, se perfila como disciplina olímpica en la que cada centésima en la puntuación cuenta.
Macarena Pérez hace historia y es la mejor del mundo. La deportista nacional escala al primer lugar del ranking mundial de BMX Freestyle. Luego de su octavo lugar en la Copa Mundial que se disputó en Shanghái, logró el puntaje necesario para escalar a la cima planetaria. Ahora marcha primera con 4.680 unidades. Segunda aparece la china Yawen Deng (4.570) y tercera la estadounidense Hannah Roberts (4.100).
La competidora chilena, además, había sido quinta en los Juegos Olímpicos de París 2024, lo que le valió un diploma olímpico.
La santiaguina de 28 años ha tenido un alza en su nivel que le vale ponerse los objetivos más altos en sus próximos desafíos. “Ha sido un proceso largo y duro, tuve la determinación y perseverancia de seguir empujando para subir mi nivel y mi rendimiento, en París pude ver los frutos de todo ese esfuerzo”, señaló la ciclista en conversación con El Deportivo.
Víctor Múñoz, su entrenador, en tanto, aseguró que se fijan como meta obtener un metal en la próxima cita de los anillos que se disputará en 2028. “¿Si es posible? Claro que sí. Tenemos cuatro años para prepararnos para ese evento. Después del desempeño de Macarena y los jóvenes varones que vienen con una buena preparación, podemos llegar a tener una medalla. Lo sueño, lo pienso y lo decreto”, señaló en su momento.
En esa línea, Pérez siente que la disciplina que practica va en un alza progresiva en el país. “Hay muchas niñas o mujeres nuevas que recién están entrando al mundo del BMX y están dejando la patada porque son muy buenas, pero creo que esa experiencia marca mucho la diferencia en cuanto a la agilidad mental para poder controlar la situación dentro de un campeonato donde hay nerviosismo, estrés. También creo que se nota en el control de la bici, que es algo que no te da solamente el talento, sino la experiencia y los años”, propuso a este medio.
Su carrera ha estado marcada por los obstáculos. De hecho, ya misma ha dicho que no tenía tanta confianza en lo que podía hacer. Antes de ser una pionera del BMX en el país, que dejó su vida en Chile para especializarse en Estados Unidos. Recorrido que la llevó a estar en la cima mundial.
“Yo siempre miro hacia más. En un momento no me tenía fe, pensaba que mi carrera como deportista no iba a llegar mucho más lejos, pero lo que pasó en París me abrió los ojos y estoy mirando las cosas de otra manera, tengo muchas más ganas, mucha más motivación y siento que puedo llegar a lograr muchas más cosas. Creo que estoy evolucionando como persona y como deportista. Eso me está abriendo la mente y me siento mucho más capaz. Estoy trabajando para mantener todos esos sueños intactos, ojalá a empezar a mirar hacia Los Ángeles 2028 porque antes de París dudaba que pudiese clasificar a los Juegos y ahora siento que es 100 por ciento posible. Pensaba que por mi edad no iba a poder seguir progresando, pero al contrario, estoy aprendiendo muchos más trucos, haciendo cosas nuevas, sintiéndome mejor físicamente.
Tabla de posiciones del Ranking Mundial de BMX Freestyle
| Posición | Nombre | Puntos |
|---|---|---|
| 1 | Macarena Pérez | 4.680 |
| 2 | Yawen Deng | 4.570 |
| 3 | Hannah Roberts | 4.100 |