Historia de las Bicicletas Shimano Antiguas: Un Legado de Innovación y Pasión Ciclista

Shimano, una marca que parece haber existido siempre, celebra su centenario en 2021. El ciclismo y su industria no se entenderían sin su presencia. Costó tiempo y mucho trabajo que una marca japonesa introdujera sus innovadores componentes para la bicicleta en la tradicional industria ciclista europea, también epicentro mundial del propio ciclismo de competición.

Los Primeros Pasos de Shimano

La historia de la bicicleta no puede entenderse sin la contribución de marcas como Shimano, que durante más de 100 años ha sido un pilar fundamental en su evolución. Desde sus humildes comienzos hasta convertirse en un gigante de la industria, Shimano ha dejado una huella imborrable en el ciclismo.

Su fundación en 1921 en Sakai (Japón) por Shozaburo Shimano vino aparejada del lanzamiento al mercado del piñón libre 3.3.3 de 24 dientes fabricado en acero. Pero la que se puede considerar primera gran aportación de Shimano al funcionamiento de la bicicleta fue el cambio interno de buje trasero de 3 velocidades, el 3-Speed Hub de 1957. Añadía una velocidad más a los ya existentes y su mantenimiento era muy sencillo, lo que aumentaba su vida útil. Una especie de adelanto del desviador tal y como lo conocemos.

Con el auge del ciclismo en Japón en los años 50, Shimano lanzó un desviador de 3 velocidades en 1954, pero este auge duró poco y Shimano detuvo su producción. Tras el primer intento en 1954, Shimano recupera la producción de desviadores con un primer modelo con diseño en paralelogramo y unas líneas maestras que han continuado hasta hoy.

Ya tenía todo lo necesario para hacerlo, y Shimano lanzó COMBI 12, una combinación de un desviador de 4 velocidades y un buje interno con engranajes de 3 velocidades, para dar la cifra mágica de 12 velocidades, lo que suponía una gran mejora para adaptarse a usos muy diversos. La idea de definir las marchas click a click para facilitar los cambios sigue desarrollándose con el sistema Positron en el cual el indexado del cambio se integró en el mismo desviador.

En 1968 Shimano desarrolló un sistema de cambio automático en buje, combinado con desviador y 5 velocidades. En 1969 Shimano ya diseñó su primer sistema de frenos hidráulicos. En 1971 el primer Tourney fue un cambio diseñado para la red JBM, con la que los principales fabricantes japoneses se unieron con el fin de ofrecer productos intercompatibles.

Hacia finales de los años 1970, Shimano pone el foco en la ergonomía, desarrollando, entre otros componentes, unos platos que no eran redondos, sino ovalados, para aprovechar mejor el momento de fuerza de cada zona del pedaleo. Su nombre, Biopace, y lo vimos en los primeros grupos MTB.

En 1970, Shimano se lanzó al negocio de los aparejos de pesca. Esta decisión se tomó porque la pesca contribuiría a la salud de las personas, que es leitmotiv de la marca desde sus orígenes, y además permitía utilizar las tecnologías desarrolladas para la bici de Shimano. Como primer paso, Shimano comenzó a fabricar carretes, y progresivamente fue añadiendo cañas y otros accesorios.

El snowboard también tuvo sus productos Shimano, con su primer sistema de fijación Clicker en 1995, inspirado en el sistema SPD.

El Nacimiento del Dura-Ace

La situación de Shimano en el mercado cambió en los años setenta. Concretamente en 1973, con el lanzamiento del primer grupo de transmisión con bielas de aluminio, el Dura-Ace. Con el Shimano Dura-Ace los japoneses consiguieron franquear la difícil puerta de entrada al mundo profesional, firmando un acuerdo de copatrocinio con el equipo de moda aquellos años, el belga Flandria, cuyos corredores montaron todo el grupo de componentes, no sólo de la transmisión.

El patrocinio de Flandria fue la mejor catapulta comercial del Dura-Ace como grupo de transmisión ligero y resistente, debido al uso del aluminio en su fabricación. Esta 1ª generación era de 10 o 12 velocidades, con cassettes de 5 o 6 coronas y varias opciones de desarrollo a escoger: 13-21T, 14-22T y 15-24T en los de 5 y 13-18 o 13-23T en los de 6. Los desviadores de este primer Dura-Ace, por su parte, aún cambiaban de plato o corona mediante fricción. Es decir, el pulsador de cambio, instalado estos años en el tubo diagonal del cuadro, no tenía una posición fija para cada piñón o plato como los actuales.

Aprovechando el desarrollo de sus desviadores Crane y Crane GS, Shimano desarrolló su primer grupo completo para carretera y lo bautizó con un nombre que hacía referencia a su construcción en duraluminio y a la durabilidad. Dos años antes se había introducido la serie EX 7200, con una corona pequeña de 11 dientes, pero este Dura-Ace AX 7300 supone un importante hito en la historia de la compañía porque, además del peso, en su desarrollo se tuvo muy en cuenta que fuese lo más eficiente posible en cuanto a aerodinámica.

El desarrollo del Dura-Ace 7700 supuso una importante reducción de peso -hasta 500 gramos en el grupo completo- y la introducción de las nueve coronas en los componentes más avanzados de Shimano. El Dura - Ace 7900 se estrenó un año antes, pero la verdadera revolución llegó con el lanzamiento de la versión 7970 con cambios electrónicos Di2.

Si el Dura-Ace ha tenido importancia en la historia de Shimano, las serie 600 y Ultegra no le han ido a la zaga, ya que han sido los grupos más populares entre los aficionados. El Shimano 600 fue adaptando las tecnologías de su hermano mayor -como la versión aerodinámica AX en 1980- hasta que fue sustituido por el Ultegra en 1987. El primer grupo Ultegra mantuvo el nombre de 600 y se introdujo el mítico diseño tricolor.

Dos años antes se había introducido la serie EX 7200, con una corona pequeña de 11 dientes, pero este Dura-Ace AX 7300 supone un importante hito en la historia de la compañía porque, además del peso, en su desarrollo se tuvo muy en cuenta que fuese lo más eficiente posible en cuanto a aerodinámica.

Esta serie 7400 garantizaba cambios de marchas más rápidos y precisos. El Dura-Ace 7400, entonces de 8 velocidades, introdujo las manetas integradas STI (Shimano Total Integration), que permitían cambiar de marcha sin retirar las manos del manillar.

La Llegada del Mountain Bike y la Innovación Continua

Los años setenta y ochenta fueron años de gran aceptación de la bicicleta entre la población. Shimano no fue ajena a estos cambios de tendencia en el uso de este vehículo, no sólo como medio de transporte, también como artículo de ocio y deporte. Gracias a esta colaboración, Shimano diseñó y comercializó el grupo Deore XT a comienzos de los ochenta. Componentes como las manetas de freno o las palancas de cambio tenían diseño ergonómico para un accionamiento rápido y eficaz en los senderos más técnicos de la montaña. Además, el mecanismo de frenos y desviadores se limpiaba fácilmente con agua y evitaba la acumulación de barro.

Desde este primer Deore XT, un grupo completo formado por transmisión, frenos y bujes, el grupo ha evolucionado a la par que el propio Mountain Bike. Se ha renovado continuamente (suma ya 11 generaciones) hasta llegar a nuestros días como el grupo de componentes de mejor relación calidad/precio del mercado.

Yoshizo Shimano, por entonces presidente de Shimano en América reconoció la importancia del momento, y una llamada a la sede en Japón fue el origen del primer grupo específico para mountain bike, el mítico Shimano Deore XT de 1982, desarrollado siguiendo las duras demandas indicadas por esos pioneros del MTB. En 1986, la nueva serie Deore XT es puesta en el mercado.

El diseño Hyperglide de las coronas del cassette perfeccionó el sistema de cambio de la bicicleta para siempre, inspirando multitud de propuestas similares de otras marcas de componentes.

Los pedales automáticos tan extendidos en la actualidad tuvieron su germen en Shimano. Con esta sencilla pero ingeniosa solución, ideada para practicar Mountain Bike, se conseguía que el pie se mantuviera unido al pedal durante el pedaleo, evitando que resbalase, especialmente en condiciones de lluvia o barro. El sistema SPD (Shimano Pedaling Dynamics) fue toda una revolución en el mercado ciclista, erigiéndose como estándar principal de pedales automáticos desde ese año 90 hasta la actualidad. Además, la tecnología se extendió a la carretera y los pedales SPD fueron usados por ciclistas profesionales.

Shimano Pedaling Dynamics (SPD) se lanza a la venta. La tecnología de pedales automáticos Shimano Pedaling Dynamics (SPD) se convirtió rápidamente en el estándar en MTB.

El año 1990 fue un año clave en la historia de Shimano, no sólo por haber creado el estándar SPD, sino también por desterrar definitivamente la posición de las palancas de cambio del cuadro de la bici y pasarlas al manillar, gracias al sistema STI (Shimano Total Integration). El STI, a través de las nuevas manetas Dual Control, juntaba en un mismo mando maneta de freno y palanca de cambio. Esto permitía al ciclista cambiar de coronas o plato sin tener que soltar la mano del manillar para hacerlo desde el tubo diagonal. El primer equipo profesional en probarlo en competición fue el holandés TVM. Se lanzan las palancas de cambios con sistema STI (Shimano Total Integration).

Gran parte de lo que Shimano es hoy como marca se lo debe al Mountain Bike. Fruto de esa relación estrecha entre Shimano y la bici de montaña surgió, a principios de los noventa, el Shimano XTR. Se trataba de la variante para competición del Deore XT, añadiendo la R de Racing al nombre del grupo. El primer XTR era un grupo que ya usaba el aluminio en piezas como las bielas para aligerar peso sin mermar propiedades como la durabilidad y resistencia. También ampliaba el rango de desarrollos con un cassette de ocho coronas, que se combinaba aún con triple plato. La serie XTR de componentes para bicicletas de montaña sale al mercado.

Aunque siempre estuvo muy ligado al deporte del MTB desde su creación, Shimano no descuidó su estrategia comercial y de innovación en el ciclismo de carretera. Precisamente en esta última década, años de constante innovación en el sector con nuevos diámetros de rueda, frenos y uso de la fibra de carbono, se comenzó a experimentar con sistemas electrónicos de cambio. Un cambio electrónico con cables que prescindía de las tradicionales palancas de cambio para cambiar de coronas, con sólo pulsar un botón. El Shimano Dura-Ace Di2 fue una apuesta comercial arriesgada que, afortunadamente, fue aceptada por los corredores profesionales y tuvo un gran éxito comercial también fuera de las carreras.

La última gran aportación de Shimano, ya las puertas de su centenario fue, sin duda, el STEPS (Shimano Total Electric Power System). Si bien las primeras versiones no tuvieron demasiada aceptación, sobre todo por su poca autonomía, sí sirvieron de base para perfeccionarse en generaciones siguientes, especialmente la de 2017. La integración del motor y la batería en el cuadro, su poco peso y las posibilidades de personalización, ya sea desde la propia bicicleta o a través de la app móvil e-Tube, son los puntos fuertes del STEPS. El grupo se ha convertido en la opción de montaje más extendida para las e-bikes.

Además de sus innovaciones en el segmento de las bicicletas eléctricas, Shimano tampoco ha dejado de lado a las nuevas disciplinas de ciclismo que van surgiendo en los últimos años, como el gravel. Shimano no ha hecho una variante de componentes más resistentes partiendo de un grupo de carretera. Ha diseñado desde cero todos ellos, salvo los cassettes, con nuevas soluciones e integrando tecnologías de cambio y frenado avanzadas que ya se han probado en grupos de carretera o MTB. Por otro lado, las manetas STI del Shimano GRX poseen un inédito diseño con el eje de pivote 1,8 cm más alto, perfil curvo para adaptarse mejor a las manos del ciclista y superficie antideslizante.

Desde sus inicios fabricando ruedas libres en 1921, hasta los últimos grupos electrónicos para carretera y gravel, la historia del ciclismo no se entiende sin la presencia de la marca Shimano, responsable de algunas de las tecnologías más importantes en la evolución de nuestro deporte.

Cronología de Innovaciones Clave de Shimano

A continuación, se presenta una tabla con algunos de los hitos más importantes en la historia de Shimano:

El primer Shimano Nexus para bicis urbanas recuperó en 1992 la idea de cambio interno en buje de los diseños originales décadas atrás, muy perfeccionado tras años de desarrollo y los nuevos materiales y capacidades tecnológicas.

En plan “luxury edition” Shimano sacó al mercado en 2009 una edición exclusiva del grupo tope de gama de la marca denominada Yumeya, algo así como el “Golden XTR”.

Más allá de las Bicicletas

En 1970, Shimano se lanzó al negocio de los aparejos de pesca. Esta decisión se tomó porque la pesca contribuiría a la salud de las personas, que es leitmotiv de la marca desde sus orígenes, y además permitía utilizar las tecnologías desarrolladas para la bici de Shimano. Como primer paso, Shimano comenzó a fabricar carretes, y progresivamente fue añadiendo cañas y otros accesorios.

El snowboard también tuvo sus productos Shimano, con su primer sistema de fijación Clicker en 1995, inspirado en el sistema SPD.

Reutilización de Bicicletas Antiguas: Un Proyecto Personal

Parece que últimamente esta de moda el tema de reutilizar bicis antiguas; muchos de nosotros tenemos una primera bici que en su día fueron unas maquinas mas que aceptables y por que no decirlo, también nos unen lazos afectivos por los miles de kilómetros juntos. Por eso he bautizado este pequeño proyecto como Reutilización de mi Otero.

La historia de esta Otero Sherpa 500 viene de hace muuuuchos años. Allá por 1989, en la época PRE-Indurain mi hermano se animó a probar ese nuevo deporte que empezaba a introducirse en España: el Mountain Bike. Se gastó 80.000 Ptas. de las de entonces en esta bici, le gustó y al poco tiempo se compró una Marin Lite XT (160.000 ptas.). Y así poco a poco me fui metiendo en el mundillo y a visitar rutas por España con mi hermano y sus amigos.

Con los años aparqué la bici bastante, hasta el punto de solo cogerla varias veces en verano, lo sustituí por el atletismo aunque nunca se me ha terminado de dar bien.

Siempre me ha gustado mucho hacer carretera con la bici y como en la nueva Trek monto unas gomas orientadas al campo decidí comprar unas gomas de 1.25 de carretera para medida de Mountain Bike (26”). Cambié las gomas, bloqueé de la horquilla y 140 km. hasta Soto de Real y volver.

La experiencia fue alucinante, el pedaleo sin el lastre es incomparable. Así que la idea me la dio Enrique, un biker que conocí en mi primera salida con las cubiertas de carretera. Llevaba una bici veterana muy bien adecentada con ruedas lisas de carretera.

Creo que puede ser una excelente bici de carretera, la geometría del cuadro es muy parecida a las de carretera, además los desarrollos son muy buenos para ir por carretera: Platos: 48-38-28. Manetas freno+cambio izq.: Shimano generico. Manetas freno+cambio der.: Shimano generico.

Todavía me acuerdo de aquella vez, mi hermano había dado el salto a pedales automáticos y me pasaba los originales de su Marin; menuda odisea para sacar los de la Otero, el derecho no hubo demasiado problema, pero el izquierdo no podía ni a martillazos en el balcón de casa mis padres... aun no se como no rompí el cristal de la puerta, por que mas de un golpe se llevó.

Después de darlo por imposible mi hermano me dijo que el izquierdo se afloja hacia derechas para que no se suelte dando pedales... en fin...

Pues misteriosamente y un poco de 3-en-uno los pedales han salido perfectamente, todavía no me lo creo.

En un principio pensaba simplemente ajustarlos pero los cambios no consigo dejarlos finos por que creo que pide a gritos un cambio de cables y fundas tanto en los cambios como en los frenos.

Y ya depaso cambio las manetas y frenos (estan integrados) tambien los cambio por que estan en muy mal estado, ademas que cada uno es de su padre y de su madre.

La instalación ha sido muy sencillo y rápido; los cambios han quedadado muy bien pero los frenos dejan mucho que desear.

Las manetas son V-Brake y los frenos Cantilever, el tacto de la maneta es muy duro y apenas hay recorrido en la frenada.

El manillar estaba muy oxidado y claramente es lo que le da mas apariencia viejuna a la bici.

La potencia original es de las antiguas por lo que el manillar tuve que sacarlo lateralmente. El nuevo manillar es un BBB de aluminio 2040, plano de 56cm.

La potencia original es de las antiguas que van insertas en la pipa y son de una pieza. Echando un vistazo en una tienda de bicis descubrí que hay un adaptador que va dentro de la pipa y en la cabeza que queda fuera se le puede acoplar una potencia moderna.

Así que como tengo una potencia Bontrager de aluminio que venía originalmente con la TREK aprovecho y modernizo este tema ademas de aligerar bastante el peso por que la potencia original es de acero.

Por fin llegó el día en la calle que había que sacarlo de verdad, de nuevo 3-en-uno y tirones bestiales hacia arriba.

Esto no sale, tendré que serrarlo e intentarlo con metodos mas drasticos... pero en eso pensé en no tirar hacía arriba si no hacerlo girar... mas 3-en-uno y empiezo con golpes secos laterales con la palma de la mano y parece que algo se mueve...

Mirando las inscripciones casi de los romanos pone que es una tija 29,4. Pregunto en una tienda y me dicen que esa medida no se hace... así que tengo dos opciones o quedarme con la tija torcida o hacer alguna ñapa...

Opción B, por supuesto, compro una tija de 29 en Decathlon, la tija cae hasta con el cierre apretado, echando un vistazo a nuestro aliado ciclista INTERNET encuentro varias opciones para solucionarlo.

Comienzo por la mas sencilla y barata: Una lata de refresco; cortandola con unas tijeras queda una plancha de aluminio finisima. Pongo la pieza dentro del cuadro, meto la tija y funciona... tengo que apretar mucho el cierre rapido pero funciona.

Con respecto a la holgura directamente he aflojado los conos y sacado las bolas (las de la bici, claro. //* si es que soy un cachondo *//) He limpiado todo muy bien, puesto grasa consistente a lo bestia dentro y de nuevo lo he armado todo.

CIERRES RAPIDOS: concretamente el trasero esta mal y cuando se afloja se cae, así que decido cambiarlos por unos bastante menos pesados.

Las cubiertas son unas GEAX Streetrunner de 26x1.25 que comparadas con las gomas de campo el lastre es minimo.

Mantenimiento de Componentes Shimano Exage

Ayer se me dío por darla un repaso de mantenimiento a mi vieja bicicleta (una ATTAK de hace 20)con grupo completo Shimano EXAGE, y cuando quito el eje de la rueda delantera observo que esta flojo, lo quito completo, y observo que en una de las pistas faltan dos bolas.

No me explico como pudo ser, me cuesta creer que se cayeran con la olgura, tampoco se me calleron al desmontarla, me canse de buscar por el suelo y no vi nada.

El problema mas complicado es encontrar la tienda que te lo pueda vender.

Mira dentro del buje que se suelen meter al sacar el eje, a mi me ha pasado algunas veces.

Yo te recomiendo cambiarlas todas porque a veces tienen una ligera diferencia de diámetro, muy pequeña pero suficiente para dar problemas de holguras en algún punto del giro de la rueda aleatoriamente.

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