En la actualidad, la bicicleta se ha consolidado como una alternativa de transporte sostenible y saludable en las ciudades. Sin embargo, no todas las bicicletas son iguales, y elegir la adecuada para tus necesidades es crucial. En este artículo, exploraremos las ventajas y desventajas de utilizar una bicicleta de montaña (MTB) como medio de transporte urbano, así como otras opciones y consejos para un ciclismo urbano seguro y cómodo.
Tipos de Bicicletas y sus Características
Existen diversos tipos de bicicletas, cada una diseñada para un propósito específico. Identificar la que mejor se adapte a tus necesidades es fundamental para disfrutar de una experiencia de ciclismo óptima.
- Bicicletas Urbanas: Son rápidas y cómodas, ideales para moverse en la ciudad. Favorecen una buena postura y son perfectas para un uso recreativo.
- Bicicletas Plegables: Una alternativa moderna con ventajas como su tamaño compacto y facilidad de transporte. Sin embargo, muchas no poseen cambios.
- Bicicletas de Paseo: Las más económicas y cómodas, con asientos amplios, guardabarros y portaequipajes. Son resistentes pero más pesadas.
- Bicicletas Híbridas: Combinan características de bicicletas de montaña y de ruta, ofreciendo resistencia y velocidad.
- Bicicletas de Carrera: Diseñadas para la velocidad en competencias, son ligeras y con llantas angostas. No aptas para fuera del pavimento.
- Bicicletas de Montaña (MTB): Versátiles para todo tipo de trayectos, aunque se recomienda usar llantas lisas en la ciudad.
Ventajas de la Bicicleta Mountain Bike en la Ciudad
Las bicicletas de montaña (MTB) son las más vendidas y utilizadas debido a su gran versatilidad. Están pensadas para todo tipo de trayecto: desde tramos largos hasta cortos, en zonas rocosas y de tierra como en pavimento. Además las bicicletas Mountain Bike (MTB) también se pueden usar para andar por la ciudad debido a su resistencia.
- Resistencia: Soportan bien los golpes y las irregularidades del pavimento urbano.
- Versatilidad: Aptas para diferentes tipos de terreno, desde asfalto hasta caminos de tierra.
Desventajas de la Bicicleta Mountain Bike en la Ciudad
La mountain bike, que comenzó su hegemonía a fines de los ochentas, no fue pensada como una bicicleta para transportarse a diario por la ciudad. Es resistente, sí, y soporta muy bien los golpes, hoyos y todas las sorpresas que nos presenta el pavimento de las urbes chilenas. Pero al mismo tiempo es pesada, aparatosa y demasiado amortiguada para trayectos que suelen ser planos.
- Peso: Generalmente más pesadas que otras bicicletas urbanas.
- Amortiguación: La suspensión puede resultar excesiva para trayectos planos, disminuyendo la eficiencia del pedaleo.
- Neumáticos: Los neumáticos anchos con surcos generan mayor resistencia al rodamiento en asfalto.
La Alternativa Híbrida: Un Equilibrio Perfecto
Para aquellos que buscan un punto medio entre la resistencia de una MTB y la eficiencia de una bicicleta de ruta, la opción ideal es la bicicleta híbrida. "Es, como dice su nombre, un híbrido entre la bicicleta de montaña y la de ruta", explica Pedro Castro, gerente de Importadora Burgos, un emblemático local especializado, en plena calle San Diego. "Es un concepto relativamente nuevo, y que mezcla la resistencia de una mountain bike con la velocidad de una rutera".
La clave de las bicicletas híbridas, dice Pedro Castro, está en el neumático. “El funcionamiento de la bicicleta es pura física, desde el pedaleo hasta la interacción del suelo con la rueda”, explica. Y el neumático, en ese sentido, es fundamental en la experiencia. “Si tienes uno más grueso, como de mountain bike (que en promedio son de 6 centímetros), habrá más roce contra el suelo y por lo tanto el pedaleo será más pesado, aunque más estable frente a los cambios del pavimento”. Uno más delgado, en cambio, como el de las ruteras (que son finos, de 2,5 cm), resulta en un movimiento más ágil y liviano, pero también más frágil.
La gracia de las híbridas, entonces, es que su anchura está casi justo en el medio -4 cm, aunque con variaciones-, lo que permite seguridad pero también suficiente ligereza. “Eso hace que sea muy buena para usarla de medio de transporte diario pero también recreacional, ya que perfectamente puedes subir hasta la cumbre del San Cristóbal con ella”, dice Castro.
“Esta mezcla hace que sea ideal para principiantes”, agrega Víctor Hugo Romo, “la mejor opción para quienes quieren transportarse en bicicleta y no han tenido experiencia previa”.
Según él, lo más recomendable para una experiencia plena y sostenida en el tiempo, es armarse una bici a medida. “En Chile, la mayoría de las bicicletas se compran para regalo, guiándose más por las apariencias o las modas que por la necesidad de quien la usará. Eso termina en una insatisfacción tanto del consumidor final como del vendedor, que luego tiene que hacerse cargo de una posventa”.
Por eso, sugiere ir a una de las tantas tiendas especializadas que pueden crear un modelo según el presupuesto y los objetivo que tenga el usuario. “Mi dato es ir a Bicicletas Origan, un local que lleva casi 80 años de servicio, donde vienen haciendo bicis híbridas hace mucho tiempo”.
“Es muy importante fijarse en los componentes”, apunta Castro. “Una bici en una multitienda puede ser de una muy buena marca, pero es probable que sus frenos y sus cambios sean genéricos, de no tan buena calidad”. Que las velocidades pasen con fluidez y que el frenado sea eficiente es “lo que hace toda la diferencia”, dice. “Ojalá que todos los componentes sean Shimano, por ejemplo, eso la hará mucho más confiable”.
“Shimano, eso sí, tiene como diez categorías diferentes de productos según su calidad”, dice Max Kaempfe. “Recomiendo preguntar por cuál de ellas tiene la bicicleta, ya que entre cada extremo de Shimano hay mucha diferencia”.
Modelos de Bicicletas Híbridas Recomendadas (Precios Actualizados a Octubre de 2020)
Según los consejos de estos tres expertos, creamos una lista con algunos de los mejores modelos de bicicletas híbridas por menos de $400 mil.
- Upland LS380-ME: Marco de aluminio, 24 velocidades, ruedas aro 29 (700c), cambios Shimano, frenos tipo v-brake y neumáticos Kenda.
- Oxford Citispeed 28: Aro 28, frenos de disco, 7 velocidades Shimano, marco de aluminio, llantas de doble pared y neumáticos Kenda de 700x35. Peso total: 13 kilos.
- World Híbrida 28: 24 velocidades, frenos de disco hidráulicos Shimano, suspensión delantera.
- Kona Dew City 700x55: Marco de aluminio, cambios y volante Shimano, frenos v-brake, 21 velocidades, y ruedas aro 28 de 55 cm de grosor.
- Híbrida XDS: Armada por Origan, marco de aluminio, suspensión delantera XDS, 24 cambios Shimano, frenos de disco hidráulicos, asiento ergonómico antiprostático, llantas doble pared Weinmann y neumáticos Kenda aro 26.
Componentes Clave para el Ciclismo Urbano
Elegir los componentes adecuados es esencial para garantizar la comodidad, seguridad y eficiencia en tus desplazamientos urbanos. Aquí te ofrecemos algunas recomendaciones:
- Talla de la Bicicleta: Al igual que la ropa, las bicicletas tienen diferentes tamaños. No pienses “después le subo el asiento y listo”, porque esto produce lesiones en el largo plazo.
- Manubrio: Para andar en la ciudad, se recomienda un manubrio que permita tener la espalda recta, no sólo por confort sino también para poder ver por encima de los autos.
- Ruedas y Cubiertas: Lo que realmente importa en las ruedas es el tipo de cubierta, ya que, por ejemplo, una de Mountain Bike, ancha y con grandes surcos, presenta una gran superficie de contacto con el suelo, lo que hace que la bicicleta sea lenta y pesada. En cambio, una cubierta finita y casi lista es más rápida porque tiene poco agarre aunque es peligrosa y suelen pincharse con más facilidad.
Seguridad en el Ciclismo Urbano
La seguridad es primordial al circular en bicicleta por la ciudad. Aquí algunos consejos:
- Luces y Reflectores: Las luces delantera y trasera, además de reflectores en las ruedas, las considero obligatorias. El casco solo te protege a ti, lo que está bien, en cambio las luces te hacen visible y proteges a los demás.
- Casco: Aunque no siempre es obligatorio, usar casco es fundamental para proteger tu cabeza en caso de accidente.
- Bocina o Campana: Útil para alertar a peatones y otros ciclistas en ciclovías congestionadas.
- Evitar Audífonos: Mantente atento al entorno y evita distracciones.
El Cicloturismo como Turismo Sustentable en Paihuano, Valle del Elqui, Chile
La creciente importancia del Turismo de Intereses Especiales (TIE), impulsado por el aumento de la demanda de actividades de recreación al aire libre, ha generado el desarrollo de nuevos tipos de turismo, basados en el aprovechamiento del medio natural y en estrecho vínculo con el patrimonio cultural. En este trabajo se analiza el desarrollo del cicloturismo como alternativa estratégica para la promoción de un turismo sustentable en localidades rurales de la comuna de Paihuano, Valle del Elqui, Chile.
La comuna de Paihuano reúne las condiciones naturales, los servicios suplementarios y el nivel de aceptación apropiado de la comunidad y sus visitantes para instaurar la actividad como un recurso turístico alternativo.
Uno de los productos turísticos de intereses especiales que presenta gran potencial de desarrollo en la comuna de Paihuano es el cicloturismo, una disciplina no competitiva, que emplea la bicicleta como medio de transporte para efectuar recorridos por sitios de interés turístico con libertad y autonomía.
El turismo sustentable puede jugar un rol muy importante en el desarrollo de las comunidades rurales, especialmente en áreas en las que abundan los recursos naturales y culturales.
Al respecto, el estudio desarrollado Gonçalves-Junior, Corrêa, da Silva Carmo, & Toro Arévalo, (2016), concluye que la utilización de la bicicleta puede favorecer acciones educativas orientadas hacia la promoción del ocio crítico y de la educación ambiental, revelando que la apertura a la que se expone el cicloturista provoca actitudes empáticas entre el grupo y las personas que habitan las localidades recorridas y una vivencia más profunda del medio ambiente.