En el mundo del ciclismo profesional, la bandera de la Unión Ciclista Internacional (UCI) tiene un peso significativo. No solo representa una organización que regula el deporte, sino que también simboliza un sistema complejo de puntos, clasificaciones y licencias que determinan el destino de los equipos y corredores.
Logo de la Unión Ciclista Internacional (UCI)
El Mundial de Kigali y el Reinado de Pogacar
En Kigali, la capital de Ruanda, se celebró un Mundial que muchos describieron como exótico y desafiante. Con un recorrido de 267,5 km, una altitud de 1.500 metros y un desnivel de 5.475 metros, la competencia puso a prueba a los ciclistas. En este entorno exigente, Tadej Pogacar emergió como el vencedor, consolidando su posición como uno de los mejores ciclistas del mundo.
La victoria de Pogacar en Kigali no solo fue un triunfo personal, sino también una demostración de su dominio en el ciclismo actual. Su presencia en cualquier carrera transforma la dinámica, convirtiendo cualquier ausencia de otros grandes nombres en algo insignificante. Revalidó su título y obtuvo su victoria número 17 de la temporada y la 105ª de su trayectoria.
Todo cuanto ocurrió antes de que el esloveno cruzase la meta carece de importancia y se resume en la sistemática tarea de desgaste devenida, con la distancia y el tiempo, en otra de demolición. Una heroicidad permanente kilómetro a kilómetro, pedalada a pedalada, que fue eliminando de modo natural a quienes, como en la vida animal, no se iban adaptando a las condiciones del entorno.
Tadej Pogacar en el Tour de Francia 2023
El Circuito de Kigali: Un Desafío Vertical
El circuito en Kigali presentaba 15 pasos por cotas cortas pero intensas, conocidas como Kigali (Golf, Monte y Muro) y Kimihurura. Este diseño implacable dejó numerosas víctimas y preparó el terreno para los siguientes desafíos. En el Monte Kigali, a 104 km de la meta, Pogacar lanzó su ataque, seguido por Ayuso y Del Toro. En el Muro de Kigali, adoquinado, reventó Ayuso y fue alcanzado por un grupo de ilustres: Evenepoel, Roglic, Carapaz, Hindley, Hirschy, Healy, Pickock, Baggioli, Frigo, Ciccone, Seixas, Sivakov, Skjelmose... También Carlos Canal.
El Sistema de Puntos UCI: Ascensos y Descensos
La UCI utiliza un sistema de puntos para clasificar a los equipos y determinar quiénes ascienden al World Tour y quiénes descienden al nivel ProTeam. Este sistema se basa en el rendimiento de los diez mejores ciclistas de cada equipo a lo largo de tres años.
Cada tipo de carrera otorga puntos según la categoría estipulada por la Unión Ciclista internacional. A más prestigio y dificultad, más tantos se reparten. De todos modos, el sistema beneficia la participación en algunas pruebas menos destacadas. De ahí, que muchos equipos opten por una gran participación de sus corredores, aunque queden pocos días para el Tour de Francia.
Según lo pactado, solo los 18 equipos mejor situados en la clasificación obtendrán una licencia para el World Tour durante 3 años más. Los otros pasarán a ser ProTeam. Actualmente, la parte baja de la tabla está muy apretada. Total Energies o Uno X están pocos puntos por debajo del corte.
Este sistema ha evolucionado con el tiempo. Hace unos años, las licencias para la primera categoría del ciclismo mundial eran fijas. Los grandes grupos de inversión de este deporte podían venderlas a otros patrocinadores, asegurándoles una plaza en el World Tour. Todo eso ha cambiado y ha forzado a los equipos a tener estructuras deportivas más sólidas y competitivas. Este será el primer año donde se hagan efectivos los ascensos y descensos.
Para no perjudicar a los equipos de “segunda”, los organizadores de las carreras tienen la posibilidad de otorgar un número limitado de invitaciones a equipos ProTeam. Este hecho permite a los equipos más modestos tener alguna aparición en el calendario de primera, donde suelen dejarse ver en las fugas y etapas más movidas. Además, para los espónsores, también es un punto clave. Pueden aparecer en el escaparate televisivo y conseguir un retorno de la inversión inicial.
El Tour, La Vuelta y el Mundial marcarán las diferenciasAunque la temporada termine dentro de poco, aún quedan mucha parte del pastel por repartir. El ganador del Tour se llevará 1.000 puntos, el de La Vuelta 850 y el del Mundial en Ruta 600. Y eso sin contar los puntos que se otorgan a las posiciones posteriores ni a los vencedores de etapa.
Los equipos que se sitúan en la parte alta del ranking, como Jumbo-Visma, Quick-Step Ineos Grenadiers y UAE Team Emirates, tienen una ventaja significativa sobre los demás. En la parte baja, equipos como DSM, Cofidis, Movistar Team, Education First, Bike Exchange e Israel luchan por mantenerse en la máxima categoría. Un caso sorprendente es el del ProTeam Alpecin-Fenix, que se sitúa en una posición destacada, superando a muchos equipos World Tour gracias al rendimiento de ciclistas como Mathieu Van der Poel, Tim Merlier y Jasper Philipsen.
Equipos Inscritos ante la UCI para 2026
La primera lista de equipos que buscan inscripción ante la UCI para la temporada 2026 muestra la siguiente distribución:
WORLDTOUR (primera división)
- ALPECIN-DECEUNINCK
- BAHRAIN VICTORIOUS
- COFIDIS
- CYCLING ACADEMY
- DECATHLON CMA CGM TEAM
- EF EDUCATION - EASYPOST
- GROUPAMA-FDJ UNITED
- INEOS GRENADIERS
- LIDL-TREK
- LOTTO CYCLING TEAM
- MOVISTAR TEAM
- PINARELLO-Q36.5 PRO CYCLING TEAM
- RED BULL - BORA - HANSGROHE
- SOUDAL QUICK-STEP
- TEAM PICNIC POSTNL
- TEAM VISMA | LEASE A BIKE
- UAE TEAM EMIRATES XRG
- UNO-X MOBILITY
- XDS ASTANA TEAM
PROTEAM (segunda división)
- BARDIANI CSF
- BURGOS-BURPELLET-BH
- CAJA RURAL-SEGUROS RGA
- EQUIPO KERN PHARMA
- EUSKALTEL-EUSKADI
- MBH BANK CSB BALLAN
- MODERN ADVENTURE PRO CYCLING
- TEAM FLANDERS - BALOISE
- TEAM NOVO NORDISK
- TEAM POLTI VISITMALTATOSCANA FACTORY
- TOTALENERGIES
- TUDOR PRO CYCLING TEAM
- UNIBET TIETEMA ROCKETS
París-Niza y Tirreno-Adriático: El Inicio de la Temporada Europea
La París-Niza y la Tirreno-Adriático marcan el inicio del calendario de competición en Europa. La París-Niza, conocida como la “Carrera del Sol”, a menudo se asocia con condiciones climáticas adversas y una alta presión en el pelotón. La Tirreno-Adriático, por otro lado, ofrece una atmósfera más cálida y una conexión más cercana con la afición italiana.
La Tirreno, efectivamente, compite en fechas e incluso en prestigio con la París-Niza. A menudo se ha dicho que la carrera italiana tiende a ser más benévola, aunque la realidad es que la meteorología y los recorridos también pueden hacerse inclementes. Aun así, ese plus de cultura gastronómica, la cercanía de los tifosi y la atmósfera del ciclismo italiano ejercen su encanto.
Ambas carreras son cruciales para los ciclistas que buscan destacar al inicio de la temporada y consolidarse como favoritos para las clásicas y grandes vueltas.