Las ruedas de carbono han ido conquistando disciplinas ciclistas, desde el ciclismo de carretera hasta el XC, y ahora las vemos en los modelos tope de gama de bicis de enduro. Pero, ¿tiene sentido usar una rueda de carbono cuando te pasas el día en trialeras? ¿No será mejor una de aluminio? En este artículo, exploraremos a fondo las ventajas y desventajas de los aros de carbono para MTB, comparándolos con sus contrapartes de aluminio.
Las ruedas son clave en el comportamiento de cualquier bicicleta, sin importar la disciplina. Además, suponen una buena parte del precio total de una bicicleta.
1. Ligereza: ¿Oro Puro o Peso Insignificante?
Es obvio pensar que una rueda de carbono pesa menos que una de aluminio. Por ejemplo, la rueda trasera Reserve 30 | HD 6069 AL de 27,5" con núcleo micro spline pesa 1,04 kg, mientras que la Reserve 30 HD Carbon de 27,5" con núcleo SRAM pesa 0,96 kg. En las ruedas delanteras, tenemos 0,96 kg para la de aluminio y 0,85 kg para la de carbono (ambas de 29").
Haciendo la cuenta por pares, las Reserve HD 30 de aluminio pesan 2 kg, mientras que las HD Carbon se quedan en 1,82 kg. Para los más obsesionados por el peso o aquellos que están pensando en un montaje “top”, estos 180 gramos tienen su importancia. Para la mayoría puede parecer algo insignificante.
También es cierto que son dos juegos de ruedas mullet.
2. Peso y Rendimiento: ¿Dónde Importa Más Ahorrar Gramos?
No es lo mismo ahorrar 180 gramos en el cuadro de la bici que hacerlo en las ruedas. Hay que analizar el concepto de peso rotacional, que indica que el peso de las ruedas tiene un mayor impacto en el rendimiento de la bicicleta que el peso estático del cuadro. Cuanto menos pese la parte exterior de la rueda, mejor será su rendimiento. Además de las ruedas, los neumáticos juegan un papel importante en todo esto.
3. Materiales y Comportamiento: Moldeable vs. Lineal
En el diseño de una rueda con un aro de carbono, una marca con buena tecnología puede condicionar elementos de comportamiento de la rueda de manera que no se podía hacer hasta ahora. Por ejemplo, en el MTB, puede trabajar el conjunto de la rueda de manera que esta sea muy rígida de manera longitudinal, pero dejando cierto margen a la flexión lateral para que la rueda tenga cierta absorción en los apoyos de una curva.
Podríamos decir que el carbono puede tener un comportamiento más moldeable y ajustable a las necesidades de cada disciplina. El aluminio, por su lado, tiene una gran ventaja: la experiencia. El aluminio lleva en nuestras vidas mucho tiempo, las aleaciones de aluminio han evolucionado muchísimo y, a día de hoy, ruedas como estas Reserve 30 HD con aleación 6069 tienen cifras y un comportamiento que ningún biker de los 90 hubiera podido imaginar. Eso sí, el aluminio siempre tendrá un comportamiento más lineal.
Como veis, prioridades muy diferentes a las que podemos tener en el enduro, el XC o el DH.
4. Resistencia: ¿Garantía de Por Vida Justificada?
Los principales fabricantes de ruedas, como Reserve, están ofreciendo garantía de por vida tanto para sus ruedas de carbono como para las de aluminio. De hecho, las ruedas de carbono se están usando en competición y se están equipando con ellas algunas de las mejores bicis del mercado.
Ruedas carbono vs aluminio para MTB: opinión
5. Precio: ¿Accesible o Prohibitivo?
El carbono sigue siendo un material caro, pero no del todo inaccesible. Lo hemos visto con las bicis con cuadro de carbono y en el caso de las ruedas todavía hay una diferencia notable.
Si haces un uso más recreacional de tu bici trail, las de aluminio son una opción excelente; tienen mejor precio y no hay una ganancia de peso importante. En el caso de ser un corredor pro o semi pro, alguien que se pone dorsal, seguramente sí que se note la diferencia.
En el trail o el enduro, las ventajas de una rueda de carbono estarán más centradas en cuestiones de comportamiento de la rueda que en el peso en si mismo.
Ruedas de Palos o Bastones para MTB: ¿Una Opción Viable?
Más usadas en el ciclismo de carretera o triatlón, las ruedas de carbono de palos o bastones también tienen versiones para MTB. Pero, ¿realmente son recomendables para la bici de montaña? Las ruedas de palos, o llamadas también de bastones, llevan ya muchos años en el mercado del MTB, con marcas dedicadas, incluso en exclusiva, a la fabricación de modelos para bicicletas de Cross Country.
Su construcción es monocasco, usando fibras 3K de alta resistencia, o también unidireccionales, dependiendo del modelo. La mayor parte de marcas ofrecen modelos compatibles tanto con ruedas de 29 y 27,5", cassettes Shimano y SRAM de 10, 11 y 12 velocidades y estándares de ejes 15x100 o 15x110 mm delantero y 12x135/142/148 mm trasero.
Gracias a su fabricación completa en carbono, y a su construcción monocasco, logran rebajar la báscula una media de 200 gramos con respecto a un set de ruedas de carbono con radios.
La mayor rigidez estructural, unida al diseño y colocación de los bastones, mejora la inercia de la rueda en terreno favorable y a alta velocidad o también en las aceleraciones.
En el plano estético, existen diversidad de opiniones sobre el montaje de estas ruedas. Pero es indudable que el diseño y exclusividad de fabricación (la producción es limitada y con procesos artesanales) es uno de los alicientes de los bikers que han comprado estas ruedas.
Las ganancias de peso, rigidez estructural e inercias tienen inevitablemente, un precio, especialmente el lateral. La mayor superficie y anchura de un palo con respecto a un radio provoca que esta rueda sea más susceptible de dañarse en esta zona con el impacto de elementos externos, como una piedra. No obstante, estos daños son, en la gran mayoría de casos, reparables, y no comprometen la estructura de la rueda ni su uso.
Las ruedas de bastones tienen un concepto de funcionamiento único, plagado de ventajas con respecto a una rueda de radios convencional. Pero en el ciclismo no siempre la calidad y exclusividad atraen a los corredores, los principales avalistas del éxito de un bicicleta o un componente.
Componentes Adicionales: Bujes, Radios y Más
La evolución y tendencia de los últimos años ha ido hacia la anchura interior de 30mm, la medida con mayor grado de polivalencia para el mountain bike actual, con nipples de latón. La teoría también recomienda que los radios de titanio se deben instalar con cabecillas de latón.
DT Swiss es una marca muy seria que ha logrado un producto con un rendimiento increíble. Su fiabilidad y durabilidad, aún ignorando mantenimientos, son detalles exclusivos de sus excelentes bujes. Marcas como Extralite son alternativas dignas de ser utilizadas para montajes de gama premium sin ningún tipo de complejo, solo requieren una atención adecuada por parte del usuario.
Es importante porque los rodamientos se rompen por la suciedad que les entra o por el oxido que genera la humedad que les entra. Es importante la protección, cuanto mejor sea el sellado, mayor la durabilidad. Cuando tienes que cambiar un rodamiento de un buje DT Swiss, es por kilómetros y desgaste, en cambio rodamientos de Carbon Ti o Extralite, Es mucho más habitual porque cuando los quitas, ves que ha entrado agua y suciedad.
Son 3 modelos los que más se usan: Radio Líder o un Pilar, P14 que es un radio de 2 milímetros continuos. Esto tiene el mismo efecto, la parte central es más estrecha, aún más estrecha porque pasamos de 1,8 a 1,5. Tiene menos material y es más ligero.
Gravel vs. MTB: Diferencias en las Ruedas
El mundo del ciclismo cuenta con diversas disciplinas y modalidades que ofrecen experiencias únicas sobre dos ruedas por terrenos abruptos lejos del liso asfalto. Dos de ellas, el gravel y el mountain bike (MTB), han ganado popularidad en los últimos años debido a la diversión y aventura que proporcionan.
Las ruedas de gravel están diseñadas para proporcionar versatilidad y rendimiento en diferentes tipos de terreno. Típicamente, se caracterizan por tener un diámetro de 700c. La anchura de los neumáticos de gravel permite una mayor comodidad y tracción en superficies irregulares, como caminos de grava, adoquines o senderos sinuosos.
Las ruedas de mountain bike (MTB) están diseñadas para el terreno más agresivo y exigente que se encuentra en el ciclismo de montaña. La característica más distintiva de las ruedas de MTB son los neumáticos de mayor volumen y dibujo agresivo. Las ruedas de MTB también suelen tener una construcción más robusta para soportar los golpes y las vibraciones del ciclismo de montaña.
| Característica | Ruedas de Gravel | Ruedas de MTB |
|---|---|---|
| Diámetro | 700c | 27.5" o 29" |
| Ancho del neumático | Más estrecho | Más ancho |
| Dibujo del neumático | Menos agresivo | Más agresivo |
| Construcción | Más ligera | Más robusta |