Ancho de Ruedas Gravel: Recomendaciones para Elegir las Mejores Cubiertas

Las bicicletas de Gravel nacieron como una evolución de las bicicletas de Ciclocross hacia bicis de aventura más polivalentes que permitieran combinar terrenos de todo tipo con el mejor rendimiento posible en todos ellos. La gran variedad de neumáticos disponibles y las distintas presiones de inflado nos permiten adaptar una misma bicicleta a terrenos diversos y diferentes maneras de conducción. Pero es muy importante elegir correctamente las cubiertas para garantizar el rendimiento, la seguridad y la comodidad del ciclista.

Lo más frecuente es que el fabricante monte los neumáticos de serie según el tipo en el que se enmarca cada bici de estos dos citados. Suelen montar neumáticos muy rodadores en las Gravel racing y más polivalentes en las Gravel gran fondo.

En el emocionante mundo del gravel, la elección de las ruedas adecuadas puede marcar la diferencia entre una aventura fluida y una llena de obstáculos. Con una amplia gama de marcas y modelos disponibles, es crucial entender las diferencias para encontrar la opción que se adapte mejor a tus necesidades.

Los neumáticos para bicicletas utilizados en bicicletas de gravel son completamente diferentes a los de otras especialidades. Son más gruesos y resistentes que los de carretera y más estrechos y ligeros que los de montaña. Además, tienen tacos, pero son pequeños y están distribuidos de forma desigual a lo largo de la superficie del neumático. En muchos casos, en la zona central o de rodadura el neumático tiene unos tacos diminutos. Aunque también hay modelos que ni siquiera tienen esos tacos, disponiendo en su lugar de una superficie lisa o rallada.

Tamaños de Ruedas Gravel

El tamaño más frecuente es el 700C, que equivale a 28” pulgadas y es el mismo que en carretera y Ciclocross. Es el más frecuente y podemos encontrar cubiertas de Gravel de este tamaño con anchos desde los 30 mm hasta los 50 mm.

Tipos de Cubiertas y Sus Características

Las cubiertas cuentan con un aro en los bordes de los flancos laterales, llamados talones, que les dan la consistencia necesaria para que se mantengan firmes en la llanta. Aros flexibles, que suelen ser de kevlar. Consiguen que las cubiertas sean notablemente más ligeras y más fáciles de montar, y permiten su almacenamiento y transporte plegadas.

La cubierta de gravel puede ser normal o tubeless ready. También hay algunos inconvenientes con el sistema tubeless, como son el difícil montaje con algunos modelos de cubierta y su precio más elevado, sin opciones en gama de primer precio, que son las de aro rígido.

Hay otras características importantes de las cubiertas en las que no vamos a insistir mucho en esta ocasión, porque suelen estar bien decididas por los fabricantes en cada uno de los tipos de cubierta de Gravel que veremos en el apartado siguiente. La densidad de la carcasa define el número de hilos por pulgada que se utiliza en su fabricación y la unidad de medida es el TPI. El compuesto más o menos blando de la banda de rodadura define el agarre en cada tipo de superficies, pero, en Gravel, no hay tanta variedad como en MTB.

Y llegamos al aspecto más importante al elegir nuestras cubiertas de Gravel, que es la superficie de la banda rodadura y la configuración de los tacos, pues esta configuración es la que más influencia tiene en su comportamiento. Es la configuración más frecuente en las bicicletas Gravel de competición.

Ancho Recomendado y Uso en Terrenos Técnicos

Los anchos más empleados en neumáticos de gravel oscilan entre los 35 y los 50 mm. La elección del neumático dependerá del tipo de terreno que frecuentes. Si casi todas tus salidas se limitan a carreteras o pistas forestales en buen estado, bastará con neumáticos de un máximo de 40 mm con la parte central lisa y rallada, y con tacos laterales pequeños. Si, por el contrario, prefieres rutas más técnicas, lo suyo es llevar neumáticos de más de 40 mm y con tacos en toda la superficie.

Cuando vamos a circular por tierra el mayor porcentaje del tiempo, lo recomendable es montar cubiertas más polivalentes con tacos en toda su superficie. En esta categoría incluimos las cubiertas que cuentan con tacos de altura media en la banda central y de altura media o alta en los laterales.

La anchura recomendada en las cubiertas para terrenos técnicos está entre 40 y 50 mm, para explotar las ventajas que presentan las cubiertas más anchas.

Horquillas de Suspensión en Gravel

Las horquillas de gravel tienen un recorrido menor que las de montaña. Como los recorridos de las suspensiones están muy limitados por la geometría de las bicicletas de gravel, el recorrido de la mayor parte de horquillas que encontrarás en el mercado oscila entre los 30 y los 50 mm. Hay que tener en cuenta que, a mayor recorrido de suspensión, más alta es la bici.

El mayor hándicap de las horquillas de suspensión para bicis de gravel es el peso. Una horquilla rígida de carbono pesa entre 450 y 700 gramos, y las horquillas de suspensión oscilan entre los 850 gramos de la Lauft Grit SL y los 1.725 gramos de la Suntour, aunque a favor de esta horquilla hay que decir que es la más barata). Esto supone que una bicicleta de gravel con horquilla de suspensión pesa entre 600 y 900 gramos más que la misma bici con horquilla rígida de carbono.

Todavía no hay muchos modelos de horquillas de suspensión específicas para gravel. Es una horquilla que emplea otro tipo de sistema de suspensión diferente a las típicas barras de las horquillas tradicionales. La amortiguación está basada en un sistema de paralelogramo con pequeñas ballestas de fibra de vidrio. Sin duda lo mejor es su peso: 850 gramos, muy por debajo de los modelos de Fox y Rock Shox, que son los siguientes en ligereza. Su precio es contenido, alrededor de 900 €, siendo más económica que las dos grandes marcas norteamericanas.

Es la más barata de la comparativa (cuesta menos de 450 €), aunque también es la más pesada (1.725 gramos). Suntour tiene mucha experiencia en horquillas de este tipo, siendo el que más horquillas fabrica con menos de 100 mm de recorrido. En realidad, este modelo de gravel deriva de otras horquillas de suspensión empleadas en bicis de trecking o híbridas.

Es una horquilla de suspensión tradicional, con cámara de aire. El mayor inconveniente de esta horquilla es el precio, pues supera los 1.000 € y se sitúa en consonancia con marcas de mayor prestigio como Fox y Rock Shox, y no aporta nada nuevo. Su peso es moderado, pero es también mayor que estas dos marcas. Si esto fuera cierto, es muy buen precio para lo que ofrece. Por cuarenta gramos es la más ligera de las suspensiones tradicionales, aunque es casi cuatrocientos gramos más pesada que la innovadora Lauft Grit SL. La Fox 32 TC pesa 1.226 gramos y ofrece un recorrido de 40 o 50 mm.

Con el apellido XPLR Sram ha designado una serie de componentes específicos para gravel. Su horquilla ofrece un recorrido de entre 30 y 40 mm y tiene un peso muy ajustado, casi tanto como su competidora por antonomasia.

Si decides no poner horquilla de suspensión en tu bici de gravel, otra opción es bajar la presión de los neumáticos, pero sin exceder los límites recomendadas por el fabricante. Si optas por esta alternativa, ten en cuenta que deberías llevar tubeless, porque las cubiertas tradicionales no admiten presiones tan bajas como los tubeless.

Componentes y Accesorios Compartidos

Hay una serie de componentes y accesorios que comparten las bicicletas de gravel con las de carretera y las de montaña.

• Tijas: a excepción de un par de modelos de tijas telescópicas, una de ellas la Rock Shox Reverb AXS XPLR, el resto de tijas son iguales que las que se montan en carretera.
• Sillines: si bien es cierto que hay algunos sillines específicos para gravel, por ejemplo, Selle Italia tiene un modelo y Prologo dispone de la gama AGX que comparten las disciplinas de gravel y ciclocrós, la mayoría de los sillines son de carretera o de montaña, según las preferencias del fabricante. Hay que decir que tampoco hay grandes diferencias entre un sillín para bicicleta de carretera y otro para bicicleta de montaña.
• Pedales: los pedales empleados en bicis de gravel son los que se ponen en bicicletas de montaña. El motivo es doble. Con barro un pedal de carretera no se puede utilizar, pues no entra en la cala.
• Potencias: las potencias que se utilizan en gravel son las mismas que la utilizadas en bicis de carretera. Sin embargo, la longitud de las potencias es distinta, siendo más cortas las de gravel.

El manillar es el componente que desde un primer momento se desarrolló pensando en las bicis de gravel. Aunque coincide en cuanto a aspecto con los de carretera, su tamaño y forma son distintos. El de gravel es más ancho, el tubo puede ser de mayor diámetro y la parte baja se ensancha respecto a la superior.

Ruedas Gravel Recomendadas

Al analizar las ruedas de gravel arriba mencionadas , queda claro que cada una tiene sus propias fortalezas y características únicas. La elección final dependerá de tus preferencias personales, estilo de conducción y presupuesto. Ya sea que busques velocidad, durabilidad o versatilidad, hay una opción para cada tipo de ciclista en este emocionante mercado.

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